Capítulo 112: As Uvas do Velho Agricultor

Naquela noite, a estranha doença voltou a atacar repetidas vezes. Exausta, Qianqian acabou adormecendo sem sequer perceber.

Foi uma noite de pesadelos, uma noite de pânico!

Quando despertou pela manhã, Qianqian abriu os olhos atordoada. O céu do lado de fora da janela já começava a clarear, e os pássaros madrugadores, pousados nos galhos, cantavam sem parar.

Qianqian sentou-se na cama. Sentindo algo estranho nas mãos, baixou a cabeça e examinou-as atentamente à luz turva do quarto. De repente, descobriu que suas mãos inteiras e o interior das unhas estavam cobertos de sangue.

O que fiz na noite passada?

Qianqian ficou tão chocada que sentiu o couro cabeludo formigar. Tirou depressa o pijama e viu que as costas da roupa estavam manchadas por longos rastros de sangue.

O que aconteceu na noite passada? Por que não me lembro de nada?

Enquanto refletia, foi sendo lentamente tomada por um pânico sem fim.

Ela não sabia o que estava acontecendo consigo. A doença surgia como um espectro e desaparecia como um espectro.

Em dias comuns, àquela hora, ela já deveria estar se levantando despreocupada. Mas naquela manhã, seu coração estava tomado por apreensão e abatimento, carregado de pensamentos negativos.

A escuridão em seu íntimo parecia transbordar. Em sua mente, havia apenas a imagem daquele pijama ensanguentado. Quão desesperadamente deveria ter se ferido durante a noite para encontrar, ao amanhecer, uma roupa tão coberta de sangue?

Trocou de roupa e saiu do quarto da tia-avó.

No vasto vale, o canto dos pássaros era límpido. Ao longe, na mata, os cucos chamavam:

— Cuco, cuco...

Qianqian foi até o tanque, abriu a torneira e lavou o rosto com a água corrente e cristalina.

Zhang Shanxian havia se levantado antes do amanhecer. Varria o pátio, alimentava os coelhinhos recém-nascidos e permanecia ocupada diante da coelheira.

Depois de lavar o rosto, Qianqian voltou ao quarto, pegou o pijama ensanguentado e começou a lavá-lo, com o olhar perdido.

Segurando uma velha tigela preta de coelho, Zhang Shanxian virou-se e, ao notar a expressão estranha da neta, perguntou com preocupação:

— O que aconteceu, Qianqian? Por que você está assim esta manhã?

— N-nada, avó! — respondeu Qianqian, evasiva, apressando-se a esfregar a roupa.

— Ah, é verdade! E não fique sempre saindo para brincar com Zhang Bing. Você é uma moça; não seria melhor ficar em casa assistindo televisão?

— Sim, eu sei.

Qianqian respondeu distraída, com palavras vacilantes. Terminou rapidamente de lavar a roupa, pegou uma cesta de bambu e saiu de casa. Atravessou o asilo, subiu por uma passagem montanhosa não muito distante e entrou na mata.

A floresta matinal estava especialmente fresca. Talvez porque não tivesse chovido na noite anterior, havia pouquíssimos cogumelos entre as árvores. De vez em quando aparecia um, pequeno e vermelho.

Qianqian curvou-se para apanhá-lo, sentindo uma profunda solidão.

Colheu algumas folhas ao acaso, colocou-as na cesta e continuou atravessando uma parte da mata após outra.

Ao passar por uma vinha, um velho camponês chamou-a:

— Ei, moça, venha cá um instante!

— O que foi?

Qianqian tentou evitá-lo, mas havia sinceridade no olhar do velho.

— Venha provar minhas uvas. São muito doces.

— Não, obrigada, vovô!

Qianqian ia se virar para ir embora, mas o ancião puxou-a diretamente para perto e disse, com entusiasmo:

— Você não é a neta do senhor Zhang Qingchen? Sou um tio-avô distante da família. Não precisa fazer cerimônia. Vou colher algumas uvas para você levar ao seu avô e à sua avó.

— Não, de verdade, não é preciso.

— Por que tanta formalidade? Não pode fazer esse pequeno favor e levá-las ao seu avô e à sua avó?

— Ah... Está bem.

Qianqian não teve alternativa senão concordar. Então ficou parada, observando em silêncio o velho cortar cacho após cacho.

Era a época em que as uvas amadureciam. Os cachos pendiam das parreiras, cada um com frutos de tamanhos diferentes, misturando tons verdes e arroxeados.

Qianqian não conseguia entender aquilo muito bem. Aproximou-se de uma parreira e apontou para os cachos:

— Tio-avô, por que as suas uvas são diferentes das dos outros?

— Diferentes como?

— Cada cacho tem frutos de tamanhos desiguais. Uns são verdes, outros roxos, e as duas cores se misturam no mesmo cacho. Veja, há até caracóis dormindo ali em cima.

— Eu não uso pesticidas nas minhas uvas, menina, sabia? Existe um tipo de produto que faz todos os frutos de um cacho crescerem do mesmo tamanho. Há ainda vários outros pesticidas. As uvas vendidas no mercado são todas cultivadas à base de produtos químicos.

— Ah, então é por isso! Não é de admirar que as suas uvas não sejam tão bonitas quanto as dos outros.

— Ha!

O velho camponês riu e continuou:

— Já viu aquelas uvas duras que vendem no mercado, tão firmes ao toque que parecem uvas-passas frescas?

— Já comprei. Tinham um gosto muito forte de agrotóxico.

— Aquelas uvas são alimentadas com pesticidas. Quanto mais produto recebem, mais duras ficam ao toque. Uvas como aquelas, eu também sei cultivar; conheço de cor todos os produtos que se deve aplicar.

— Então por que o senhor não usa pesticidas nas suas?

— Eu não faço esse tipo de coisa. Primeiro, fui soldado quando era jovem. Segundo, já passei dos setenta e não quero me envolver com isso. Embora minhas uvas não sejam muito bonitas por fora, minha consciência está tranquila.

— Então essas uvas podem ser comidas sem lavar?

— Não precisa lavá-las. Pode comer diretamente.

Depois de ouvi-lo, Qianqian estendeu a mão, colheu uma uva e colocou-a na boca. As uvas do velho não eram muito doces, mas ainda assim tinham um sabor agradável.

Apenas havia alguns caracóis dormindo dentro de cada cacho, transformando as uvas em suas pequenas casas.

O velho escolheu os melhores cachos, cortou alguns e colocou-os na cesta de Qianqian.

Ela contemplou as uvas e sentiu-se profundamente comovida. Agradeceu ao camponês e deixou a vinha sozinha.

(Fim do capítulo)