Capítulo Cento e Dezoito – De quem é essa criança azarada!

A irmã mais velha de Ao Ying veio, aparentemente por assuntos sérios.

Ao Yiling e Xiaoyue discutiam os distúrbios provocados por demônios e monstros nas águas do Mar do Leste, enquanto Zhou Zheng sentia-se desconfortável ao lado deles.

— Desta vez eu vim... Hmph.

O olhar de Ao Yiling pousou sobre Zhou Zheng, soltou um leve resmungo, desviou o rosto e declarou com indiferença:

— Vim para perguntar à Aliança Futian se precisam do auxílio do nosso povo dragão. Caso a Aliança apresente suas condições, temos verdadeiros especialistas à disposição, prontos para agir.

— Mas, pelo que vejo, o amigo Zhou Zheng já conta com a proteção da líder das Cem Flores, então talvez tenhamos sido excessivamente cautelosos.

Zhou Zheng pigarreou, sem jeito:

— Alteza, na verdade pode haver algum mal-entendido...

— Hmph! — Ao Yiling lhe lançou um olhar severo.

A Fada das Cem Flores aproximou-se com elegância, sentando-se diante de Ao Yiling, e disse suavemente:

— General, não se engane. O que procuro é a sua vida passada, não a presente, o que me coloca em uma situação algo constrangedora.

— Os Palácios dos Dragões dos Quatro Mares sempre foram parte dos Céus. Embora o Céu tenha caído, o Destino Celestial e sua estrutura ainda existem, e o desejo de proteger os seres vivos permanece inabalável.

— Ora, se o Palácio dos Dragões não declarou oficialmente sua separação dos Céus, como poderia impor condições para ajudar a Aliança Futian?

Os olhos de Ao Yiling semicerraram-se, enfrentando diretamente a Fada das Cem Flores:

— Da mesma forma, nunca reconhecemos que a Aliança Futian possa representar os Céus.

A Fada das Cem Flores franziu levemente o cenho e retrucou:

— Então, Alteza, quer dizer que, para conseguir o apoio dos dragões, a Aliança Futian deveria implorar?

— Não foi essa a minha intenção.

Ao Yiling respondeu com tranquilidade:

— A Estrela Azul possui características únicas, sua cultura e ideias têm grande influência sobre os Três Reinos.

— Por sugestão de minha irmã Ao Ying, nosso povo dragão já está mobilizando tropas para se estabelecer aqui, suprimindo monstros marinhos e colaborando com a filial local da Aliança Futian. No futuro, proteger toda a Estrela Azul com o poder dos dragões não será difícil.

— Mas, para isso, preciso ver a sinceridade da Aliança.

— Sinceridade? — indagou a Fada das Cem Flores — Por acaso os dragões querem selar um acordo de casamento entre Zhou Zheng e vossa família?

Ao Yiling respondeu:

— Uma aliança matrimonial não seria má ideia. Minha irmã Ao Ying é de sangue real, e ela e Zhou Zheng já têm afeto mútuo. Se isso se concretizasse, promoveria uma união total entre a Aliança Futian e o Palácio dos Dragões.

Xiaoyue, ao lado, piscou confusa, sentindo que a conversa tomava um rumo estranho.

Zhou Zheng então perguntou de repente:

— Com todo o respeito... Ao Ying está ciente disso?

— Ainda não conversei com ela. No momento, está adormecida na Piscina da Transformação, num ponto crítico de sua evolução.

— Então, permita-me perguntar: por que Ao Ying caiu em sua vida passada?

As palavras de Ao Yiling cessaram subitamente, e ela fitou Zhou Zheng com o cenho franzido.

— O Palácio dos Dragões também foi atacado por monstros, certo? — Zhou Zheng disse — O caos nos Três Reinos não atingiu apenas os humanos em terra, mas também há monstros no mar, não?

Ao Yiling soltou um breve:

— Correto.

Zhou Zheng inclinou-se à frente, apoiando as mãos na borda da mesa, e falou calmamente:

— Então posso supor que os dragões também enfrentam poderosos inimigos, e estes aproveitaram a queda dos Céus para atacar, resultando em grandes perdas, muitos dragões mortos em batalha.

— O Palácio dos Dragões, seguindo o exemplo da Aliança Futian, recorreu ao ciclo das seis reencarnações para permitir que seus filhos retornassem à vida.

— Estou correto?

O semblante de Ao Yiling escureceu, mas ela não negou.

Zhou Zheng prosseguiu:

— Não me leve a mal, irmã mais velha, apenas queria entender melhor a situação de Ao Ying, por isso pedi ao instrutor que investigasse o estado dos dragões. É possível que ainda tenham grande potencial, mas não são mais tão dominantes.

Ele procurou falar calmamente, evitando soar agressivo.

— Se os dragões desejam aliar-se à Aliança Futian, isso seria benéfico para ambos, uma parceria vantajosa.

— Além disso, é um assunto a ser discutido pelos reis dragões com o Imperador Ziwei.

— Nós aqui, exceto pela Fada das Cem Flores, sequer temos lugar nas assembleias da Aliança, não podemos assumir tal responsabilidade.

— E quanto a mim e Ao Ying, nossa relação pouco afeta as relações entre a Aliança e os Dragões, nem deveria afetar.

— Sentimentos não devem ser usados como moeda. Peço à irmã que não insista em casamento, caso contrário... quando Ao Ying se transformar, posso acabar fugindo com ela.

— Você ousaria!

Ao Yiling o fuzilou com o olhar, furiosa.

Zhou Zheng sorriu descontraído:

— Brincadeira, não se preocupe. Nunca fui de abandonar promessas. Sobre tudo que foi dito hoje, prefiro não ter ouvido nada.

Ao Yiling fechou os olhos, respirou fundo e logo recompôs sua expressão.

Ela lançou um olhar avaliador à Fada das Cem Flores.

A Fada sorriu:

— Ainda não decidi como lidar com isso. Preciso antes romper o véu do Destino Celestial que bloqueia minhas lembranças. Até lá, manterei distância de Zhou Zheng, então o Palácio dos Dragões não precisa se preocupar.

— Contudo...

Seu sorriso florido irradiava uma luz suave, bela a ponto de Ao Yiling não conseguir alimentar animosidade.

Com delicadeza, a Fada disse:

— Você e eu somos mulheres, deveríamos entender-nos. Sempre buscamos apoio neste mundo.

— Quando recuperar minhas memórias e recordar o passado, poderei finalmente apaziguar a obsessão que me arrastou por séculos.

— Se ele me decepcionou, não me rebaixarei. Se não, e partiu apenas em nome do bem maior, não permitirei que siga solitário sua jornada imortal; mesmo que se desfaça em pó, serei seu amparo.

— Contudo, dada a situação, tanto eu quanto a jovem dragão estamos ligadas a ele, e ele tampouco é um homem leviano. Se um dia for necessário disputar, não hostilizarei minha rival.

Zhou Zheng ficou atônito.

O que significava aquilo?

Seria mesmo o que ele estava pensando?

Mas isso...!

Manteve-se calmo; era um homem educado pela cultura moderna da Estrela Azul, não deveria fantasiar.

No entanto, era óbvio que a aura de Ao Yiling estava sendo ofuscada pela delicadeza da Fada das Cem Flores.

— Chega! Não posso mais intervir! Como Ao Ying acabou envolvida nisso, tomada por esta grande calamidade?... Zhou Zheng, se ousar magoar Ao Ying, não te perdoarei.

Zhou Zheng apenas sorriu amarelo, sentindo um leve desconforto interior.

Ao menos Ao Yiling não insistiu quanto aos dragões, limitando-se a ameaçá-lo diretamente — uma atitude até reconfortante.

Ela sacudiu a cabeça, virou-se e voltou a discutir com Xiaoyue sobre os monstros marinhos.

A fenda marítima onde habitava o Rei Dragão parecia calma ultimamente;

Mas, no dia anterior, especialistas da raça dos monstros haviam entrado no mar profundo para contatar outros demônios, talvez planejando nova aliança entre mar e terra.

Assuntos assim podiam ser discutidos por Xiaoyue em nome da Aliança Futian e do Palácio dos Dragões.

Vendo que não era mais necessário ali, Zhou Zheng acenou para a Fada das Cem Flores, levantou-se e retirou-se para o porão.

Aquele era o único "Canto de Zhiyong" capaz de lhe devolver alguma paz.

Preparava-se para escrever uma longa carta a sua pequena Yuyu, contando em detalhes tudo o que ocorrera recentemente, expressando sua saudade para que ela não interpretasse mal a situação.

Quanto à sua relação com a Fada das Cem Flores...

Zhou Zheng ainda não sabia como lidar.

A Fada era como o licor que ela própria produzia: além de delicioso e suave, tinha um efeito retardado avassalador; Zhou Zheng sentia uma leve dor de cabeça só de lembrar.

Meia hora depois, enviou a mensagem e largou-se no sofá de Li Zhiyong, sorrindo feito bobo.

Nada era tão confortável quanto estar com sua Yuyu.

Pensando nas manhas de Ao Ying, seu orgulho masculino sentia-se plenamente satisfeito.

Li Zhiyong passou por ele com uma peruca e uma túnica antiga, murmurando algo.

— Zhiyong? O que fazes com uma peruca?

— São adereços para técnicas de disfarce.

Zhou Zheng perguntou:

— Mas não temos técnicas de transformação mágica agora que também cultivamos?

Li Zhiyong sorriu e corrigiu:

— Chefe, você conhece só uma parte. Disfarces mágicos podem ser facilmente desfeitos por quem tem cultivo superior, são apenas truques para enganar os olhos.

— Mas alterar a estrutura do rosto, usar peruca, roupas diferentes e maquiagem são métodos físicos que só podem ser percebidos pela visão, independentemente do cultivo.

— Usando ambos em conjunto, magia por fora e disfarce físico por dentro, se alguém descobrir a camada externa, geralmente não suspeita da interna. Se não se sentir seguro, pode adicionar ainda mais camadas.

Zhou Zheng piscou e perguntou baixinho:

— Seu mestre ensinou tudo isso?

— Claro — respondeu Li Zhiyong, sério — Chefe, só quem sobrevive vence. Vence quem sorri por último.

Zhou Zheng forçou um sorriso.

Tinha a impressão de estar sendo alfinetado por andar aparecendo demais.

— Ei, Zhiyong, diz aí!

Zhou Zheng virou-se de bruços no sofá, os olhos brilhando:

— Há algum modo de ajudar a Fada das Cem Flores a recuperar as memórias bloqueadas pelo Destino Celestial?

— Ela tem alto cultivo, não? Em tese, quanto maior o cultivo, menos afetada deveria ser.

— Verdade, a obsessão dela é prova disso.

Li Zhiyong respondeu calmamente:

— Chefe, pode tentar despertar as memórias que a Fada tem de você, assim descobrirá quem foi em sua vida passada.

Zhou Zheng ficou intrigado:

— Como faço?

Li Zhiyong levantou a peruca e a túnica:

— Já preparei parte do material. Depois preciso aperfeiçoar, deixarei tudo pronto com alguns planos.

Os olhos de Zhou Zheng brilharam.

...

Logo após a partida de Ao Yiling, Xiaoyue chamou Zhou Zheng para cima.

O assunto era o Rei dos Demônios, Feng Qing.

Anteriormente, Feng Qing avisara que viria conversar com Xiaoyue, e esta reportou ao General Divino, que a deixou decidir, demonstrando grande confiança nela.

No entanto, com a eclosão de conflitos nas linhas oeste e sul, Feng Qing ficou impossibilitado de vir, adiando o encontro.

Durante as longas horas em que Zhou Zheng dormia, a situação na Estrela Azul mudava rapidamente.

Mais imortais dispersos chegavam, mas a maioria evitava as áreas controladas pela Aliança Futian; a superfície lunar tornava-se cada vez mais movimentada.

Com a captura do Lobo Kuimu, os monstros recuaram, e a frente de batalha foi temporariamente suspensa.

— Ao Yiling veio a Longchen justamente por essa trégua.

Dizia-se que os monstros planejavam trazer mais especialistas para eliminar Zhou Zheng, considerado uma ameaça.

Feng Qing finalmente conseguiu vir em segredo encontrar Xiaoyue, mas esta não sabia exatamente o que ele queria discutir.

O local escolhido foi a Lan House "Multipeixes" no centro de Longchen.

Zhou Zheng já conhecia o lugar, pois levara Mu Zha lá antes. O ambiente estava impregnado de nicotina e suor, mas o gerente era corajoso o suficiente para não exigir documentos de identidade — desde que se pagasse mais.

Zhou Zheng chegou alguns minutos antes, trazendo o cachorrinho cinza, alugando uma sala para cinco pessoas e comprando algumas garrafas de água. Esperou no segundo andar com o recibo.

Xiaoyue liberou sua presença, permitindo que Feng Qing a localizasse facilmente.

Minutos depois, a porta se abriu.

Zhou Zheng virou-se e levantou-se para receber o visitante.

No geral, o Rei Demônio tinha boa aparência, corpo esguio, olhos compridos, feições delicadas, porém não femininas, e um maxilar bem definido e nariz aquilino, tornando-o muito marcante.

Especialmente o olhar, profundo e afiado.

Feng Qing assentiu, tirou a mão do bolso do sobretudo e apertou brevemente a mão de Zhou Zheng.

— Feng Qing, de Qingqiu.

— Zhou Zheng, de Longchen.

— Zhou Zheng apenas imitava o protocolo.

Feng Qing esboçou um leve sorriso, ergueu várias barreiras e disse calmamente:

— Não achei que, sendo um cão celestial, confiaria tanto em um raposo de Qingqiu como eu. Não teme que eu te mate ou sequestre o pivô da calamidade?

Os olhos de Xiaoyue se arregalaram.

Droga, esquecera desse detalhe!

Achou que, por já ter deixado Zhou Zheng carregá-lo antes, não haveria problema. Esqueceu que Zhou Zheng agora tinha função estratégica!

Zhou Zheng sorriu sem graça:

— Vocês conversam, eu sou apenas um cultivador iniciante.

Dito isso, virou-se para o canto, pôs os fones de ouvido e começou a assistir vídeos engraçados.

Feng Qing suspirou, parecendo cansado, sentou-se ao lado de Xiaoyue diante do computador, ajustando habilmente a sensibilidade do mouse.

O rei demônio tirou um cigarro do bolso, acendeu com estilo e disse:

— Os leões ancestrais estão vindo para a Estrela Azul.

Xiaoyue assustou-se:

— O Leão de Nove Cabeças?

— Não, o Leão Azul do Pico dos Leões, o antigo companheiro de Manjushri. Desde o desaparecimento de Manjushri, tornou-se braço direito do Santo dos Nove Espíritos. É poderoso, vangloria-se de devorar cem mil soldados celestiais, tem as mãos manchadas de sangue. É ele quem vem...

Xiaoyue prendeu o fôlego.

Zhou Zheng perguntou:

— O Leão Azul é comparável ao Urso Negro?

— Dizem que o Urso Negro, após juntar-se a Guanyin, tornou-se muito mais forte. O Leão Azul avançou devorando almas vivas. Se há diferença, não deve ser grande.

Feng Qing soltou uma fumaça, sem esconder a preocupação.

Xiaoyue perguntou:

— Então, por que nos conta isso? Só por boa vontade?

— Submeter-se não é vida para um rei livre.

Feng Qing respondeu com calma:

— Meu povo raposo sobrevive desde os tempos antigos porque sabe se conter, não afronta o Destino Celestial, nem vai longe demais.

— Gosto da Estrela Azul, não quero que os leões a destruam. Por isso, aviso para que se preparem.

— Mas, quanto ao futuro, ninguém pode garantir nada.

Xiaoyue ficou pensativo, segurando o mouse e franzindo o cenho.

Zhou Zheng perguntou em voz baixa:

— O Rei dos Ventos quer garantir um espaço para os monstros viverem na Estrela Azul?

— Por que não?

Feng Qing sorriu, satisfeito com a esperteza do interlocutor.

— Esta cadela... serve bem para guardar a casa.

— A grande calamidade foi obra de monstros e demônios, — disse Zhou Zheng — os humanos e os monstros estão em guerra mortal, difícil coexistir.

Feng Qing respondeu:

— O mundo deveria pertencer a todos os seres, não só aos humanos. E nem todos os seres são maus.

— Então, o Rei dos Ventos quer unir os bons contra os maus?

— Isso depende da sinceridade da Aliança Futian e de sua capacidade de suportar o contra-ataque demoníaco.

— E quanto à Seita Jietian?

— Não temos muito contato. Eles apoiaram o Rei Qingyuan por séculos, mas, convenhamos, três ou quatro séculos é história suficiente?

— O Rei dos Ventos realmente aposta no Destino Celestial e na Aliança Futian.

— Tudo se alterna entre união e separação. Preciso pensar nos meus, busco apenas um lugar para sobreviver.

Zhou Zheng assentiu, trocando olhares com a instrutora Xiaoyue.

Uma abelha entrou pela janela, zumbindo, e pousou na cadeira de Xiaoyue, mas ninguém reparou.

Xiaoyue piscou:

— Melhor vocês conversarem, eu relato ao General.

Feng Qing fez sinal de silêncio, e os três começaram a jogar no computador, teclando freneticamente.

De repente, chegaram policiais fazendo ronda... pedindo identidade.

Zhou Zheng olhou para Feng Qing.

Não ia se esconder?

Enquanto pensava nisso, Feng Qing tirou calmamente um cartão, sorrindo, e Zhou Zheng relaxou.

— Toc, toc, toc!

A porta do quarto foi aberta, dois jovens policiais entraram com o cenho franzido.

Zhou Zheng pegou o cachorrinho e mostrou sua identidade.

— Venham conosco — disse o policial, sério — Menores de idade na internet, assim, descaradamente?

Zhou Zheng e Feng Qing franziram o cenho, ambos com um ponto de interrogação pairando sobre suas cabeças.

— Policial, sou maior de idade, este é meu cachorro.

— Eu também — disse Feng Qing, entregando a identidade, impaciente — Posso parecer jovem, mas não sou criança.

O policial apontou:

— E aquele ali?

Todos olharam para o lugar onde Xiaoyue estivera.

Zhou Zheng e Feng Qing piscaram e avistaram um jovem de lábios vermelhos e tranças duplas, exclamando quase ao mesmo tempo:

— Quem é ele?

— Quem é você?

— Au!

O rapaz deu de ombros, inocente:

— Não sei, senhor policial, só me mandaram vir aqui. Não os conheço.

Zhou Zheng e Feng Qing tentaram se levantar.

Os policiais gritaram:

— Parados! Ninguém se mexa!

— Peçam apoio! Suspeita de tráfico de menores! Que ousadia! Até sequestram jovens assim!

— Irmão Shen!

— Sim!

Shen Changqing caminhava pelas ruas, cumprimentando conhecidos, ora acenando com a cabeça.

No entanto,

Ninguém mostrava qualquer emoção, como se tudo fosse irrelevante.

Para Shen Changqing, isso era normal.

Afinal,

Ali era a Seção de Supressão de Demônios, uma instituição que mantinha a estabilidade de Qin, responsável principalmente por eliminar monstros e fantasmas, além de outros serviços.

Na verdade,

Ali, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma à morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing sentiu-se desconfortável naquele mundo, mas com o tempo se habituou.

A Seção era vasta.

Só permaneciam ali os mais fortes, ou aqueles com potencial para se tornar especialistas.

Shen Changqing era do segundo grupo.

Havia dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos que entravam começavam como Exorcista, no mais baixo escalão,

Subindo passo a passo, com chance de se tornar Guardião.

Shen Changqing, em sua vida passada, fora um Exorcista aprendiz, o menor grau.

Com as memórias da vida anterior,

Era muito familiarizado com a rotina dali.

Logo, parou diante de um pavilhão.

Diferente do ambiente opressivo do restante da Seção, o pavilhão era como um oásis, transmitindo tranquilidade em meio ao sangue.

A porta estava aberta, pessoas entrando e saindo.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

O ambiente logo mudou.

Um aroma de tinta, misturado ao leve cheiro de sangue, o fez franzir o cenho instintivamente, mas em seguida relaxou.

O cheiro de sangue era impossível de eliminar dali.