Capítulo Cento e Dez: A Pedra dos Três Destinos Brilha! O Lobo Celestial Ataca!

— Espera um pouco, líder da turma, está meio confuso! — Deitado sobre a cadeira, as mãos inquietas se movendo de um lado para o outro, só depois de um tempo conseguiu falar: — Você está dizendo que, dentre as memórias de vidas passadas que consegue recordar, surgiram duas fadas. Uma é a Fada das Cem Flores; vocês debatiam sobre o Caminho sob um quiosque, com a presença também dos Três Deuses da Longevidade. A outra fada, você não sabe ao certo quem é; ela estava sob uma árvore, olhando para você, lágrimas nos olhos, e disse tristemente oito palavras: ‘Penso em ti e não te vejo, sem data para o retorno’. E agora, há pouco, ouviu essas mesmas palavras saírem da boca da Fada das Cem Flores, que estava embriagada?

Zhou assentiu, e todos na sala, inclusive o gato, se entreolharam. Yue Wushuang então indagou: — Não pode ser que sua memória esteja confusa? Afinal, é uma lembrança de outra vida.

— Impossível — respondeu — Os imortais armazenam memórias de forma muito diferente dos mortais.

Li Zhiyong ponderou em voz baixa: — Também existe outra possibilidade. Aquele sonho em que o líder conseguiu nos ajudar a evitar um desastre tinha, na verdade, certa premonição.

Na hora decisiva, o velho Li sempre parecia o mais confiável. Zhou arregalou os olhos, confirmando: — É verdade, pode ser uma espécie de guia.

Ling’er, incrédula, exclamou: — Líder, será que você não está começando a inventar histórias?

Zhou, com expressão séria: — Pareço ser alguém que se deixa levar pela beleza?

— Claro que não! — afirmou Yue Wushuang, convicta.

Ling’er analisou cuidadosamente: — Não me parece o tipo de pessoa leviana.

Bateu uma palma forte: — Líder, vou perguntar por você! Antigamente, quando eu era chefe da equipe de segurança...

Li Zhiyong questionou: — O quê exatamente?

— Fada, seja bem-vinda! Por favor, entre! — Primeiro fez uma expressão solene, depois mudou para um ar mais frio, afinando a voz: — General, agradeço seu esforço.

Yue Wushuang não conseguiu segurar o riso, quase desabando: — Irmão, não faça isso, por favor!

Zhou rapidamente a deteve, suspirando e sorrindo: — Só estou em dúvida, por isso chamei vocês para conversar. O que posso afirmar é que, na vida passada, tive algum vínculo com a Fada das Cem Flores. Encerremos por aqui.

— De jeito nenhum.

Li Zhiyong cruzou os braços, falando sério: — Líder, você precisa dar a devida importância a isso, tratar como sua prioridade máxima.

Zhou, confuso: — Mas por quê?

Li Zhiyong respondeu com seriedade: — Desde tempos imemoriais, discute-se sobre vidas passadas e presentes. Para as pessoas comuns, reencarnação significa um novo começo. Mas a sua reencarnação tem um propósito, está profundamente ligada à vida anterior. Você pode ter construído uma nova identidade, mas não pode simplesmente descartar os laços do passado. Seria injusto com seus antigos afetos.

Zhou argumentou em tom grave: — Supondo, e é só uma suposição, que eu não tenha sentimentos por esses antigos vínculos, preciso mesmo assim me forçar a ter um relacionamento com elas?

— Líder, você está usufruindo dos benefícios de sua vida passada? — Li Zhiyong devolveu a pergunta.

Zhou assentiu honestamente: — Preciso admitir que a maioria dos recursos que tenho hoje veio da influência da minha vida anterior.

— Então — continuou Li Zhiyong — usufruir dos benefícios sem assumir as responsabilidades não é digno de um verdadeiro homem! São apenas alguns laços, tenho certeza de que sua sabedoria será suficiente para lidar com isso!

Zhou sentiu um suor frio escorrer pela testa. No fundo, o velho Li só queria ver o circo pegar fogo.

— Irmão, não complique!

Zhou deitou-se na cama de solteiro, abrindo os braços em forma de cruz, e suspirou: — Meu maior medo agora é aparecer um antigo amor do passado, e ainda por cima já amadurecido, como vou encarar Xiaoyu?

— Não tenha medo — respondeu — quando você for famoso, é só arranjar uns refúgios extras, não? Veja o Rei Boi: mantinha uma raposa de jade fora, e quando voltava para sua esposa, recebia apenas algumas broncas. Ainda assim, podiam ser carinhosos.

Yue Wushuang, mordendo os lábios, xingou: — Grande porco insensível!

Encolheu o pescoço, replicando: — Não seja tão brava! Você é uma mulher de Lanxing, enquanto a princesa e a Fada das Cem Flores são figuras mitológicas, têm valores diferentes. Chega de brigas, a prioridade agora é ajudar o líder a resolver esse problema.

Li Zhiyong pigarreou e anunciou em voz alta: — Já que o líder está confuso por ser o envolvido, passo o comando da equipe para as minhas mãos por ora. Alguma objeção?

Zhou hesitou: — Bem...

— Guarde sua opinião — Li Zhiyong cortou, já distribuindo as tarefas: — Wushuang e Ling’er investigam quem a Fada das Cem Flores está procurando. Tentem descobrir com as outras fadas que ficaram por aqui. Eu vou procurar seus antigos camaradas para saber mais sobre a história da Fada das Cem Flores e ver se algum personagem se encaixa como o líder em outra vida. Eu mesmo elaboro os planos de contingência. Líder, você não vai ficar de braços cruzados. Sua missão imediata é falar com a Instrutora Bing, contar tudo detalhadamente e desabafar suas preocupações. Eu sugiro também avisar a princesa, sem esconder nada. Todos em ação! Não deixem o líder esperando!

— Certo! — exclamou Ling’er com entusiasmo, e todos se animaram ao mesmo tempo. Antes que Zhou pudesse dar outra recomendação, os três já tinham saído porta afora como um vendaval.

Zhou não conteve o riso. A chama do mexerico estava quase queimando suas sobrancelhas!

Sentou-se na beira da cama, refletiu por um tempo e decidiu que não contaria nada à princesa por enquanto, para não distraí-la no momento crucial da transformação em dragão. Primeiro precisava entender a situação antes de tomar uma decisão. Sempre seguiria sua própria consciência, nunca deixaria o presente de lado por causa do passado. Quanto à Instrutora Bing...

Zhou achava melhor conversar com aquela “irmã” do que ficar sozinho se martirizando. Afinal, Bing e a Fada das Cem Flores eram tão próximas...

...

Meia hora depois, Zhou viu na expressão fria de Bing uma sucessão de emoções que nunca tinha presenciado antes: surpresa, confusão, hesitação.

— Professora, aconteceu alguma coisa? — perguntou.

— Talvez, em sua vida passada, você e a Fada das Cem Flores apenas se conheciam. A análise de Li Zhiyong é plausível. Seu sonho de evitar desastres era uma premonição ou uma percepção do que estava acontecendo. — Bing falou com delicadeza, a voz soando como música: — ‘Penso em ti e não te vejo, sem data para o retorno’. Essas palavras isoladas não provam nada. Qualquer um poderia tê-las dito.

— É uma coincidência estranha — suspirou Zhou. — Se pudermos provar que não há ligação, melhor ainda. Não preciso ficar tão apreensivo.

— Não se preocupe.

Bing pensou por um momento, segurando o queixo: — O Lobo de Madeira já entrou no mundo mortal para investigar seu paradeiro, provavelmente para descobrir o segredo por trás de seu disco dourado. O melhor é você ficar por aqui, sem sair. Vou investigar o assunto nos próximos dias, logo teremos respostas.

— Professora, sabe quem a Fada das Cem Flores procura?

— Não sei, não consigo lembrar — respondeu Bing. — O nome está na ponta da língua, mas não sai. Parece que o destino está encoberto para mim também.

Trocaram um olhar, e Zhou sussurrou: — Acho que meu passado também está... encoberto pelo destino.

Ficaram se encarando em silêncio. — Coincidências demais — Bing parecia também insegura. — Espere, não se preocupe. Vou conversar com Fênix, que costumava visitar o Velho dos Casamentos. Talvez ela tenha uma solução.

— Professora, só peço que mantenha isso entre as três instrutoras. Não quero fofocas que prejudiquem a reputação da fada.

— Sei me controlar — respondeu Bing, sorrindo, antes de se transformar em uma luz azulada e sumir.

O desenrolar dos acontecimentos foi tão rápido que Zhou mal conseguiu acompanhar.

— Isso é fácil de resolver! — exclamou Fênix ao tomar conhecimento, arrastando Bing até Zhou e tirando uma pedra que emanava um brilho rosado. — Pedra dos Três Destinos, abençoada pelo Velho dos Casamentos. Ela revela se há ou não um laço entre duas pessoas. Se ambos tocarem a pedra ao mesmo tempo, e ela mostrar um fio vermelho — ou um fio partido —, havia vínculo em vida passada. Se emitir luz branca, não houve ligação. Vamos aproveitar que a Fada das Cem Flores está embriagada e testar!

Zhou suspirou, aliviado: — Que maravilha existir algo assim.

— Melhor esperar a fada acordar — ponderou Bing. — Seria indelicado ir agora.

Fênix sorriu: — O que é pior? Dar-lhe esperança e depois destruí-la, ou resolver logo? Não acredito que exista relação entre vocês.

— Melhor esclarecer antes — insistiu Bing. — A Fada das Cem Flores ainda não casou, sua reputação não pode ser manchada. Se acordar e encontrar um homem perto dela, não seria apropriado.

— Concordo com a professora. Com essa pedra, esperamos a fada acordar.

— Então vamos tentar acordá-la! — propôs Fênix.

Com o aval de Bing, ambas foram até o quarto da fada. Zhou teve a impressão de que as duas instrutoras estavam tão entusiasmadas quanto eles.

Enquanto isso, Zhou avisou a equipe para reunir-se no bar. Debatiam por transmissão de voz, sem mencionar nomes para evitar que outros imortais ouvissem.

— Líder, e se, por acaso, for verdade? O que vai fazer? — perguntou alguém.

Zhou balançou a cabeça: — O amor é um tema complexo, ainda mais quando envolve vidas passadas. Preciso ser cauteloso. De todo modo, quem trilha o caminho deve escutar o próprio coração, sem dúvidas.

— Se continuar assim, ainda vai sair ileso dessa — brincou alguém.

Yue Wushuang começou a contar nos dedos: — Veja só, líder, possíveis casamentos: a Dragonesa da Gratidão, a amiga de infância caída do céu... e, se contarmos um amor do passado, está querendo formar um harém?

Li Zhiyong e outros riram, enquanto Zhou protestou: — A irmã Yan’er é só uma amiga de infância, não inventem coisas.

— Estamos falando de possibilidades, só isso — Wushuang piscou e olhou para o gato persa, pensativa. Ainda faltava contar Ling’er!

Bing chamou da escada: — Subam.

— Já vamos, professora! — Zhou respirou fundo, subiu animado, os demais o seguiram, entrando no campo de proteção de Bing.

Quando chegaram, a Fada das Cem Flores já estava acordada, andando de um lado para o outro, cabelos soltos, vestindo às pressas uma capa sobre o vestido de seda, o olhar inquieto, mas ainda mais bela.

Assim que Zhou entrou, a fada fixou nele o olhar, primeiro confusa, depois surpresa, logo após perdida em pensamentos, murmurando: — Este amigo cultivador, parece que já o vi antes.

Zhou cumprimentou, meio sem saber o que fazer.

Fênix adiantou-se, séria, segurando a Pedra dos Três Destinos: — Basta tocarem juntos.

A Fada das Cem Flores quase avançou para tocar, mas parou, hesitante, e perguntou com doçura: — Como devo chamá-lo?

— Zhou — respondeu ele, formal. — Zhou Tian, cultivador do Retorno, reencarnação de um imortal, sem memórias das vidas passadas.

— Eu sou Baihua — respondeu ela com doçura — e já usei o nome Dan. Não importa o resultado deste teste, agradeço pelo seu empenho em ajudar-me.

— Não precisa agradecer — Zhou sentia-se revigorado, surpreso com a dignidade da fada, tão serena mesmo em meio à inquietação.

A fada segurou a manga com a mão esquerda, enquanto a direita, delicada como uma orquídea, convidou Zhou: — Por favor.

Ele se aproximou, respirou fundo, e juntos tocaram a pedra com o indicador direito.

A Pedra dos Três Destinos vibrou levemente, emitindo uma luz branca.

Zhou sentiu-se aliviado.

Fênix, Li Zhiyong e Ling’er também relaxaram. Yue Wushuang, ainda assustada, levou a mão ao peito. Só Bing permaneceu pensativa.

A Fada das Cem Flores sorriu: — Obrigada por sua ajuda.

— Foi só um mal-entendido — brincou Fênix. — Vamos, vamos, assunto encerrado!

— Espere — Bing interveio —, Zhou, tente novamente ativando sua energia ancestral.

— Professora, minha energia ancestral já provou ser apenas um vazamento do poder selado. Não há necessidade...

— Não é só um grande mestre que disse, seu Caminho foi selado após o disco de ouro. Não custa tentar de novo.

Zhou olhou para a fada, que apenas pareceu confusa.

— Está bem.

Zhou respirou fundo, fechou os olhos, concentrou-se, e logo um cântico reverberou pelo quarto, uma pressão celestial invadindo tudo. A Fada das Cem Flores recuou um passo, assustada, e viu atrás da cabeça de Zhou oito anéis dourados entrelaçados, uma luz dourada iluminando seu rosto.

O coração da fada vacilou, sentimentos ancestrais quase explodindo, mas sem conseguir se libertar. Fixou o olhar em Zhou, e uma silhueta indistinta surgiu em sua mente — um queixo delicado, um sorriso leve...

— Tente — incentivou Fênix.

A fada, sem conseguir desviar os olhos, tocou novamente a pedra. Zhou, constrangido, fez o mesmo.

Um clarão cor-de-rosa brilhou!

O corpo delicado da Fada das Cem Flores ficou rígido; um fio vermelho surgiu da pedra, mas durou apenas um instante — dois selos dourados apareceram e a pedra explodiu!

Zhou recuou instintivamente.

— Cuidado! — gritou a fada, lançando-se sobre Zhou, envolvendo a explosão com sua capa e segurando-o.

No instante seguinte, Zhou estava sendo amparado pela fada, tão próxima que seus rostos estavam separados por menos de um metro. Os olhos dela brilhavam de alegria, surpresa e incredulidade, murmurando como em sonho: — Era você quem eu procurava todo esse tempo?

Zhou sorriu, desconcertado: — Sinto tê-la decepcionado.

— Não, não... não é decepção, é só que... de repente...

Ela percebeu o constrangimento da posição dos dois, soltou Zhou apressada, e ele sentou-se no chão, o coração disparado.

— Estou um pouco confusa.

A fada virou-se, ajeitou os cabelos, mas não conseguia desviar o olhar.

— Eu nunca esperei por isso, mas encontrei... Bing!

Levantou os olhos úmidos, lágrimas já escorrendo.

— Eu realmente encontrei... será que estou sonhando? Será efeito do vinho?

Bing piscou, apontou para a porta, fez uma agulha de gelo espetar seu dedo; a dor fez com que a fada pulasse.

— Viu? Não é sonho.

Zhou, ainda zonzo, sabia que precisava se pronunciar.

— Fada das Cem Flores, minha situação é peculiar. Minha vida passada está, de certo modo, morta. Não restam memórias.

A fada, sem coragem de encará-lo, respondeu apressada: — Eu entendo. Você reencarnou, não deveria ser incomodado por mim...

— Bem — Fênix interrompeu —, não seria melhor lidarmos primeiro com aquele sujeito na praia, antes de continuar com esses romances?

Todos usaram seus sentidos espirituais e a expressão ficou tensa. Um homem de meia-idade com manto negro, imponente, estava na praia diante da hospedaria.

— O lobo errante Mulan pede licença para conversar com o cultivador Zhou. Pode sair um instante?

— Irmão Shen!

— Sim!

Shen Changqing caminhava pela rua e, ao encontrar conhecidos, trocava cumprimentos ou acenos.

Mas, não importava quem fosse, ninguém trazia expressão extra no rosto, como se fossem indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, era algo habitual.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade da Grande Qin, encarregado principalmente de exterminar monstros e espíritos, além de outras funções secundárias.

Ali, todos tinham mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma à morte torna-se frio diante de muitas coisas.

No começo, Shen Changqing estranhava esse mundo, mas logo se adaptou.

O Departamento de Supressão de Demônios era vasto.

Os que ali permaneciam eram peritos poderosos ou pessoas de grande potencial.

Shen Changqing era um desses últimos.

No departamento, havia duas funções principais: Guardião e Exterminador.

Todos começavam como Exterminadores, o posto mais baixo, e só depois de muitos méritos podiam aspirar tornar-se Guardião.

Shen Changqing, em sua vida anterior, fora um Exterminador aprendiz, o mais baixo de todos.

Com as memórias do corpo anterior, conhecia bem o ambiente do departamento.

Não demorou muito e Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Ao contrário do resto do local, cheio de hostilidade, aquele pavilhão destoava, trazendo uma tranquilidade inesperada.

A porta estava aberta e, de vez em quando, alguém entrava ou saía.

Shen Changqing hesitou um instante e entrou.

Lá dentro, o ambiente mudou repentinamente.

O cheiro de tinta misturado a um leve odor de sangue invadiu suas narinas, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxou.

O cheiro de sangue era impossível de remover naquele lugar.