Capítulo 101: Divulgação

Desde que entrou no palácio como terceiro guarda de elite até ser promovido a comandante dos guardas de elite, Yu Mofang levou dez anos. Ele sabia bem que capturar um assassino exigia técnica. Em ocasiões importantes como o banquete de aniversário da imperatriz-mãe, abater silenciosamente o assassino significava ganhar mérito. Mas se causasse tumulto, alarmando a todos, ou deixasse o assassino chegar perto do imperador ou da imperatriz-mãe, seria considerado negligente.

Por isso, depois de ordenar que cercassem o pavilhão lateral onde ficava o vestiário, ele se aproximou silenciosamente da janela e lançou fumaça entorpecente para dentro, certo de que o assassino desmaiaria antes de arrombar a porta. Diante de seus olhos, ele viu um homem alto, trajando o uniforme de guarda de elite, caído de bruços no chão.

Ele soltou um estalo de reprovação. Não era de se admirar que o homem tivesse conseguido se infiltrar no vestiário sem ser notado: estava disfarçado de um dos guardas de elite. Ainda bem que lançara a fumaça antes de entrar, pois se tivesse invadido à força, no meio da confusão, quem distinguiria entre os irmãos de armas e o verdadeiro assassino?

Mal teve tempo de se sentir aliviado, percebeu que sob o homem havia uma mulher. Seu coração afundou de imediato. O assassino ainda por cima tomara uma refém.

Rapidamente, tirou uma corda, passou-a em torno do pescoço do homem, prendeu-lhe os braços para trás e atou-lhe as pernas. Depois, segurando a corda, tentou arrastar o homem para o lado, a fim de libertar a nobre dama caída no chão. No entanto, ao puxar pela metade, percebeu que ambos estavam ligados pela metade inferior do corpo.

— Maldição!

Soltou imediatamente, deixando o homem cair de volta ao chão. Era um violador! Que ousadia, atacar uma mulher dentro do próprio palácio. Quem seria a nobre dama vítima desse crápula? Que desgraça…

Ele suspirou profundamente. Saiu do vestiário, chamou uma criada, ordenando-lhe que entrasse, afastasse o homem e arrumasse as roupas da nobre dama, antes de retornar para inspecionar a cena. Quando voltou a olhar, quase perdeu a alma de susto.

A mulher caída no chão era, inacreditavelmente, a Bela Lu!

Céus! Até mesmo uma das concubinas do imperador ousaram atacar! Que ódio mortal teria esse violador dos próprios ancestrais?

Imediatamente, voltou seu olhar para o homem, querendo saber que tipo de devasso ousaria tamanho ato. Mas, ao reconhecer o rosto, seu coração quase parou: era Lu Yunjin!

Por todos os santos! Como Lu Yunjin, um homem tão correto, poderia fazer tal coisa? Agachou-se, apalpando repetidas vezes o rosto e pescoço de Lu Yunjin, à procura de uma máscara, mas não encontrou nada. Só podia admitir: era mesmo o guarda sob seu comando.

Pegar um assassino e descobrir que era um dos seus… Talvez fosse melhor procurar uma pedra para bater a cabeça e acabar logo com isso.

Depois de amarrar também a Bela Lu, com o rosto carregado de tensão, saiu do vestiário e fechou a porta.

— Vigiem bem. Nem uma mosca entra aqui!

Ordenou com firmeza, e os guardas assentiram em uníssono. Depois, advertiu a criada que entrara para arrumar as roupas:

— Se quer continuar viva, não diga uma palavra sobre o que viu.

A criada, pálida como cera, assentiu.

Yu Mofang permaneceu ali, com o semblante fechado, esperando o banquete acabar. Não notou que Lai Yue Rong, quem o alertara sobre o perigo, não retornara ao banquete, mas observava de longe o movimento junto ao vestiário.

Ao perceber que ele pretendia abafar o escândalo, Lai Yue Rong quase quebrou um dente de raiva. Fora enganada por aquele casal adúltero por tanto tempo, desfigurada por causa deles… Apenas vê-los presos não a satisfaria. Deveria, ao menos, expor seu pecado para todos, fazê-los alvo do desprezo geral!

Lançando um olhar frio para Yu Mofang, virou-se e voltou ao salão, mas não para seu próprio assento. Dirigiu-se ao lugar da Senhorita Lei, com quem menos se dava.

A Senhorita Lei tomava sopa, alheia, quando sentiu um peso nas costas, quase mergulhando o rosto na tigela. Ao perceber que era Lai Yue Rong desabando sobre si, empurrou-a para o chão, furiosa.

— O que você está fazendo? Quer que eu me desfigure também?

Perguntou em tom ríspido.

Lai Yue Rong levantou-se, com ar perdido:

— Desculpe, não prestei atenção.

— O sol nasceu no oeste? — debochou a Senhorita Lei. — A senhorita Lai se desculpando?

Normalmente, Lai Yue Rong retrucaria. Mas agora, como se não tivesse ouvido, murmurou:

— Você nem imagina o que acabei de ver…

A Senhorita Lei bufou:

— Viu seu querido Lu conversando com outra, foi?

Lai Yue Rong balançou a cabeça, e lágrimas jorraram de seus olhos.

— Ele… ele e a Bela Lu estavam… no vestiário… fazendo aquilo…

— O quê?!

A Senhorita Lei ficou pasma.

— Lu Yunjin e a Bela Lu juntos?!

Mal as palavras lhe escaparam dos lábios, tapou a boca, mas já era tarde: todos à volta ouviram. Os olhares se voltaram para elas.

A Senhorita Lei, sem saída, disse:

— Remédio pode se tomar errado, mas palavras não se dizem à toa. Difamar assim pode arruinar sua família, não fale bobagens.

Lai Yue Rong chorava:

— Não estou mentindo. Se não acredita, vá até o vestiário. Os guardas estão lá, eles foram presos.

Senhorita Lei: “!!!”

Todas: “!!!”

Seria mesmo verdade?

A fome sumiu de todas. O coração batia inquieto, como cem ratos roendo por dentro. Mas não ousavam se aproximar daquele escândalo. Era de enlouquecer.

Entretanto, quem não ousava, outros ousavam. Próximo dali, estavam as consortes do palácio. A Dama Luo, enjoada pela gravidez, mal comera, passando o banquete inteiro abatida. Ao ouvir o rumor sobre a Bela Lu e o guarda, animou-se de súbito.

Cobriu a boca fingindo enjoo, levantou-se e apressou-se para a saída, indo direto ao pavilhão do vestiário. Lá, deparou-se com os guardas cercando a entrada, Yu Mofang à frente, carrancudo.

— Abram caminho — ordenou ela. — Preciso enxaguar a boca.

Yu Mofang sentiu a cabeça explodir.

— Senhora, há um rato no vestiário. Melhor ir a outro lugar.

A Dama Luo, com o rosto frio:

— Não posso ir tão longe. Abram logo, não tenho medo de rato.

Yu Mofang, angustiado:

— Não é possível, a senhora está grávida. Se se assustar, não responderei pelas consequências.

A Dama Luo riu com desdém:

— Não é só aquele escândalo da Bela Lu e os seus guardas? Todo o salão já sabe. Por que esse teatro?

O quê?!

Yu Mofang ficou atônito.

A Dama Luo continuou:

— Está abafando tanto. Não me diga que também está envolvido?

Santo Deus!

Yu Mofang quase se ajoelhou.

— Senhora, tenha piedade! Lu Yunjin é só ele, nós não temos nada a ver. Não nos coloque todos no mesmo saco.

Se o imperador ouvisse, seria castrado.

A Dama Luo sorriu:

— Então é verdade. Pois bem, algo tão indecente nem quero ver.

Virou-se e saiu satisfeita.

Yu Mofang ficou pasmo. Quem espalhara a notícia no banquete?

Num lampejo, lembrou-se da jovem que o alertara sobre o assassino! Esquecera-se dela.

Agora que todos sabiam do escândalo, o que fazer…

A Dama Luo pouco se importava com o desespero dele. Só pensava que, se o imperador não punisse a Bela Lu, pediria à imperatriz-mãe que o fizesse. Alguém capaz de tal desonra no palácio merecia mil mortes.