Capítulo Oitenta e Dois: Onde Está o Maravilhoso ‘Animal’?

— Chefe! Venham ver isso!
Enquanto secava o cabelo na varanda, Yue Wushuang chamou animada:
— O instrutor Xiaoyue capturou um galo enorme!
Xiao Sheng apareceu no quarto, curioso, correndo para o quintal enquanto resmungava: — Já não basta chegar, ainda traz presente? O instrutor Xiaoyue quer sopa de galinha? Onde está minha faca... Estrela Celeste?!
Xiao Sheng ficou petrificado na porta.
Estrela Celeste? Que Estrela Celeste?
Não foi o Círculo Dourado que acabou de perder o controle?
Zhou Zheng, com o torso nu, levantou-se, desfez o fenômeno sobrenatural às suas costas, recolheu o poder espiritual da vida passada, correu até a porta e espiou para fora.
Aquele galo de mais de um metro de altura, com uma crista dourada, mantinha-se altivo, peito estufado, as asas cruzadas nas costas. Os olhos um pouco protuberantes transmitiam um ar calmo de “meros mortais, não se espantem”.
Logo começou a andar com suas garras em direção à porta da casa.
As barreiras mágicas se fecharam sozinhas, obviamente Li Zhiyong se deu conta do que estava acontecendo ali.
Xiaoyue vinha logo atrás do imponente galo, com o rosto canino cheio de dúvidas e incompreensão.
O que é isso, afinal?
Xiaoyue sabia, claro, do que havia acontecido com Muzha, o Urso Negro e o Menino Vermelho, a ponto de a Venerável Guanyin ter vindo pessoalmente a Lanxing buscar o trio de Luojia.
Mas nunca lhe passara pela cabeça...
Ainda nem tinham entrado e já era a Estrela Celeste que caía na armadilha!
A curiosidade não mata só o gato, mas também galinha!
Que situação estranha.
Pouco depois, a equipe de Zhou Zheng se reuniu na sala, observando o galo imponente sentado à mesa, bebendo chá com naturalidade, todos admirados.
Estrela do Sol Ascendente, o arauto da alvorada.
Aquele galo realmente era majestoso, não é à toa que, ao aparecer, dispersou sozinho a união dos dezoito reis demônios.
Xiaoyue franziu o cenho: — E agora? Quando esse Círculo Dourado vai se desfazer por si só?
— Não sei ao certo — Zhou Zheng ponderou —, mas acho que não deve demorar muito.
— Tá vendo? Isso não vai atrapalhar os afazeres do senhor Estrela Celeste?
Xiaoyue piscou para Zhou Zheng e continuou repreendendo:
— Como você pode culpar a Estrela Celeste por investigar você? Qualquer imortal de alto nível que visse aquele fenômeno nas suas costas ia querer dar uma olhada.
— Ah, claro, claro — Zhou Zheng já vestido com camiseta riu —, a culpa é minha, toda minha.
— Pois é!
— Basta, não precisa agir assim.
O galo falou em voz humana, pousando calmamente a asa sobre a xícara de chá, suspirando:
— Fui eu quem investigou sem permissão, não vou culpá-los, Xiaoyue até me alertou, mas não consegui reagir a tempo.
Xiaoyue e Zhou Zheng suspiraram aliviados.
Quando o próprio envolvido reconhece a responsabilidade, melhor ainda.
Zhou Zheng lançou um olhar para Ling Qiner, e a velha gata logo avançou com uma bandeja e, respeitosamente, ofereceu um prato de petiscos.
Estrela Celeste olhou para o prato de amendoins, sementes e grãos, caindo em profunda reflexão.
Será que sua forma física estava causando algum mal-entendido aos jovens?
Era um oficial celeste, uma das Estrelas, poderoso mas pouco conhecido — e agora achavam que ele beliscava grãos?
— Zhou Zheng, poderia me acompanhar para uma conversa?
— Será uma honra aprender com o senhor — Zhou Zheng sentou-se com um leve sorriso, tranquilo.
Ele já imaginava as perguntas da Estrela Celeste: quem é você, de onde veio...
Estrela Celeste fixou o olhar em Zhou Zheng, as asas acomodadas ao lado, e perguntou franzindo o cenho:
— Você me parece familiar, quem foi você em vidas passadas?
Zhou Zheng apenas sorriu e negou com a cabeça, repetindo a mesma explicação que já dera a Muzha e ao Urso Negro.
Após ouvir tudo, a Estrela Celeste ficou em silêncio.
Um selo desconhecido sobre a alma;
O quarto a ser selado;
O segredo oculto nesse jovem...
Muitos pensamentos giravam na mente da Estrela Celeste, até que, suspirando, disse:
— Parece que este era mesmo meu destino, obra do acaso.
— Posso incomodá-los por uns dias? Preciso me recuperar, ver se consigo romper o selo da alma.
— Além disso, peço a Xiaoyue que contate o General Tigre, que ele peça a um especialista em medicina da Aliança Celeste para vir; e peço que mantenham os segredos de Zhou Zheng, para evitar vazamentos. Apenas digam que tive um problema na alma.
— Se eu demorar muito a me recuperar e precisar permanecer em Lanxing, temo que possa atrair inimigos perigosos demais para este lugar.
Xiaoyue respondeu de imediato:
— Pode deixar, senhor, vou providenciar agora.
Abriu um tufo de pelos do peito, materializou um telefone e foi para o canto fazer uma ligação mágica.
Zhou Zheng aproximou-se com um livro didático todo marcado e perguntou sorrindo:
— Estrela Celeste, este livro foi escrito pelo senhor?
— Sim, eu participei — respondeu a Estrela Celeste, sorrindo.
— Tenho uma dúvida, poderia me esclarecer?
— Com certeza.
A Estrela Celeste olhou Zhou Zheng nos olhos:
— Você não precisa se chamar de júnior, creio que seu status em vidas passadas não era baixo. Podemos nos tratar por colegas... Ah, mais uma coisa.
— Diga, Estrela Celeste.
— Hum... — a Estrela Celeste se pôs séria —, sou um oficial íntegro, não ligo para tesouros, não posso lhes dar grandes recompensas por me hospedarem aqui, entendeu?
Zhou Zheng piscou.
Que figura, já dizendo que não tem tesouros para oferecer, para que os jovens não criem expectativas.
— Entendi, Estrela Celeste — Zhou Zheng riu —, só de receber seus ensinamentos já é o maior tesouro para nós.
A Estrela Celeste abriu o bico num raro sorriso e assentiu.
Li Zhiyong foi o primeiro a reagir, levando suas matrizes para pedir esclarecimentos;
Yue Wushuang cutucou Xiao Sheng, e os dois se aproximaram para aproveitar a aula da Estrela Celeste.
Só Ling Qiner não se animou, ficou no canto com a bandeja, observando curiosa as longas penas do galo.
Mais um imortal em casa.
Nada mal.
...
À tarde, Estrela Celeste passeava pelo jardim, as mãos atrás das costas, em busca de uma forma de romper o selo da alma.
Quatro humanos, uma gata e um cão cochichavam ao redor da mesa.
— Esse Estrela Celeste é incrível — Zhou Zheng murmurou —, vasto conhecimento, cultivo profundo, não é à toa que foi escolhido para compilar os manuais de cultivo.
Xiaoyue riu:
— Nem todos que escrevem manuais são gênios, tem uns que só entram por indicação para ganhar fama.
— Pois é, Estrela Celeste é tão pão-duro — Xiao Sheng comentou rindo —, olha só, quando o Viajante Benevolente e o Guardião da Montanha vieram, cada um trouxe um lótus para nós... Que saudades deles.
Yue Wushuang riu e o repreendeu:
— Não tem medo da Estrela Celeste te dar uma bicada?
Li Zhiyong também elogiou:
— O conhecimento da Estrela Celeste é realmente extraordinário. Muitas dúvidas minhas sobre matrizes foram resolvidas em poucas palavras.
— Mas — Xiaoyue suspirou —, aproveitem o que puderem, pois essa situação é séria. Vou alertar vocês.
Zhou Zheng perguntou:
— Instrutor, você teme que poderosos demônios venham atrás da Estrela Celeste?
— Exatamente — respondeu Xiaoyue —, demônios são um problema, mas a Seita Celestial é outro. Soube que eles têm especialistas só para enfrentar a Aliança Celeste.
— Se souberem que a Estrela Celeste está presa aqui, pode ser um grande problema.
Xiao Sheng sugeriu:
— E se fingirmos que a Estrela Celeste já deixou Lanxing?
— Só se ele aparecer em outro planeta, do contrário os demônios não vão acreditar.
Xiaoyue cochichou:
— Você acha que Estrela Celeste vai querer perder a reputação? Não pode sair mostrando o corpo assim. Se pudesse, estaria hospedado na base da Aliança Celeste.
Zhou Zheng ponderou e disse de repente:
— Vocês acham que aqueles demônios poderosos, ou especialistas da Seita Celestial, também se interessariam pelo meu Círculo Dourado?
Xiaoyue exclamou:
— Tá louco! Você não pode se expor assim!
— Essa ideia é perigosa, chefe — Li Zhiyong disse calmamente —, a não ser que você tenha certeza absoluta de eliminar qualquer inimigo que descubra seu segredo.
— Não esqueça, você já reencarnou nove vezes, sempre protegido pelo Círculo Dourado, mas sempre sofreu desgraças.
Zhou Zheng ficou sério, imediatamente desistiu da ideia.
Essa morte não vale o risco.
— O General Tigre já enviou mensagem? — Zhou Zheng perguntou.
— Mandou sim — respondeu Xiaoyue —, mas não sabemos quem virá. Vai levar alguns dias.
— Só nos resta torcer para que esses dias sejam tranquilos.
Zhou Zheng suspirou, foi até a janela e ficou observando a Estrela Celeste no jardim.
Xiaoyue pegou o telefone e começou a organizar a segurança máxima em Longchen, para esconder a presença da Estrela Celeste.
Li Zhiyong e os demais também pensavam em soluções para o caso.
— Hum?
Xiaoyue olhou para Ling Qiner, que fazia anotações, intrigado:
— O que você está anotando sobre os pratos?
— Nada, nada — Ling Qiner sorriu nervosa e apontou para os petiscos, mostrando o caderno.
Xiaoyue olhou com atenção:
[Viajante Benevolente: rosto jovem, adora jogos online, joga mal, sempre morre, temperamento ótimo, nunca xinga, gosta de frutas doces.
Guardião da Montanha: homem de meia-idade, gosta de física e matemática, adora ler por horas, temperamento calmo e educado, gosta de chá preto, prefere comidas leves.
Menino Vermelho: criança, adora xingar, joga mal, sempre morre, temperamento explosivo, já domina discussões acaloradas, gosta de frutas ácidas.
Estrela Celeste: galo imponente, muito conhecimento, veterano do céu, ainda sem hábitos ruins, gosta de bicar grãos.]
Xiaoyue murmurou:
— Pra que você anota isso?
— Eles não se importam — Ling Qiner respondeu, quase chorando —, sou eu que sirvo chá e petiscos, tenho que me esforçar para tratar bem os convidados.
— É, faz sentido — Xiaoyue sorriu e deixou-a em paz, voltando a pensar em como lidar com a situação.
Zumbido, zumbido!
Ouviu-se a voz de Zhou Zheng atendendo ao telefone:
— Alô? Ah, estou em casa. Vai vir agora? Vai trazer dois conhecidos? Tudo bem, vou preparar, claro, pode vir quando quiser.
Zhou Zheng desligou e se virou para a mesa.
— Quem era, chefe?
— O Guardião da Montanha de Luojia, disse que vem conversar. — Zhou Zheng franziu a testa. — Será melhor pedir para Estrela Celeste se esconder?
Antes que Xiaoyue decidisse, a campainha tocou no portão.
Todos lançaram seus sentidos para fora e prenderam a respiração.
O Urso Negro, trajando uniforme de biblioteca, estava de braços cruzados, atrás dele um homem e uma mulher, ambos com rostos familiares.
— Vieram rápido — Zhou Zheng murmurou surpreso.
— Ei! — Xiao Sheng riu —, não são aquele cavalo preto e sua esposa meio-humana? Eles não estavam no nordeste? O que fazem aqui?
Xiaoyue ponderou:
— Não tem problema se eles se encontrarem. O Guardião da Montanha é da linhagem de Luojia. Ele não tinha ido embora? ... Ei, a Estrela Celeste foi abrir a porta!
No portão, Estrela Celeste abriu a porta com as asas, encarando os três.
Todos ficaram mudos.
O Urso Negro, em forma humana, sorriu:
— Amigo, por que está aqui? Desde Luojia não nos vemos há muitos anos.
— Entrem, vamos conversar — o galo suspirou —, por que está neste planeta?
O Urso Negro mostrou o livro nas mãos:
— O mar do conhecimento é infinito, aprendo onde quer que vou, é só um exercício de autocultivo.
O galo abriu passagem:
— Admirável, colega.
O Urso Negro retribuiu a gentileza, e ao entrar cresceu de tamanho, tornando-se um urso negro de mais de três metros, com pelos dourados e uma aura serena.
O casal atrás se entreolhou, achando que era norma local, e também assumiu as formas de um cavalo preto e de um cervo com manchas coloridas, entrando no jardim.
Dentro de casa, Zhou Zheng olhava para o Urso Negro e o galo conversando animados, depois para o cavalo e o cervo, sem entender nada.
Xiaoyue pigarreou, transformou-se em um cão celestial de mais de um metro, e foi cumprimentar o Urso Negro.
Puf! Ling Qiner virou uma gata persa tentando se misturar, mas Zhou Zheng a segurou.
— Miau?
— Vai preparar mais comida e bebida — Zhou Zheng ordenou —, faça bastante, se faltar compre mais, depois a Aliança reembolsa.
Ling Qiner revirou os olhos e resmungou:
— Só sabe me mandar trabalhar!
Apesar da reclamação, foi obediente até a geladeira.
Yue Wushuang, olhando para o jardim cheio de imortais e demônios, perguntou baixinho:
— Chefe, o que fazemos agora?
— Vão ouvir a Estrela Celeste — Zhou Zheng sorriu —, esses dois parecem velhos amigos, certamente vão discutir doutrina, é uma chance de aprender.
Nesse momento, uma luz azul-gélida brilhou na barreira mágica.
Um pouco de névoa celestial iluminou o portão, alguns flocos de neve caíram, e dois delicados pés calçados em chinelos bordados pousaram suavemente; o vestido azul-claro esvoaçava em torno da cintura, delineando uma silhueta graciosa.
Era Bing Ning, a Donzela do Gelo.
Mas ela parou na entrada, franzindo levemente as sobrancelhas, até recuar um passo e olhar para a placa pendurada.
Era ali mesmo, mas...
De certo modo, um banquete de ingredientes raros.