Capítulo Centésimo Vigésimo: O Diário de Li Jing

"Se você tiver problemas, eu aparecerei." O Grande Deus dos Três Altares do Mar era mesmo bastante despreocupado.

Na pintura de paisagem, Zhou Zheng brincava com o talismã de jade em suas mãos, sem esconder em seu olhar o anseio.

Ele almejava o poder de Nezha.

Quando a própria força é suficientemente grande, até mesmo uma autoridade como o Imperador Ziwei concede flexibilidade às ordens dadas, e isso é respeito aos verdadeiros mestres.

Não é essa a essência deste mundo? Os fracos almejam ser fortes, por isso os cultivadores buscam o aprimoramento sem cessar; os pobres almejam a riqueza, por isso as pessoas perseguem interesses. Tudo isso para viver melhor, para enfrentar os reveses e desafios da vida sem serem derrotados num único golpe, para terem pelo menos o poder de se proteger.

Claro, buscar demais leva inevitavelmente à armadilha da ambição, tornando-se escravo do desejo.

Zhou Zheng de repente pensou que, se lesse alguns livros de filosofia, talvez sua prática se beneficiasse.

Sorriu, guardou esse pensamento, escondeu o talismã no bracelete, levou as mãos lentamente à frente, girando fios de energia espiritual nas pontas dos dedos; em seguida, pressionou os polegares contra as almofadas dos dedos médios, repousou as costas das mãos sobre os joelhos, foi acalmando a respiração e fechou os olhos, mergulhando no vazio.

Tudo ficou em absoluto silêncio, mente e espírito unificados.

Atrás de Zhou Zheng, parecia surgir uma imensa árvore, cujos galhos e folhas balançavam suavemente, exibindo a postura de quem permanece verde por toda a eternidade.

No canto do mesmo andar da torre de tesouros.

Xiao Sheng se espreguiçava, encostado à parede fissurada, fitando a árvore por trás de Zhou Zheng.

Agora, já sentia uma enorme pressão.

Embora tivesse recomeçado a cultivar por quase vinte anos, o ritmo do avanço do monitor era rápido demais; o pior é que, se não perguntasse diretamente, já não conseguia perceber em que estágio do Reino do Retorno ao Vazio o monitor estava!

Aquele Li Zhiyong não podia ensinar coisa melhor? O monitor, um verdadeiro Senhor das Grandes Tribulações, acabava parecendo... suspeitosamente ardiloso.

Porém, com Li Zhiyong por perto, Xiao Sheng sentia-se um pouco mais seguro.

Ele já aprendera: em situações complicadas, bastava vigiar Li Zhiyong; se este ficasse sério e tentasse fugir, era só correr atrás. Se Li Zhiyong sorrisse de canto e fizesse piada, por mais difícil fosse o problema, não havia motivo para pânico.

Todos acham que Xiao Tianzheng é tolo, mas na verdade não é nada disso; é um "yuppie" esperto!

Ding!

Alguns fios de cabelo no topo da cabeça de Xiao Sheng brilharam em cruz.

"Não posso ficar muito atrás do monitor, preciso ascender logo!"

Xiao Sheng respirou fundo, buscou paz interior e continuou a meditar de olhos fechados.

Como digno general celestial, Xiao Sheng agora sabia muito bem qual era o seu lugar. Mesmo que recuperasse a força do ápice da vida anterior, não passaria de um soldado raso diante do monitor; sua capacidade máxima jamais se igualaria à do monitor.

Mas, ao menos:

Antes de atingir seu limite, queria acompanhar o monitor nessa jornada, lutar ao seu lado.

Já sentia, de novo, aquele fervor que gastara nos degraus diante do Salão de Cristal, agora queimando e aquecendo seu coração de cultivador, que havia se tornado um tanto preguiçoso.

Mais um esforço!

Apertando o punho, bateu levemente no joelho — jurava que tinha sido um toque suave, mas o impacto gerou uma pequena onda de choque.

Segundos depois, quando Xiao Sheng estava prestes a entrar em meditação profunda, ouviu um ruído atrás de si.

Piscou os olhos, girando o pescoço enferrujado com dificuldade para olhar para trás.

Com um estrondo, o reboco da parede da torre começou a cair; um pedaço do tamanho de uma porta desabou sobre sua cabeça.

“Droga!”

Boom!

Ao longe, Zhou Zheng abriu os olhos, olhando curioso naquela direção, logo ficando surpreso.

Instantes depois, Li Zhiyong, Yue Wushuang, e as duas fadas Bing Ning e Feng Tong apareceram, atentos à parede despida de sua camada.

Xiao Sheng, coberto de pó, coçou a cabeça, constrangido, e perguntou em voz baixa:

“E agora… como indenizamos por danificar patrimônio antigo?”

“Hã?”

Zhou Zheng piscou; sua percepção estava alongada, o movimento lento, mas a voz transmitida continuava normal:

“O reboco caiu por sua causa, irmão Xiao? O importante é o que estava escondido dentro da parede.”

“É um pergaminho de jade?” arriscou Li Zhiyong.

“Esta torre foi usada pelo Rei Celestial Li,” murmurou a fada Feng Tong, “originalmente para treinar tropas, ajudando soldados e generais celestiais a avançar rapidamente em seu caminho espiritual. Se há algo escondido aqui, deve ter sido deixado de propósito pelo Rei Celestial Li.”

Xiao Sheng perguntou: “Mas o Rei Celestial Li não está desaparecido?”

“Sim, por isso essa pista é tão importante!” Feng Tong revirou os olhos. “O Rei Celestial Li foi nomeado pelo Supremo Celestial como Comandante Supremo das Forças dos Três Reinos. Se ele aparecer para apoiar a Aliança da Restauração Celestial, muitos mestres retornarão.”

“Devemos pegá-lo?” Zhou Zheng perguntou, preocupado: “Isso prejudicará a estrutura da construção? Ainda precisamos usar isso para treinar com ‘vantagem’.”

“Treinar com vantagem,” murmurou Bing Ning, sem comentar mais, avançando direto.

Antes que Zhou Zheng pudesse avisar a professora Bing Ning para ter cuidado, ela já pousava a mão sobre a parede, envolvendo-a em gelo místico; com um delicado movimento, fez o pergaminho de jade flutuar suavemente até sua palma.

“Tome.”

Sem se importar muito, Bing Ning entregou o pergaminho a Zhou Zheng, que soou levemente ao cair em sua mão; em seguida, ela desapareceu sem deixar rastros.

Os demais se aproximaram, curiosos.

Zhou Zheng pensou e sugeriu:

“Vamos olhar lá fora, somos todos cultivadores iniciantes, agimos devagar aqui.”

Feng Tong soltou uma risada: “Cultivadores iniciantes? Onde?”

Zhou Zheng: ...

Será que ouvira errado?

A fada instrutora estava flertando?

Assim, cinco feixes de luz desceram juntos na sala, e todos se reuniram à mesa, ansiosos.

Sentada na escada, cuidando das flores do degrau, a fada Baihua ergueu o olhar, fazendo o coração de Zhou Zheng estremecer levemente.

Ela estava usando roupas modernas da Terra Azul.

Um vestido branco de flores miúdas realçava suas curvas, dignas do mais habilidoso pincel da história; o cabelo longo, ainda úmido, caía solto, sem desordem, e o colarinho branco contrastava com a pele alva, parecendo cinzento à sua volta.

Seu rosto delicado não perdia o viço sem maquiagem;

Seus olhos de amendoeira, naturalmente cheios de ternura, não perdiam o brilho sem contorno.

Zhou Zheng pensou consigo:

Se neste mundo existe mesmo um Caminho da Beleza, ela deve ser a deusa mais próxima desse caminho.

Claro, era apenas um elogio à sua aparência e aura, nada mais — ao menos era o que Zhou Zheng achava.

“Encontraram algo?” perguntou Baihua, curiosa.

“Algo deixado pelo Rei Li, ainda não vimos.”

Zhou Zheng pôs o pergaminho sobre a mesa e sentou-se; Xiao Sheng rapidamente trouxe uma cadeira para Zhou Zheng, mas ao invés de sentar-se, limpou o assento com a manga e, sorrindo, disse:

“Por favor, fada.”

“Obrigada, general,” Baihua tocou suavemente o chão com a ponta do pé, flutuou e sentou-se ao lado de Zhou Zheng, cruzando as pernas, atenta ao pergaminho.

Feng Tong e Yue Wushuang reviraram os olhos, provavelmente xingando Xiao Sheng em pensamento.

Li Zhiyong observava tudo, tirando conclusões.

Estava claro que o harém do monitor já tinha seus partidários.

“Vamos, abra logo,” sugeriu Zhou Zheng.

Desatou o laço do pergaminho de jade e o abriu lentamente; dentro, quase tudo estava em branco, exceto por um ano inscrito em cada tira.

A fada Baihua tocou com o dedo — Zhou Zheng notou que ela usava esmalte rosa claro, as unhas bem feitas.

Fazia sentido; temendo machucar as flores, jamais deixaria unhas compridas.

A tira de jade marcada com “Ano 16295 do Ingresso no Céu” começou a brilhar, e caracteres “celestiais” tomaram forma.

Eram caracteres celestiais, cada um com centenas de traços; mais pareciam selos ou fórmulas do que letras.

“É a Escritura Celestial?” cochichou Yue Wushuang.

“É a escrita do Tao,” disse Baihua suavemente, “não se vê com os olhos.”

Zhou Zheng entendeu — tratava-se de uma mensagem codificada.

Enviou sua consciência ao interior do pergaminho, e as palavras se formaram em sua mente, traduzidas de modo claro.

Parecia um diário.

Zhou Zheng podia quase ouvir o comandante-chefe celestial contando, com voz grave:

“Este é o meu ano 16.295 no Céu.

Não sei se faz sentido contar os anos como os mortais; são apenas dezesseis mil e tantos dias aqui, o que em minha percepção corresponde a pouco mais de quarenta anos.

O mundo mortal antes de minha ascensão já se tornou estranho; não restam marcas minhas ou da família Li.

Um ano na Terra, um dia no Céu.

Talvez por isso a lei celeste exija que os deuses cortem laços com o mundo mortal.

Sinto que preciso escrever algo nos intervalos dos exercícios militares; o Céu me causa uma estranheza persistente.

Achava que o Céu seria imparcial, com deuses livres e felizes por toda parte, um destino merecido para quem fez o bem em vida, onde só haveria harmonia.

Mas ao chegar, percebi que aqui também manda a força; quem é poderoso, mesmo em cargo irrelevante, tem respeito e pode desprezar a lei.

O que não está errado.

O Imperador de Jade valoriza a minha capacidade de liderança em batalhas, pois minha força pessoal não é grande.

Talvez o imperador prefira assim; já disse que um comandante não deveria ser forte demais, senão gera preocupação aos que detêm o poder.

Também não discordo; ao servir imperadores humanos, precisava mostrar certa fraqueza, deixar a família na capital antes das campanhas e escrever cartas de saudade.

A estranheza vem dos meus subordinados.

Tento chamá-los pelo nome, para ser cordial, mas parecem ter perdido o entusiasmo por si mesmos.

Os jovens soldados desta leva estão animados.

Mas ao passar no jardim para ver minha esposa, vi os velhos soldados na porta, olhos sem brilho, estáticos como estátuas de barro.

Por quê?

Conversei com eles, agiam normalmente, sem sinal de possessão demoníaca.

Tudo parecia normal.

Observei-os em segredo; lembravam da terra natal, tinham desejos comuns aos deuses, olhavam as fadas encantados, só às vezes aquele olhar vazio.

‘Parece tudo normal.’

É o que penso.

Mas sinto vontade de registrar esses pormenores, como alerta para mim mesmo.

Talvez sirva para algo.”

“O quê?”

Xiao Sheng piscou: “O que vocês veem? Para mim é tudo texto arcaico, não entendo nada.”

“Eu vejo um texto comum,” disse Zhou Zheng, intrigado.

Feng Tong riu: “Essa é a maravilha dessas escrituras do Tao. Zhou Zheng, escreva o que viu, há trinta e seis capítulos, vou procurar outros manuscritos por aqui.”

“Certo.”

Zhou Zheng concordou. Ling Qiner, no canto, espreguiçou-se e correu para pegar papel e pincel, cada vez mais atenta.

Logo, Zhou Zheng transcreveu o conteúdo do primeiro capítulo, claro e simples.

Bing Ning, preparando o jantar, também se aproximou, observando de braços cruzados.

“O que acham?”

Zhou Zheng perguntou.

“Acho que o Rei Li estava sendo paranoico,” brincou Xiao Sheng. “Trabalhar no Céu é chato, nos dias de plantão você fica dias parado, expressão vazia é normal, não?”

Li Zhiyong contestou: “Se fosse só isso, ele não precisaria escrever. O que ele sente é indescritível.”

Zhou Zheng bateu na mesa com a tampa do pincel, pensativo:

“Vou traduzir o segundo capítulo.”

O conteúdo do segundo talismã era surpreendentemente breve.

“Ano 16.450 no Céu.

Minha esposa anda irritada ultimamente, parece insatisfeita com o título de senhora celestial, sente que só conseguiu por minha causa, que não deveria ter escapado do ciclo das reencarnações.

Muitos imortais andam lendo escrituras budistas; dizem que trazem paz ao coração. Vou buscar alguns para minha esposa.

Não notei nada de estranho, afinal só se passaram alguns meses.”

Zhou Zheng coçou o queixo: “É mesmo um diário.”

Xiao Sheng riu: “O Rei Li também era brincalhão.”

“Não fale bobagem,” Li Zhiyong repreendeu, sério. “O Rei Li era íntegro, um mestre da guerra, nosso exemplo na família Li.”

A fada Baihua concordou, abriu o terceiro talismã, e Zhou Zheng traduziu em voz alta:

“A dança de Chang’e é realmente bela.

Aqui, toda beleza é suprema, impossível de encontrar no mundo dos mortais.

Cintura delicada que não se pode segurar, o desejo de falar se esconde na timidez.”

Li Zhiyong: ...

Fada Baihua: ...

Zhou Zheng levou a mão à testa: “Talvez tenha escrito bêbado.” E passou ao quarto talismã.

“Ano 16.490 no Céu.

Recentemente saí para combater demônios; foi minha primeira batalha liderando tropas celestiais, o treinamento não foi em vão.

No mundo mortal, combati demônios por doze anos, exterminei sessenta reis-demônio, incontáveis outros menores, recebi muitas recompensas de mérito.

Ao receber o mérito, a luz dourada entrou em meu corpo, e senti meu nível espiritual crescer; o mérito é mesmo o tesouro mais precioso do Céu.

O imperador deu um banquete em nossa homenagem, vi de novo a dança de Chang’e, as sete bailarinas me fizeram lembrar de minha esposa na juventude.”

Quinto talismã:

“Ano 16.523 no Céu, ou melhor, 16.523 dias.

Meditando, vi um brilho, era um portão; ao abri-lo, encontraria os infinitos segredos do Tao, mas ao subir os degraus, tudo parecia distante, e uma inquietação tomou conta do meu coração.

Acredito ser o atalho celestial de que falou o Grande Imortal Descalço; os degraus parecem feitos de mérito.

Sou o general que mais acumula mérito, mas para tocar aquele portão, preciso de pelo menos cem anos celestiais...”

Sexto talismã:

“Ano 16.550 no Céu.

Uma grande rebelião dos demônios em um dos mundos; me ofereci para liderar as tropas. Meus filhos, retornando dos estudos, trouxeram-me uma torre de tesouro, presente dos budistas.

Não gosto desta torre, mas seu poder é considerável. Os budistas querem convencer o imperador a lhes dar espaço no Céu? Ridículo.”

“Ano 16.551 no Céu.

Falhei com minha esposa, culpa de um demônio-rato.”

A mão de Zhou Zheng tremeu, trocou olhares com os outros.

Isso... podiam mesmo ler?

“Demônio-rato?” Bing Ning analisava. “Qual demônio-rato? O Rei Li não tinha uma filha adotiva?”

Xiao Sheng fez graça: “Será que filha adotiva é só fachada? Era filha ilegítima?”

“Talvez seja melhor não lermos mais,” Zhou Zheng franziu a testa. “Invadir a privacidade dos outros nunca é bom, Nezha está na Terra Azul.”

“Hã?”

Uma voz soou ao lado.

O coração de Zhou Zheng acelerou; virou-se assustado e viu um velho taoísta aparecendo devagar, girando sobre si mesmo.

Era o Mestre Mensageiro, ou melhor,

O Mestre Dongling.

Por um instante, achou que Nezha apareceria só por ser citado.

Mas o mestre não disse que ficaria sumido por alguns anos? Por que reapareceu?

“Irmão Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing, ao caminhar, cumprimentava conhecidos, acenando ou apenas fazendo um gesto com a cabeça.

Mas não importava quem fosse.

Ninguém demonstrava emoção, todos pareciam indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, isso era normal.

Pois ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade da Grande Qin, cuja principal função era eliminar demônios e criaturas sinistras — embora houvesse outras atividades secundárias.

Pode-se dizer:

No Departamento de Supressão de Demônios, cada pessoa tinha as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma com a morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo se adaptou.

O departamento era enorme.

Permaneciam ali apenas os mais poderosos, ou aqueles com potencial para se tornar mestres.

Shen Changqing era do segundo grupo.

No departamento, havia duas funções: Guardião e Exterminador de Demônios.

Todos começavam como Exterminador de Demônios, o posto mais baixo.

Aos poucos podiam ascender, até quem sabe se tornar Guardião.

Na vida anterior, Shen Changqing era um Exterminador de Demônios aprendiz, o mais simples deles.

Tinha as memórias da vida anterior.

Por isso, conhecia bem o ambiente do departamento.

Não demorou muito e Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Ao contrário das outras áreas carregadas de tensão, aquele pavilhão se destacava, trazendo uma serenidade única em meio ao sangue.

A porta estava aberta, às vezes alguém entrava ou saía.

Shen Changqing hesitou por um instante, mas entrou.

Dentro, o ambiente mudou de imediato.

Um aroma de tinta misturado ao leve cheiro de sangue tomou o ar, fazendo-o franzir o cenho instintivamente, mas logo relaxou.

Aquele cheiro, no departamento, era impossível de eliminar completamente.