Capítulo Oitenta e Oito: A Desgraça Chegou

— Chefe, chefe, você finalmente voltou! Temos um problema, um grande problema!

Assim que retornou à empresa com a caixa, Aracnídeo-Dezoito veio correndo, agitando os braços, deixando o coração de Li Pan disparado.

— Hein? Caiu de novo?

Dezoito ficou em silêncio por um instante.

— Não... não caiu muito...

Li Pan sentiu que seu eletrocardiograma estava igual ao gráfico da bolsa de valores.

— Não é isso, chefe. É sério! Nossa equipe de funcionários perdeu contato! Lama está em apuros!

Irritado, Li Pan empurrou a caixa para os braços mecânicos de Aracnídeo, fazendo sinal para guardar.

— Não faça tanto alarde, perder contato com funcionários é normal aqui. Acho que Lama precisa mesmo de um pouco de experiência. Hoje mesmo encontrei alguém da idade dele, que já estava no campo pegando monstros. Dezoito, verifica as naves e transportes da ACA, veja se eles têm algum depósito ou escritório registrado. Deixe essa caixa na zona azul.

— Certo... Mas a Garrafa realmente disse que Lama está em apuros!

Garrafa? Ah, aquela “garrafa”. Tudo bem, vamos ver.

A “garrafa” que Lama encontrou agora morava com ele, guardada no depósito da empresa, numa sala de utensílios. “Ela disse que tem medo do escuro”, então foi incluída no processo de guarda.

Li Pan acompanhou Dezoito até lá, onde a garrafa de porcelana estava ao lado do colchão improvisado de Lama. Ele bateu na garrafa.

— Ei, o que está acontecendo aí?

De dentro da garrafa, saiu um “pop!” e apareceu uma cabeça humana.

— Lama está em apuros! Ahhhhh!

Li Pan gritou, assustado.

— Ahhh! Droga!!

Aracnídeo-Dezoito comentou:

— Chefe, você gritou bem alto.

— Caramba, quase morri de susto! Que diabos é isso?

Mesmo acostumado com monstros e carne, essa cabeça surgindo do nada assustou Li Pan, que quase reagiu com um golpe mortal.

Ao olhar de perto, percebeu que não era uma cabeça física, mas um espírito. Sem rosto ou cabelo, só um molde branco desenhando o contorno, claramente ainda em formação.

Mas boca, garganta e cordas vocais estavam prontos, ligados ao gargalo da garrafa, permitindo que falasse ao perturbar o fluxo de ar. Não era à toa que Dezoito conseguia “ouvir”.

— Que tipo de criatura é essa?

Li Pan sacou sua espada, querendo ver se cortava a “cabeça”.

A “cabeça” percebeu a intenção, rapidamente se escondeu de volta na garrafa, como um caranguejo eremita, gritando sem parar:

— Lama está em apuros! Ahhhhh! Lama está em apuros! Ahhhhh!

Aracnídeo-Dezoito explicou:

— Viu? É isso que ela diz.

Li Pan desconfiou.

— Você não consegue falar com Lama? E a Ah Sete? O corpo mecânico dela não tem chip de localização?

Aracnídeo-Dezoito respondeu:

— Mr007 também perdeu conexão. Chefe, você mandou eles recrutarem aquele lutador. O sinal sumiu há duas horas na zona do Bando Dragão Celestial. Conferi as notícias e alertas policiais do NCPA: houve tiroteio por lá, pessoal da Sociedade Cidade Oriental atacou, provavelmente em represália à emboscada recente. Talvez alguém tenha usado equipamentos de bloqueio de sinal de nível de campo de batalha para interferir nas comunicações.

— Sociedade Cidade Oriental? Eles acabaram de ser invadidos, já têm força para retaliar?

Pensando melhor, Li Pan considerou que a Sociedade Cidade Oriental temia perder o controle, não ousava confrontar diretamente a Família Noite, então atacava o Bando Dragão Celestial para fortalecer a própria moral.

— Hmm... Lama está de terno, normalmente os criminosos não conseguiriam feri-lo. E Ah Sete está junto... Certo, vamos apoiar, aproveitar para cumprir tarefas diárias... Leve a garrafa, não queremos que ela fique fora de controle.

— Certo! Vamos para o serviço externo!

Aracnídeo-Dezoito, feliz, carregou metralhadoras, lança-foguetes, canhões e lançadores de mísseis, subiu com Li Pan no carro flutuante da empresa, preparando as armas automaticamente.

Li Pan conferiu o mapa de combate enviado por Dezoito. Da última vez, atacaram a Sociedade Cidade Oriental; agora, o alvo era a comunidade do Bando Dragão Celestial, conhecida como “Fortaleza Dragão Celestial”, um bairro pobre no centro da cidade.

Não era uma área definida, mas uma zona de trânsito entre os bairros de viagem, antigo distrito, porto e indústria, nos limites de cada um. Era longe das linhas de metrô e rodovias, infraestrutura precária, segurança ruim, imóveis baratos, periferia urbana, terra de ninguém. Com a chegada de muitos imigrantes e interrupções no desenvolvimento, muitos prédios ficaram pela metade.

Imigrantes vinham para trabalhar, aproveitando o aluguel baixo, construíam barracos ilegais. Sempre foi campo de batalha entre facções criminosas.

Muitos grupos violentos têm bases ali, um verdadeiro bairro do submundo, onde nem o NCPA se atreve a patrulhar. Os departamentos de polícia locais se esquivam, ninguém comparece. Atualmente, o Bando Dragão Celestial é dominante, com mais sedes, por isso chamam de “Fortaleza Dragão Celestial”.

Li Pan já viveu ali um tempo, trabalhou de tudo, carregou tijolos, consertou lixo para vender na rua. Sem proteção de facção, era inevitável ser alvo de abusos. Teve sua barraca virada várias vezes, apanhou, até que acabou matando peixes no Restaurante Paz. Enfim, passado é passado.

— Este prédio é do Bando Dragão Celestial? O plano é: nós dois, cada um por um lado, cercamos, atraímos atenção, e nos reunimos no ponto onde o sinal sumiu. Depois avançamos juntos. Alguma dúvida?

Dezoito concordou.

Era uma missão de resgate de funcionários, Li Pan aproveitou o armamento da empresa para economizar munição, vestiu uma armadura SBS, pegou duas rifles inteligentes, conectou o sistema de mira ao chip Fuxi 15 para escaneamento total, levou uma espingarda de grosso calibre com carregadores de nível quatro, uma dúzia de granadas.

Pegou o tablet, autorizou o uso das armas para Aracnídeo-Dezoito.

— Tem muita gente na Fortaleza Dragão Celestial, a maioria sem implantes, só pobres. Planejei uma rota que atravessa a sede dos criminosos, use balas inteligentes para evitar vítimas inocentes. Compartilhei o sistema de recompensas na sub-rede, se houver alguém procurado, finalize... Hein? Droga, você trouxe um “Martelo de Gravidade”? De onde tirou isso?

“Martelo de Gravidade” é uma munição militar proibida, pode ser lançada por trilho magnético ou lança-granadas, com diferentes tipos de projéteis.

O projétil se dispersa em altura, espalha esferas de tungstênio e cria um campo de supergravidade, esmagando tudo como uma chuva de granizo. É uma arma “moderadamente cruel”, proibida pelo Comitê de Ética Científica para uso contra civis em tempos de paz.

— Encontrei no depósito técnico. Deve ser de ex-funcionários. Peguei para usar.

— Droga, agora entendi por que o depósito está tão limpo... Proibido. Esse lugar já está todo desmontado, paredes e fundações escavadas. Um “Martelo de Gravidade” poderia derrubar um quarteirão inteiro. Deixe no carro!

— Ok.

— Os mísseis também não são necessários, ajuste a metralhadora... Hein? Canhão laser? Também do setor técnico? Droga! Canhão de pulso subsônico? Droga! Por que essas munições têm símbolo de risco biológico? Não? Você trouxe toda essa tralha proibida pra quê? Quer que o Comitê de Ética me algeme?

— É que... Peguei tudo de uma vez do setor técnico, agora não tenho acesso pra devolver...

Li Pan entendeu, “da última vez” se referia ao surto do lenço.

— Caramba! Pegou tudo pra usar contra mim, não foi? Me irrita tanto!

— Chefe, chegamos ao local de combate. Vou na frente!

Aracnídeo-Dezoito pulou do carro.

— Droga, esse fedelho!

Até Dezoito não era confiável, essa empresa não tem a quem recorrer.

Li Pan baixou a máscara, pulou do carro armado, aterrissou na varanda do bairro pobre. Com exoesqueleto metálico, pulou e escalou como se estivesse no chão.

Com assistência do chip Fuxi 15, mira, escaneamento e cálculo de trajetória, nem precisava mirar. Quando um marcador hostil aparecia, disparava sua rifle, as balas inteligentes voavam como moscas, quebrando braços e pernas dos criminosos.

Mas as balas inteligentes eram caras, cada rajada custava caro, só usava porque a empresa reembolsava. Os membros da Sociedade Cidade Oriental valiam mais, todos de uniforme camuflado preto, pareciam ninjas. Não tinham exoesqueleto como o SBS, mas eram protegidos por fibras militares, armaduras de liga, armados até os dentes, todos com máscaras de demônio, uniformidade e treinamento militar, elite entre os criminosos!

Li Pan enfrentou um esquadrão de quatro, precisou de duas rajadas para derrubá-los, depois finalizou com a espingarda. Ao trocar o carregador, viu que a recompensa já passava de quatorze mil. Um líder de esquadrão valia cinco mil, cada soldado três mil, equivalente aos chefes de pequenas facções.

Ao consultar o sistema de recompensas NCPA, entendeu: eram da equipe de elite da Sociedade Cidade Oriental, chamada de “Tropa de Demônios de Takasugi”.

Kotaro já havia mencionado que a Sociedade tem facções Yagyu e Takasugi. Agora, com o jovem Yagyu negociando com a Família Noite e sendo interrompido por Li Pan, o líder da facção Takasugi, aliado ao demônio Akatengu, tomou a frente, reunindo a equipe de demônios para restaurar a moral.

Mas isso não adiantava muito. Embora a Casa Tokugawa tenha vencido com ajuda dos ninjas de Iga, foi devido ao avanço imprudente do Grupo Hashiba. Agora, com tudo estabilizado, o confronto está travado, os recursos da Casa Tokugawa estão em desvantagem, e o inimigo não dá oportunidades. O campo de batalha já está desfavorável.

Além disso, as negociações com a Família Noite foram sabotadas, a princesa da Casa Tokugawa está envolvida em processos, vigiada por agentes de segurança, a queda da Casa Tokugawa está próxima.

Quando o ninho cair, nenhum dos macacos da Sociedade Cidade Oriental escapará.

Li Pan aproveitou para ganhar um extra, indo para o local mais barulhento, onde o tiroteio era intenso. Enquanto a Tropa de Demônios atacava o Bando Dragão Celestial, Li Pan os surpreendia por trás, matando ambos os lados.

A verdade é que, diante de soldados treinados e equipados, esses criminosos eram apenas alvos. Sem treinamento militar, eram amadores, mal preparados. Os alvos virtuais do treinamento militar eram mais ágeis.

As balas inteligentes da empresa eram avançadas, rastreavam pelo infravermelho e sinal, atingindo os mercenários com implantes. Bastava disparar na direção, o sistema ajustava a trajetória, guiando as balas até o alvo. Era um massacre.

A Fortaleza Dragão Celestial tinha terreno complexo, às vezes alguém surgia de becos, janelas, latas de lixo ou esgotos e atirava em Li Pan, mas eram tão desajeitados que a maioria não acertava nada além de seu SBS. Os tiros ricocheteavam, nem arranhavam sua armadura.

Era tão fácil que Li Pan ficou entediado, nem se preocupava em se esquivar ou suprimir fogo, só avançava com a espingarda, explodindo crânios.

A eficácia das armas de fogo era incomparável.

Ao chegar ao ponto de encontro com Dezoito, Li Pan já tinha faturado cerca de dez mil, líquido.

Os monstros valiosos eram poucos, e a equipe de demônios, equipada com comunicações, percebeu o massacre, recuou rapidamente.

Os que vieram depois eram criminosos locais, do Bando Dragão Celestial, mas também muitos do sudeste asiático, África, América do Sul, vagabundos da região. Ali, vidas não valiam nada, lutavam por instinto, achando que invasores eram rivais tentando tomar território, armados de facas, mal mais fortes que zumbis.

Enquanto lutava, Li Pan percebeu que seu cultivo de qi estava melhorando.

Antes conseguia sentir o qi de vivos e mortos em campo aberto, agora, na Fortaleza Dragão Celestial, podia detectar pessoas acima e abaixo, num raio de três andares, distinguindo posição e tamanho pelos batimentos, respiração e movimento.

Era como se tivesse um “wallhack” extra além do auto-aim. Podia sentir o “qi assassino” atrás das paredes, disparava a espingarda, penetrando várias camadas de madeira e concreto, destruindo o inimigo.

O jogo de tiro em primeira pessoa ficou ainda mais simples, bastava atirar nos alvos.

Li Pan nem se preocupava em finalizar, só limpava o caminho.

Mas Dezoito chegou antes, usando imagens óticas, escalou o prédio, hackeou toda a rede elétrica e de vigilância, derrubou todos os atiradores com sua arma elétrica.

Normal, afinal Dezoito tinha oito braços e oito cérebros, eficiência de busca e destruição superior à de Li Pan, máquina de matar experiente. Se o Comitê de Ética liberasse as restrições, com armas de alto nível, esses robôs seriam imbatíveis, com eficiência absurda.

— Chefe, encontrei Lama e Mr007.

Li Pan subiu em Dezoito, trocando carregadores e recarregando o exoesqueleto.

— Encontrou? Vá ajudar. Alguém está ferido?

Dezoito respondeu:

— Hum... Acho que não precisam de ajuda. Estão jogando mahjong.

— ... O quê?

Sim, estavam mesmo jogando mahjong. Dezoito hackeou portas até chegar à sala de jogos, no meio de apartamentos alugados, onde havia uma sala de mahjong, talvez com apostas. Na entrada, avisava que era proibido tirar fotos. Além das mesas, havia refeitório, lanchonete, banho público, massagem, consultório, parecia um centro de atividades para idosos.

Todos jogavam mahjong; Ah Sete observava, Lama jogava, enfrentando senhores e senhoras.

Li Pan tirou a máscara blindada.

— O que estão fazendo? Por que não estão conectados?

Ah Sete se levantou para cumprimentar.

— Chefe, você chegou. Sente-se. O senhor Liu disse que basta jogar algumas rodadas para entrar no grupo, mas não deixa eu jogar, diz que robô trapaceia, e consultar estratégias online também é trapaça, então Lama está jogando. Aqui não tem café, quer um chá gelado?

— ... Pode ser. — Li Pan olhou para Lama, suando.

Lama não trapaceava, pois não sabia como. Pegava uma peça, não sabia onde encaixar, jogava fora.

A garrafa nas mãos de Dezoito gritou:

— Problema!

Liu Preto ficou radiante.

— Ganhei! Hahahaha! Paguem, paguem!

As senhoras reclamaram:

— De novo? Ele fez sequência! Como pode desmontar o jogo? Não aprende nunca! Burro!

Era esse o problema...

Lama choramingou:

— Chefe, não quero mais jogar, perdi tudo...

Liu Preto, radiante:

— Hahaha! Não pode sair! Combinamos! Jogue mais quatro rodadas! Hoje estou com sorte, por favor, só mais quatro! Faz tempo que não ganho tanto, por favor!

Li Pan, constrangido, consolou:

— Não se preocupe, é só despesa de trabalho, eu reembolso... Quanto ele perdeu?

Ah Sete calculou:

— Sempre perde, já somam mais de vinte mil.

Li Pan suspirou, era quase todo o dinheiro de Lama. Tomara que o velho Liu valha isso...

Dezoito, achando o jogo sem graça, sugeriu:

— Chefe, já que estão bem, podemos continuar caçando monstros. Vi alguns grandes pelo caminho, ignorei para chegar aqui. Talvez ainda dê tempo de capturar.

Li Pan conferiu o vídeo enviado por Dezoito, mostrando duas gangues negociando no estacionamento subterrâneo, que Dezoito atravessou causando caos e tiroteio, os olhos de Li Pan brilharam.

— Alguns grandes? Esse de um olho? Essa tatuagem?

Ora, que coincidência: Li Pan conhecia ambos os lados.

De um lado, Associação Ashura, liderada pelo Ashura Demônio, que Li Pan tanto queria capturar!

Do outro, Tropa de Demônios da Sociedade Cidade Oriental, comandada pelo jovem mestre Yagyu, Inujirou!

Ótimo!!

(Fim deste capítulo)