Capítulo Cento e Cinco: A Estreia do Mestre Zhou, A Cidade das Criaturas Recebe Seu Nome

O Caminhante das Montanhas estava completamente confuso naquele momento.

Sentia que era incapaz de se integrar ao mundo mental desses jovens. Ao recordar os dias de outrora, antes de discutir a doutrina com Zhou Zheng, tudo era tão livre e prazeroso. Morava no santuário celestial do Lago Celestial, bebendo o vinho dos deuses envelhecido por cem anos, criando graciosamente gruas celestiais, tocando um antigo alaúde ao calor da lenha. Era um tempo em que não havia poeira mundana, apenas pessoas transcendentes.

E agora? Sentado em um ninho de capim à beira da estrada, bebendo uma bebida azeda; escutando debates que não podia compreender, histórias enigmáticas que o faziam questionar sua própria capacidade de entendimento.

O tema discutido pelos jovens era, ao que parecia, o papel positivo e negativo do heroísmo individual em histórias apocalípticas.

Naquele instante, o Caminhante das Montanhas sentiu profundamente que seu caminho não era mover montanhas, nem pertencia ao domínio da terra, mas sim... o caminho de "não sei".

Ele realmente não sabia!

Zhou Zheng, com o roteiro recém-editado por Li Zhiyong, fez um comentário:

"Zhiyong, você está certo. Devemos destacar o resultado do esforço coletivo, enfatizar o contexto da grande era.

"Mas veja o nosso próprio enredo.

"Na verdade, os habitantes da cidade estão sob controle de alienígenas, e a destruição da civilização humana por uma civilização extraterrestre é um exagero; eles criam crises, controlam humanos, mas a civilização humana na Terra persiste, e a guerra contra os alienígenas já chegou ao estágio de contra-ataque total.

"Depois, pessoas de fora descobrem a cidade, uma aliança externa a salva, expulsando os alienígenas... Não parece um enredo muito pacífico?

"Sem altos e baixos, como se tudo acontecesse automaticamente, parece um tanto casual.

"Acredito que podemos criar um pequeno grupo, que enfrenta perigos, atravessa a névoa, rompe o bloqueio alienígena, chega à cidade, encontra os humanos de lá, lutam arduamente, enviam um sinal, são cercados pelos alienígenas..."

Zhou Zheng falava com a boca seca, enquanto o Caminhante das Montanhas sentia-se perdido.

Li Zhiyong ponderou cuidadosamente e respondeu, balançando a cabeça:

"Se for assim, seria melhor definir o protagonista. O papel do protagonista é permitir que o público se envolva melhor, encontre pontos de empatia."

"Não, não," Zhou Zheng balançou a cabeça. "Deveria ser uma equipe especial. Podemos retratar personagens diversos, agradando diferentes gostos do público. Seus sacrifícios e dificuldades validam o valor dos mortais resgatados."

"Não vejo necessidade," disse Li Zhiyong. "Queremos usar essa história para mudar a percepção das pessoas, não precisamos de muitos recursos artísticos. Quanto mais simples e direto, mais impactante e eficaz."

"Acredito que um pequeno grupo é necessário."

"Qual o significado prático de um pequeno grupo, além de narradores?"

"Seus sacrifícios, esforços, perseverança e coragem servem de incentivo, fornecendo motivação aos milhões de humanos perdidos. Como já disse, o esforço deles valida o valor dos mortais resgatados."

"Mas isso não acaba por divinizar esse grupo..."

A discussão entre Zhou Zheng e Li Zhiyong não era acalorada, mas ambos eram inflexíveis: um queria usar a técnica de ‘mostrar o grande pelo pequeno’, o outro preferia narrar pelo pano de fundo.

Xiao Sheng coçava a cabeça, impotente diante do debate.

Yue Wushuang aproveitou a oportunidade para lembrar:

"Senhores roteiristas e diretores, não esqueçam que metade das vítimas são mulheres.

"As emoções das mulheres são mais delicadas; se houver uma linha romântica dentro do grupo, será mais fácil despertar a empatia das espectadoras."

Zhou Zheng e Li Zhiyong ficaram imediatamente silenciosos.

Ambos pensaram, logo concordando com um leve aceno.

Li Zhiyong sorriu: "Estou apenas dando sugestões. O plano do comandante é viável."

"Vamos trabalhar juntos então."

Zhou Zheng convocou:

"Vamos assumir que a história terá no máximo mil palavras, com trezentas para o contexto, ficando a cargo de Zhiyong; duzentas para a linha romântica, a cargo de Wushuang."

Xiao Sheng arregalou os olhos, esperando com ansiedade.

Zhou Zheng ponderou: "Xiao, entre em contato com os imortais, pergunte sobre o processo de modificação de memórias. Isso é crucial."

"Sem problemas!"

"Gato..."

Zhou Zheng, seguindo a política de 'dividir igualmente', chamou ao lado.

O gato persa, deitado ao seu lado, ergueu a cabeça, os olhos negros confusos: "Miau?"

"Dorme, não há nada para você."

Zhou Zheng sorriu de olhos semicerrados e voltou à criação.

O Caminhante das Montanhas, ao lado, franziu o cenho e pensou.

Que utilidade teriam essas discussões estranhas dos jovens?

No entanto, o que o Caminhante das Montanhas não esperava era...

No caminho da confusão e da dúvida, ele era apenas um aprendiz iniciante.

Meio dia depois, o Caminhante das Montanhas estava no topo de um edifício em Yaocheng Verde, sob o sol escaldante da manhã, observando os cultivadores apressados pela cidade, cheio de sentimentos.

"É preciso ver o que eles estão fazendo."

Assim dizia Bai Mengxian.

E o Caminhante das Montanhas viu: a Aliança Celestial estava realmente salvando pessoas.

Trinta mil membros de grupos especiais de investigação, vindos de dezenas de grandes cidades, já haviam chegado a Yaocheng Verde em tempo recorde.

Trouxeram abundantes suprimentos, dezenas de milhares de artefatos e utensílios mágicos para armazenar alimentos, até grandes lotes de geradores a diesel.

Na periferia de Yaocheng Verde, rapidamente montaram uma matriz de geração solar, e ainda se via cultivadores carregando pilhas de painéis solares por toda parte.

Para os humanos de Yaocheng Verde, esses cultivadores de casacos azuis eram ‘habilidosos’, um exército humano de poderes extraordinários.

Esses recursos e pessoal eram o máximo que a Aliança Celestial podia mobilizar em tão pouco tempo.

Mas... ao olhar para o local movimentado atrás de si, o Caminhante das Montanhas ficou com uma expressão estranha.

Zhou Zheng, raro em sua postura de ‘senhor’, usava boné e óculos escuros, sentado sob um guarda-sol, pernas cruzadas, segurando um tubo de papel enrolado, balançando os pés.

Bing Ning, de braços cruzados no canto, olhava para o diretor Zhou com uma leve carranca, sem grande desdém.

Li Zhiyong, o roteirista, corria de um lado para o outro: ora explicava o contexto a seis imortais enviados para alterar memórias dos mortais; ora revisava o roteiro com Zhou Zheng, refinando detalhes; ora respondia dúvidas de imortais curiosos, sendo incansavelmente ocupado.

Finalmente, os seis imortais estavam prontos, voando para seis áreas sobre Yaocheng Verde, aguardando.

Zhou Zheng pegou o rádio e perguntou: "Equipe Feng, Xiao, estão prontos?"

"Tudo certo!"

Nas ruínas sob o edifício, Xiao Sheng gritou com voz forte.

Ao lado, Feng Bugui olhava para os cadáveres de demônios, com um leve espasmo nos lábios.

Feng Bugui já percebera: sempre que se juntava à equipe de Zhou Zheng, era condenado ao trabalho pesado! Se não era armazém ou transporte, era mover cadáveres de demônios e vesti-los!

Quando voltasse, pediria transferência!

Melhor trabalhar no Departamento de Gestão de Criaturas Espirituais, talvez até viver romances interespécies.

A voz de Zhou Zheng ecoou pelo rádio:

"Comecem!"

Feng Bugui entrou em ação, olhando para o céu nas entradas das ruínas.

No céu, os seis imortais ativaram magia celestial, gestos nas mãos, luzes atrás da cabeça, fazendo chover uma chuva dourada.

As pessoas reunidas abaixo olharam para cima; ao serem tocadas pela chuva luminosa, tinham um instante de confusão, depois a mente era preenchida por novas ‘percepções’.

[Invasão alienígena, neblina tóxica, cidades sobreviventes, crise apocalíptica, vinte anos de tensão; equipe de combate que rompe a névoa, surpresa ao encontrar a cidade, alienígenas disfarçados de ricos e celebridades, batalhas intensas; reforços humanos chegando, alienígenas fugindo.

A ciência dispersa a névoa, a verdade traz nova esperança.

A cidade renasce, e esses enganados por alienígenas por vinte anos se juntarão à reconstrução humana, lutando para que a humanidade volte ao topo do planeta azul.

Ainda há batalhas ao longe, as garras alienígenas estão prestes a ser destruídas.

Sem o jugo alienígena, os humanos da cidade com talentos podem despertar poderes, quem não tem pode trabalhar e contribuir para o renascimento humano.

Construam seu lar!

Esta era precisa de vocês, o fim da humanidade será vencido pelas mãos humanas...]

A chuva luminosa durou dez minutos.

Os seis imortais desapareceram discretamente.

As pessoas espalhadas por Yaocheng Verde tinham um novo brilho nos olhos.

No topo do Edifício Qingpeng, Zhou Zheng avisou pelo rádio:

"Equipes de iluminação, entrem!"

Segundos depois, nos seis pontos da cidade onde havia mais gente reunida, centenas de membros da equipe especial saíram.

Agiram como o vento, carregando cadáveres de criaturas com cabeças de animal e corpos humanos, vestidos com ‘trajes espaciais’ prateados, pendurando-os rapidamente em postes de luz.

Os ‘trajes espaciais’ tinham fotos dos demônios em forma humana.

As pessoas se reuniram, tentando identificar quem eram.

O medo se espalhou, mas logo foi substituído pela raiva.

Alguém começou, jogando uma pedra nos cadáveres; outros seguiram, atirando o que tinham à mão.

O medo acumulado por vinte anos virou fúria.

Uns choravam alto, liberando perdas.

Muitos idosos, aliviados, olhavam com olhos complexos para os cadáveres dos demônios.

A cidade despertava do silêncio.

No topo do Edifício Qingpeng, Zhou Zheng ordenava pelo rádio:

"Equipes de incineração, atenção ao momento. Quando as emoções forem liberadas, queimem os cadáveres dos demônios... lembrem-se de tirá-los dos postes, estes são inocentes.

"Equipes de busca não parem, certamente há demônios ocultos, não deixem passar nada.

"A liderança passa ao Departamento de Construção Temporária.

"Capitães, avisem: nunca mais usem o nome Yaocheng Verde, chamem de Cidade da Montanha Verde até que os imortais deem um nome novo..."

Após alguns avisos, Zhou Zheng desligou o rádio.

Teve um insight, contemplando o horizonte da cidade, depois riu silenciosamente.

Seria esse o prazer do poder?

Comandar milhares em ações era realmente gratificante.

Zhou Zheng desligou o rádio, esticou-se na espreguiçadeira, deixou o cargo de diretor, e junto a Li Zhiyong continuou a revisar o roteiro.

Apesar de ser uma história simples, envolvia uma grande cidade e centenas de milhares de humanos, exigindo cautela.

Algumas figuras apareceram no canto do topo do edifício: Xiaoyue e alguns imortais vieram ver o movimento.

"Esse roteiro é excelente," Xiaoyue riu, "pode ser replicado em toda parte, fazer todos acreditarem que enfrentaram alienígenas, e depois reconstruir a civilização do planeta azul. Maravilhoso."

Li Zhiyong sorriu: "Devemos agradecer ao Rei Verde pelas ideias."

Bing Ning comentou: "Do ponto de vista dos humanos do planeta azul, somos de fato uma civilização alienígena, só que nossa forma não é tecnológica, mas baseada em cultivo."

"Está certa, professora," Zhou Zheng fez um sinal de positivo.

Então perguntou diretamente: "Quando voltamos para Longchen? Aqui não há mais nada para fazermos, certo?"

"Por quê?" Bing Ning, já conhecendo bem Zhou Zheng, sorriu. "Quer cultivar logo?"

"Estagnei por meses," Zhou Zheng abriu as mãos, "preciso me isolar por meio ano."

"Você não pode ir," Xiaoyue ergueu as sobrancelhas, "Fique mais uns dias, o Rei Verde ainda não avaliou, o Deus Tigre enviou gente para buscar tesouros de fogo para você, e há uma tarefa que precisa de sua presença."

Zhou Zheng não entendeu: "Qual tarefa?"

"O Culto da Sombra Verde."

Xiaoyue esticou-se: "O Deus Tigre disse que esse culto está numa situação delicada; um grupo de jovens tornou-se servos dos alienígenas, e agora enfrentarão dificuldades. Passei por eles, muitos têm talento para cultivar."

Zhou Zheng assentiu lentamente, pensativo.

De fato, só ele, o último 'alto intendente', poderia acomodar o Culto da Sombra Verde adequadamente.

Li Zhiyong disse: "Bem administrado, pode ser uma força útil para a cidade."

"Zhiyong, venha comigo, vou reunir meus 'antigos subordinados'," Zhou Zheng sorriu, "não vou pedir recompensa ao Deus Tigre por essa tarefa."

Ao lado, Yue Wushuang, sem conseguir participar, lembrou baixinho:

"O comandante ainda não ligou o celular?"

"Ah, sim, fiquei meses sem usar... droga!"

Zhou Zheng lembrou de algo, tirou o bracelete da corrente no pescoço, nem teve tempo de vestir, pegou o celular, apertou os botões, só tela preta, ficou agitado.

Li Zhiyong, sorrindo, ofereceu um carregador portátil e um celular de ‘comunicação via satélite’ para compartilhar internet.

Zhou Zheng conectou o carregador, esperou dois minutos, ligou, acessou a rede, abriu o aplicativo de mensagens...

O celular travou.

['Ao Ying (Peixinho Domesticado): Ficou isolado tanto tempo, já saiu?'

'Ao Ying (Peixinho Domesticado): Olha, hoje nasceram mais escamas de dragão, são material raro para forjar! Gostou? A imagem expirou.'

'Ao Ying (Peixinho Domesticado): Ainda não está aí?'

'Ao Ying (Peixe sem água): Senti sua falta, queria ligar, já faz três dias.'

...

'Ao Ying (Peixe cozido): Você mudou, cachorrinho! Antes não ficava tanto tempo isolado!'

'Ao Ying (Peixe cozido): Ficou frio, o sentimento esfriou. Sem você por perto, não dá! Pedi à mãe para enviar a pílula de transformação, em um ou dois anos virei dragão!'

'Ao Ying (Peixe cozido): Disseram que você foi se aventurar, não ficou isolado, nem avisou ninguém. Mas te perdoo.'

'Ao Ying (Peixe seco): Sonhei ontem, está bem? Foi para um lugar sem sinal?'

'Ao Ying (Peixe seco): Faz tempo que não te ouço.']

Três mensagens por dia, em média!

A última era de meia hora atrás!

Mais de sessenta chamadas não atendidas!

Zhou Zheng sorriu agradecido para Li Zhiyong, virou-se, ligou para Ao Ying, e com sua voz mais suave disse: "Alô?"

Não esperava que, do outro lado, ela começasse a chorar, obrigando Zhou Zheng a se desculpar por um longo tempo.

O Caminhante das Montanhas balançou a cabeça, pensativo.

Embora esses romances fossem tediosos, ele lembrou de Ye Yan’er, especialmente do preço que ela pagou, e ficou pensativo.

'Está perigoso, Yan.'

...

Duas horas depois.

Na praça em ruínas diante do Edifício Qingpeng.

Os membros do Culto da Sombra Verde, vindos de toda parte, lotavam o espaço disponível.

O culto tinha mais de sessenta mil membros, com estruturas intactas de primeiro, segundo e terceiro nível; antes ajudavam a manter a ordem, mas agora eram claramente rejeitados pela população.

Tinham rostos sombrios, expressando desalento.

Em apenas duas horas, mais de cem casos de suicídio foram registrados entre os membros, a maioria impedida pela equipe especial.

Zhou Zheng estava na borda do edifício, olhando para aqueles abaixo, sem dizer nada por um longo tempo.

Não sabia como encorajá-los.

Incentivá-los a superar o trauma? Ajudar os outros e buscar reconhecimento?

Ou dissolver o culto ali mesmo, devolvendo-lhes a identidade de cidadãos, para melhor se integrarem à cidade futura?

Zhou Zheng pensava, com olhos levemente confusos.

De repente lembrou-se das palavras do Mestre Dongling, citando o velho Mestre: buscar o próprio caminho.

"Qual é o meu caminho?"

Zhou Zheng murmurou.

O Caminhante das Montanhas, próximo, ficou surpreso. Tinha esperanças em Zhou Zheng, queria que ele apontasse o caminho, mas ficou ainda mais confuso.

Bing Ning, com as mãos atrás, ficou ao lado de Zhou Zheng, com o rosto frio de uma deusa do gelo.

"O caminho está sob seus próprios pés. Se não der um passo, como saberá onde ele está?"

Zhou Zheng riu silenciosamente, fez uma reverência, e saltou da borda do edifício, cruzando as mãos nas costas e dobrando o joelho, exibindo elegância.

"Desculpem pela espera."

"Senhor Shen!"

"Sim!"

Shen Changqing caminhava pela rua; ao encontrar conhecidos, cumprimentavam-se ou acenavam.

Mas, não importava quem fosse.

Nenhum trazia expressão extra no rosto, como se fossem indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, isso já era habitual.

Ali era o Departamento de Magistrados Demoníacos, uma instituição que mantinha a estabilidade de Qin, dedicada a eliminar monstros e criaturas malignas, com outras tarefas secundárias.

Pode-se dizer que, ali, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma com vida e morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing achou difícil se adaptar, mas com o tempo, acostumou-se.

O Departamento era enorme.

Só ficava quem era poderoso ou tinha potencial para se tornar poderoso.

Shen Changqing era do segundo grupo.

Ali, havia duas funções: Magistrado Guardião e Magistrado Exorcista.

Todos começavam como o mais básico dos Magistrados Exorcistas, subindo gradualmente, até poderem se tornar Guardiões.

Shen Changqing, em sua encarnação anterior, era um aprendiz de Magistrado Exorcista, o nível mais baixo.

Com memórias completas, estava familiarizado com o ambiente.

Logo, parou diante de um pavilhão.

Diferente dos outros lugares carregados de morte, o pavilhão era um ponto de tranquilidade, como uma garça entre galinhas, trazendo paz em meio ao sangue.

As portas estavam abertas, pessoas entrando e saindo.

Shen Changqing hesitou levemente, depois entrou.

Dentro, o ambiente mudou de repente.

Um aroma de tinta, misturado ao leve cheiro de sangue, envolveu Shen Changqing, que franzia o cenho, mas logo relaxava.

Aquele cheiro era impossível de remover de quem trabalhava ali.