Capítulo Cento e Dezessete: A Questão Inicial

Loranxil observava seu próprio painel enquanto seu corpo lentamente repousava sobre o colchão. Comparando a sequência demoníaca com outras sequências que conhecia, uma compreensão sutil lhe veio: as capacidades dos demônios geralmente não são numerosas, mas são profundamente concentradas, tendendo a atingir o extremo em algum aspecto, como velocidade, poder destrutivo, força ou veneno mortal.

Embora as sequências demoníacas comuns apresentem várias deficiências e não sejam tão completas quanto a sua, ainda assim representam um perigo maior em comparação com outras sequências do mesmo nível. Colocar-se em risco para sobreviver, lutar com a própria vida, devolver sangue com sangue... talvez essa seja a crença que os pioneiros do antigo Império Carmesim legaram.

Ela desceu da cama, abriu as cortinas, deslizou a porta de vidro do terraço e saiu. Uma lua cheia pendia do céu, e a luz prateada se derramava sobre o mundo, banhando o piso do terraço, a cadeira de vime, a mesinha e o parapeito com um tom prateado suave.

Sentou-se silenciosamente à mesa redonda, ouvindo ocasionalmente o som das ondas ao longe, batendo suavemente na costa. Sob o luar, o mar cintilava, ondulando e reluzindo ao sabor das ondas.

A brisa suave do mar acariciava a cidade à noite, serpenteando pelas ruas e becos, trazendo consigo o perfume das flores de loureiro das árvores da avenida. Até as pequenas plantas em vasos no terraço tremiam levemente ao vento, balançando delicadamente.

Inspirando o aroma sutil do loureiro no ar, Loranxil involuntariamente recordou um tempo distante: sua primeira experiência em alojamento escolar, no início do outono dourado de setembro. Havia árvores de loureiro junto ao prédio do dormitório; sempre que entrava ou saía, era envolta por uma onda de fragrância, e era justamente na época do Festival do Meio Outono, deixando-lhe uma impressão profunda.

O festival de reunião do Meio Outono chegava novamente, mas agora já não havia aqueles rostos familiares ao seu lado. Após completar esta missão, provavelmente também deixaria Kalites, reconquistando liberdade e solidão.

Por algum motivo, sentia-se relutante em partir. Embora Chelsea frequentemente reclamasse que ela não cuidava de si mesma, sempre demonstrou carinho e atenção.

No comércio, costumava visitar o atelier, conversando curiosa com os artesãos sobre as funções dos objetos e aprendendo pequenos segredos que não estavam nos livros, como preservar madeira para evitar pragas ou quais rotas só podiam ser navegadas em determinado mês.

Durante os treinamentos dos guardas, assistia sentada sob o guarda-sol, chamando um ou dois para apontar erros e sugerir melhorias, então observava suas expressões de surpresa, desfrutando do sentimento de ser admirada.

Às vezes, refugiava-se em seu pequeno jardim, pedindo às criadas que não a seguissem, experimentando receitas que gostava, fervendo ou assando, até tentando fritar pratos, mas foi impedida por Chelsea, alegando que o barulho prejudicava a imagem da senhorita.

Com os braços apoiados na mesa redonda, Loranxil recordava tudo desde que chegou ao comércio e os rostos que se tornaram familiares. Tirando a adaptação inicial, foi sempre querida e respeitada por todos, algo raro em sua vida anterior.

Dizem que ela salvou Kalites, mas, de certa forma, foi Kalites e seu povo que a aqueceram, proporcionando-lhe um sentimento de lar. De não saber onde ficava seu quarto, agora podia andar de olhos fechados pelo edifício sem esbarrar nas paredes.

Mas nenhum banquete dura para sempre; todo encontro traz consigo a despedida, e ela não poderia viver eternamente como filha de Angus. Estava destinada a buscar seu próprio mundo.

Perguntava-se se, depois disso, os habitantes de Kalites ainda gostariam dela como antes.

Com essa saudade, reclinou-se sobre a mesa redonda, adormecendo sem perceber, com o luar brilhando sobre seus cabelos prateados, emanando uma luz suave.

—

Na manhã seguinte, a família Yagtelin visitou o comércio de Kalites.

Embora atualmente os portões e muralhas de Hoplanel estivessem sob o controle dos três grandes comércios, não era proibida a entrada de outros, pois mesmo com restrições, Kalites e a família Helis podiam sair e entrar pela marina. Fechar a cidade não faria sentido e só geraria descontentamento entre os cidadãos.

O chefe da família Yagtelin, Jerlink, chegou acompanhado da filha Raquel, do primogênito Wayne e do segundo filho Daniel. Desceram da carruagem e encontraram a vasta praça do pátio já limpa, sem mais o caos anterior, mas ainda rodeada por guardas patrulhando e vigiando, prontos para emergências.

Apesar de já ter ouvido sobre combates, Jerlink só compreendeu a intensidade da batalha ao ver a muralha caída, as ameias destruídas e marcas de queimaduras. Até o interior de Kalites fora palco de lutas ferozes na noite anterior.

Lacey, vestindo um vestido branco com bordas lilases, aguardava na entrada do salão, exibindo toda a serenidade e elegância de uma jovem dama.

"Lacey, quanto tempo!", exclamou Raquel ao encontrar a amiga, segurando sua mão com alegria. Se alguém da família Yagtelin se preocupou com Lacey, foi ela.

Não era apenas uma amizade instantânea, mas também porque Loranxil lhe dera antes de partir um conjunto de pedras de herança para a sequência natural, do nível um ao sete, mais poderoso até que a tradição da própria família Yagtelin.

Um presente tão precioso a deixou profundamente grata, mas não ousou contar ao pai, pois a transmissão de conhecimento extraordinário era muito valiosa e geralmente restrita. Lacey não lhe dissera nada ao partir, mas Raquel preferiu manter segredo.

Nesse período, já alcançara o nível dois da sequência natural. Embora sua força de combate fosse modesta, já conseguia voar sozinha, algo que a deixava muito feliz e agradecida.

"Quanto tempo, Raquel."

Loranxil percebeu que Raquel havia atingido o nível dois da sequência natural, tornando-se Mensageira do Vento Esmeralda, e a parabenizou, deixando-a ainda mais contente.

Os homens presentes observavam o entusiasmo de Raquel sem entender: seria a amizade entre jovens tão simples? Elas só se encontraram algumas vezes. Não dizem que garotas costumam ser invejosas e competitivas?

Loranxil pediu que Chelsea organizasse o jantar para receber os convidados; em seguida, tiveram uma longa conversa e se conheceram melhor.

Wayne, o primogênito, ficou fascinado pela beleza de Loranxil, mal conseguindo dar um passo ou falar normalmente. Daniel, embora também encantado por sua aparência, parecia hesitar, com um olhar complexo.

Após o jantar, Loranxil encontrou-se a sós com Jerlink no escritório. Sabia que o amigo de Angus não viera apenas para um almoço ou para estreitar laços.

Quando Jerlink sentou-se no sofá, encarando a jovem de sonhos à janela, finalmente expressou a dúvida que há muito o afligia.

"Qual foi realmente a causa da morte de Angus?"

Agradecimentos ao Departamento de Estratégia e aos leitores Yan Deng, pela generosa doação.

(Fim do capítulo)