Capítulo Cento e Sete – O Caos Se Instala

Será que as coisas realmente chegaram a esse ponto? Loranshil pensou consigo mesma. Nos meses em que esteve em Hoplaner, além das primeiras semanas em que precisou se familiarizar com a situação da associação comercial, depois disso, ela conseguiu dar uma volta geral pela cidade. Exceto pelas maiores associações, ela também passou a conhecer razoavelmente as pequenas organizações e corporações.

Hoplaner, sendo um importante porto da Liga Comercial de Velgar, era também um dos três maiores centros comerciais do país, perdendo apenas para a capital da Liga, Jubere.

Jubere era o grande porto da Liga voltado para o leste, servindo de elo comercial entre a Liga e Lurna, além de ter rotas privilegiadas para o Império Esmeralda, sendo um centro fundamental de convergência entre o leste e o oeste do continente.

Já Hoplaner estava situada no lado oeste da Liga, onde se reuniam a maioria das rotas comerciais para Zéfiro, Falcão e Sanctum, além de diversas linhas marítimas para o arquipélago do sul. Por isso, apenas essa cidade abrigava quase um milhão de pessoas e cinco grandes associações comerciais tinham suas sedes ali.

Caso uma associação ou organização conseguisse dominar Hoplaner, o centro ocidental da Liga, e a partir daí expandisse sua influência, poderia facilmente dividir o oeste da Liga, cortar as rotas terrestres das outras cinco nações de Xuehua para Jubere e causar um enorme dano à integridade da Liga.

Foi para evitar que uma única força se destacasse que, nos primórdios da Liga Comercial, a família Tisífone foi instalada ali, para rivalizar com as tradicionais famílias Nísios e Hélis. Mais tarde, com a ascensão da família Anemi, eles também estabeleceram sua sede em Hoplaner, buscando apoio extra de Jubere.

No entanto, com o fortalecimento da família Tisífone, alimentando o próprio perigo, as demais famílias evitaram provocar o temido clã. Então, a Liga passou a apoiar os Carites, ajudando-os a se firmarem em Hoplaner e convidando Angus para o alto escalão da guilda, tornando-o um dos vinte e seis membros seniores.

Por isso Tisífone desejava tanto eliminar os Carites: com uma vasta frota, eles possuíam também um grande poderio militar. Embora Tisífone tivesse muitos guerreiros e armamentos, nunca conseguiram superar os Carites no domínio naval, pois estes eram mestres na construção de navios.

Antes, as ações se limitavam a assassinatos e atentados, mas agora estavam agindo abertamente. Não temiam as sanções das nove grandes associações da capital da Liga?

Contudo, nenhum dos líderes de Tisífone era tolo. Apesar de Loranshil não ter conversado muito com Edri no banquete, sabia que ele era uma pessoa astuta e certamente tinha cartas na manga.

Quanto às demais nações, o pacto entre os Sete Reinos de Xuehua proibia a interferência em assuntos internos; a ameaça do Império Esmeralda ainda pairava sobre todos, e não havia conflitos suficientes para motivar uma guerra entre os reinos. Assim, apenas a própria Liga poderia manter o equilíbrio interno.

De qualquer maneira, a guilda central da Liga, em Jubere, jamais permitiria que Hoplaner se unificasse sob um só comando, não importando as promessas ou garantias. Seria como entregar a própria jugular ao inimigo, algo inaceitável. E, afinal, Hoplaner era relativamente pobre comparada ao poder das nove associações lideradas por Jubere.

Se não podiam vencer e não temiam a represália de Jubere, só restava uma explicação: embora não pudessem resolver o problema, poderiam eliminar quem levantava as questões. Ou seja, se algo acontecesse em Jubere, seus líderes estariam ocupados demais para intervir.

Tendo clareado seus pensamentos, Loranshil começou a entender por que Meru enfatizara com tanta gravidade em sua carta. Sem o controle da guilda da Liga, a família Tisífone seria como uma fera libertada—ninguém saberia até onde iriam.

Mesmo que alguém quisesse render-se e entregar seus bens, talvez não escapasse ileso. Pensando na primeira frase de Edri durante o banquete, talvez ela fosse o reflexo exato de seus verdadeiros pensamentos.

Loranshil largou a carta, tamborilando os dedos no apoio da poltrona, refletindo profundamente. O salão estava mergulhado em silêncio, o mensageiro da família Hélis mantinha a cabeça baixa, visivelmente nervoso, à espera.

A jovem piscou e conferiu o progresso da missão em seu sistema, que indicava 92%. Faltava pouco, pensou com pesar. Se tivesse mais quinze dias, tudo estaria pronto, mas agora... era uma pena.

No momento, só restava agir passo a passo. Se o perigo realmente batesse à porta, qualquer missão se tornaria irrelevante.

Com a decisão tomada, ela deu suas ordens.

“Chelsea, traga o papel de carta e responda a Meru dizendo que nós, os Carites, continuaremos, como sempre, lado a lado com os Hélis.”

“Sim, senhorita.”

Ao ouvir isso, o mensageiro finalmente respirou aliviado.

“Blake.”

Loranshil chamou um nome, e um capitão da guarda, vestido com armadura, apresentou-se.

“Organize a recém-formada Guarda Noturna e retire as armas do arsenal para distribuição.”

“Além disso, forme um segundo escalão com os funcionários que passaram pelo treinamento recente, e um terceiro com os não treinados; os guardas originais da associação comporão o primeiro escalão.”

“Monte as equipes com uma proporção de um para três para seis entre os três escalões. Deixe que se agrupem, conheçam-se, e que os veteranos ensinem aos novos o básico do combate. Preparem-se para lutar.”

“A vossa vontade, senhorita.”

Esse novo capitão, talentoso e promovido sob a tutela de Loranshil, era agora da quarta sequência, mas já tocava o limiar da quinta—um feito raro, pois a transição da quarta para a quinta sequência era um obstáculo que muitos jamais superavam.

“Além disso, envie pombos-correio às filiais, reunindo todos e colocando-os em estado de alerta máximo.”

“Se a luta dentro da cidade fracassar, partiremos pelo mar, reuniremos nossos membros nas filiais e tentaremos retomar Hoplaner.”

Com essas decisões, Loranshil trouxe alívio ao salão, dissipando o medo e renovando a determinação de todos.

O que mais aterroriza o ser humano não é o fracasso, mas sim o fracasso sem qualquer esperança ou possibilidade de recuo.

“Comecem os preparativos; lancem os fogos de sinalização, soem o grande sino e reforcem as defesas.”

“Sim, senhora Lacey!”

Todos responderam em uníssono, enquanto a associação entrava em plena atividade. A Associação Comercial Carites, como um leão adormecido, despertava, e dezenas de milhares de pessoas giravam em torno da mesma vontade.

Tochas foram acesas uma a uma, e os grupos que as empunhavam pareciam dragões mergulhando na noite, controlando ruas próximas, bloqueando áreas e instalando postos de controle.

No céu da cidade, fogos de artifício subiam com assovios agudos, explodindo em flores negras, intensamente rubras, sinalizando perigo e urgência.

Sob a noite, os habitantes olhavam para o alto. Uma figura de manto negro saiu do porão, fitando as estrelas vermelhas caindo do céu.

“Então começou, enfim, esta era de caos.”