Capítulo 102: Hábito

Feng Qingsui sentou-se silenciosamente na esteira, observando cada gesto da senhorita Lai. Ela havia revelado intencionalmente à senhorita Lai o relacionamento entre Lu Yun Jin e a bela Lu, e também a impedira quando ela correu atrás da bela Lu para fora do salão, tudo para que Wuhua afastasse as criadas da bela Lu, facilitando à senhorita Lai flagrar o adultério.

Pela reação da senhorita Lai, tudo estava se desenrolando conforme planejado, transformando-se pouco a pouco em realidade. Lu Yun Jin e a bela Lu, que haviam conspirado para caluniar o cunhado, estavam prestes a enfrentar uma desgraça terrível. Era a retribuição merecida.

Ela lançou um olhar ao imperador, sentado ao longe, encenando junto à imperatriz-mãe a cena de mãe bondosa e filho piedoso, e abaixou as pálpebras. Pena que, não importa quão miserável seja o destino daqueles dois, o cunhado não voltaria à vida, nem se livraria da acusação de grave desrespeito. O imperador havia abafado o escândalo, encerrando o caso apressadamente; mesmo sabendo agora a verdade, jamais reverteria o julgamento do cunhado. Afinal, ele era o imperador. Pessoas comuns, ao serem enganadas, relutam em admitir a própria ingenuidade; quanto mais o imperador.

Só ao término do banquete de aniversário o imperador foi informado do ocorrido por Yu Mofang. Ele foi pessoalmente ao vestiário. Ao ver Lu Yun Jin e a bela Lu inconscientes, lembrou-se de julho do ano anterior, quando a bela Lu chorava dizendo que o senhor Jiang a havia desrespeitado, e justamente Lu Yun Jin servira de testemunha para ela.

O senhor Jiang recusou-se a admitir o crime, alegando que viera ao palácio para buscar justiça pela filha morta injustamente na mansão do marquês Rongchang, jamais tocara um fio de cabelo da bela Lu. Naquele momento, o imperador, tomado pela raiva e contando com o testemunho dos guardas, não ouviu as justificativas do senhor Jiang e o lançou na prisão imperial.

Para sua surpresa, o senhor Jiang morreu na prisão no dia seguinte. Era apenas um funcionário; sua morte não importava, haveria outros para ocupar o cargo. O imperador logo esqueceu o caso.

Jamais imaginou que esse episódio voltaria como um bumerangue. O verdadeiro culpado não era o senhor Jiang, mas sim Lu Yun Jin. Este não apenas ajudara a bela Lu com falso testemunho, como também, em dia tão importante como o banquete da mãe, se escondera com ela no vestiário para relações ilícitas.

O que pensavam dele?

— Acordem os dois — ordenou o imperador a Yu Mofang.

Yu Mofang apressou-se a pegar uma colher de água e jogou no rosto de ambos.

Eles despertaram lentamente.

Lu Yun Jin ainda estava eufórico por ter realizado seus desejos; de repente, ao ver o rosto do imperador, quase desmaiou de susto. Tentou instintivamente ajoelhar-se, mas percebeu-se amarrado, sem poder se mover.

— Majestade! Eu estava de guarda quando vi uma sombra passar pelo vestiário, fui verificar e me golpearam, não abandonei meu posto por vontade própria! — disse ele apressadamente.

A bela Lu, ao ouvir isso, reagiu rapidamente:

— Majestade, o que aconteceu? Eu estava apenas me trocando, por que estou amarrada?

Ambos fingiam total ignorância, como vítimas de uma armadilha.

Yu Mofang fechou os olhos.

Em um momento como esse, ainda tentavam enganar o imperador? Há limites para tratar alguém como tolo, ainda mais quando se trata do dragão.

Um lampejo de sarcasmo passou pelo olhar do imperador.

— Na visão de vocês, sou assim tão imbecil?

Mal terminou de falar, puxou a espada presa à cintura de Yu Mofang e atravessou a garganta de Lu Yun Jin com um golpe.

— Ma... — Lu Yun Jin não teve tempo de implorar por sua vida, e nunca mais conseguiu emitir um som.

O imperador retirou a espada.

O sangue jorrou.

Encharcou a bela Lu dos pés à cabeça.

— Ah! — ela gritou.

— Majestade, não... não me mate! Sou inocente!

O imperador, impassível:

— Vocês arriscaram a própria cabeça para se encontrarem aqui, tão inseparáveis... Eu realizo o desejo de vocês.

— Majestade, poupe-me! — suplicou ela.

A lâmina fria atravessou seu peito.

O imperador partiu, deixando-os ali.

No meio da noite, uma pomba voou para fora do palácio.

Sobrevoou a mansão Ji, e após hesitar, ao perceber que não havia perigo, mergulhou direto na sala de estudos ainda iluminada.

— Gru gru gru...

Ji Changqing desatou o tubo de bambu da perna da pomba, retirou a carta e, após lê-la, queimou-a na chama da vela.

A pequena raposa eliminara mais dois inimigos.

Restava apenas o príncipe herdeiro; a imperatriz, não sabia se deveria contar.

Após vingar-se, ela partiria?

Por alguma razão, sentiu o peito apertado.

— O hábito é realmente algo terrível — murmurou.

Quando a pequena raposa ainda não residia na mansão, ele e a mãe viviam sozinhos e não sentiam o vazio. Agora, só de imaginar que ela partiria, que restaria apenas ele e a mãe à mesa, sentia uma solidão gelada.

Nunca sentira isso antes.

Deve ser por estar ocioso ultimamente.

Ou não estaria se deixando levar por pensamentos tolos dessa forma.

Balançou a cabeça, afastou as ideias confusas e apagou a luz, indo dormir.

Na manhã seguinte, ao retornar do tribunal, ao descer da carruagem, percebeu que o velho carro de burro de Feng Qingsui não estava mais lá, substituído por um veículo novo.

Ao ir aos estábulos, viu que as ferraduras do burro negro também estavam renovadas.

Parecia que alguém se preparava para uma longa viagem.

Ao pensar que Feng Qingsui provavelmente pretendia procurar o paradeiro do príncipe herdeiro e deixar a mansão Ji, sentiu um peso no coração.

Esse sentimento se intensificou ao chegar à cozinha e ver a cozinheira preparando carne seca.

Perdeu a vontade de cozinhar.

Ao retornar ao pavilhão, chamou Yan Chi:

— O que ela fez hoje?

Yan Chi respondeu:

— Foi à loja de carruagens e trocou por um carro novo, chamou o ferreiro para renovar as ferraduras do burro, comprou vinte ou trinta quilos de carne para a cozinheira preparar carne seca. Ah, e no caminho de volta, passou na livraria e comprou vários mapas de rotas.

— Mapas de rotas? De quais províncias?

— Comprou de todas as províncias ao redor da capital.

Ji Changqing fechou o rosto.

Tudo era preparação para uma viagem.

Em teoria, ele deveria estar feliz; aquela pequena calamidade estaria partindo, e dali em diante, mesmo se matasse deuses ou budas, não seria problema dele.

Poderia viver em paz, sem temer a cada dia.

Mas por que sentia tanta relutância?

Seria apenas o hábito?

Ao voltar ao pavilhão, com o coração apertado, não conseguiu escrever nada, então decidiu montar a cavalo e visitar o senhor Shangguan Mu.

Coincidentemente, encontrou Shangguan Mu saindo.

— Para onde vai? — perguntou.

— Vamos correr algumas voltas no hipódromo? — respondeu Shangguan Mu, desviando o olhar. — Marquei com alguém para caminhar fora da cidade, outro dia corro com você.

Ji Changqing imediatamente percebeu o verdadeiro destino.

— Vai visitar a senhorita Pei em Qing Shui? — perguntou.

Shangguan Mu sorriu:

— Sabia que não conseguiria esconder de você.

Ji Changqing franziu o cenho:

— Com o destino dela, está condenada a nunca se casar com você. Por que insiste?

— Não vejo sofrimento nisso — respondeu Shangguan Mu.

— Se não posso ser seu par, fico feliz apenas em vê-la de longe. Só de olhar para ela, já me sinto satisfeito.

Ji Changqing ficou sem palavras.

Seria isso a paixão humana?

Se fosse ele, jamais se contentaria.

Apenas olhar de longe não basta; se ama de verdade, não importa quão difícil, buscaria unir-se à pessoa amada.

Em seu vocabulário, não existe a palavra “compromisso”.

Depois de correr algumas voltas sozinho no hipódromo, suou bastante e sentiu-se mais leve.

Naquela noite, adormeceu assim que encostou a cabeça no travesseiro.

E teve um sonho, no meio da noite.