Capítulo Noventa e Dois: Primeira Menção à Capital dos Demônios, Terceira Visita de Dongling

Ao ver estas imagens de satélite, a primeira reação de Zhou Zhen foi:
“Será que até os demônios foram assimilados pela cultura do Planeta Azul?”
Mas logo percebeu a gravidade do problema.
O tamanho daquela cidade era quase comparável ao distrito principal de Longcheng;
Do alto, parecia uma metrópole vibrante, com ruas movimentadas, carros e pedestres apinhados, céu livre de qualquer barreira protetora. À primeira vista, parecia uma cidade humana de antes da Grande Catástrofe. Quantas pessoas viviam ali?
No território dos demônios, erguer uma cidade humana tão grande... qual era o objetivo?
Lembrou-se dos demônios verdadeiros da Linha Nordeste, que, para forjar uma chamada Bandeira das Dez Mil Almas, mataram milhares sem pestanejar.
Aquela bandeira danificada já fora destruída por Xiao Yue, e a cidade que abrigaria os sobreviventes estava em construção acelerada.
Mesmo que fosse apenas para armazenar alimento, se os demônios atacassem aquela metrópole, milhões de humanos seriam massacrados, suas almas absorvidas.
Zhou Zhen sentiu um frio percorrer-lhe o corpo, dos pés à cabeça.
Seria quase uma repetição localizada da Grande Catástrofe!
Que importância teria uma cidade moderna para o lado dos demônios?
Se fosse apenas tomar milhões de humanos como reféns, não precisariam criar uma metrópole moderna; os covis subterrâneos da Linha Nordeste seriam mais adequados para a criação de humanos, não?
Quanto mais analisava, mais estranho lhe parecia.
Bing Ning perguntou: “Por que nunca descobrimos isso antes?”
“Aqui é o coração do território dos demônios, domínio profundo do Rei Qingyuan.”
Xiao Yue explicou:
“Pensávamos que era apenas um pântano de demônios, com nuvens densas cobrindo o céu durante todo o ano, rodeado por miasmas venenosos. A poucos centenas de quilômetros dessa cidade, há três covis demoníacos, e a energia demoníaca era suficiente para encobrir tudo, impedindo nossa investigação.
“Foi só quando dois emissários atacaram diretamente a residência do Rei Qingyuan e, cercados por hordas de demônios, dispersaram as nuvens do céu que nossos satélites conseguiram capturar essas imagens, arriscando-se.
“Agora os generais divinos estão convocando uma reunião para discutir o que fazer.”
Xiao Sheng, reencarnação de um general celestial, estava confuso: “Salvar as pessoas, não é isso?”
“Direto ao ataque?” Xiao Yue perguntou, pouco animado.
“Você acha que os demônios são incompetentes, que cairão ao menor toque? Ou acha que, antes de atacarmos, eles não devorarão um milhão de almas humanas?”
Xiao Sheng sorriu constrangido, não ousando insistir.
Zhou Zhen ponderou, braços cruzados:
“Talvez a situação seja ainda mais grave do que pensamos. Esse Rei Qingyuan, segundo a enciclopédia dos demônios, é um demônio dourado que ascendeu após chegar ao Planeta Azul, agora líder da Aliança dos Dezoito Reis Demônios.
“E por trás do Rei Qingyuan está toda uma linhagem de seguidores do Santo das Nove Almas, o clã dos leões.
“Se... digo ‘se’... eles, ao controlar a cidade, formassem uma equipe de pesquisadores de armas modernas, desenvolvendo armas de destruição em massa e, então, usassem isso numa guerra combinando cultivo e tecnologia, compartilhando resultados com outros demônios do mundo...
“As três esferas seriam ainda mais caóticas.”
Bing Ning assentiu: “É o que mais me preocupa.”
Li Zhiyong, porém, disse: “O que o líder falou é apenas um dos riscos. Para mim, o maior perigo não são as armas modernas, mas a cultura do Planeta Azul.”
“Cultura?”
Os outros não entenderam.
Li Zhiyong, preocupado: “A cultura do Planeta Azul é muito mais avançada que qualquer outro mundo mortal. Se os demônios assimilarem essa cultura, aí sim teremos problemas.”
Xiao Yue insistiu: “Explique melhor, Zhiyong.”
Li Zhiyong continuou:
“Se os demônios deixarem de massacrar e passarem a manipular corações, muitos humanos, para sobreviver, se submeterão, aceitando a exploração demoníaca — isso é quase inevitável.
“Se os demônios usarem a cultura como disfarce e gradualmente dividirem as fileiras humanas, lavando-lhes o cérebro, a Aliança do Céu logo perderá metade de sua base popular.
“Demônios são chamados de demônios justamente por sua crueldade.
“Se ‘limparem’ essa reputação e passarem a clamar pela coexistência das criaturas, usando a cidade como exemplo, será fácil fortalecer sua causa, e a Aliança do Céu perderá sua legitimidade.
“Se conseguirem se estabelecer assim, as três esferas estarão realmente sob o domínio demoníaco.”
Xiao Yue arregalou os olhos de cachorro: “É tão grave assim?”
Bing Ning confirmou: “Faz sentido.”
“Uh,” Yue Wushuang perguntou timidamente, “é o Rei Qingyuan que pescamos três vezes?”
Xiao Sheng e Xiao Yue quase riram.
Zhou Zhen alertou: “Não podemos subestimá-lo. Alguns são especialistas em manipular, em intrigas, não em batalhas e táticas. O Rei Qingyuan pode ser desse tipo.”
Xiao Yue murmurou: “Vocês discutem tanto, não podem pensar em um plano útil para eu ir até os generais e me destacar?”
Zhou Zhen sorriu confiante: “Vai lá, Zhiyong!”
Li Zhiyong sorriu, negando com a cabeça, mãos às costas, olhando as fotos sobre a mesa:
“No momento, só podemos investigar a fundo. Podemos ativar nossos informantes infiltrados entre os demônios, ou começar pelos subordinados do Rei Qingyuan, o ideal é agir dos dois lados.
“Quando tivermos um panorama completo, discutimos se enviamos espiões para investigar os objetivos dos demônios ou se partimos para um ataque massivo.”

Xiao Yue assentiu, sério: “Espere aí, vou transmitir a mensagem agora mesmo!”
Ao terminar, correu animado para um canto;
Pouco depois, voltou cabisbaixo.
Bing Ning perguntou, rindo: “O que houve?”
“Ah,” o pequeno cão cinzento reclamou, “o general me repreendeu, disse que só falo bobagens. Se não investigarmos, o que mais podemos fazer?”
Li Zhiyong sorriu, balançando a cabeça.
Zhou Zhen comentou: “Vamos agir com cautela, esperar notícias, cumprir nossos deveres e não relaxar na cultivação.”
Todos concordaram.
Xiao Yue, após assentir, olhou para Zhou Zhen com estranheza.
Que curioso, estava ouvindo os conselhos do irmão Zhou sem perceber, e não achava nada errado nisso.
Era como se suas palavras fossem dignas de confiança.
“O que foi, instrutor?” Zhou Zhen perguntou em voz baixa. “Tenho algo no rosto?”
“Ah, nada, nada,” Xiao Yue riu, “vou avisar o senhor Fu.” E, ao terminar, fez um gesto ritual e desapareceu.
Bing Ning segurou o queixo delicado, murmurando: “Foi tão rápido... queria que levasse o resto da comida de ontem, o Emissário Purificador não deve ser exigente.”
Zhou Zhen:
Sentia que Bing Ning estava alfinetando o senhor Fu.
Tatatata.
O som do teclado ecoava no andar vazio do prédio.
O monitor de Feng Qing escureceu rapidamente; ele franziu o rosto, esperando calmamente a explosão da base, acendeu um cigarro, já sem vontade de continuar jogando.
“Majestade,” uma voz suave se fez ouvir. A sedutora primeira-ministra se ajoelhou. “Diga.”
“Na noite passada, dois patrulheiros celestiais da Aliança do Céu apareceram repentinamente, invadiram o quintal do Rei Qingyuan, destruíram dois quartéis, mataram vários generais e depois escaparam com tranquilidade.
“Deixaram claro: se o Rei Qingyuan tiver dignidade, que vença pela estratégia; se continuar mandando assassinos para matar cultivadores em ascensão, haverá retaliação proporcional contra os filhotes do clã dos leões nas três esferas.
“O Rei Qingyuan ficou furioso, dizem que destruiu vários escritórios.”
Feng Qing sorriu friamente, olhos brilhando: “Mais alguma coisa? Como reagiu o Rei Qingyuan?”
“Ordenou vigilância máxima, mas não agiu precipitadamente... porém, segundo nossas fontes, a Aliança do Céu já descobriu a cidade demoníaca de Qingyuan.”
“Ah?”
Feng Qing cruzou as pernas: “A fonte é confiável?”
“É sim,” a primeira-ministra sorriu, “nossos infiltrados na linha de frente também relataram: o general divino está furioso, convocou os celestiais para discutir como agir, mas só podem investigar; a cidade está longe demais da linha de frente, a Aliança do Céu não tem alcance suficiente.”
Feng Qing sorriu ainda mais, falando calmamente:
“Isso é bom.
“Dizem que a cidade demoníaca guarda o segredo para o Rei Qingyuan ascender rapidamente ao nível dourado; tenho interesse nisso.
“Infelizmente, o Rei Qingyuan considera aquele lugar sagrado. Se a Aliança do Céu criar problemas, será mais fácil para mim investigar.”
“Então, Majestade,” a primeira-ministra sorriu, “podemos entregar anonimamente informações sobre a cidade demoníaca à Aliança do Céu?”
Feng Qing balançou a cabeça, apontando para ela:
“Você ainda pensa pequeno.
“Recorrer a qualquer meio para atingir o objetivo é miopia.
“Somos ambos da linhagem sagrada; entregar armas ao inimigo nos tornaria traidores. Competir internamente é válido, mas só se for por mérito e capacidade.
“Desde sempre, traidores que colaboram com inimigos não têm bom fim.”
A primeira-ministra se prostrou: “Majestade é sábio!”
“Vá.”
Feng Qing gesticulou: “Finja que nada vimos, continue a vida tranquila.” Ela saiu, cheia de vergonha.
Beep beep beep!
O celular de Feng Qing vibrou; ao olhar, viu uma mensagem de um rei demônio:
“Chefe dos pavões, Yan Ruchu: o jogo é ótimo, quando tiver tempo, venha ao campo de treinamento de iniciantes para jogar comigo!”
Feng Qing suspirou, respondendo rápido:
“Chefe das raposas de Qingqiu, líder do Planeta Azul: ninguém além de mim entra no campo de iniciantes, venha logo, vou abrir outra partida.”
“Chefe dos pavões, Yan Ruchu: assim está bem, aguarde um pouco, Feng.”
Feng Qing balançou a cabeça, largou o celular e iniciou outra partida.
Uma bela rainha demônio, ao invés de assistir aos belos rapazes pavões dançarem, queria jogar com ele? Aqueles eram o grupo de belos mais famoso das três esferas!
Tatatata
O som do teclado ecoou novamente, e a tela de Feng Qing escureceu exatamente aos 01:55 do jogo. Online é para atacar!
Só os vencedores merecem reforços!

Nos dois meses seguintes, Nezha não apareceu, mas a vida tranquila de cultivação voltou.
Após a última investida dos patrulheiros celestiais contra o Rei Qingyuan, os demônios ficaram mais cautelosos, sem novas ações contra o “Deus do Trovão reencarnado”.
O grupo de Zhou Zhen retomou sua rotina, patrulhando dois dias por semana e acompanhando Feng Bu Gui em passeios gastronômicos.
– Com direito a pagamento, claro.
Desde que Zhou Zhen deu a Feng Bu Gui o livro “A Força do Urso”, o entusiasmo dele pela cultivação cresceu; ainda sem romper o obstáculo, mas já mais forte que antes.
Resumindo: ficou mais robusto.
Zhou Zhen às vezes imaginava o amigo encarando o Urso Negro, com Xiao Sheng de cabeça raspada ao lado — uma dupla de ouro.
Durante patrulhas, encontrou o casal Zhao Zi Ma trabalhando como entregadores.
São bem peculiares: Zhao Zi Ma voltou à forma original de cavalo, tamanho padrão, e sua esposa meio-demônio carregava as mochilas do entregador, sentada no lombo, percorrendo a rota, atraindo multidão de curiosos.
Já são influenciadores famosos.
Da Linha Nordeste veio boa notícia: a cidade abandonada foi reativada, e a educação dos milhares de humanos segue organizada.
Zhou Zhen visitou a biblioteca do Urso Negro, pegou dois livros sobre psicologia jovem e os leu com atenção.
Às vezes, ao fechar os olhos, só pensava em “fase de rebeldia”.
Pelo calendário, parecia que os demônios deveriam agitar a linha de frente.
Mas os Dezoito Reis Demônios estavam surpreendentemente sossegados, sem reunir tropas nem no sul, nem no oeste;
Nem os demônios marítimos estavam agindo.
Zhou Zhen reuniu o grupo para discutir a situação, compilou as informações e identificou o principal motivo da calma:
A Fossa Marinha do Rei Dragão estava instável.
Da última vez, Ao Yiling veio negociar isso com a Aliança do Céu.
O Rei Dragão era um demônio lendário, irmão de juramento do Rei Macaco, já dominante antes da Jornada ao Oeste, depois preso pelo Céu, mas livre após a queda celestial.
Apesar de ferido, ainda é o mais poderoso dos demônios residentes do Planeta Azul; se acordar, a ordem entre os dezoito reis será abalada, justificando a tensão.
Ao discutirem o Rei Dragão, o grupo estava animado.
Zhou Zhen questionou: “Vocês não têm medo do Santo do Mar?”
Todos olharam para Bing Ning, sentada à janela, e depois para Zhou Zhen.
Xiao Sheng riu: “Um Rei Dragão ferido não pode ser mais forte que o Urso Negro ou o Garoto Vermelho, né?”
Li Zhiyong imitou: “Por mais forte que seja, não é mais elevado que a Mãe do Trovão dos tempos antigos.”
Ling Qin Er, balançando os pés, disse rindo: “Agora a gente se sente seguro.”
Zhou Zhen só pôde sorrir amargamente.
Toda a pressão do Rei Dragão vinha para ele!
Nestes dois meses, Zhou Zhen conseguiu desacelerar um pouco o ritmo de avanço, já aguentando quinze dias sem progredir.
Além da preocupação com a vinda de Nezha, não tinha grandes inquietações; nos intervalos conversava com Xiaoyu, discutindo de enciclopédias a história dos dragões, de moda à incubação de ovos espirituais.
Achava que essa paz duraria mais um mês.
Até a tarde em que, com cheiro de fondue, voltaram ao casarão. Xiao Sheng e Yue Wushuang brincavam, ela irritada com duas adagas, ameaçando raspar a cabeça dele; Xiao Sheng desviava, exibindo no celular uma foto feia de Yue Wushuang com uma tartaruga desenhada na cara.
Li Zhiyong, como sempre, observava sorrindo.
Ling Qin Er, transformada em gato persa, seguia Zhou Zhen, com vestígios de gordura nos bigodes, rindo sem razão, talvez por algum benefício secreto.
“Chega de brincadeira, troquem de roupa para cultivar,” Zhou Zhen se espreguiçou, “ninguém pode relaxar.”
Yue Wushuang bateu o pé, mas não perseguiu Xiao Sheng.
De repente:
“Pequeno... amigo...”
Uma voz tímida veio de trás.
Zhou Zhen virou-se e viu uma luz dourada girar pelo jardim, materializando-se na figura familiar de um velho sacerdote.
Mestre Dong Ling!
“Mestre?”
“Ah, ah, não me chame de mestre, sou apenas um mensageiro,” o velho, magro, reclamou, “nada além de um portador.”
Zhou Zhen ficou apreensivo: “Conseguiu contato com aquela divindade?”
“Ainda não,” o mestre balançou o pó, sorrindo, “mas meu professor me enviou desta vez, com uma oportunidade para você.”
Oportunidade?
Pelo semblante do mestre, Zhou Zhen suspeitou... havia uma armadilha ali.