Capítulo Oitenta e Três: Os Três Demônios que Cortam os Céus

O Urso Negro debatia sobre o Sutra da Flor de Lótus, de sua boca brotavam lótus místicos de sentido infinito. O Senhor Estelar de Áugure, famoso entre as vinte e oito constelações do Céu, explanava sobre a Verdadeira Essência da Caverna Luminosa, envolto em brilhos rosados e névoa púrpura.

Um era o grande guardião da montanha aos pés de Bodisatva Guan Yin, outro, um famoso luminar do Céu, e ali, naquele pequeno jardim da mansão, ambos revelavam suas verdadeiras formas para transmitir ensinamentos sagrados. A cena, ainda que um pouco cômica, era de inestimável proveito para os ouvintes.

Particularmente para Xue Sheng, que recém superara um grande obstáculo em sua jornada de cultivo e agora absorvia cada palavra com avidez; Yue Wushuang e Li Zhiyong também colheram frutos de conhecimento, e ao fim do debate, os três seguiram juntos para praticar na paisagem de montanhas e rios.

Zhou Zheng, por sua vez, não se sentia plenamente convencido por não haver um trono de lótus. Preferiu permanecer, sem pressa de iniciar seus próprios exercícios espirituais.

Primeiro, porque Urso Negro havia dito que precisava falar com ele, conversa que ainda não ocorrera; segundo, porque, com o Senhor Estelar de Áugure presente, desejava cumprir com as obrigações de anfitrião, oferecendo-lhe algumas...

Sementes de milho.

De fato, assim que terminaram de debater, Urso Negro convidou Zhou Zheng para um passeio. Zhao Zi Ma, do Nordeste, parecia ansioso ao lado, querendo também conversar com Zhou Zheng.

— Irmão Urso, veio falar comigo sobre o irmão Ma?

— Sim — respondeu Urso Negro, voltando à forma humana robusta, livro em mãos, voz pausada. — Ele tentou tirar a própria vida; fui eu quem o salvou.

— É mesmo? — Zhou Zheng se espantou levemente.

O irmão Ma era assim tão impetuoso?

Urso Negro sorriu, resignado:

— Bodisatva disse bem: salvar uma vida é cem vezes mais difícil que tirar uma, mas tempera o coração de maneira incomparável.

— Usei os ensinamentos dos Clássicos da Primavera e Outono para convencê-lo, falando-lhe sobre benevolência, justiça e moralidade. No entanto, agora me vejo em apuros, pois não sei onde alocá-lo.

— No mundo secular, ele só tem proximidade contigo. Por isso, trouxe-o para cá. Tem bom preparo físico — talvez possa trabalhar com entregas rápidas ou de comida.

Zhou Zheng assentiu lentamente.

Havia uma mensagem nas entrelinhas.

O pedido era claro: que Zhou Zheng arranjasse um lugar para Zhao Zi Ma, mas sem lhe conceder qualquer posição na Aliança da Reconstrução Celeste. O ideal seria tratá-lo, junto à esposa, como seres espirituais comuns, permitindo que vivessem na cidade e experimentassem as agruras e delícias do mundo humano.

"Um ministro leal não serve a dois senhores", talvez fosse esse o significado.

Zhou Zheng sorriu:

— Entendi, vou perguntar a alguns amigos, ver se consigo um emprego para ele.

— Amitabha — Urso Negro fez a saudação budista com uma das mãos.

Zhou Zheng retribuiu, sem aceitar formalmente. Era uma gentileza menor; além disso, mesmo que Urso Negro não pedisse, teria ajudado Zhao Zi Ma, com quem já dividira lutas.

Zhou Zheng então perguntou:

— Irmão Urso, está bem na biblioteca?

— Veja, assim que me candidatei, fui contratado — Urso Negro riu. — Só que não tenho tanto tempo para leitura; passo seis ou sete horas por dia longe dos livros.

— Por quê? — indagou Zhou Zheng, intrigado.

— Ah... — Urso Negro olhou para o céu. — Disseram que eu era perfeito para segurança, então me colocaram na portaria. Ainda me deram três salários, disseram que se sentiam muito seguros comigo.

Zhou Zheng tentou se conter, mas a expressão sofrida de Urso Negro acertou em cheio seu senso de humor, e ele caiu na gargalhada.

De longe, sob uma árvore, Xiao Yue deitava-se numa espreguiçadeira, olhando apreensivo para o grupo.

— Preocupado com o quê? — perguntou Bing Ning, meditando de olhos fechados, em voz baixa.

— Com Zhou Zheng sendo convencido a virar monge no Monte Luojia — respondeu Xiao Yue em pensamento. — Com certeza sabem quem ele é e não dizem nada. Se o levarem, nossa Aliança da Reconstrução Celeste vai perder demais!

Bing Ning respondeu, conciso:

— Não vai acontecer.

— Como não? O Monte Luojia não vai levá-lo?

— Ele não se tornará monge — afirmou Bing Ning, calma. — Seu desejo pelo prazer conjugal é grande demais, está enraizado no mundo secular.

Xiao Yue inclinou a cabeça e soltou um uivo baixo antes de se recostar de novo.

— Vou continuar mobilizando os soldados; quero blindar a Primeira Ilha Agrícola.

Suspirou suavemente:

— Quem sabe quando o reforço chegará... Com o Senhor Estelar de Áugure por aqui, tudo parece instável.

Bing Ning não respondeu, concentrando-se em recuperar as energias após a batalha no fronte sul.

Enquanto isso...

O Grande Rei Qingyuan convocava novamente a reunião virtual dos Dezoito Reis Demônios. Todos organizavam suas forças, reprimindo ferimentos, com expressões sombrias diante das telas.

Dessa vez, a entrada repentina do Senhor Estelar de Áugure obrigara uma retirada apressada. Os imortais da Aliança da Reconstrução Celeste contra-atacaram, causando prejuízos variados a cada facção.

...

Baque!

O som de socos nas mesas ecoava sem parar.

— Estão nos subestimando! Acham que somos alvos fáceis! — gritavam.

— A Aliança da Reconstrução Celeste trama com baixeza! O ancião que vigia o Senhor Estelar de Áugure disse que ele deveria estar em outro planeta, mas fomos todos ludibriados!

— A culpa não é da batalha, mas sim da astúcia dos imortais!

A tela era tomada por insultos e lamentos.

Feng Qing acendeu calmamente um cigarro, observando as dezessete telas restantes.

Esses chefes, antes altivos, agora estavam descorados, sem belas companhias ao lado, quase todos feridos.

O Rei Demônio mais desafortunado perdera o olho esquerdo, cheio de ódio quase insano; outros carregavam arranhões profundos pelo corpo, marcas de batalhas ferozes.

Mas Feng Qing era diferente.

Envolvera-se em ataduras como um casulo, pois todos haviam visto: enfrentara o Senhor Estelar de Áugure de frente por dois rounds, sendo bicado dezenas de vezes depois.

Aquele galo gigante era invencível, impossível de derrotar!

— Chega! — a imagem do Rei Qingyuan saltou ao centro da tela.

O rei ainda sangrava na testa, ostentando um ferimento profundo, respirava com dificuldade, o terno amarrotado, mas a paisagem atrás da janela permanecia imutável.

— Reclamar não adianta! O inimigo já chegou!

— Já enviei mensagens aos anciãos de minha raça; dois deles estão a caminho e chegarão à Estrela Azul em dois dias.

— Já que romperam o pacto de uma estrela por vez, não precisamos mais de escrúpulos. Quem pode chamar os experts do clã? Agora, imediatamente, convoquem seus anciãos!

Um rei demônio ponderou:

— Majestade Qing, é preciso cautela. Se os anciãos agirem, pode estourar uma guerra devastadora.

Feng Qing argumentou:

— Pense bem, Rei Qing. Para os anciãos, perder ou ganhar esta estrela pouca importa; o foco deles é eliminar velhos imortais do Céu e proteger-se de perigos.

— Se nos envolvermos nesse nível de combate, seremos só peões sacrificados.

— Hmph! — O Rei Qing encarou Feng Qing, mas não retrucou.

Sentia claramente: Feng Qing o desafiava em tudo, sendo o mais insubmisso dos dezoito reis, principalmente o líder da Colina de Qingqiu!

Contudo, como enfrentara o galo gigante e possibilitou a retirada de muitos aliados, os outros reis viam Feng Qing com bons olhos, e Qingyuan não podia afrontá-lo abertamente.

— Embora Feng Qing tenha razão, não podemos engolir essa humilhação — disse o Rei Qing, frio.

Feng Qing perguntou:

— Tem algum plano engenhoso, Rei Qing?

Qing respondeu, confiante:

— Já ouviram falar dos Três Assassinos Celestiais?

Os reis se sobressaltaram.

O Rei Pavão indagou:

— Os três assassinos imortais da Seita Celestial?

— Exatamente — Qingyuan semicerrava os olhos, gélido — Se pagarmos o preço, eles agirão. Assim, atrairemos a fúria dos imortais da Aliança da Reconstrução Celeste sobre a Seita Celestial.

— Isso custa caro — murmurou um rei, preocupado. — São três imortais dourados...

— Não se preocupem com despesas — Qing sorriu com orgulho. — Há meia hora, contratei os Três Assassinos Celestiais. Troquei três tesouros pela morte de três alvos, para aliviar nossa humilhação.

Feng Qing ergueu as sobrancelhas, perguntando:

— A quem eles devem matar?

— Esqueceram do verdadeiro deus dos Trovões, o imortal reencarnado? — Qingyuan riu secamente. — Ele é prioridade, o alvo mais fácil, pois, segundo meus informantes, está na cidade de Longchen.

— O segundo é aquela Bing Ning, que pode romper o limite dourado; ela também está em Longchen, dois alvos de uma vez.

— O terceiro é o Senhor Estelar de Áugure! Deve ainda estar na Estrela Azul, mas não se sabe onde; os assassinos vão encontrá-lo.

— Eles avisaram: se não conseguirem matar o Senhor Estelar, pelo menos vão feri-lo gravemente.

A maioria dos reis demônio sorriu de satisfação.

Qingyuan acrescentou:

— Se a missão der certo, dividiremos os méritos, compensando as perdas na ofensiva conjunta.

Risos ressoaram entre os reis.

Feng Qing observou em silêncio até o fim da reunião e desligou o aparelho com tranquilidade.

Estalou os dedos, as ataduras caíram, revelando o pijama folgado; só a testa e as mãos tinham alguns curativos, mas estava praticamente ileso.

Fez sinal, e uma serva ajoelhou-se, trazendo isqueiro e cigarro enrolado.

Plim!

— Huu... — Feng Qing soltou a fumaça, olhos pensativos.

Deveria contar sobre o grande mestre oculto em Longchen?

Mas, como perdera a memória do encontro, não lembrava quem era, nem onde residia. Revelar algo só aumentaria a desconfiança de Qingyuan.

Que fizessem como quisessem.

Essas artimanhas para conquistar aliados nada significavam para ele.

Levantou-se. Sua figura alta e magra exalava certa imponência enquanto, cigarro na boca, dirigiu-se para a mesa do computador.

Logo...

"Sistema: nuvens de sete cores enchem o céu, cidadãos aclamam nas ruas, o Chefe dos Heróis das Artes Marciais [Resto de Vida] entrou online!"

O som dos cliques ecoou pelo andar vazio, e o semblante antes sombrio de Feng Qing suavizou, ganhando um sorriso e traços mais amenos.

Ora, quem nunca foi chefe dos heróis, não é mesmo?

Ao mesmo tempo...

Estrela Azul, órbita sobre a cidade de Longchen.

Três figuras quase etéreas pairavam no espaço, trajando longas vestes e máscaras de símbolos demoníacos, olhando para o belo planeta abaixo.

— Terceiro irmão, quarta irmã, lembraram os alvos?

— Sim, irmão mais velho! — respondeu o da esquerda, voz rude.

— Sim, já decorei — disse a figura esguia à direita, voz levemente ansiosa.

— Não se preocupe — tranquilizou o irmão mais velho ao centro. — Sua segunda irmã está de resguardo, então veio no lugar dela. Um dos alvos é um imortal reencarnado; mesmo sendo apenas uma imortal celeste, você é mais que suficiente para lidar com ele.

— Não estou nervosa — a quarta irmã tirou um lenço, limpou discretamente atrás da máscara e respondeu suave: — Só de pensar no vigor masculino, fico tão excitada que mal contenho o coração.

O irmão mais velho pigarreou:

— Lembre-se: golpeie com força e rapidez. O importante é não manchar nossa reputação!

— Pode deixar — murmurou a quarta irmã.

O irmão mais velho instruiu:

— Infiltre-se primeiro, usando nossas técnicas exclusivas para vigiar os alvos.

— Ataquem ao entardecer. Ficarei aqui para invocar pedras e lançar sobre a cidade, distraindo-os e criando confusão. Aproveitem e ataquem de surpresa; acertem e recuem.

— Terceiro irmão, não subestime a Rainha do Gelo. Quarta irmã, cuide da postura: somos reputados mestres sob a bandeira da Seita Celestial.

— Sim, irmão.

...

Embora Xiao Yue e Bing Ning fossem mestres experientes, arranjar um trabalho para Zhao Zi Ma era tarefa fácil.

Ainda assim, Zhou Zheng, tendo prometido ao Senhor Urso, fez questão de cuidar pessoalmente.

Chamou Lin Qiner, reuniu Zhao Zi Ma e esposa, e foram juntos ao Departamento de Gestão de Seres Espirituais.

O certificado de residência foi obtido por uma irmã de Lin Qiner, o contrato de aluguel arranjado por uma colega dela; Zhou Zheng apenas acompanhou, aproveitando para tomar dois refrigerantes do departamento.

Receberam o "Guia para a Vida Urbana" e dois celulares. Com auxílio de um "guia de integração", o casal Zhao Zi Ma foi levado ao novo lar.

Para agradecer, Zhou Zheng ofereceu a Lin Qiner... duas tigelas de sobremesa gelada.

— Nunca vi alguém tão pão-duro — reclamou Lin Qiner, bufando.

Sentada em um banco alto ao lado de Zhou Zheng, balançava os pés, descontente.

Zhou Zheng riu:

— Agora todos praticam jejum espiritual; comer é só desperdício.

— Ah, claro — Lin Qiner bufou, ajeitando o rabo de cavalo esquerdo antes de tomar mais da sobremesa. — Mas e quando você come as refeições da princesa? Não chama de desperdício!

— Eu ainda não jejuava naquela época — respondeu Zhou Zheng, na lata.

— Hm... — Lin Qiner deitou-se sobre a mesa, olhos travessos. — Seu lolicon, até onde foi com a terceira princesa?

— Até onde o quê? — Zhou Zheng lançou-lhe um olhar de reprovação. — Não viaje. Ao Ying tem só quatorze, quinze anos, parece uma criança. Acha que eu seria tão degenerado?

— Jura? Então será que você... — Lin Qiner o examinou dos pés à cabeça antes de cair na risada.

Zhou Zheng ficou coberto de linhas negras, imaginárias.

Essa gata velha está passando dos limites... Será que não tem medo?

Hm?

Zhou Zheng se remexeu, franzindo levemente a testa, inquieto.

— Que foi? — Lin Qiner perguntou, curiosa.

— Nada. Vamos voltar, não é seguro ficar na rua.

Zhou Zheng respondeu casualmente, saltou do banco, pegou o celular e começou a ligar para Xiao Yue, o rosto mais sério.

Era simples: a marca de nascença em forma de coração no quadril começara a coçar discretamente.