Capítulo Centésimo Décimo Quarto: Lobo de Árvore de Quí: Sinto que estou sendo alvo de algo

— Majestade!

Feng Qing, usando fones de ouvido, franziu a testa ao encarar a tela apagada do computador, reprimindo o mau humor enquanto se voltava para a primeira-ministra raposa ajoelhada ao seu lado.

— Fale.

— Vieram emissários da tribo dos leões. Dizem que chegaram cinco leões, entre eles o tio do rei Qingyuan, e já começaram a tomar conta dos territórios da tribo, reunindo seus melhores guerreiros. Além disso, mais de dez especialistas de diversas raças vieram juntos, afirmando que receberam ordens dos antigos anciãos para ajudar os leões a assumir o controle deste planeta.

Os músculos do rosto de Feng Qing se contraíram levemente.

— Ordens de todos os antigos anciãos? Que nada, são ordens dos anciãos dos leões! Hmph!

Tlim-tlim—

O cinzeiro de vidro foi arremessado ao chão por Feng Qing, produzindo um som seco de estilhaços.

Dentro da mansão, todos se ajoelharam apressadamente.

A primeira-ministra raposa, de formas generosas, murmurou baixinho:

— Majestade, provavelmente esses cinco leões logo convocarão os reis para uma reunião. É melhor nos prepararmos desde já.

Feng Qing fechou os olhos e respirou fundo, sinalizando para que sua conselheira se retirasse.

Já era de se esperar que os leões não abririam mão facilmente do poder aqui.

Mas ele subestimara a audácia da tribo dos leões.

Vieram especialistas de vários clãs, mas todos se dirigiram às terras dos leões. Certamente, houve acordo prévio entre essas dez famílias.

A linhagem dos raposas de Qingqiu estava realmente em decadência! Os antigos anciãos não ousavam sequer protestar!

Ele já havia comunicado aos superiores sobre a importância deste planeta, sobre a cultura e a ideologia daqui. Quem as dominasse, poderia cavalgar as ondas futuras, em vez de virar pó no grande cataclismo!

Feng Qing pegou o mouse, pronto para atirá-lo, mas olhou de relance para a tela.

Melhor não prejudicar os aliados.

Colocou novamente os fones de ouvido, clicou no mouse com mais calma, agora com um olhar mais atento.

O que não notou foi que, enquanto sua mente divagava, o personagem que controlava no jogo demonstrava uma coragem nunca vista.

Logo a partida terminou, e Feng Qing pegou o celular, procurando pelo velho amigo que usava um husky como avatar. Refletiu por mais de dez minutos antes de enviar a mensagem:

“Depois de amanhã, irei a Longchen. Precisamos conversar.”

Ao mesmo tempo, sob o salgueiro, Xiaoyue, que acabara de finalizar o novo plano de batalha, piscou olhando para o celular, sentindo certo receio ao espiar o general divino ao lado.

E agora?

Deveria reportar isso aos superiores?

Em tempos tão sensíveis, seria imprudente manter contato privado com o rei demônio?

Mas se reportasse, como o general divino lidaria com o caso?

O pequeno cão cinzento ficou em silêncio, olhando para a tela. Antes que pudesse reagir, dois generais divinos, acompanhados de mais de dez especialistas, transformaram-se em feixes de luz e voltaram para segurar as linhas oeste e sul.

Com a chegada de tantos mestres demoníacos, a situação certamente se deterioraria rapidamente.

Somando as forças dos seguidores da Seita Celestial com os demônios, a pressão sobre a Aliança Celestial de Lantian era enorme.

Xiaoyue refletiu brevemente, depois voltou sua atenção para Zhou Zheng e Li Zhiyong, os dois suspeitos de serem canídeos em forma humana, e balançando o rabo, aproximou-se deles.

— Ei, vocês dois, venham cá. O instrutor quer conversar.

— O que foi, instrutor?

— Zhou Zheng, veja isto — disse Xiaoyue, empurrando o celular para sua mão.

— O rei demônio Feng Qing?

Zhou Zheng murmurou em voz baixa, lembrando-se dos encontros anteriores com o rei dos ventos: um duelo num armazém abandonado, uma jogatina em uma lan house e, há pouco, a colaboração secreta durante uma negociação entre as partes.

Li Zhiyong perguntou:

— Será uma armadilha?

— Zhiyong, você não conhece o histórico — replicou Zhou Zheng, explicando em poucas palavras. Li Zhiyong sorriu compreendendo:

— Líder, se precisar de ideias para emboscadas ou formação de matrizes, posso ajudar. Mas, em alianças e estratégias de grande escala, prefiro não me envolver.

Fez uma reverência e se afastou, voltando para a mansão.

Xiaoyue riu:

— Esse rapaz é curioso, não tem o menor desejo de se impor como os jovens costumam.

— Tem sim — respondeu Zhou Zheng, arqueando as sobrancelhas —, mas se controla muito bem... E quanto ao Feng Qing mandar mensagem para você, instrutor, acho que entendi o motivo.

— E qual seria?

— Esses especialistas recém-chegados são, claramente, liderados pelos leões. Sua presença não favorece os dezoito reis demônios originais. O clã demoníaco já apresenta sinais de divisão de interesses.

Zhou Zheng devolveu o celular, e seus olhos brilharam como duas lâminas.

As folhas do salgueiro dançavam ao vento.

— Instrutor, relate isso ao general divino e deixe clara sua intenção de conversar com o rei dos ventos, mas apenas os dois generais devem saber, ninguém mais.

— Se concordarem, depois de amanhã, irei com você.

— Olha só — Xiaoyue ergueu as sobrancelhas —, agora está tão disposto? Antes fugia sempre que podia. Mudou de ideia para impressionar a Fada das Cem Flores?

Zhou Zheng sorriu despreocupado.

De mãos às costas, observou o muro do pátio visto entre as folhas e, além da barreira luminosa, o milharal maduro, pronto para a colheita.

Se, naquela vez na capital dos demônios, ele e os quatro jovens tivessem esperado dois minutos a mais na porta, o plano teria sido perfeito, dispensando revelar o Disco Dourado e, assim, permitindo que Bai Mengxian escapasse.

Mas, mesmo se voltasse no tempo, Zhou Zheng faria a mesma escolha.

— Fui eu quem causou tudo — disse Zhou Zheng —, tenho responsabilidade em acalmar os ânimos.

Xiaoyue ficou um pouco confuso, mas não questionou.

...

A situação piorou ainda mais rápido do que Zhou Zheng e Li Zhiyong previam.

Zhou Zheng mal teve tempo de acelerar o ovo espiritual, sendo convocado para uma sequência de reuniões.

A grande assembleia dos demônios foi à noite; as tropas dos dezoito reis reuniram-se na manhã seguinte, na linha oeste.

A Aliança Celestial só pôde enviar grandes contingentes para confrontar os demoníacos de perto, como se a guerra fosse explodir a qualquer momento.

Felizmente, o primeiro grupo de reforços da Aliança chegou ao meio-dia: mais de cem imortais reencarnados e dezesseis imortais temporários, destacados de planetas próximos, ao custo de os aliados passarem da ofensiva à defesa em seus mundos.

Essa era a tática clássica da Aliança — dividir a pressão.

Não havia como, os demoníacos eram numerosos, e a Aliança, em desvantagem.

Do lado do Imperador Ziwei, também houve resposta rápida: uma grande força foi enviada ao sistema alvo, empurrando os demoníacos para o recuo e até matando dois dos antigos da tribo demoníaca.

Isso obrigou os demônios e a Seita Celestial a transferirem a maior parte de suas forças para aquele sistema.

A pressão sobre Lantian diminuiu um pouco.

Após discussões entre os guardiões de Longchen, aproveitaram a noite para transportar a Primeira Ilha Agrícola, já evacuada de mortais, para fora da grande barreira de Longchen.

A isca estava pronta.

As forças de defesa das Doze Cidades do Mar Oriental correram para Longchen.

Xiaoyue, por sua vez, abriu o tesouro da cidade, estabelecendo camadas de matrizes sob a ilha, usando pedras espirituais em abundância para formar várias “veias do dragão”, selando completamente qualquer passagem subterrânea.

Nesse processo, Li Zhiyong teve papel fundamental.

Na verdade, não fez muita coisa — apenas apresentou um diagrama de formação complexo, mas simples.

Os imortais, inicialmente céticos, decidiram testar: montaram três matrizes conectadas e... os responsáveis não conseguiram mais sair!

“Formação de Armadilhas Supremas”: segredo da seita.

Colocar isca, reunir especialistas, montar grandes matrizes — tudo isso era o convencional, baseando-se em força bruta.

Enquanto os imortais se ocupavam, Zhou Zheng e Li Zhiyong se esconderam no porão para planejar os boatos plantados, criando um “amplificador de rumores” com a ajuda de espiões demoníacos infiltrados no grupo de cultivadores.

Quando a matriz estava quase pronta, lançaram o primeiro boato, essencial para o sucesso do plano.

Dizia-se que fora um oráculo do Imperador Ziwei:

“O lobo principal morre, o senhor do desastre aparece.”

Por isso, o imperador não estava preocupado com a batalha em Lantian, nem enviaria mais especialistas.

Quem era o “lobo principal”? O Lobo de Kuimu, a principal estrela da constelação do Tigre Branco do Oeste — o alvo era claro.

Quanto ao efeito, Zhou Zheng e Li Zhiyong não tinham certeza, pois pouco conheciam esse Lobo.

Terminado isso, dividiram-se para agir.

Li Zhiyong levou Xiao Sheng e Yue Wushuang para pedir ajuda à professora Bing Ning, reforçando as matrizes da mansão, garantindo uma rota de fuga em caso de batalha de nível celestial.

Zhou Zheng foi procurar o Senhor de Ouro Lou, para tomar chá e investigar o passado e os pontos fracos do Lobo de Kuimu.

Mal havia se apresentado, o “tio de verdade” de meia-idade, em trajes tradicionais, bufou e virou-lhe as costas.

— Não sou digno de receber a saudação do senhor do desastre.

Zhou Zheng piscou, sem saber por que desagradara aquele senhor.

Na Lantian, o que mais conhecia o Lobo de Kuimu era exatamente o “ex-colega” dele.

Zhou Zheng forçou um sorriso, deu uma volta e se curvou:

— Senhor, se lhe causei algum desgosto, peço que me esclareça. Pode brigar ou repreender, mas, por favor, fale-me sobre o Lobo de Kuimu. Isso é vital para nossa estratégia.

O Senhor de Ouro Lou franziu a testa, depois cedeu com um leve aceno:

— Sente-se.

— Muito obrigado.

Zhou Zheng refletiu. Estaria falando com tom antigo por influência da Fada das Cem Flores?

O semblante do senhor suavizou um pouco; suspirou:

— Meu aborrecimento não tem razão de ser. Talvez por medo de ver Baihua enganada por você... O que deseja saber?

— O Lobo de Kuimu.

Zhou Zheng respondeu sério:

— Conheço, em linhas gerais, seu passado: um dos vinte e oito astros, principal do Tigre Branco do Oeste, força formidável, já assumiu a forma do Monstro do Manto Amarelo no desastre de Xiyou, e sua companheira era Baihua Xiu.

— Bah!

Uma voz irritada interrompeu.

Zhou Zheng virou-se e viu a Fada das Cem Flores envolta em luz celestial, sentada próxima, numa cadeira de jantar.

A saia branca caía como nuvem, as pernas juntas discretamente; inclinada para frente, o rosto apoiado na mão, olhava para Zhou Zheng com doçura e leve censura. A manga de seda caía, revelando uma pulseira de jade verde, menos brilhante que sua pele.

— O Lobo de Kuimu é que foi um verdadeiro canalha! — exclamou ela, indignada. — Quando foi capturado e levado ao Céu, para se salvar, ficou vendo Baihua Xiu morrer sob o castigo do tribunal, sem mover um dedo.

— Era um dos vinte e oito astros, um imortal masculino do Céu. Se ao menos tivesse dito uma palavra, Baihua Xiu teria aguentado até conseguirmos pedir clemência ao Grande Soberano.

— Mas ele só pensou em si, sem assumir responsabilidade, embora sempre dissesse amá-la profundamente! Se não fosse por isso, eu não teria passado a vida caçando-o!

Zhou Zheng piscou:

— E você conseguiria derrotar o Lobo de Kuimu?

— Não, mas consigo prendê-lo. Ele pratica técnicas de combate, mas não pode escapar do meu labirinto de flores.

A Fada das Cem Flores sorriu suavemente, em tom baixo:

— Na verdade, sou preguiçosa. Como precisava viajar pelos três mundos, aceitei ajudar a Aliança Celestial a vigiá-lo.

Zhou Zheng sentiu uma estranha gratidão.

Ela evitava falar do motivo das viagens, ou expressar sua saudade, para poupá-lo de constrangimentos ou pressão.

Só se podia dizer...

Em outra vida, ele realmente tinha sido um idiota. Por que nunca dera satisfação à Fada das Cem Flores antes de desaparecer para sempre?

— Então, na opinião de ambos, há falhas no coração do Lobo de Kuimu?

O Senhor de Ouro Lou respondeu:

— A maior fissura em seu coração deve ser Baihua Xiu e os dois filhos. Durante o desastre de Xiyou, depois que voltou ao Céu, ficou deprimido por um tempo. Nós tentamos aconselhá-lo.

— Ele sabe que errou com elas, mas, no fim, optou pela autopreservação. Essa é, provavelmente, sua maior fraqueza.

Zhou Zheng concordou:

— E além disso, mais alguma coisa?

— Não — respondeu o Senhor de Ouro Lou. — O Lobo de Kuimu é impiedoso e astuto. No Céu, era o mais feroz caçador de demônios. Parece desprezar os demônios, talvez devido a algo de seu passado, mas nunca nos contou.

Zhou Zheng anotou tudo.

— Obrigado, senhor... e obrigada, irmã Peônia.

A Fada das Cem Flores piscou:

— Chame de novo, quero ouvir.

— Tenho que tratar de negócios, tratar de negócios!

Zhou Zheng tratou de fugir.

A Fada dos Olhos de Fênix, passando com o celular, murmurou:

— Oráculo do Imperador Ziwei? “O lobo principal morre, o senhor do desastre aparece”? De onde saiu isso? Corre nos grupos de imortais...

Zhou Zheng riu consigo mesmo.

O Senhor de Ouro Lou perguntou:

— Que oráculo?

A Fada das Cem Flores se interessou:

— O que é grupo?

A Fada dos Olhos de Fênix se voltou, mas Zhou Zheng já se esgueirava, buscando mais informações sobre o Lobo de Kuimu.

...

Horas depois, no porão.

— Basicamente, é isso — disse Zhou Zheng. — Se quisermos abalar o psicológico do Lobo de Kuimu, só podemos usar o episódio do Manto Amarelo.

Xiao Sheng e Yue Wushuang assentiram, tentando parecer profundos.

Li Zhiyong ponderou:

— Então usemos Baihua Xiu; os dois filhos são inocentes.

— Concordo — disse Zhou Zheng —, basta usar Baihua Xiu para romper sua defesa.

Xiao Sheng levantou a mão:

— Por que precisamos mesmo mexer com o psicológico do Lobo de Kuimu?

— Temos que mantê-lo em estado de alerta máxima, impedir que pense friamente, senão pagaremos um preço alto — explicou Zhou Zheng. — É um velho general celestial; vocês viram sua força. Se não fosse a Fada das Cem Flores prendê-lo, nem estaríamos aqui planejando.

— Mas o Senhor de Ouro Lou me lembrou: ele não é só cruel, é muito inteligente, não é um brutamontes.

Yue Wushuang comentou:

— Alguém assim realmente se importaria com uma mulher?

— Sim — disse Li Zhiyong —, se arriscou a descer ao mundo para ficar com Baihua Xiu, então foi porque se importou.

— Já pedi à professora Bing Ning que procure um retrato de Baihua Xiu — disse Zhou Zheng, com determinação.

Xiao Sheng sugeriu:

— Não é mais fácil pedir direto à Fada das Cem Flores?

— Melhor evitar envolvê-la nisso — respondeu Zhou Zheng, um pouco sem jeito.

Yue Wushuang sorriu, mudando de assunto:

— Líder, e o ovo espiritual? O pequeno Zhuque já vai nascer?

Zhou Zheng fez brotar um fio de luz imortal no dedo, e um enorme ovo de três palmos apareceu à sua frente, sustentado por um lótus de fogo de nove pétalas. Chamas de energia espiritual eram absorvidas pelo ovo, que já brilhava levemente.

Bastaram alguns segundos para o porão, antes fresco, ficar sufocante.

Zhou Zheng guardou o ovo no anel dedicado a ele.

— Antes, achei que poderia nascer logo e nos ajudar, mas, pelo visto, vai demorar pelo menos um ou dois meses, precisa absorver energia aos poucos.

Li Zhiyong perguntou:

— Líder, podemos soltar o segundo boato agora?

Zhou Zheng olhou o relógio na parede, ponderando:

— Ainda não, precisamos confundir mais as águas.

Xiao Sheng e Yue Wushuang se entreolharam, confusos.

Estavam sendo excluídos do grupo?

Ao mesmo tempo...

Bang!

O Lobo de Kuimu chutou a escrivaninha, levantando-se tomado de fúria, emitindo uma pressão aterradora.

Os dez imortais da Seita Celestial presentes ficaram paralisados.

— Venham comigo capturar o senhor do desastre!

Bai Mengxian apressou-se:

— Senhor, não seria melhor esperar? Dois imortais dourados estão a caminho...

— Hmph! Se esperamos reforços, eles também. Não podemos deixá-los completar a grande matriz.

Os olhos do Lobo de Kuimu reluziam frios.

— Avisem aos demônios para atuarem conosco. Quero ver como o lobo principal morre e o senhor do desastre aparece!

Os imortais assentiram em uníssono.