Capítulo Cento e Quinze: A Tranquilidade Após a Batalha

Na mansão principal da família Hérlis, Merlu, que havia desmaiado dentro de um armário, foi finalmente encontrada pelos guardas. Nesse momento, os canhões do lado de fora da cidade já haviam silenciado, e dentro da cidade ambos os lados também recuavam gradualmente, cada qual retornando à sua própria sede.

Ao longe, o céu começava a clarear, tornando-se de um azul suave; ocasionalmente, pássaros vinham voando dos penhascos e florestas ao redor da cidade, e o canto deles ecoava de tempos em tempos. As ruas de Hoplanir estavam devastadas, com lascas de madeira, detritos, manchas de sangue, cabos de lanças quebrados, empunhaduras de espadas partidas e, aqui e ali, brasas ainda acesas em bacias, queimando silenciosamente, já sem ninguém por perto para cuidar delas.

Alguns poucos membros da retaguarda começaram a arrastar os corpos dos mortos; ambos os lados levavam seus companheiros em silêncio, sem trocar uma palavra. Após a batalha intensa da noite, quando os nervos finalmente afrouxavam, um cansaço profundo tomava conta de todos. No pátio interno da guilda, era possível ver diversas pessoas recostadas em pilhas de entulho, ou nos cantos das paredes, dormindo profundamente, com roncos que se sobrepunham.

Grandes caldeirões de ferro estavam sendo suspensos sobre fogueiras, enquanto alguém agitava um leque ao lado, direcionando a fumaça para longe. Em seguida, despejavam água limpa e cozinhavam alimentos — havia carne e vegetais. Outro caldeirão ao lado fervia mingau de trigo, e um criado mexia constantemente para evitar que grudasse e queimasse no fundo. O aroma da comida misturava-se à fumaça da lenha e se espalhava pela praça, despertando o apetite de todos após uma noite de esforço.

Com o passar do tempo e o desaparecimento dos ruídos externos, algumas figuras começaram a aparecer lentamente nas ruas, mas naquela manhã Hoplanir estava ainda mais silenciosa que de costume. Mesmo quando conhecidos se cruzavam por acaso, apenas se cumprimentavam com um aceno de cabeça, sem ousar conversar em voz alta, temendo perturbar aquela rara calmaria.

Por toda a rua havia cinzas e destroços espalhados. Muitas lojas mantinham-se fechadas; apenas algumas pousadas e restaurantes estavam abertos, exalando um leve cheiro de comida, difícil de imaginar que, antes do anoitecer do dia anterior, aquela cidade fervilhava de alegria festiva, com moradores e turistas ansiosos pela chegada do festival.

Mas bastou uma noite para que tudo mudasse. Nas ruas frias e vazias, alguns jamais retornariam. Ao passar por certas casas, era possível até ouvir discretos soluços.

Na residência dos Hérlis, Merlu se agachava diante de um lençol branco, lágrimas escorrendo lentamente por seu rosto e caindo no chão, umedecendo o pó. Sob o tecido branco jazia um corpo, o rosto já coberto, impossível de distinguir.

Merlu sabia muito bem quem estava ali: a governanta que cuidara dela desde a infância. Se não fosse por aquela presença materna que sacrificou a própria vida para protegê-la, talvez ela mesma estivesse sob aquele lençol agora.

Gerde, por sua vez, estava de pé atrás de Merlu, observando a prima. Pensou em consolá-la, mas sentiu que não era a pessoa certa para isso, sem saber o que dizer. Apenas suspirou e permaneceu imóvel.

No pátio onde estavam, o olhar se perdia numa fileira de lençóis brancos, sob os quais repousavam corpos frios. A família Hérlis perdera muitos naquela batalha, assim como tantas outras famílias.

Loranxil caminhava pelo pátio da guilda, recebendo cumprimentos de muitos. Graças às poções que ela preparara previamente, embora houvesse muitos feridos graves entre os membros da guilda Carites, a maioria sobreviveu, salvo aqueles que morreram imediatamente. Além disso, como defendiam suas posições, era fácil acomodar os feridos nas proximidades.

Ainda assim, Loranxil sentia-se culpada. Se tivesse avançado para um novo patamar mais cedo, talvez pudesse ter evitado tantas mortes. Mas quem poderia prever algo assim? A família Tisífone agira por impulso, atacando de surpresa. Carregar sobre si a culpa pelo massacre, por não ter conseguido salvar aquelas vidas, não deixava de ser uma forma de autoimposição moral.

Ao entrar no salão de reuniões da guilda, encontrou reunidos todos os altos oficiais da Carites, inclusive os capitães e chefes da guarda. Após ouvir o relatório de baixas, o ânimo de Loranxil ficou pesado. Em sua vida anterior, viera de uma sociedade estável e segura, num país considerado o mais pacífico do mundo, onde a perda de uma ou duas vidas já era suficiente para mobilizar a atenção pública. Neste mundo, porém, a morte parecia apenas mais um número comum.

Alguns dos administradores ainda elogiavam as poções alquímicas fornecidas pela chefe da família e consideravam as baixas registradas um feito notável. Mas Loranxil não conseguia se alegrar, talvez pela diferença de valores entre os dois mundos. No mundo de Ival, como na antiguidade, a maioria das pessoas lutava para sobreviver. Fome, doenças, ferimentos, desastres naturais e ataques de monstros podiam matar facilmente. Mesmo após a fundação das igrejas da Ordem dos Anjos, mil anos atrás, a expectativa de vida não passava de quarenta a cinquenta anos — e isso já excluindo a mortalidade infantil.

A situação dos recém-nascidos era ainda pior: de cada três crianças, uma morria. Não era de se admirar que, apesar da prosperidade dos Hérlis, apenas dois descendentes diretos restassem nesta geração, e que a família Aniemi tivesse apenas um. Dizem que Vento, em sua infância, teve um irmão mais velho, mas ele morreu aos cinco anos. Eis por que Nois era tão apegada à sua filha.

— Senhora Lesi, chegou um mensageiro lá fora. A família Tisífone está convidando a senhora e os chefes das demais grandes guildas para uma rodada de negociações.

Um criado entrou para dar o informe. Todos no salão aguardaram silenciosamente as instruções de Lesi.

— Entendi. Mas as negociações devem ser marcadas para daqui a três dias. A Carites precisa cuidar dos feridos e de outras questões antes disso.

— Sim, senhorita — disseram dois administradores, saindo junto com o criado para tratar com o mensageiro do lado de fora.

Assim que o criado saiu, Loranxil pareceu se lembrar de algo e perguntou:

— E as mercadorias da frota? Já foram descarregadas?

Os capitães e líderes da frota pareceram surpresos com a súbita preocupação, mas responderam:

— No momento, não temos pessoal suficiente. Ainda não.

— Entendido. Deixem todos descansarem primeiro. À tarde, mandem alguém descarregar os navios.

Loranxil piscou seus olhos azuis, fitando a barra de progresso que, no sistema, já se aproximava do máximo. Decidida, um brilho tênue começou a dançar em seu olhar.

Ao entardecer, nas colinas além de Hoplanir, uma caravana de centenas de pessoas se aproximava lentamente. Algumas carroças estavam repletas de mercadorias, outras eram ricamente decoradas, deixando entrever silhuetas no interior.

Do topo da encosta, ao verem a cidade reduzida a escombros, os batedores à frente ficaram chocados e rapidamente reportaram à liderança da caravana. Alguns cavaleiros partiram então em direção à cidade para averiguar a situação, enquanto o restante aguardava em silêncio.

O pôr do sol banhava as carroças com sua luz dourada, refletindo os emblemas de azeitonas e conchas.

Agradeço a todos pelo apoio. Continuarei me esforçando esta noite.

(Fim do capítulo)