Capítulo Cento e Dois: Esvaziando uma Grande Cidade!

“O Grande Rei caiu!”

“Rápido! Retirem-se!”

“Capturem humanos como reféns! Procurem ajuda de todos os outros reis!”

No centro da cidade, diante do edifício de vidro com todos os painéis estilhaçados, três leões machos jaziam num lago de sangue. O lado direito da cabeça fora arrancado, o olho direito do lado esquerdo perfurado por um buraco, e agora arfavam em agonia.

O tigre branco, envolto em luz celestial, voltou à forma humana. O General Divino Tigre do Alvorecer cuspiu na direção do leão caído, também arfando intensamente, levantando a mão para esmagar o crânio do inimigo, mas hesitou e apenas apontou um dedo.

Ao redor do Grande Rei Qingyuan surgiu uma grade dourada; seu corpo encolheu e recuperou a forma humana sob o poder do General Tigre. A restrição era apenas para a alma do rei; outros podiam manipulá-lo à vontade.

Neste momento, o outrora majestoso Qingyuan, que se impunha diante das janelas panorâmicas, não era mais que uma sombra de si mesmo. Sua face estava marcada por ferimentos abertos, o terno em frangalhos, o cabelo impregnado de sangue de leão, e olhava com ódio e frustração para o General Tigre.

Jamais imaginara Qingyuan que, numa noite tão comum, ao preparar uma simples cerimônia de ascensão lunar para seus subordinados, buscando aprimorar o cultivo de alguns jovens humanos para melhor controlar a cidade, seria surpreendido.

De repente, invadiram sua porta; de repente, foi chamado de besta maligna; por cautela, examinou cuidadosamente o intruso; e de repente, um raio dourado selou sua alma, obrigando-o a revelar sua verdadeira forma!

Em seguida, a Deusa do Gelo, cada vez mais ativa nos últimos anos, saltou para a batalha, mirando-lhe a garganta com sua espada.

Em fúria, Qingyuan retaliou, perseguindo-a até a superfície, apenas para perceber que não podia mais voar; restava-lhe apenas rugir em terra firme.

A camuflagem de Yao City foi abandonada; tomado pela cólera, Qingyuan ordenou aos monstros ocultos que exterminassem a Deusa do Gelo.

Mas então... um tigre branco apareceu, enfrentando-o em combate direto e o deixou gravemente ferido.

Que absurdo! Não era mais do que bullying contra os monstros! Na sua própria casa, na entrada do seu território, fora humilhado assim!

Qingyuan lutou para se levantar, rugindo e saltando, mas uma mão gigantesca surgiu e agarrou-lhe o pescoço, erguendo-o como se fosse um frango.

O General Tigre saltou ao ar, segurando Qingyuan e bradou para toda a cidade:

“O Grande Rei Qingyuan foi capturado vivo por mim! Quem não quiser morrer, selará sua alma e se renderá imediatamente!”

Todas as criaturas demoníacas da cidade pararam para olhar; alguns mostravam confusão, mas muitos viraram-se e fugiram. Aqueles generais demoníacos, mesmo arriscando ser feridos, preferiram correr.

Um velho monstro celestial gritou: “Não acreditem nele! Para que querem prisioneiros? Além de servirem de montaria, vão para o óleo fervente! Agarrem alguns humanos como reféns e fujam! Esperem ajuda dos outros reis!”

A multidão de monstros concordou em uníssono, mergulhando a cidade num caos total.

O General Tigre podia apenas arregalar os olhos.

O coração dos monstros não era mais puro; não era fácil enganá-los!

“Salvem os humanos! Exterminem os monstros!”

Ao comando do general, mais de dez especialistas da Aliança da Restauração perseguiram os fugitivos, espalhando luz celestial para remover os humanos atingidos.

A Deusa do Gelo avançou, mas de repente lembrou-se de algo e rapidamente desceu ao solo.

Sua luz azul celeste mergulhou no buraco diante do edifício da Qingpeng Corporação, indo ao ponto de origem da batalha.

O salão abobadado era agora ruínas.

Dois caldeirões, envolvidos em gelo negro, rolavam pelo chão, com marcas de garras visíveis na superfície congelada.

Ao lado de um dos caldeirões, Zhou Zheng, que recuperara sua verdadeira aparência após o combate, estava sentado, com a camisa encharcada de sangue e marcas de garras profundas no peito.

O disco sagrado desaparecera.

Zhou Zheng sorria levemente, como se adormecido, as pálpebras tremendo, lutando para não perder a consciência.

Uma leoa jaz no exterior do salão, com um buraco aberto no peito, quase sem vida; sua alma selada, corpo gravemente ferido, já idosa, dificilmente sobreviveria.

Outra leoa velha estava deitada perto das pernas de Zhou Zheng.

Seu pelo era queimado por relâmpagos, as garras presas à espada sagrada de Zhou Zheng, a testa afundada pelo golpe final que a derrotara.

A Deusa do Gelo apareceu ao lado de Zhou Zheng, ajoelhada, tocando rapidamente com os dedos, selando as feridas com energia celestial e nutrindo sua alma.

Ela retirou dois comprimidos e colocou-os junto à boca de Zhou Zheng; ao ver que ele não reagia, ignorou a diferença de gêneros, abriu-lhe a mandíbula e inseriu os remédios, catalisando-os com energia celestial, transformando-os em dois fluxos suaves que revitalizaram os ossos e membros de Zhou Zheng.

“Professora, estou bem.”

Zhou Zheng murmurou: “O caldeirão... está congelado...”

“Não se preocupe, o gelo negro pode ferir ou proteger,” explicou a Deusa do Gelo suavemente, derretendo o gelo ao redor dos caldeirões conforme Zhou Zheng pediu, e aplicando duas palmas.

Imediatamente, luzes cintilaram, transformando-se em quarenta e nove pares de crianças, todas adormecidas no chão.

“Quando acordarem, estarão bem, não se preocupe,” disse ela.

“Obrigado, professora,” Zhou Zheng já recuperava um pouco, abrindo os olhos. “Como está lá fora?”

“Os monstros fugiram, precisamos sair rapidamente,” respondeu a Deusa do Gelo. “O Rei Qingyuan foi capturado; os demais dezessete reis, mesmo insatisfeitos com ele, lutarão para resgatá-lo, pois é isso que lhes garante poder. Fique aqui, recupere, vou buscar o artefato celestial, que deve ser a razão de Qingyuan manter esta cidade.”

Zhou Zheng assentiu. A Deusa do Gelo foi ao centro do salão, afastou os destroços e enfiou a espada três palmos no chão, desenterrando uma lâmpada de vidro com pequenas rachaduras.

“Uma lâmpada de vidro?” murmurou ela.

Os dois comprimidos que deu a Zhou Zheng, para um cultivador do Reino do Abismo, tinham efeito excessivo; Zhou Zheng já se recuperava, observando de longe.

“O que é isso?”

“Um objeto celestial,” respondeu ela. “Não é raro, a força celestial é fraca, provavelmente usado para canalizar energia negativa.”

Zhou Zheng levantou-se apoiando-se no caldeirão: “Tem relação com o rápido crescimento de Qingyuan?”

“Creio que não,” disse ela. “Esse objeto é comum no céu, cada salão tem várias lâmpadas, serve para guardar coisas ou iluminar.”

“Então, o monge Sha no Calvário do Oeste foi realmente punido? Ele quebrou uma dessas e sofreu tortura por quinhentos anos!”

“Isso foi apenas um pretexto. O General do Cortinado pode parecer de baixo escalão, mas era guarda pessoal do Supremo Celestial,” respondeu ela, olhando ao redor do salão.

Zhou Zheng também procurou, mas nada encontrou de relevante.

“Se o núcleo da cerimônia lunar é essa lâmpada, talvez o propósito de Yao City nada tenha a ver com a cerimônia... Que estranho,” ponderou Zhou Zheng.

“Não precisa procurar,” disse a Deusa do Gelo, “com Qingyuan capturado, logo saberemos tudo por interrogatório.”

Zhou Zheng sentiu as pernas tremerem.

Professora, como pode falar de tortura tão naturalmente!

“Vamos sair,” disse ela. “Precisamos consultar o General sobre como encerrar tudo; há milhões de humanos aqui que não podem ser deixados ao acaso.”

Zhou Zheng concordou, olhando para as próprias feridas.

A Deusa do Gelo fez um gesto, envolvendo Zhou Zheng em luz azul celeste, levando-o consigo, junto aos noventa e oito crianças, voando para longe.

Zhou Zheng sorriu interiormente, admirando a figura da professora.

Excelente. — Referindo-se à elixir da professora.

...

“Movam a montanha!”

Na fronteira do território de Qingyuan.

Vários feixes de luz cruzaram o céu fugindo.

No solo, surgiram duas figuras. A Deusa dos Sonhos Brancos afastou a mão do Daoísta Movemontanha, encarando-o com raiva e lábios cerrados.

Seus olhos mostravam incredulidade, e ela perguntou em voz baixa: “Que feitiço você sofreu?”

Movemontanha olhou para as próprias mãos, suspirou longo, os cabelos desgrenhados balançando, todo o corpo curvado.

“Ele está certo.”

“Você?!”

“O que fizemos todos esses anos?” Movemontanha contemplava as mãos, sorrindo amargamente.

“Apoiar monstros, massacrar inocentes, almejando um novo mundo... Mas esse novo mundo realmente existe? Os Três Reinos sempre foram os Três Reinos, o Culto do Céu não difere do antigo céu. Tudo é egoísmo, é dominação, é querer estar acima de todos. Somos realmente superiores? Ou somos piores que os próprios monstros?”

A Deusa dos Sonhos Brancos franziu o cenho, ajustando o véu mágico que corrigia temporariamente sua visão.

Com a alma selada, o estado mental de Movemontanha era instável. Ela evitava críticas duras para não irritá-lo.

Sabia bem o quanto seu poder era perigoso.

Ela suspirou suavemente, baixando o tom:

“Ambos sabemos dos pecados do céu; você foi oficial lá, conhece os deuses. A queda do céu era inevitável; desafiar o destino tem esse fim. O Culto do Céu nasceu para salvar os Três Reinos. Não se deixe enganar de novo!

“O Buda diz que basta largar a espada para se tornar santo, mas em Lion Ridge há cadáveres por centenas de quilômetros, uma nação massacrada; leão, elefante, pássaro dourado, todos ligados a deuses e budas. Foram punidos severamente? Não percebe? Não escute palavras, observe ações!”

Movemontanha franziu o cenho: “O antigo céu já caiu.”

“Mas a Aliança da Restauração ainda existe, e o céu pode renascer!”

“Mas estamos certos?” Movemontanha olhou para o céu escuro, vendo sombras de monstros cruzando.

Ele murmurou: “Aquele jovem me perguntou: quarenta e nove pares de crianças, nem elas escapam. Que justiça é essa? Crianças são inocentes, não sabem de bem ou mal. Não quero mais viver assim.”

“Vai retornar ao Monte Celestial?”

“Não posso mais voltar,” suspirou Movemontanha. “Meu coração não está lá.”

“Assim sendo,” a Deusa dos Sonhos Brancos curvou-se, “seguimos caminhos diferentes; cuide-se, o Culto do Céu vai e vem como deseja.”

Movemontanha não respondeu, apenas ficou ali, olhando para o céu.

Ela partiu para o noroeste, não podendo voar, mas caminhando rápido, logo sumindo na noite.

...

Zhou Zheng foi levado pela Deusa do Gelo ao solo, onde a batalha já se encerrava.

Os monstros fugiam em todas as direções; milhares de humanos foram capturados como reféns, outros monstros tentavam se misturar entre os humanos, buscando escapar.

Essa reação já era prevista; o objetivo fora plenamente alcançado: Qingyuan capturado, seus principais subordinados gravemente feridos.

Zhou Zheng encontrou o General Demônio Qinglei.

Morreu diante do edifício, corpo partido ao meio, aura demoníaca consumida pela luz celestial, uma morte indigna.

Por respeito ao companheiro de meses, Zhou Zheng cobriu o corpo com um pano branco, traçando com os dedos sinais na testa e peito, com seriedade:

“Imperador de Jade, Amitabha, Amém.”

O rosto da Deusa do Gelo quase perdeu a compostura.

“Pare de brincadeira,” disse ela. “Vamos ao encontro do General; os outros reis estão a caminho, precisamos sair inteiros.”

Zhou Zheng concordou.

Sair inteiro não significava apenas fugir.

Eles podiam partir facilmente; o General Tigre podia levá-los em segurança ao acampamento.

Mas e os milhões de humanos? Os monstros estavam furiosos; abandoná-los seria um desastre.

Felizmente, tinham um plano antecipado.

“General! Os reis já estão a caminho, alguns chegarão em instantes!”

“Eles ousam?”

O General Tigre ouviu o relato dos subordinados, resmungou:

“Não se preocupem, temos reforço. Sigam o plano e reúnam os humanos aqui, salvem o máximo possível!”

“Sim!”

Os especialistas da Aliança da Restauração responderam de vários pontos.

Avançaram, usando magia e artefatos.

Um cultivador usou a técnica de mover almas, pousando sobre um prédio, dedos juntos à têmpora, lançando raios dourados por milhares de metros.

Os seres vivos tornaram-se feixes dourados, aparecendo instantaneamente ao redor do edifício Qingpeng.

Outro cultivador, com mangas largas, lançou centenas de talismãs; cada um transformou-se em um guerreiro de seis ou sete metros, formando um exército ágil, transportando humanos.

A Deusa do Gelo deixou Zhou Zheng perto do General Tigre, partindo para sudoeste.

Começou a nevar, mas a neve era calorosa, não gelada.

Os humanos foram envoltos em uma fina camada de gelo negro, ficando imóveis, depois levitando naturalmente para o centro da cidade.

Cada cena, cada lugar, mostrava a habilidade dos “Oito Imortais cruzando o mar”.

...

O General Tigre não ficou parado.

Zhou Zheng viu o general socar o chão; a superfície não mudou, mas o subterrâneo ruiu.

Veias saltaram na testa do General Tigre, atrás dele uma imagem do tigre rugindo ao céu.

A terra começou a elevar-se!

Sim, com o General Tigre como centro, uma área de vinte ou trinta quilômetros se desprendeu do solo.

Mais incrível ainda, a superfície estava intacta, abaixo surgiam estruturas de montanhas invertidas, brilhando com marcas douradas de poder celestial!

Força do Tigre do Alvorecer, aterradora!

Os imortais esforçavam-se, trazendo cada vez mais humanos para o círculo de dez quilômetros.

Em poucos minutos.

Uma “ilha celestial” surgiu, cheia de humanos atordoados.

Zhou Zheng voava, chamando e acalmando os assustados.

Mas era mais difícil do que pensavam.

Transportar humanos era mais difícil do que esperavam; os dezessete reis reagiam com fúria, não só enviando elites para o território de Qingyuan, mas também bloqueando as fronteiras.

Felizmente, a Aliança da Restauração mantinha um general na retaguarda, evitando desastre maior.

Mas isso atrasava o reforço aos Tigres.

O General Tigre, sustentando a ilha suspensa, não podia se mover; se chegassem mais grupos de reis, teriam problemas graves.

Os imortais apertavam os dentes, usando energia celestial para transportar humanos.

Zhou Zheng, ainda ferido, fazia o que podia, circulando e chamando...

“Como será o novo mundo?”

Uma voz grave soou ao lado de Zhou Zheng.

Ele olhou surpreso para um beco escuro, onde um daoísta desgrenhado estava parado, olhar perdido, expressão de desânimo.

Movemontanha perguntou: “Pode me dizer? Como será o novo mundo?”

Zhou Zheng hesitou, ambos se encarando na noite, ao som dos gritos humanos e luz celestial próxima.

“Estamos criando esse novo mundo,” respondeu Zhou Zheng, curvando-se ao daoísta.

“A Aliança quer salvar os humanos; pode ajudar?”

Movemontanha perguntou: “Como criar?”

“Olhe para trás,” Zhou Zheng respondeu com sinceridade. “Darei tudo de mim para lhe mostrar.”

Movemontanha suspirou, fundindo-se ao solo. “É uma forma de pagar pecados.”

Meia minuto depois.

A ilha celestial tremeu.

O General Tigre olhou com expressão complexa, pensativo, e retirou a mão do solo.

Sua energia celestial voltou, mas a ilha permaneceu intacta.

Sob a ilha.

Um daoísta, vestes rasgadas e cabelos desgrenhados, estava ao pé da montanha invertida, com a mão esquerda erguida, emanando luz vermelha suave como pétalas de lótus, embrulhando a ilha inteira.

Lei: mover montanhas!

O General Tigre rugiu ao alto, transformando-se no tigre branco, dominando os quatro cantos.

“Quem ousa lutar!”

Os monstros hesitaram, e os reis diminuíram o ritmo.

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava; ao cruzar conhecidos, cumprimentavam-se ou acenavam.

Mas, independentemente de quem fosse, todos tinham rostos inexpressivos, indiferentes a tudo.

Isso era habitual para Shen Changqing.

Pois ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade de Qin, com a missão principal de eliminar monstros e entidades malignas, além de outros trabalhos.

Pode-se dizer que ali, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma com a morte, torna-se indiferente a tantas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou aquele mundo, mas com o tempo, acostumou-se.

O departamento era vasto.

Só os mais fortes ou com potencial podiam permanecer ali.

Shen Changqing era do segundo grupo.

O departamento tinha dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos entravam pelo cargo mais baixo, Exorcista, e subiam gradualmente, podendo tornar-se Guardião.

Na vida anterior, Shen Changqing era um aprendiz de Exorcista, o nível mais baixo.

Com as memórias de sua vida passada, era muito familiar com o ambiente.

Sem demorar, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Diferente do resto do departamento, repleto de tensão, aquele pavilhão destacava-se pela tranquilidade.

A porta estava aberta, com gente entrando e saindo.

Shen Changqing hesitou, mas entrou.

Ao entrar, o ambiente mudou.

Um aroma de tinta, misturado ao leve cheiro de sangue, envolveu-o, fazendo-o franzir o cenho, logo relaxando.

O cheiro de sangue era impossível de remover ali.