Capítulo Centésimo Décimo Segundo – A Camélia em Chamas

Hopelánel, Câmara dos Comerciantes de Carítesis.

Os soldados de preto da família Tessifoné começaram a escalar as paredes baixas com escadas, enquanto os guardas da Câmara dos Comerciantes de Carítesis defendiam do alto, travando combate sobre os muros. Na torre de vigia ao lado, arqueiros e besteiros disparavam para baixo, tentando impedir os soldados de preto que subiam.

Do lado de fora, tiros ecoavam de tempos em tempos, visando o alto das muralhas e a torre de vigia, com o objetivo de proteger os aliados em ascensão.

Dentro da Câmara, Loranxil mergulhava sua consciência em seu núcleo extraordinário. A gema, vermelho profundo como sangue, assemelhava-se a um botão de flor, gravada com runas mágicas. Ela já permanecia há algum tempo na sequência demoníaca 3 — Ferida Carmesim, desde que despertou, acumulando e condensando forças para avançar. Segundo suas estimativas, mais três a cinco dias seriam necessários para preencher o último grão da ampulheta e alcançar uma base perfeita.

Mas o tempo não aguardava. Agora, a Câmara de Carítesis estava à beira do colapso, e com sua força atual, Loranxil sabia que ainda era insuficiente para proteger toda a organização. Só uma ascensão poderia mudar isso.

Mesmo acelerando ao máximo, seria preciso ao menos um dia para preencher a última lacuna e avançar à sequência demoníaca 4 — Canção das Rosas.

Se fosse uma sequência natural, talvez pudesse avançar agora, mas diante de milhares de inimigos e mestres ocultos, a força ainda não seria suficiente.

Enquanto seus olhos alternavam entre o rubro e o verde-esmeralda, o combate no alto da muralha atingia um novo estágio.

Cavaleiros armados, vestindo mantos negros, avançaram velozmente pelas escadas, trazendo consigo um vento maligno. Espadas erguidas, derrubaram uma fileira de guardas, abrindo espaço para as tropas que vinham atrás.

Maldição, eram os guerreiros de elite da sequência 3. Loranxil começou a se preocupar, mas então, dentro das muralhas, um rugido poderoso ecoou. Blaque liderou a Guarda Noturna de armaduras púrpuras, que também correu para o topo, enfrentando os adversários. As forças eram equivalentes, e por um tempo, nenhum dos lados cedeu.

Negro e púrpura colidiam ferozmente sobre as muralhas; o choque das espadas produzia faíscas intensas, por vezes, um golpe arrancava parte dos parapeitos, deixando superfícies lisas. Eram extraordinários entre humanos, muito além de qualquer combatente comum.

Enquanto isso, os soldados de preto continuavam a golpear o portão, fazendo os rebites tremerem e caírem. Os guardas de Carítesis amontoavam pedras e pesos para barrar a entrada, resistindo até o fim.

Bum—

Bum—

Bum—

O pesado martelo de madeira batia contra o portão de ferro, ecoando como golpes no coração de todos. Os guardas atrás do portão empilhavam sacos de terra grossa para se protegerem dos tiros, depois preparavam arcos e bestas, atentos, nervosos diante do portão que começava a ceder. Atrás deles, uma tropa de cavalaria estava pronta para atacar assim que a entrada fosse rompida, aproveitando o elemento surpresa para um assalto desesperado.

Loranxil estava no topo da torre. Seus olhos agora eram completamente verdes, e os cabelos tornavam-se azul-claros, dançando ao vento. Se houvesse alguém ali, certamente se assustaria com a visão.

Não havia alternativa, era hora de agir. Ela murmurou em silêncio, enquanto as nuvens acima começavam a se mover, a luz da lua ora surgia, ora se ocultava, e o vento da noite trazia um frio repentino.

Ela ergueu uma mão, e a brisa começou a se enrolar entre seus dedos.

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Na mansão Helis, os guardas da família, em tumulto, invadiram o prédio principal, bloqueando todas as saídas. Grupos armados subiam as escadas, posicionando-se rapidamente em toda a construção, procurando por assassinos.

O capitão Jerde atravessava os corredores, preocupado.

“Ainda não encontraram a senhorita?”

“Capitão, abrimos todas as portas da casa, matamos todos os assassinos que encontramos, mas ainda não localizamos a senhorita.”

Os guardas baixaram a cabeça, envergonhados. Não proteger a própria dona era a maior desonra. Muitos deles nasceram e cresceram na família Helis, com um profundo senso de pertencimento, tornando a vergonha ainda mais intensa.

“Maldição!”

Jerde socou a parede, soltando um palavrão.

“Aqueles miseráveis da família Tessifoné, quero que morram todos!”

“Continuem procurando! Viva ou morta, quero notícias. Revirem todo o prédio. A senhorita é uma mulher adulta, não poderia simplesmente voar!”

Descendo as escadas, ele reuniu os botânicos da casa, trazendo à tona todas as camélias flamejantes acumuladas ao longo de um século.

Caixas empoeiradas foram retiradas; alguns fechos enferrujados não abriam, e os guardas usaram machados para rompê-los. As camélias douradas, sob o brilho das chamas, irradiavam uma luz suave. Todas as caixas foram abertas, transformando o pátio num mar de flores amarelas.

“Preparem flechas com mensagens para os inimigos lá fora”, gritou Jerde.

“Exijam que entreguem a senhorita Meru em uma hora, senão a família Helis espalhará essas camélias flamejantes pelo céu, incendiará toda Hopelánel, consumirá a cidade, matando todos na vastidão das chamas.”

“Depois de mortos, não nos importa o fogo devorador!”

“Eles podem tentar, quero ver se ouso ou não cumprir!”

Os guardas, assustados, correram para preparar as flechas.

Jerde olhou para os botânicos reunidos e ordenou: “Agora, cantem. Levantem o vento!”

Os botânicos, vestindo roupas de folhas secas, hesitaram. O líder se adiantou.

“Jerde, você não é o chefe da família, não tem autoridade para nos comandar. Além disso, incendiar a cidade é loucura — nossas famílias, nossos filhos…”

Não terminou a fala; uma espada atravessou seu peito, e ele caiu de joelhos, sangue espumando na boca, lutando até perder a vida.

Jerde puxou a espada ensanguentada.

“Não esqueçam quem trouxe tudo isso, quem deu nova vida à família Helis.”

Seu rosto, à luz das chamas, era ainda mais sinistro, e seu olhar percorria lentamente os presentes. Guardas armados cercaram os botânicos, espadas desembainhadas reluziam frias sob o fogo.

“Não vou repetir. Elevem as camélias agora!”

Os botânicos não resistiram mais. Vestindo folhas secas, começaram a entoar antigos cânticos, desta vez ainda mais carregados de tristeza.

As camélias flamejantes, em camadas, começaram a erguer-se do solo, envoltas por uma atmosfera suave, voando na noite. As flores amarelas formavam espirais, erguendo-se como um enorme pilar, flores dançavam, e as partes externas começaram a arder, visíveis por toda a cidade.

Como uma lanterna gigantesca erguida sobre a terra negra, espalhando pontos de luz como estrelas, o brilho quente e amarelo iluminava Hopelánel, e as flores em chamas, esplêndidas, oscilavam prestes a cair.