Capítulo Cento e Onze: Os Tempos Mudaram-Definitivamente não sou uma bruxa.(Sinfonia do Céu Azul)

O breve clarão das chamas brotou do cano das armas, acompanhado pelo cheiro de pólvora, enquanto balas esféricas de chumbo cruzavam rapidamente o ar, despedaçando escudos, espalhando estilhaços de ferro e lascas de madeira, e os gritos de dor ecoavam incessantemente pelas ruas. Diante dessas novas armas, as armaduras outrora resistentes pareciam inúteis, sendo perfuradas como se fossem feitas de papel; carne e ossos tornavam-se indistintos sob o impacto, e as baixas multiplicavam-se rapidamente.

No alto da torre, ao ver aquelas hastes redondas se projetando por trás dos escudos, Loranxil sentiu o coração apertar. Logo as chamas explodiram, a fumaça se espalhou, e fileiras de seus próprios soldados tombaram seguidamente, fazendo-a cerrar os punhos. Parecia que uma voz sussurrava ao seu ouvido:

“Senhora, os tempos mudaram.”

Não, ainda não mudaram. Repetiu para si mesma, descendo depressa as escadas. O vestido vermelho girava com seus passos ágeis, enquanto pensava freneticamente em como resolver a situação.

As primeiras armas de pederneira não eram rápidas de recarregar; sem ranhuras no cano, a precisão era baixa, e a mais de duzentos metros raramente acertavam o alvo. Além disso, a pólvora ainda não havia atingido seu auge, e o poder de fogo estava longe de perfurar aço como nas eras vindouras.

Loranxil buscava consolo nessas reflexões, mesmo chocada com o avanço tecnológico daquele mundo, onde armas de fogo já equipavam tropas e começavam a mostrar um poder considerável. Ou talvez isso fosse apenas o curso inevitável da história.

Ao sair da torre, ela ordenou imediatamente que todos recuassem para o interior da sede da guilda, fechando os portões e defendendo-se das torres.

Na fundação da Guilda Carites, prevendo a necessidade de defesa, construíra-se um muro baixo ao redor, de cerca de seis a sete metros de altura, com algumas torres de vigia no interior, permitindo observar o inimigo e atirar de cima.

Os guardas da guilda, ao receber a ordem de retirada, recuaram rapidamente. Felizmente, as armas de pederneira, ainda de carregamento frontal e lentas para recarregar, permitiram que, após as duas primeiras salvas, os defensores escapassem a tempo, reduzindo drasticamente as baixas, já que a imprecisão era grande.

A tropa da família Tisífone também não perseguiu imediatamente, pois ainda carregavam as armas. Além disso, correr desorganizaria a formação e exauria as forças, sem garantir mais mortes. Assim, avançaram em passo firme.

Os aliados de Carites aproveitaram para resgatar os feridos, recolhendo-os rapidamente para dentro, e logo recolheram todos, baixando o portão. Uma parte dos arqueiros e besteiros postou-se nas fendas das muralhas para revidar.

Os escudeiros da família Tisífone bloquearam facilmente as flechas e virotes, avançando ainda mais. Aproximavam-se das muralhas da guilda, e já se avistavam as longas escadas sendo trazidas ao fundo da tropa. A situação tornava-se cada vez mais crítica.

O amplo salão interno da guilda fora convertido temporariamente em enfermaria. Poucos boticários tentavam estancar os ferimentos dos soldados, enquanto gemidos e choros ecoavam pelo local. No pátio, mais de dois mil guerreiros em armaduras de ferro permaneciam em prontidão, somando-se aos que defendiam as muralhas — era a principal força de combate dos Carites.

Eram soldados minimamente treinados, com alguma experiência e coragem, mas a maioria, composta por membros comuns da guilda, não tinha preparo algum — serviam apenas em funções de apoio, pois, em momentos assim, seriam facilmente dispersos no campo de batalha.

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Em outro ponto de Hoplanir, as famílias Hérlis e Anemiei travavam um confronto feroz.

Graças às reformas recentes de Meru, a família Hérlis, buscando eliminar velhos vícios e reforçar o poder da casa principal, havia ampliado significativamente suas forças armadas, adquirindo inclusive novas armas de Rurná. Embora não possuíssem mosquetes como os Tisífone, estavam muito mais bem equipados do que antes.

Pegos de surpresa no início, os Hérlis logo reagiram. Como a mais antiga e próspera guilda de Hoplanir, ainda que um tanto inchada, acumulavam recursos e tesouros consideráveis.

Então, surgiram do fundo das fileiras vários botânicos vestidos em mantos de folhas secas. Abriram caixas ancestrais, revelando camélias secas e amareladas.

Uma canção antiga ecoou de suas bocas, grave e distinta, mesclando tons em uma melodia atemporal. Ao ritmo desses cânticos, as camélias ressecadas flutuaram magicamente, formando cascatas de flores douradas que subiam ao céu antes de cair gentilmente.

As pétalas em queda começaram a arder, silenciosas, pousando sobre os inimigos. Os soldados de Anemiei tentaram apagar as chamas com baldes de água, mas, mesmo encharcadas, as flores continuavam a queimar, e o fogo parecia grudar à carne, atravessando couro e armaduras, fazendo os atingidos se contorcerem de dor no chão.

Ssss—

Assovios cortaram a noite, cravando-se nos botânicos de mantos secos. Os atingidos tombaram imediatamente, rosto pálido, tremendo intensamente, os olhos arregalados em morte envenenada.

Os Hérlis, atônitos e furiosos, logo formaram uma barreira de escudos para proteger os botânicos restantes, mas, sem visibilidade, a chuva de camélias ardentes diminuiu consideravelmente.

Diante do fogo celestial dos Hérlis, os Anemiei também recorreram ao seu trunfo. Uma fragrância fresca e agradável espalhou-se com o vento, e muitos soldados dos Hérlis perderam os sentidos, caindo paralisados, sendo facilmente abatidos pelos inimigos que avançavam, rompendo as fileiras.

Mas as camélias do céu voltaram a cair, incendiando inimigos, ruas e detritos, bloqueando novamente o caminho.

O aroma inusitado do fogo espalhou-se pelas ruas, e por um momento ambas as partes pararam, separadas pelas chamas, em mútua vigilância.

Nois, chefe dos Anemiei, montava um cavalo ao fundo da formação, trajando uma armadura dourada de impressionante beleza. Observando as chamas à frente, murmurou admirado:

“Não é à toa que a família Hérlis, com quase mil anos de raízes em Hoplanir, guarda trunfos tão bem escondidos. Nunca ouvira falar disso antes.”

“Uma pena.”

Ao lado do cavalo, Funa, protegida por uma guarda de elite, perguntou curiosa:

“Por que diz que é uma pena, pai?”

Nois inclinou-se e afagou os cabelos de Funa.

“Porque os tempos mudaram, e em breve não haverá mais família Hérlis.”

Nos cantos do reduto dos Hérlis, sombras furtivas começaram a se mover. Agentes internos abriram portões laterais, permitindo a entrada de assassinos que avançaram rapidamente para o edifício principal, onde estavam os membros centrais da família.

“Há in...” Alguns guardas de patrulha mal conseguiram gritar antes de serem silenciados a golpes de espada, tombando com a boca tapada.

Esses assassinos avançaram matando todos pelo caminho e logo invadiram o edifício principal da guilda, onde só foram detidos pelos guardas de plantão. O toque urgente dos sinos de bronze ecoou, chamando reforços, mas já era tarde demais.

Uma fumaça azulada e venenosa encheu o saguão, dificultando a entrada dos que tentavam socorrer. Os assassinos subiram rapidamente as escadas, abrindo portas à procura de seu alvo.

Como Meru assumira recentemente os assuntos da casa, o antigo chefe Hoss, para evitar conflitos, mudara-se com Bell para outro local. Restava, assim, apenas Meru entre os membros diretos dos Hérlis no prédio principal.

Algumas criadas, ao verem os assassinos armados, gritaram apavoradas antes de tombar sangrando.

Num pequeno aposento de limpeza e depósito, a governanta empurrou Meru para dentro de um armário baixo, tentando escondê-la ali.

“Deixe-me sair, tia Lig. Eles vieram por minha causa.”

Meru olhou para a velha governanta, cujas têmporas agora já mostravam rugas e cabelos desordenados.

“Cale-se. Não diga bobagens. Viva, custe o que custar.”

Disse ela, fechando a porta do armário e empilhando objetos à frente, ocultando-o em um canto.

Meru permaneceu ali, envolta em escuridão, enxergando apenas um fio de luz pela fresta da porta, ouvindo apenas seu próprio coração e a respiração ansiosa da governanta do lado de fora.

Logo, passos apressados se aproximaram, portas sendo arrombadas, vozes, o aço das lâminas, quedas, buscas — cada vez mais próximos, até que a porta do depósito foi arrombada.

A governanta pareceu reagir, mas logo um baque surdo, e um corpo deslizou até a frente do armário, bloqueando a última nesga de luz.

Meru prendeu a respiração, e lágrimas silenciosas escorreram por seu rosto.