Capítulo Noventa e Quatro: Acompanhando o Gelo

O General Divino Tigre do Horóscopo era realmente rápido e resoluto, disso Zhou Zheng pôde ter certeza. Poucos minutos antes, haviam terminado de conversar, e o Tigre do Nordeste já exclamava com satisfação; agora, Zhou Zheng já se via obrigado a arrumar suas malas!

A velocidade era tanta que Xiao Sheng e os outros mal tiveram tempo de refletir.

“Eu vou com você também”, disse Xiao Sheng, segurando a mochila de Zhou Zheng. “Como você pode ir sozinho, chefe? Tem que ter alguém pra te ajudar, eu sou bem esperto!”

Zhou Zheng sorriu: “Ser infiltrado não é tarefa boa. Muita gente só atrapalha na hora de se esconder.”

Li Zhiyong ajustou os óculos e comentou: “Na verdade, a maioria das missões de espionagem bem-sucedidas são resultado de trabalho em grupo.”

Yue Wushuang concordava com a cabeça ao lado.

Mas Zhou Zheng já tinha uma resposta pronta: “Minha sugestão é que vocês continuem treinando em casa, não deixem o progresso de lado. O General Divino Tigre já disse: lá dentro, para se esconder perfeitamente, não se pode nem absorver energia espiritual. E eu estou indo para a Capital dos Demônios com uma missão, não só para buscar oportunidades ou trilhar meu próprio caminho; preciso coletar informações para a Aliança Futian. Muita gente só atrapalha a discrição. Zhiyong, o que acha?”

Recebendo o olhar suplicante de Zhou Zheng, Li Zhiyong assentiu devagar e sorriu: “Realmente não vamos poder ajudar muito. Mas, chefe, parece que estão discutindo no andar de baixo.”

“O que está acontecendo?”

Curiosos, se aproximaram da escada e espiaram o restaurante do térreo.

Dava para ver a barreira de isolamento sonoro envolvendo o restaurante e, do outro lado da barreira tênue, Bing Ning discutindo acaloradamente com o General Divino Tigre.

Era a primeira vez que Zhou Zheng via a professora Bing Ning discutir; sentiu-se um pouco culpado, sem motivo.

“Vou lá ouvir”, disse Zhou Zheng, pulando levemente a escada e entrando de mansinho na barreira.

A voz alta do General Divino Tigre ecoava: “Por que você quer ir? O que vai fazer lá? Se for descoberta, aquela horda de demônios vai te cercar e cozinhar você! Aquelas fadas do Lago de Jade são capazes até de me devorar, acredita?”

Bing Ning, com o rosto gélido, respondeu: “Se não for, como vou selar o Grande Rei Qingyuan?”

O General Divino Tigre explodiu: “Isso é claramente papo daquele garoto! Ele é a reencarnação de um grande imortal, com todos os deuses o visitando — eu vou me meter com ele? Só estava dando uma saída honrosa pra ele! E se você ficar presa junto com o Grande Rei Qingyuan, como vamos lidar com os centenas de generais demônios dele?”

“Zhou Zheng não estava se gabando”, Bing Ning encarou o General. “Naquele dia, dois dos Três Demônios do Céu foram selados por mim e por ele juntos. Se ele ativar o poder da vida passada, pode perfeitamente me tirar e levar o Grande Rei Qingyuan selado, mudando todo o cenário da guerra.”

O General Divino Tigre ficou sem palavras por um momento.

Zhou Zheng pensou: Eu realmente estava só me gabando.

O General resmungou: “Fala fácil, mas qual a chance de sucesso?”

“É só um plano de contingência, caso sejamos descobertos.”

“Você deve guardar as doze cidades do Mar do Leste! Os demônios do mar são seu ponto forte, por que se meter lá?” O General deu um tapa na mesa. “Não vou permitir!”

Calmamente, Bing Ning sacou um talismã de jade, ativou o selo e falou suavemente: “Irmã Coelho, sobre aquela vez que o General Tigre bebeu demais na Estrela Azul...”

Num piscar de olhos, o talismã já estava nas mãos do General, do outro lado da mesa.

“O que é isso! Sempre chamando por sua Irmã Coelho... Deixa eu pensar melhor.”

Dito isso, o General puxou a cadeira e sentou-se de cara fechada.

Ao lado, Xiao Yue veio correndo, batendo com a cabeça nas pernas de Zhou Zheng, e apontando o focinho para Bing Ning — desde que Feng Tong partira, só restava Zhou Zheng para tentar convencer a professora.

Zhou Zheng entendeu e foi até ela, sério: “Professora, acho que seria melhor...”

Bing Ning olhou para Zhou Zheng, a voz fria, mas com um brilho intenso: “Se unirmos forças, podemos derrotar Qingyuan.”

Ela estava falando sério!

“Certo, vou reorganizar o plano”, disse o General, esmagando o talismã. “Já que vamos mandar uma imortal, então que seja uma grande operação! Vamos causar um grande alvoroço na Capital dos Demônios Qingyuan! Mas, por enquanto, nada de agir. Primeiro precisamos criar rumores, esperar o momento certo, coletar mais informações e criar uma identidade secreta perfeita. E mais, vocês dois vão passar por treinamento. Ser infiltrado não é pra qualquer um. Já viu filmes de infiltração da Estrela Azul?”

Zhou Zheng ponderou: “O Mestre Trapaceiro serve?”

“Você está indo pra Capital dos Demônios pra fazer graça?” O General parecia prestes a soltar palavrões.

“Eu nunca vi”, declarou Bing Ning.

“Então assistam todos nesses dias!” O General bateu na mesa, levantou-se furioso: “Que situação é essa, de repente uma grande missão! Vocês dois, em sete dias, apresentem-se na linha de frente! Eu mesmo vou treinar vocês!”

Antes de sair, o General se dissolveu em uma nuvem de energia terrosa, desaparecendo no gramado do jardim.

Bing Ning sorriu de leve e olhou para Zhou Zheng, o rosto iluminado por um brilho azulado: “Se houver oportunidade, devemos capturar o Grande Rei Qingyuan.”

Zhou Zheng apenas assentiu, sorrindo.

Ah, a professora Bing quando fica séria é mesmo encantadora.

...

Zhou Zheng jamais imaginara que a professora Bing Ning fosse se meter no meio.

Ele já tinha tudo planejado.

Primeiro, usaria os recursos e canais da Aliança Futian para se infiltrar furtivamente na Capital dos Demônios Qingyuan.

Aquilo não era uma cidade moderna? Não importa que confusão os demônios causassem, desde que o ambiente fosse semelhante ao de Longchen, ainda dominado pela sociedade humana, toda a experiência de vida que Zhou Zheng acumulou nas zonas cinzentas desde pequeno teria grande utilidade!

Seu plano era adaptar-se rapidamente ao ambiente da cidade, garantir sua sobrevivência e então expandir gradualmente seu alcance para buscar a oportunidade indicada pelo velho senhor supremo.

Sem pressão de sobrevivência, ainda poderia coletar informações e ajudar a Aliança Futian em troca dos recursos iniciais.

Por isso, não importava quem levasse do time, Zhou Zheng não se sentia capaz de protegê-los.

Agora, o problema escalou! Não era mais a questão de Li Zhiyong e os outros irem ou não; a própria professora Bing Ning, uma grande imortal, decidiu ir junto!

E o alvo era direto: o Rei Demônio Qingyuan!

Invadir o território alheio para capturar o próprio rei, e ainda por cima um rei de nível dourado — não seria otimismo demais?

A não ser que Qingyuan fosse um tolo, como poderiam ter sucesso?

Claro, a professora Bing Ning não havia perdido a razão; capturar Qingyuan era apenas o plano de contingência, caso fossem descobertos.

Mas mesmo assim...

Zhou Zheng olhou para a poltrona junto à janela, onde a fada do gelo saboreava um chá aromático.

Pele alva, rosto belo, aura nobre — elogiada onde quer que vá. Tentar ser discreta era quase impossível, já que todos os dezoito reis demônios eram seus inimigos.

Zhou Zheng se lembrava bem de como Bing Ning parecia mais comum, sem o vestido azul retrô, usando roupas de casa. Não havia como passar despercebida!

‘Melhor tentar persuadi-la de novo, não posso levar a professora Bing Ning para uma armadilha’, pensou Zhou Zheng.

“Professora?”, chamou ele.

“Quer ver um novo filme de infiltração?”, perguntou Bing Ning, pousando a xícara de porcelana, os olhos brilhando, pronta para aprender.

“Ah, não é isso”, respondeu Zhou Zheng. “Vamos dar uma volta, daqui a alguns dias vou para a Capital dos Demônios, queria me despedir do Tio Fu.”

“Está bem”, assentiu Bing Ning, séria. “Se for sobre treinamento e combate, posso ser sua mestra; mas viver no mundo dos mortais, preciso começar do zero. Preciso de suas orientações esses dias.”

“Professora, não precisa ser tão formal”, Zhou Zheng enxugou o suor da testa.

Só ao sair percebeu como era grande a pressão de ficar a sós com a professora Bing Ning.

Na porta da mansão, três pessoas e um gato ficaram ali parados, cada um com sua expressão.

“O que vocês acham”, murmurou Yue Wushuang, “o chefe está feliz que a professora Bing vai junto ou não?”

Li Zhiyong analisou: “Ter a professora Bing junto tem prós e contras. O lado bom é que podem se ajudar e têm mais chance de escapar; talvez até consigam capturar Qingyuan. O ruim é que a professora Bing não está acostumada à vida comum e pode se expor facilmente.”

Xiao Sheng riu: “Ei, vocês acham que pode surgir algo entre o chefe e a fada do gelo?”

“Ei!”, repreendeu Yue Wushuang. “Você só pensa bobagem! O chefe respeita muito a professora! E ele já tem a Ying Ying!”

Xiao Sheng deu de ombros: “E daí? Até os grandes deuses do Céu têm várias fadas admiradoras, não é nada demais.”

Ling Qiner comentou baixinho: “Será que ainda vão precisar de espíritos infiltrados na Capital dos Demônios?”

Os três olharam para ela.

Ling Qiner explicou: “Minha vida está ligada à dele. Em vez de ficar aqui preocupada, prefiro tomar meu destino nas próprias mãos.”

Ela apertou o punho, o rostinho mostrando determinação.

“Verdade, você pode se infiltrar como espírito”, disse Xiao Sheng, um pouco frustrado. “Eu não tenho como competir com a fada do gelo, só me resta treinar. Quando recuperar meus poderes, vou ajudar o chefe a selar todos os reis demônios da Estrela Azul.”

Yue Wushuang resmungou: “Quando você recuperar seus poderes, o chefe já terá pacificado tudo.”

“Ei! Tem que ser do contra?”

“Quem liga, vou treinar.”

Li Zhiyong arqueou as sobrancelhas, observando Zhou Zheng e Bing Ning se afastarem sem dizer mais nada.

...

Antes de visitar o Tio Fu, Zhou Zheng passou pelo cemitério.

No caminho, comprou alguns cravos, duas pilhas de papel amarelo e três incensos dourados, e sentou-se em silêncio diante do túmulo do diretor.

A mente, agitada pelas ordens do velho mestre, foi se acalmando pouco a pouco.

“Ah...”, suspirou Zhou Zheng.

Seja o velho mestre indicando o caminho, seja o dom do Senhor do Norte, nada era realmente para Zhou Zheng, o pequeno cultivador; era tudo pela estratégia do Grande Soberano, pelo seu passado.

Zhou Zheng começava a entender as palavras do velho mestre.

Buscar seu próprio caminho significava trilhar o caminho desta vida, o de Zhou Zheng.

Só dominando seu próprio Dao poderia escapar dos planos do Grande Soberano e ter verdadeira liberdade de escolha.

Bing Ning, ao lado, mexia em um talismã de jade. Sua voz gelada alcançou Zhou Zheng:

“Quer que eu verifique o destino desta pessoa sepultada?”

“Você pode fazer isso?”

“Sim”, respondeu Bing Ning. “Depois de entrar para o registro celestial, podemos acessar certas permissões do Dao Celestial, dependendo do cargo e da hierarquia.”

“Mas o Dao Celestial não estava destruído?”, perguntou Zhou Zheng.

“Durante anos não se podia sentir seu destino, mas há uns vinte e cinco anos, ele voltou a ser levemente perceptível para imortais e deuses.”

O talismã brilhou suavemente na mão de Bing Ning: “Ela já reencarnou sem obstáculos. Por ter acumulado muitos méritos, o novo destino está livre de doenças e cheio de sorte.”

“Que bom”, Zhou Zheng sorriu e perguntou: “Isso tem algum preço?”

“Alguns pontos de mérito”, Bing Ning guardou o talismã. “Nada demais.”

“Mesmo assim, não posso deixar você gastar à toa”, Zhou Zheng sorriu. “Professora, não queria aprender sobre a vida comum?”

“Sim.”

“Vamos”, Zhou Zheng fez um sinal de positivo. “Hoje é por minha conta: vamos comer churrasco, cantar e passear no shopping.”

Bing Ning franziu a testa, um pouco confusa: “Por que cantar?”

“Só um jeito de falar, são atividades que os jovens gostam.”

“Está bem, pode me mostrar.”

“Depois que comermos, chamo o pessoal? Já que o preço do salão é o mesmo, pelo menos economizo no jantar se não convidar todo mundo!”

Bing Ning assentiu, tirando outro talismã para escrever algumas palavras.

...

Um mês depois.

“Ufa...”

No estreito e escuro compartimento em forma de losango, Zhou Zheng sentou-se em posição de lótus, respirou fundo e segurou as alças ao lado da cabeça.

Bing Ning estava sentada à sua frente.

Ambos vestiam mantos negros justos, que permitiam esconder a presença por um tempo.

Agora, Zhou Zheng só precisava cuidar de si.

Bing Ning segurava um talismã de controle — era o “comando” do barco mágico que os transportava.

Ele olhou as horas: dez e meia da noite.

Toc, toc toc!

Alguém bateu levemente no barco: a voz do General Divino Tigre veio: “Sigam em frente, cuidado pelo caminho.”

Bing Ning apertou os lábios, os olhos azuis brilhando intensamente. O talismã vibrou em sua mão.

Hummm—

Shua—

Zhou Zheng sentiu-se voando, seguido pelo som das águas revoltas.

Ele ainda podia liberar seu sentido espiritual e inspecionou ao redor; o barco afundava rapidamente na correnteza, subindo contra o leito do rio sem deixar vestígios.

Para levar Zhou Zheng e Bing Ning até a Capital dos Demônios naquela noite, a Aliança Futian preparou-se durante um mês inteiro.

Primeiro, espalharam rumores de que os imortais queriam atacar a cidade e o Grande Rei Qingyuan.

Qingyuan imediatamente reforçou as defesas: a névoa ao redor da cidade aumentou cem quilômetros, ergueram novos acampamentos de demônios, e a postura era de alerta total.

Seguiram-se atritos nas fronteiras.

A Capital dos Demônios tornou-se espinho na carne da Aliança, alvo de ataques constantes.

Por conta disso, e dos rumores promovidos pela Aliança, a fama de Qingyuan entre os dezoito reis demônios disparou, e metade já lhe prometera lealdade.

Além disso, a Aliança desacelerou as investigações, não enviando novos espíritos infiltrados por um mês.

Assim, a defesa de Qingyuan ficou rígida por fora, mas relaxada por dentro, facilitando a infiltração de Zhou Zheng e Bing Ning.

Ainda assim, não era o bastante.

O General Divino Tigre, apesar do jeito espalhafatoso, era paciente.

Após “treinar” Zhou Zheng e Bing Ning, esperou mais meia quinzena.

Só dois dias antes, quando vários exércitos aliados dos reis demônios se reuniram na frente de batalha e Qingyuan preparou novo ataque, o General ordenou a operação.

Todo o plano de infiltração era conhecido apenas por ele, Bing Ning e Zhou Zheng.

Todas as informações eram transmitidas diretamente pelo General. Os espíritos infiltrados eram controlados pessoalmente por ele, sem envolvimento de outros imortais ou deuses.

Às dez e trinta e seis da noite, o barco em forma de dardo entrou na corrente subterrânea, navegando rapidamente pelo sistema de águas do sudoeste em direção à Capital dos Demônios Qingyuan.

Toda cidade moderna tem sistema de esgoto subterrâneo — esse era o ponto de entrada.

Embora o cheiro não fosse agradável, era seguro.

No barco, Zhou Zheng revisava as informações e enviou uma mensagem à Xiaoyu dizendo que ficaria fora de contato por um longo tempo, desligou o celular, envolveu-o em camadas de energia e guardou no colar no pescoço.

O colar era um artefato de armazenamento especial, impossível de abrir sem o método correto — até mesmo um imortal só veria um adorno comum.

O problema era o espaço limitado: Zhou Zheng só conseguiu guardar a pulseira, o anel e o celular, e já estava quase cheio.

Para garantir discrição e reação rápida, não selou seu próprio poder nem usava mais as marcas chamativas no pulso.

Tudo era para buscar seu caminho na Capital dos Demônios.

“Não se preocupe”, disse Bing Ning suavemente, “tudo está planejado. Confie no General.”

Zhou Zheng assentiu e fechou os olhos, concentrando-se.

Às onze e cinco, o barco diminuiu a velocidade. Bing Ning fez sinal para Zhou Zheng, recolheu o barco e ativou a técnica de separação das águas.

Ambos se fundiram ao rio subterrâneo, como duas bolhas, deslizando para um duto de água limpa que saía do subsolo.

Na linha de frente, no acampamento central da Aliança Futian.

Uma luz dourada formou a figura robusta do General Divino Tigre.

Mais de dez soldados se levantaram em atenção.

O Tigre declarou: “Senhores, hoje é o dia de atacar! Vamos testar a força da Capital dos Demônios! Todos prontos?”

“General! Minhas tropas já estão em posição, prontas para emboscar!”

“General! O sistema orbital está de prontidão!”

“General! Centenas de cultivadores já contornaram as defesas e estão próximos à cidade!”

“General, os dezoito espíritos infiltrados já estão posicionados ao redor da Capital.”

“Muito bem!”

O General ergueu o braço, a aura assassina emanando, o rosto assumindo traços de tigre.

“Comecem!”