Capítulo Centésimo Décimo Quarto – Proclamação de Cessar-Fogo

Grupos de guardas trajando mantos púrpura, armados e empunhando tochas, desfilavam pelas ruas. Eram os defensores das três grandes frotas da Carites, conhecidos por sua força, pois, como a Carites concentrava-se na construção naval e no comércio marítimo, os membros mais competentes eram direcionados ao poderio naval.

Com as tropas de elite da família Tisífone avançando para atacar a Carites, e outras bloqueando a região norte de Hoplaner, a sede da guilda comercial ficava vulnerável. Arqueiros vestidos de preto se posicionavam nas ruas e disparavam seus virotes, mas os guardas da Carites, desembarcados recentemente, erguiam seus escudos redondos e avançavam em carga veloz.

A rapidez era essencial. Durante o avanço, alguns tombaram sob os virotes, mas a maioria logo chegou aos postos avançados da família Tisífone. Após um breve confronto de lâminas e machados, os arqueiros e poucos guardas armados dos Tisífone foram abatidos, caindo em poças de sangue.

À luz das chamas, pisando no sangue sobre o solo de pedras, os guardas da Carites prosseguiram, exalando nuvens de vapor no ar gelado da noite. Diante deles erguia-se o portão principal da família Tisífone.

No salão principal da sede da guilda Tisífone, o ancião patriarca abriu os olhos turvos ao ouvir os estrondos e gritos de batalha do lado de fora.

"E agora, que decisão tomarão?" indagou aos dois filhos ao seu lado.

Naquele momento, a sede da guilda estava devastada por explosões; alguns prédios ardiam, outros já haviam ruído, e por toda parte guardas corriam para combater incêndios.

Wick não respondeu de imediato, voltando o olhar para Edley.

Edley, recostado na cadeira, tamborilou os dedos na mesa antes de responder.

"A investida da frota da Carites foi realmente inesperada, mas ainda está dentro do que podemos controlar."

"O mestre de nossa organização irá intervir; ainda mais depois daquela ameaça de Gerald de queimar a cidade, temos agora um motivo legítimo para agir."

Enquanto falava, o anel em seu dedo emitia um brilho azul tênue, e a pedra incrustada parecia pulsar com uma luz misteriosa, como a transmitir mensagens.

Terminando, Edley levantou-se e apanhou um sabre curvo da mesa.

"De toda forma, estarei preparado para lutar."

"Afinal, para ser senhor de Hoplaner, é preciso mostrar força." Sob os cabelos negros e curtos, um sorriso sanguinário aflorou em seu rosto.

Ao sair do salão, duas equipes de elite o acompanharam de perto. Vestiam armaduras flexíveis e negras, inclusive máscaras do mesmo tom, adornadas com padrões vermelhos e sinistros. Moviam-se com tal rapidez que, entre fogo e escombros, pareciam sombras.

O som cortante do sabre sendo desembainhado brilhou ao luar, onde veias vermelho-escarlate reluziam como se sangue fluísse sob a superfície da lâmina.

Os muros da família Tisífone já haviam sido destruídos pelos bombardeios, e por todos os lados os guardas de mantos púrpura invadiam pelas brechas.

Guiados por Edley, os mascarados avançaram como espectros, cortando com precisão mortal os inimigos que adentravam a guilda, em meio a jatos de sangue.

—

No quartel-general da Carites, Loranthil observava do alto da torre as explosões devastando as linhas inimigas. O moral entre seus homens crescia; conseguiram, por ora, expulsar os adversários para fora dos muros, e um peso lhe saía do peito. O grande globo de vento acima deles também se dissipava lentamente.

As tropas da família Nysos, cercadas por dentro e por fora, decidiram recuar, retirando-se ao norte para defender sua base.

Ao ver o recuo dos Nysos, Loranthil ordenou que não os perseguissem, redirecionando as forças para reforçar a defesa contra a investida dos Tisífone, pois esses sim eram o verdadeiro perigo.

Com os guardas que retornaram junto à frota, a Carites iniciou sua própria ofensiva. Sob o bombardeio dos canhões, desorganizaram as linhas inimigas; seus cavaleiros investiram com rapidez, penetrando nas hostes adversárias, seguidos de perto pela infantaria, que se lançou em combate corpo a corpo, reduzindo a vantagem das armas de fogo.

As armas de pederneira exigiam tempo e calma para serem recarregadas, e sua precisão era baixa. Em meio ao caos do combate próximo, era grande o risco de atingir aliados. Assim, a vantagem dos atiradores foi anulada, e logo foram subjugados. As tropas atacantes da família Tisífone mergulharam num combate sem saída.

Mais de meia hora passara desde o ultimato, e a família Hélis, ainda sem resposta ou resgate, fazia com que camélias amarelas se espalhassem pelo céu da cidade, como nuvens douradas irradiando calor e perigo.

Diante disso, não só os neutros da cidade, mas também os próprios membros da Carites começaram a se preocupar, embora ninguém ousasse irritar tal aliado, temendo sua fúria.

Quando quase uma hora se completava, as camélias de ouro começaram a arder no céu, preenchendo a atmosfera com um calor opressivo, e o ar parecia distorcido, como se se olhasse o mundo através de chamas invisíveis.

Um facho de luz azulada cortou a noite, e então varreu o céu, congelando as flores ardentes, que despencaram em cacos de gelo sobre a cidade, espatifando-se ao chão.

Após várias dessas alternâncias, o céu antes tomado por flores dissipou-se, e em algum ponto da cidade erguia-se a figura de um "gigante". Seu corpo cinzento, semelhante ao granito, pulsava com luz azulada, e ao centro do peito, um núcleo cintilante que só foi escurecendo após emitir o feixe de luz, fundindo-se novamente ao corpo pétreo.

Sobre o ombro desse "gigante", um alquimista de manto negro erguia-se. Graças a poderes sobrenaturais, sua voz ecoou por toda a cidade.

"Sou Zenep, alquimista do Reino de Lurná. Não deveria interferir nos assuntos internos de Vergar, mas a atitude da família Hélis ameaça todos os habitantes e a mim também, por isso fui forçado a agir."

"Em nome da preservação de forças e da unidade das Sete Nações de Neve, decreto que ambas as partes cessem imediatamente as hostilidades. A justiça e o julgamento caberão à guilda da aliança em momento oportuno."

"Se algum dos lados persistir teimosamente no ataque, me unirei ao adversário para impor a devida punição."

Terminada a declaração, todos ergueram os olhos para o colosso de mais de dez andares de altura, e um silêncio pesado pairou por toda a cidade.

"Nojento, pfui!"

Um dos capitães da Carites cuspiu de desprezo ao ouvir o pronunciamento do outro lado.

Por trás de palavras aparentemente justas, não havia justiça alguma. Por que, quando a sede da Carites estava prestes a cair, ninguém interveio? Agora que a família Tisífone está em apuros, decidem agir?

Falam de julgamento futuro pela guilda da aliança, mas todos sabem que há problemas internos na guilda. Quem garante que, quando chegar a hora, o julgamento será legítimo? E se Tisífone e Yuberé já tiverem chegado a um acordo? Quem pode garantir que a guilda será a mesma de antes?

Se não esmagarem Tisífone agora, vão esperar que se recomponham e tragam reforços?

Apesar do descontentamento, todos, inclusive os adversários, cessaram gradualmente o combate, aguardando as ordens de seus líderes.

Agradeço a todos pelo apoio e pelas contribuições. Mais tarde publicarei uma lista de agradecimentos.

Ainda haverá mais um capítulo esta noite.

(Fim do capítulo)