Capítulo Noventa e Um: Em Serviço
Então, Li Pan foi ao Centro de Manutenção de Próteses do distrito central da cidade. Além de trocar o olho protético, aproveitou para fazer um check-up geral. Agora, sua pele já estava quase toda regenerada, não havia grandes problemas, mas a cor ainda estava irregular, com crostas de sangue que não haviam caído, o que não era agradável de se ver. Assim, trocou apenas algumas placas de cerâmica da armadura que tinham sido danificadas por projéteis.
A medicina evoluíra muito nestes tempos. Cirurgias de corpo inteiro, qualquer tipo de implante podia ser substituído. Olhos, retinas artificiais, tudo era trocado facilmente, bastando que se tivesse dinheiro e guardasse os órgãos removidos, que poderiam ser reimplantados a qualquer momento.
Para acompanhar o desempenho do novo olho protético de nível seis, Li Pan adquiriu um TCA/OCA, um núcleo de aprimoramento cerebral para as áreas temporais e occipitais. O aprimoramento do lobo temporal podia ser de nível quatro, mais barato, bastando carregar uma unidade ECCM de contramedida eletrônica. Já o aprimoramento visual do lobo occipital exigia nível superior, pois o olho artificial não era apenas um aprimoramento visual com projeções. Ele continha um radar MMTCPR de pulso compacto para detecção de alvos móveis, geralmente instalado em drones armados ou mísseis inteligentes. Integrar isso em um olho era uma inovação.
Li Pan então investiu em um Occipital Core Augmentation de nível cinco, da Revolução Genética, modelo específico para processar sinais visuais e dados de radar MMTCPR. Felizmente, seu processador Fuxi 15 também era de nível cinco, com capacidade suficiente para operar esses equipamentos avançados, evitando a necessidade de troca imediata.
O ECCM de nível quatro custava 48.888, mas o OCA de nível cinco da GEN era caríssimo: 688.888, sem contar ajustes especiais para compatibilidade com ópticas da Mingzhi, mais um pacote de atualização do site da GEN, o serviço mais básico e barato, exclusivo para esse tipo de radar, custando 125.000.
Li Pan cogitou comprar outros aprimoramentos, como os do lobo temporal, comuns em vendedores corporativos, que aumentam carisma, inteligência emocional e liberam hormônios específicos para despertar charme e habilidades de oratória – úteis tanto para negócios quanto para paquerar nas baladas. Mas todos custavam facilmente dezenas ou centenas de milhares, exigiam plugins pagos extras e, só o kit do olho, já somava 860 mil. Resignado, pensou: “Ainda sou pobre demais, esses suportes de nível seis são para poucos...”
No mundo cyberpunk, a máxima é clara: só se leva aquilo pelo que se paga.
Ao trocar o olho, Li Pan percebeu como o mundo era mais nítido; podia focalizar e ver casais se divertindo à beira da janela de arranha-céus. Anúncios e efeitos de luz podiam ser filtrados. Era um modelo topo de linha, resistente à interferência ótica, capaz até de rastrear dispositivos ópticos camuflados.
Ao ativar o radar do olho, a captura dinâmica era ainda mais impressionante: identificava modelos e rotas de dirigíveis no céu, e, com o OCA, podia distinguir até o bater das asas de uma mosca. Não era de se admirar que aquele “Ciclope” conseguisse lutar de igual para igual com ele, até desviar e cortar projéteis de um martelo gravitacional. Nada de “terceiro olho”, aquilo sim é que era poder.
Depois de se adaptar ao novo radar, Li Pan o desativou. Era um recurso poderoso, mas exigia ativação do OCA, consumia nanorrobôs da GEN, cuja reposição custava uma fortuna. Só valia a pena em situações de vida ou morte.
Terminada a visita às lojas de implantes, Li Pan passou na loja de armas da JYHAD EQUIPMENT. Antes, comprava armas improvisadas em feiras de gangues, mas agora, com dinheiro, buscava produtos de fábrica.
Na verdade, não lhe faltava equipamento. Seu “Abutre Negro 91” e a Espada Santa Catarina eram presentes de K. Precisavam de manutenção: comprou óleo especial para a espada e uma bainha de recarga magnética, que servia tanto para carregar espadas térmicas quanto para portar o equipamento na cintura ou no corpo. O “Abutre Negro 91” também foi aprimorado: novo sistema de amortecimento, punho e cano de nível cinco, ajuste fino de balística por armeiro, tornando-o quase uma arma de nível quatro e meio. Municiou-se com balas de níveis quatro e cinco, gastando mais de quarenta mil.
Li Pan se divertiu nas compras. Ao sair, viu uma loja de motos, entrou, quase se deixou levar, mas saiu gritando “Ainda preciso ganhar cento e sessenta milhões!” e conteve o impulso de sair pilotando uma.
Na sociedade consumista, a tentação é constante. Mesmo sem pensar em lazer, só para aprimorar combate, havia infinitas opções: implantes, armas frias e de fogo, munição especial, robôs inteligentes, androides, clones, bestas sintéticas, SBS, SMS, naves estelares... O dinheiro nunca era suficiente.
Antes, tudo dependia de esforço e habilidade, mas hoje, no fim das contas, era tudo uma questão de quem gastava mais.
Melhor voltar ao trabalho e ganhar dinheiro com gangues.
Mas naquela noite, parecia ser véspera de Natal. Li Pan acompanhou as notícias e o sistema de alertas da NCPA por horas, mas não houve grandes confrontos armados.
Estranho... Com tanto armamento roubado na noite anterior, e com a cabeça do jovem mestre da Associação Leste já entregue, e a recompensa já publicada, como podiam estar tão calmos?
E K, que não havia entrado em contato? Não haviam combinado de agir juntos? O covil do teatro de ópera ficaria mesmo esquecido?
E a Cidade Celeste, sem reação? Segundo as informações de Shiba, Yamazaki e o pessoal da ACA ainda estavam na cidade. Que tipo de festa estavam fazendo que durava tanto?
O Comitê de Segurança também estava estranhamente quieto. Li Pan já enviara o relatório da Associação Dourada para o setor três, mas nada foi feito. O escândalo dos suicídios femininos em série, antes tão comentado, nem aparecia mais nas notícias.
O que estava acontecendo, afinal? Para se preparar para uma possível guerra, Li Pan gastara novecentos mil atualizando todo o equipamento, pronto para aproveitar qualquer caos para saquear.
Seria que todos estavam esperando o fechamento de empréstimos e não tinham ânimo para lutar?
Confuso, Li Pan percebeu que, de fato, nada de relevante aconteceu em Noite da Cidade.
Como ele já estava envolvido em muitos casos, não era prudente provocar mais problemas. Não pretendia ficar do lado de fora passando frio.
Como o apartamento nos subúrbios era longe, e poderia não conseguir chegar a tempo caso algo acontecesse, Li Pan decidiu passar a noite no “Apartamento Assombrado” da zona de trânsito.
Se aparecesse de novo algum “lençol” arteiro, bastaria levá-lo para o Mestre Xian resolver.
Assim, Li Pan passou a noite de olho no sistema de alertas da NCPA, entre a meditação e o repouso.
Enquanto isso, Li Qingyun continuava lavando panelas...
Mas havia ficado mais forte; o avatar autônomo de Li Pan no Mar Estelar não precisava trabalhar nem se preocupar com dinheiro. Dedicava-se a estudar, ler, treinar corpo e energia, caçar peixes e lavar panelas, focado na prática de técnicas secretas, levando uma vida tranquila e agradável, crescendo e se fortalecendo visivelmente.
Atualmente, Li Qingyun já nem precisava usar as mãos para pescar. Aprendera a técnica “Pedras em Movimento, Ondas Revoltas” da “Grande Lei dos Nove Yin”, e bastava uma rajada d’água para pulverizar os monstros aquáticos.
Podia assumir a forma original do Dragão da Vela, dominar águas e tempestades; ao usar sua magia, transformava o Mar Estelar em seu corpo e se tornava um dragão negro de cem metros, serpenteando entre céu e mar, voando e nadando livremente, muito mais emocionante que correr de moto.
No entanto, sua energia ainda era limitada: o golpe máximo durava apenas um quarto de incenso antes de precisar retornar à forma original e tomar uma pequena pílula para recuperar o qi. Ainda não sabia fabricar elixires, talismãs ou artefatos, e, estranhamente, estava se dedicando à matemática...
De modo geral, a rotina de Li Qingyun era monótona: treinar, evoluir, fazer exercícios. Li Pan sincronizava as memórias de tempos em tempos, mas, por ora, a diferença de poder entre eles era tão grande que Li Pan não podia usar nenhuma das técnicas aprendidas por Li Qingyun.
Depois de se divertir um pouco com o corpo de Dragão da Vela, Li Pan acordou. Não iria ajudar a lavar panela...
“Cidadão Li Pan, seu salário deste período, 22.000, já foi creditado. Dívida em pagamento: próximo empréstimo a ser quitado, 8.291,43. Deseja pagar antecipadamente?”
Trinta mil de empréstimo estudantil, sem juros? Quem pagaria antes? Em todo o multiverso a inflação é de pelo menos 3% ao ano, melhor deixar para depois!
“Confirma não pagar antecipadamente. Por favor, selecione o próximo empréstimo. Conta liquidada.
Saldo atual: 1.117.169,06. Próxima parcela: 13.542,37. Dívida total: 29XXXX,XX.
Sua próxima dívida vence no dia 15 do próximo mês. Obrigado por usar o Sistema de Segurança Pública. Desejamos-lhe boa sorte.”
A dívida aumentara cinco mil, além do aluguel do apartamento Assombrado (2.000), o imposto de circulação do Imperador 620, e, recentemente, comendo mais...
Na Panlong Construções, além das contas anteriores, descontaram mais de trinta mil do saldo.
Tinha comprado uma fábrica; conforme o contrato, foram cobradas taxas de água, luz, lixo, esgoto e segurança contra incêndio, totalizando trinta mil de serviço público, com reajustes trimestrais conforme o consumo. A Receita Federal fiscalizaria no fim do ano.
Mas, devido ao desenvolvimento acelerado e subsídios para áreas industriais, além do investimento do Banco Ye, a empresa teria isenção fiscal temporária, sem impostos por um ou dois anos. Mesmo após o fim do prazo, se não reestruturasse para fugir de impostos, a taxa anual seria de 6 a 10%, dependendo do ramo de produção.
Parece bom, mas, com a gangue do Vórtice ao lado e a delegacia regional da NCPA sempre pedindo propina, o prejuízo era grande.
Além disso, com a política de recuperação econômica reduzindo o imposto de consumo em dez pontos, as empresas do Grupo Ye despejavam produtos de outros mundos, sufocando a indústria local, que mal conseguia vender, levando à falência em massa. Tentar ser honesto só levava à ruína.
De todo modo, embora as empresas locais fossem oprimidas pelos alienígenas, o atual tamanho de Takamagahara também era fruto de conquistas em guerras multiversais, pilhando outros mundos. Assim são as curvas da economia: altos e baixos. Desde o início das guerras externas de Nova Tóquio Nove, sempre há um momento em que tudo se perde. Agora, é só a vez de pagar as dívidas.
Panlong Construções era só uma empresa de fachada para lavagem de dinheiro e movimentação de mercadorias. Li Pan não se importava com lucros ou perdas; deixava para Orange administrar. Com tecnologia civil isenta de patente, bastava baixar projetos da internet, comprar máquinas e contratar pessoal. Enchia o depósito, escondia armas, e, aos poucos, legalizava o fluxo de caixa.
Afinal, sempre o mais difícil é o primeiro milhão.
De volta à empresa, encontrou os três do departamento comercial ainda sumidos, mas o velho Liu já estava lá cedo, ensinando Rama a lutar. Os dois treinavam no armazém que Li Pan usava para combater os “lençóis”.
O velho Liu trouxera robôs de treino, sacos de pancada, troncos de madeira, e parecia decidido a transformar o local em uma sala de artes marciais.
Por ora, ensinava apenas técnicas básicas de boxe, já que Rama, equipado com implantes de nível quatro, não precisava começar pela base. Liu mostrava os movimentos repetidamente, Rama seguia com dedicação, sem pressa de aprender tudo de uma vez, mas empenhado.
Liu parecia satisfeito com o pupilo, instruía com seriedade, e Li Pan não se preocupava em “roubar” mais ensinamentos. Já conhecia as técnicas do Bajiquan só de assistir às lutas. Mesmo sem dominar a energia interna, com seu corpo de nível cinco, já causaria bastante dano.
No escritório, Ah Qi trouxe café:
“Chefe, o ‘Vidro’ está gritando de novo, quer ver?”
“Está gritando de novo? Deve ser porque o Rama levou uns socos. Se não se partir, deixa pra lá.”
Despachando Ah Qi, Li Pan se espreguiçou, tomou café e folheou os faxes à procura de algum trabalho que rendesse cem milhões.
Então, o telefone fixo tocou.
“Alô? Quem fala?”
“Sou Li Pan, gerente geral da 0791001.”
“Ah, você de novo, o que há?”
“A Cidade da Noite entrou na décima quarta contagem regressiva para destruição. Tenho duas horas para impedir o desastre, ou executar o ‘Apagar Depósito’ e ‘Deletar Arquivos’ da empresa de monstros.”
Li Pan engasgou:
“O quê?”
Antes de desligar, o telefone tocou de novo.
“Chamada do departamento comercial da matriz, deseja atender?”
Li Pan riu:
“Ha ha ha!”
A ligação foi transferida, uma voz feminina do outro lado:
“0791001, aqui é a gerente 01044 do departamento comercial da filial 01.
O RH confirmou o relatório da 0791036: o ‘Buda Dourado’ perdeu o controle há seis horas, a manifestação já está em andamento.
Por ordem do gerente central, fui designada para esta missão. Preciso de sua permissão de entrada.”
Li Pan ficou confuso:
“O quê? Só agora me liga sobre isso? E por que a 0791036 reportou direto para vocês, pulando minha gerência?”
Ela ficou em silêncio um instante:
“Todos os dias, logo ao iniciar o expediente, o relatório diário/eco mental é atualizado. O RH sempre verifica o status de cada funcionário... Espere, você ainda não sabe usar o relatório diário?”
Li Pan suou:
“Ah, é... cof cof! Claro que sei! Só estava brincando para aliviar o clima!”
Ela silenciou mais um pouco:
“Minha missão não inclui impedir a manifestação do ‘Buda Dourado’. Se 0791 não conseguir lidar, solicite apoio.”
Li Pan se apressou:
“Ei! Eu dou conta! Venha, quero ver se dou ou não conta... Mas espere, você não vai cuidar do ‘Buda Dourado’? Veio para quê?”
“Capturar o colecionador da ACA.”
E desligou, considerando o pedido aprovado.
Li Pan coçou a cabeça. Já estava acostumado a usar QVN para se comunicar, e nem lembrava que podia usar o telefone fixo para checar o relatório diário. Ia ligar para a 0791036 para saber de Yamazaki, quando o telefone tocou de novo.
“Chamada do setor três da Agência de Segurança, atender?”
Li Pan riu:
“Ha ha!”
Era o tio Chen gritando do outro lado:
“O que vocês fizeram?!”
Li Pan engoliu seco:
“Sobre o quê?”
Tio Chen respirou fundo, tentando conter a raiva:
“A Cidade Celeste!”
Li Pan aliviou-se:
“Ah, isso não é comigo. Foi a ACA que falhou, o colecionador sabe, deram uma chance e não serviu...”
Chen berrou:
“Não quero saber dos problemas da sua empresa! Se a Cidade Celeste cair, vou processar você!”
O quê? Vai cair?
Li Pan correu até a janela com o telefone. Por sorte, estava num prédio alto e pôde ver: uma cidadela flutuante atravessava as nuvens, envolta em chamas, aproximando-se lentamente do centro da cidade, claramente fora de órbita.
Caramba, impressionante! Se aquilo caísse ali perto, mesmo despedaçada, ia devastar a Cidade da Noite.
Restavam duas horas para salvar a cidade...
O telefone tocou de novo.
Li Pan respondeu animado:
“Ha ha ha!”
Era Pequeno Tarō Selador de Demônios:
“Chefe, um velho conhecido meu quer se juntar à empresa. Pediu-me para apresentá-lo e marcar um almoço consigo. O que acha?”
Li Pan riu:
“Ei, com tudo isso acontecendo e você quer é almoçar? Não viu que a Cidade Celeste está caindo? Volte logo para ajudar!”
Pequeno Tarō riu:
“É, infelizmente estou em Banshu agora, não consigo chegar a tempo.”
“Banshu? Castelo Himeji? Ok, deixemos para depois. Você marca um lugar, mas não pago nada!”
“Sim, desejo-lhe sorte na batalha.”
Li Pan desligou:
“Equipe, todo mundo para a rua! Depois da luta, jantar de confraternização!”
(Fim do capítulo)