Capítulo Oitenta: Um Jantar Desagradável

O manto, ligeiramente texturizado, era desenhado de forma impecável, ajustando-se perfeitamente ao corpo. Os poucos adornos metálicos não eram excessivos, evocando um estilo minimalista semelhante ao da modernidade do mundo anterior. O modo de vestir desses magos vindos de Ruorna diferia enormemente do estilo de Veilga; era difícil imaginar que todos viviam na mesma era. De Oeste até Veilga, predominavam vestimentas tradicionais medievais, com a nobreza favorecendo tecidos como seda, véu leve e rendas. Já os mantos dos magos de Ruorna eram contornados por bordas douradas ou prateadas, ao invés de tecidos delicados, transmitindo uma sensação de solidez e pragmatismo.

O líder do grupo era um senhor de idade avançada, alto e magro, com cabelos completamente brancos, mas que mantinha um ar vigoroso e olhos intensamente vivos.

— Mestre Bronton, seja bem-vindo, assim como todos os membros da delegação. Sou Léssia, atual presidente da Associação Comercial de Carites.

Loranxil, acompanhada de alguns dirigentes da associação, recepcionava a delegação de Ruorna na sede. O grupo principal era composto por catorze pessoas; os outros quase cem eram aprendizes.

Os aprendizes foram imediatamente acomodados, enquanto ao banquete compareceram os membros centrais. Além do mestre Bronton, havia magos de meia-idade e jovens, destacando-se uma alquimista de cerca de vinte e cinco anos.

Ela ostentava longos cabelos negros até a cintura, adornados com um círculo dourado, do qual brotava uma flor branca em plena floração. No centro das pétalas, um cristal azul incrustado em metal. No pulso, um bracelete de cristal com bordas metálicas, irradiando partículas azuis que cintilavam e giravam dentro do círculo.

Os outros magos também exibiam jóias alquímicas, como beija-flores voadores, relógios de bolso gravados com mapas estelares, mas nenhuma tão chamativa e bela quanto a dela. O manto branco de bordas douradas delineava perfeitamente sua figura voluptuosa, com o manto aberto na frente revelando uma saia curta e coxas carnudas.

Sobre a mesa retangular repousavam uma variedade de iguarias: caranguejo vermelho local, bacalhau assado, cheesecake, carnes grelhadas. Entre as frutas, laranjas de Veilga, figos, mangas e maçãs, além de pudins e outros doces. À luz das velas, tudo resplandecia, preenchendo o salão com uma atmosfera acolhedora, que dissipava qualquer constrangimento.

Diante do festim, o mago Bronton assentiu satisfeito antes de se sentar.

Após breves apresentações, a conversa evoluiu para relatos sobre Angus, o antigo chefe da família Carites.

Loranxil havia desenvolvido bem a associação recentemente, mas o tempo era curto; para os magos visitantes, ela não passava de um vaso de sorte, apenas afortunada por ser filha de um homem notável como Angus. Angus, com sua ascensão meteórica dos últimos anos, era renomado entre as duas nações, mas ninguém sabia quem era sua filha. Os magos, convencidos de seu vasto conhecimento e sabedoria, olhavam com certo desdém para os comerciantes do país vizinho, um desprezo originado da superioridade técnica, intelectual e moral. Se não fosse pela beleza singular e posição de Loranxil, eles mal se dignariam a manter o mínimo de respeito.

Mesmo que muitos comerciantes fossem de fato medíocres, esse sentimento de superioridade incomodava Loranxil, especialmente durante as conversas, quando deliberadamente soltavam termos técnicos, como se ela fosse incapaz de compreender algo. Ostentar erudição era uma coisa, mas às vezes chamavam sua atenção propositalmente, como se achassem que poderiam facilmente conquistar a jovem empresária.

Aos poucos, Loranxil foi reduzindo suas palavras, mantendo apenas o decoro.

— Senhora Léssia, sabia que conheci seu pai? Alguns anos atrás, ele veio a Ruorna para discutir uma possível cooperação sobre navios de guerra de aço. Infelizmente, na época havia restrições em Ruorna e certas tecnologias não podiam ser compartilhadas. Agora, o cenário mudou, as colaborações estão liberadas, mas o velho amigo já partiu, o que é lamentável.

O mago Bronton lamentava superficialmente, mencionando projetos de cooperação recentes, mas sua postura sugeria que deviam agradecer pela oportunidade, como se Ruorna estivesse fazendo um favor, insinuando que sem a tecnologia deles Veilga não seria nada.

Loranxil sequer quis sorrir desta vez; respondeu com um breve assentir e concentrou-se no prato, deixando que os outros dirigentes da associação conduzissem a conversa. Os magos não se surpreenderam: afinal, era uma jovem empresária, presumivelmente tímida e reservada. Apenas a jovem alquimista observava Loranxil com interesse, sem dizer nada.

O jantar, aparentemente harmonioso, chegou ao fim. Loranxil não se interessou em organizar atividades recreativas para o grupo, e seguiu o protocolo enviando-os de carruagem aos alojamentos.

Após o jantar, Loranxil caminhou várias vezes pelo pequeno jardim para dissipar o desconforto. Sentia que a cooperação estava fadada ao fracasso, pois não gostava daquela gente.

Afinal, eram apenas dirigíveis de aço; nada de extraordinário, já havia no Império do Mercúrio. Se fossem tão capazes, que reconstruíssem as naves mágicas da era de Oz, verdadeiros porta-aviões celestes que superariam em muito os dirigíveis atuais — lentos, enormes, alvos fáceis. Não havia razão para se vangloriar tanto.

Sentada à escrivaninha, a jovem já ponderava sobre como avançar sem depender de Ruorna; não era do tipo que se submetia. Toda parceria, inclusive o casamento, só prospera com igualdade e respeito mútuo. Se um lado se humilha, nunca dura; um dia a postura se deteriora.

Assim, ela permaneceu à escrivaninha, consultando os arquivos do sistema sobre o desenvolvimento inicial de aviões, esquemas de design, plantas de antigas fragatas à vela, além de projetos e conceitos revolucionários de couraçados.

Depender dos outros é sempre incerto; o melhor é confiar no que se tem.

Com esse pensamento, ela analisava, desenhava e refletia sobre como integrar os melhores conceitos de design do mundo anterior àquela realidade, até adormecer tarde da noite.

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No dia seguinte, ambos os grupos reuniram-se oficialmente no salão de debates, com vários mestres construtores, administradores e desenhadores dos estaleiros da Associação Comercial de Carites presentes.

Sob a luz radiante da manhã e diante do enorme desenho da flor de laca negra, as delegações posicionaram-se em lados opostos, enquanto apenas os principais representantes sentavam-se à mesa central.

A reunião de negociação para o projeto conjunto de construção de navios de guerra de aço contra o Império Verdejante estava oficialmente iniciada.