Capítulo 98: Mil Taças Sem Embriaguez

Após lançar o ninho de vespas, o falcão-peregrino voou de volta à mansão da família Ji e pousou sobre o braço direito estendido de Feng Qingsui. Ergueu a cabeça e o peito, olhando para ela com um ar de vivacidade e orgulho.

— Excelente! — elogiou Feng Qingsui, alisando-lhe as penas.

Depois de brincar um pouco com o falcão, imaginou que Ji Changqing já deveria ter retornado do tribunal e, levando as ervas silvestres que colhera ao buscar o ninho de vespas nos arredores, foi esperar por ele junto ao portão secundário.

Ao chegar, Ji Changqing logo a avistou e não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico: quando essa mulher precisa de algo, torna-se incrivelmente diligente.

— O segundo senhor já voltou? — Feng Qingsui abriu um sorriso radiante e aproximou-se.

Ji Changqing assentiu levemente.

— Hoje fui ao campo colher algumas ervas silvestres — disse Feng Qingsui —, o senhor prefere que eu faça uma sopa ou as salteie?

Ji Changqing ficou sem palavras. Não bastando ter-lhe pedido para investigar os registros de plantão, agora queria que ele cozinhasse também?

Ela realmente não se fazia de rogada.

Depois de lhe entregar a lista que segurava, Ji Changqing, de semblante sério, disse:

— Um mês de registros é longo demais, anotei apenas o do nono dia do sétimo mês.

O sorriso de Feng Qingsui vacilou por um instante. Já suspeitava que ele soubesse de sua verdadeira identidade, mas não esperava que fosse tão direto.

— Não tem problema, hoje anota um dia, amanhã outro, assim logo teremos o mês completo — tranquilizou-o.

Ji Changqing permaneceu calado.

— Não terei tempo para ajudá-la nas próximas vezes.

Feng Qingsui suspirou, fingindo decepção:

— Entendido, muito obrigada pelo esforço, segundo senhor. Também pesquei dois peixes hoje, depois vou preparar uma sopa de cabeça de peixe com tofu para o senhor recuperar as energias.

Ji Changqing continuou calado. Recuperar as energias? Deve ser para o cérebro dela.

A quem ela pensa que está subestimando? Ele tem memória fotográfica! Quem deveria tomar essa sopa é aquele tal de Shangguan Mu.

Shangguan Mu: O quê? Usada e descartada, é isso?

No fim, porém, Ji Changqing acabou tomando a sopa de cabeça de peixe com tofu — afinal, ele mesmo a preparara, como não provar?

Seria um desperdício de seu próprio esforço.

A lista dos plantões estava bastante detalhada, indicando inclusive os horários de cada pessoa, e como esperado, Lu Yunjin constava entre os nomes.

Feng Qingsui destacou os nomes dos guardas que dividiram o mesmo turno que Lu Yunjin e investigou cada um deles, concentrando sua atenção em um chamado He Hanhai.

He Hanhai era um filho ilegítimo de uma família marquesal, sem direito à herança de títulos, e por isso tornara-se guarda no palácio.

Sua maior paixão na vida era beber.

Era conhecido como “O que nunca se embriaga, mesmo após mil taças”. Conforme apurou Wuhua, He Hanhai cultivara essa habilidade justamente porque, ao se embriagar, costumava revelar tudo o que lhe perguntassem.

Após destilar uma garrafa de bebida usando o método ensinado por seu mestre, Feng Qingsui e Wuhua disfarçaram-se e foram até o Pavão Branco.

No Reino de Xi não havia toque de recolher, e muitas tavernas apenas fechavam as portas na terceira vigília da noite.

Após o plantão da madrugada, He Hanhai costumava ir ao Pavão Branco para comer algo e beber antes de voltar para casa descansar.

A maioria dos que ainda bebiam ali, naquela hora, eram jovens ociosos das famílias ricas. Beber sozinho não tinha graça, então He Hanhai frequentemente se juntava a eles para jogos de copos e desafios, bebendo até que todos desabassem.

Só então ele partia.

Naquela noite, não foi diferente.

Quando viu que todos os presentes no salão reservado estavam desmaiados de tanto beber, pegou sua espada e preparou-se para sair.

Nesse momento, um homem de bigode espesso, ligeiramente rechonchudo, acompanhado de um criado, bateu à porta do salão e perguntou:

— O senhor é o jovem He?

He Hanhai assentiu.

O homem logo fez uma reverência cerimoniosa.

— Sou Zhang Fuguai, um comerciante do sul. Ouvi muito sobre o senhor, por isso vim especialmente trazer-lhe um vinho de presente.

He Hanhai já estava acostumado com mercadores tentando lhe vender bebidas e não se surpreendeu.

— Chegou tarde, acabei de beber, estou indo para casa.

— Poderia esperar um instante? — insistiu Zhang Fuguai. — Meu vinho tem uma força sem igual. Mesmo um tigre tombaria após um copo. Acredito que o senhor nunca provou algo assim.

Seria possível existir um vinho que ele não tivesse provado?

He Hanhai imediatamente se interessou.

— Mostre-me.

O criado colocou uma ânfora sobre a mesa e, ao abri-la, um aroma intensíssimo de álcool espalhou-se pelo ambiente.

He Hanhai aspirou o perfume e logo exclamou:

— Excelente bebida!

Nunca havia sentido um aroma tão forte.

Após testar o vinho com uma agulha de prata, ergueu a taça e bebeu de um só gole.

Bastou um gole para que sentisse a garganta arder.

— De fato, é fortíssimo!

Tinha acabado de beber duas ânforas e nem ficara com o rosto vermelho, mas apenas um gole daquele vinho já fazia seu rosto queimar.

Zhang Fuguai sorriu:

— Mesmo que o senhor aguente mil taças sem se embriagar, duvido que aguente muitas deste vinho.

He Hanhai, provocado, riu alto:

— Se o seu vinho conseguir me derrubar, garanto que tornarei seu nome famoso em toda a capital!

Convidou Zhang Fuguai a sentar-se, pediu mais petiscos e os dois começaram a beber, taça após taça.

Depois de umas dez rodadas, He Hanhai já falava sem parar sobre suas trapalhadas de infância.

O criado de Zhang Fuguai — na verdade, Feng Qingsui — fechou a porta do salão e imobilizou os jovens presentes, para garantir que não acordassem durante a conversa, e então questionou He Hanhai:

— No sétimo mês do ano passado, a dama Lu acusou o ministro Jiang de assediá-la. Foi você que testemunhou a favor dela?

He Hanhai pareceu confuso por um momento, balançou a cabeça.

— No sétimo mês do ano passado... ministro Jiang? Não, quem estava de guarda na porta do pavilhão lateral era Lu Yunjin, foi ele quem disse ter visto.

Então Lu Yunjin estava mesmo envolvido.

Após detalhar o ocorrido, Feng Qingsui aplicou algumas agulhas em He Hanhai, fazendo-o adormecer.

Também havia colocado um pouco de remédio no vinho; ao acordar no dia seguinte, ele não se lembraria de nada do que acontecera enquanto estava bêbado.

Deixando um recado ao gerente, ela e Wuhua saíram do Pavão Branco.

Nesses dias, o frio de fim de inverno voltara, e a temperatura caíra bastante.

O ar gélido ajudava a clarear a mente.

Enquanto caminhava, Feng Qingsui refletia e, em pouco tempo, já tinha um plano formado na cabeça.

Na manhã seguinte, após o desjejum, foi saudar a senhora Qi.

— Mamãe, hoje é dia quinze, a senhora também vai ao templo fazer oferendas?

Qi assentiu.

— Vamos ao Templo das Nuvens Brancas, como sempre?

— Claro — respondeu Qi, um pouco intrigada. — Iríamos a outro templo?

— Ouvi dizer que o Templo das Águas Claras também é muito bom — sorriu Feng Qingsui. — Nunca estive lá. Que tal mudarmos desta vez?

Qi riu:

— Vocês, jovens, realmente mudam de ideia como o orvalho e o relâmpago, até para orar querem novidade. Pois bem, faz tempo que não vou ao Templo das Águas Claras, hoje irei com você.

— Mamãe é maravilhosa! — exclamou Feng Qingsui, verdadeiramente grata.

Depois de visitar o Templo das Águas Claras para inspecionar o local, imediatamente começou a pôr seu plano em prática — afinal, o banquete de aniversário da Imperatriz Viúva seria no início do mês seguinte, e não restava muito tempo.

Lu Yunjin também contava os dias.

Há muito não via Fu’er, só esperava poder encontrá-la durante o banquete.

A incumbência que ela lhe confiara já estava cumprida: a primeira esposa do doutor Ji tivera o rosto arruinado, e ultimamente se escondera na mansão, dizem que chorando de dor e desespero todos os dias.

Se Fu’er soubesse disso, provavelmente ficaria mais aliviada.

Ainda assim, pensar que a mulher amada, após ser rebaixada de posição, fora transferida para as dependências de outra concubina, lhe causava preocupação.

O imperador era volúvel, sempre em busca de novidades no harém; se Fu’er não recuperasse o favor, o futuro seria incerto.

Mas, por ora, ele não via como ajudá-la.

Enquanto voltava para casa, preocupado, a criada mais próxima de sua mãe veio ao seu encontro:

— Jovem senhor, a senhora tem uma boa notícia para lhe dar.

Ele foi imediatamente ao pavilhão da mãe.

Ela, acariciando o ventre, anunciou radiante:

— Yunjin, você vai ganhar um irmãozinho ou irmãzinha.

Lu Yunjin ficou atônito.