Capítulo Centésimo – Aproxima-se o Festival

À medida que o Festival do Orvalho se aproximava, Hoplaner recebia cada vez mais visitantes. Muitos vinham participar dos rituais, e devido à estabilidade e prosperidade de Vilga, não eram poucos os nobres de Vento Oeste que buscavam refúgio ali. As ruas e becos de Hoplaner passaram a ser adornados com pequenas bandeiras coloridas; diversos grupos de dança de outras regiões foram convidados a se apresentar, e nos palcos improvisados, danças das mais diversas origens enchiam a cidade de uma atmosfera festiva e alegre.

As bailarinas, com véus delicados sobre o rosto, pele escura e brilhante, tinham tornozelos e pulsos adornados com sininhos. Dançavam ao ritmo animado dos tambores, lançando ao ar cinco argolas douradas, como grandes aros, que caíam sucessivamente. Uma das dançarinas, de cabelos negros, vestia uma saia curta e um top, exibindo sua flexibilidade ao levantar uma perna com leveza, formando um ângulo reto com a outra e pegando uma argola, que girava habilmente pela sua perna antes de ser lançada novamente ao céu. Ela apoiava-se com uma mão no chão, desenhando um elegante arco com as duas pernas no ar, girava o corpo e, com um pulso, recebia outra argola, dançando ao ritmo da música, com olhos negros cheios de vida.

Ao lado do palco de madeira, seis grandes bacias de cobre sustentavam chamas que iluminavam o cenário.

“Bravo~”

“Bravo!”

“Mais uma~”

Centenas de espectadores aplaudiam, admirando o talento da jovem, e muitos ricos lançavam punhados de moedas sobre o palco.

Aquele era o centro de Hoplaner, onde os funcionários das associações de profissões haviam construído vários palcos pelas ruas, convidando artistas para animar o festival. Os turistas consumiam em grande escala, impulsionando a economia local; algumas lojas lucravam em um mês o equivalente ao ano inteiro. Não era de admirar que as associações valorizassem tanto o Festival do Orvalho.

Loranxil e Lanliel estavam entre a plateia, assistindo à apresentação; Lanliel segurava vários pequenos acessórios recém-comprados.

“O que acha? Sinlin é muito talentosa, não é?”

“Sim, realmente ousada.” Loranxil observava a jovem no palco, com sua saia roxa esvoaçante girando ao ritmo do corpo, a dança cheia de paixão revelando uma beleza radiante, como se fosse o próprio sol.

“Sinlin é minha grande amiga, estamos ambas no terceiro ano e frequentamos o mesmo instituto. Não imaginei que ela aproveitaria as férias para se apresentar com o grupo de dança.” Lanliel apresentava sua amiga.

“Em Emenas há divisões de instituto?”

“Sim, Sinlin e eu somos da filial da Torre Alta, chamada oficialmente de Instituto da Torre que Observa Tudo, especializada em ensinar as sequências de magia e dragão.” Lanliel explicou.

“Se você vier para Emenas, Leci, todos os alunos do primeiro ano estudam juntos no edifício central, e só no segundo ano ocorre a divisão dos institutos.”

“Pare de me tentar.” Loranxil olhou de lado para Lanliel, sem muita paciência; recentemente descobrira que a amiga loira estava aceitando subornos. Depois de reprimir Lanliel, ela voltava a tentar convencê-la a ir para Emenas.

“Vamos, Leci! Emenas é muito divertido, tem comidas deliciosas de todas as regiões.”

“Já entendi, pare de balançar meu braço, o espetáculo está acabando. Não quer ir cumprimentar sua amiga?” Loranxil apontou para a jovem de saia roxa no palco, que fazia uma reverência final.

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Do outro lado de Hoplaner.

Com muitos refugiados de Vento Oeste chegando, os ateliês estavam mais facilmente recrutando pessoal. A família Nisós cumpriu apenas parte das promessas feitas anteriormente; os trabalhadores doentes ainda não receberam compensação.

Greter reuniu novamente o grupo para uma greve, protestando por vários dias, mas sem sucesso. A porta da associação permanecia fechada, com guardas observando friamente os trabalhadores tumultuados.

Com o passar do tempo, alguns começaram a desanimar.

“Talvez seja melhor parar por aqui, Greter. A família Nisós já cedeu, aumentou nossos salários.”

“É verdade, Greter. Com tantos de Vento Oeste em Hoplaner, não faltam candidatos. Se continuarmos, acabaremos sem emprego.”

Alguns trabalhadores hesitavam, tentando convencer Greter; apesar da pena pelos colegas doentes, não queriam arriscar o próprio sustento.

Greter olhou ao redor, percebendo a mudança no ânimo dos companheiros, incapaz de mudar o pensamento coletivo.

“Está bem, vamos encerrar por hoje.” Ele suspirou, cedendo.

Os demais respiraram aliviados, dispersando-se — alguns foram assistir aos espetáculos, outros voltaram para casa, não se preocupando mais com o assunto.

Greter viu todos partindo, e num instante, a porta antes abarrotada da associação ficou vazia, restando apenas ele e Bard ao lado.

Bard, percebendo o desconforto do amigo, deu-lhe um tapinha nas costas para consolar.

“Greter, vamos embora também.”

“Sim...” Greter permaneceu calado, virou-se e saiu com Bard; o vento de outono envolvia as ruas noturnas, trazendo um frio melancólico.

Bard quis dizer algo para confortar o amigo, mas não sabia como; abriu a boca, mas acabou por fechá-la, acompanhando Greter no caminho de volta.

“Que tal comer alguma coisa?”

Depois de um dia inteiro em pé, Bard finalmente lembrou do jantar e sugeriu ao amigo.

“Hmm.”

Os dois seguiram para um pequeno restaurante barato que frequentavam.

Dias depois, a fábrica de bebidas da família Nisós retomou as atividades. Com o apoio da família Tisifone, conseguiram novos pedidos, e o ateliê estava movimentado.

“O quê? O representante da associação não disse que haveria aumento? Mas está menor que antes!”

No dia de pagamento, alguns trabalhadores reclamaram.

“Por que reclamam? Não sabem da situação? Olhem para os recém-chegados, trabalham mais e ganham menos do que vocês. Se não quiserem, há quem faça.”

O gerente da associação, sobre um palco, explicava, cercado por guardas armados.

Alguns trabalhadores ainda se mostravam descontentes, mas os antigos líderes da greve intervieram, tentando apaziguar:

“Calma, pessoal! Vento Oeste está em guerra, a associação também sofre, todos estamos passando por dificuldades. Vamos aguentar mais um pouco.”

Os trabalhadores, vendo os líderes defendendo a associação, desanimaram; além disso, era fácil encontrar funcionários agora, e ninguém se atrevia a protestar como antes, limitando-se a murmurar e seguir em frente.

Greter, indignado com aquela situação surreal, preparou-se para confrontar os antigos companheiros de greve. Porém, uma mão forte pousou em seu ombro; um rosto enrugado balançou a cabeça para ele, puxando-o para longe.

“Greter, sei que você tem um coração generoso.”

“Mas nem todos são tão nobres. Se continuar, será perigoso.” O velho da fábrica de bebidas o advertiu.

“Como eles ousam...”

Quem poderia imaginar que, há pouco tempo, aqueles companheiros enfrentavam juntos a opressão da associação, e agora estavam comprados?

Greter cerrou os punhos, reprimindo sua raiva.

“Gostaria de saber quanto a associação Nisós pagou a eles.”