"Maravilhosa é a Vastidão"

Há um mês, instigado pelas palavras de Li Tong, decidiu assumir a liderança da nova composição do grande concerto, e Xue Huaiyi realmente se mostrou entusiasmado. Contudo, seu atarefamento nesse período era inegável. Só os retoques finais do Ming Tang bastavam para ocupar todo o seu tempo, pois qualquer pequeno deslize que comprometesse a Grande Cerimônia Imperial não seria compensado, por mais músicas novas que se compusessem.

Assim, após confirmar a decisão naquele dia e sair da Oficina Musical Interna, Xue Huaiyi raramente deu as caras, enviando de quando em quando alguém para perguntar sobre o andamento da composição, apenas para demonstrar sua preocupação. Só hoje retornou à Oficina.

"Sendo ciente das muitas obrigações do mestre Xue, mas sentindo-me há muito sem orientação, vejo-me inquieto e temo descumprir o combinado," disse Li Tong, aproximando-se com passos largos, exibindo no rosto uma alegria forçada pelo reencontro, enquanto ponderava em silêncio.

Na vida anterior, mesmo tendo enfrentado muitas situações por sobrevivência, neste mundo simular cordialidade tornou-se questão de vida ou morte. Seu domínio em dissociar expressão e pensamento, sem que um afete o outro, progredira notavelmente. O rosto exibia um sorriso falso, o coração pulsava ansioso; sua falsidade era tamanha que até ele próprio às vezes se estranhava.

"O talento do príncipe é notório, disso não duvido. Confiar-lhe os assuntos da Oficina é motivo de plena confiança," respondeu Xue Huaiyi com uma sonora gargalhada. Além do tradicional hábito monástico, trazia um chapéu de feltro de couro de cavalo selvagem estampado, compondo uma figura algo insólita.

O riso é o que mais revela a verdadeira emoção das pessoas. Li Tong raramente ria alto, limitando-se a sorrisos discretos ou alegria contida. Não era questão de estilo, mas de não possuir emoções tão intensas para sustentar uma gargalhada. Assim, o riso de Xue Huaiyi soava-lhe seco e vazio, sem qualquer vigor.

Não era questão de mesquinharia ou exigência de sinceridade; é que todos os negócios em curso dependiam da influência de Xue Huaiyi, e o real estado de ânimo deste influenciava diretamente a continuidade de tudo.

Mesmo percebendo a oscilação emocional de Xue Huaiyi, Li Tong manteve-se impassível, relatando-lhe detalhadamente o progresso da composição e aproveitando para apresentar Shen Quanqi, que viera ao saber da visita, elogiando generosamente sua contribuição.

Ao saber que a nova composição estava praticamente concluída, Xue Huaiyi demonstrou grande satisfação, sua voz tornou-se mais firme e animada, especialmente ao ver que Shen Quanqi também estava envolvido, sorrindo ainda mais: "O acadêmico Shen também foi convidado pelo príncipe? Então não há como esta nova música não ser maravilhosa!"

Shen Quanqi, há muito servidor da corte, era conhecido por Xue Huaiyi, mas apenas superficialmente. Na dinastia Wu Zhou, a posição de favorito do imperador variava muito. Xue Huaiyi foi o primeiro a gozar de tal privilégio e teve papel político importante, insubstituível durante a revolução da imperatriz Wu.

Já o médico imperial Shen Nanqiu era apenas um brinquedo privado, sem importância política. Mais tarde, os irmãos Zhang, em vez de favoritos, eram quase brinquedos nostálgicos para uma imperatriz idosa, servindo para provocar intrigas palacianas.

Entre todos, Xue Huaiyi foi o mais influente, mas sua origem humilde nunca permitiu que fosse totalmente aceito pelos letrados. Em contraste, os irmãos Zhang dominavam o Departamento das Garças e reuniam numerosos intelectuais, redigindo clássicos como "As Três Doutrinas Ilustradas". Já Xue Huaiyi, abade do Templo do Cavalo Branco, cercava-se de desordeiros e quase não tinha contato com os eruditos.

Li Tong enfatizou a participação de Shen Quanqi na composição, buscando aumentar o peso do projeto — e o seu próprio — aos olhos de Xue Huaiyi, posicionando-se como ponte entre este e os intelectuais. Mesmo que fosse apenas uma relação superficial, já bastaria para reduzir as críticas. Ter ou não ambições políticas era irrelevante; estando no centro dos acontecimentos, tal lógica acabaria por se aplicar a Xue Huaiyi.

Shen Quanqi apreciou os elogios, mas manteve-se reservado; após a saudação, informou que precisava tratar de outros afazeres e não poderia permanecer.

"Vamos juntos! Desde que assumi novos encargos, quase não vim aqui, e confesso estar curioso para ver o esplendor das composições de vossas senhorias," exclamou Xue Huaiyi, avançando largo, e lançando a Li Tong um olhar de aprovação: "O acadêmico Shen é realmente um talento nas artes, frequentemente elogiado por Sua Majestade. O príncipe, ao reuni-lo à sua equipe, desperta grandes expectativas!"

Li Tong apenas sorriu. Amar o belo e repelir o feio é da natureza humana; virtudes genuínas sempre elevam quem as possui, e desdém às vezes revela apenas a frustração de não poder alcançá-las. Ele próprio, de ânimo antes equilibrado, vira-se impotente diante da crise iminente, confinado à corte, sentindo o desmoronar de seu interior — difícil de descrever.

Logo chegaram ao salão de ensaios da Oficina Musical Interna, um pavilhão quadrado e simples. Não era o local ideal para apresentações artísticas, pois, apesar do entendimento acústico da época, não se investia ali com seriedade, tornando tudo bastante modesto.

Antes da chegada de Xue Huaiyi, o ensaio já transcorria, sem necessidade de rearranjos. Ao comando do mestre de música, os instrumentistas e dançarinos iniciaram a execução.

Xue Huaiyi, sem reconhecer ainda a melodia, ao deparar-se com um grupo de quase oitenta músicos — entre eles mais de dez monges estrangeiros de crânios reluzentes — sentiu-se reconfortado, elogiando sem cessar: "O príncipe tem realmente talento e capacidade, coordenar tantos instrumentos não é para qualquer um!"

"Mérito do acadêmico Shen, cujas artes são incríveis — não ouso reivindicar glórias," respondeu Li Tong, enaltecendo novamente Shen Quanqi. Só depois de trabalhar com ele percebeu que, além do cargo já mencionado, Shen Quanqi acumulava também uma função de acadêmico de sexto grau.

Acumular cargos era comum na dinastia Tang, e todos os postos de Shen Quanqi eram respeitáveis, sinal de que seu talento artístico era muito estimado por Wu Zetian. Para Li Tong, contar com Shen Quanqi na composição do "Universal" era verdadeira sorte.

Talvez fosse um sinal de reviravolta após uma longa maré de azar; finalmente, um pequeno sopro de esperança.

Quando a música começou, todos os presentes silenciaram. Ao avistar o príncipe Li Shouli, sentado entre os músicos de alaúde, Xue Huaiyi primeiro se surpreendeu, depois acenou a Li Tong, provavelmente elogiando a versatilidade dos irmãos.

O libreto de "Universal" foi principalmente compilado por Shen Quanqi e os músicos da Corte Musical; nisso, Li Tong não ousava se vangloriar.

A composição tinha doze introduções, só o prelúdio já consumia bastante tempo. Li Tong temia que fosse demasiado longo e dispersivo, mas Shen Quanqi explicou que as doze introduções serviriam para escolha dos superiores, e que na execução real seriam selecionadas conforme a ocasião; preparar doze nem era tanto. Se houvesse mais tempo, vinte seria o ideal.

Com quatro apitos agudos e estridentes, o concerto se desdobrou. Só pelo impacto arrebatador da abertura, Xue Huaiyi sentiu-se revigorado, prestes a comentar, mas a música densa o calou, forçando-o a escutar atentamente.

As doze introduções, mesmo com apenas três ou cinco minutos cada, somavam quase meia hora. Por isso, o ensaio apresentou apenas os trechos principais.

Quando a música fez uma breve pausa, Xue Huaiyi retirou o chapéu, revelando o couro cabeludo avermelhado, e bateu ruidosamente no assento: "Os funcionários do Departamento Musical mereciam punição; se tivessem criado tal obra antes, por que repetir velhas melodias por tanto tempo?"

Só pela introdução, já se sentia plenamente satisfeito, o que transbordava em crítica aos músicos da corte.

Antes não pensara nisso, mas, advertido pelo príncipe Yong'an sobre a origem de "Hino à Longevidade Sagrada", e tendo participado a contragosto da cerimônia em Luoyang, sentiu-se ainda mais desconfortável ao ouvir a antiga música, sofrendo até suar frio. Se as novas músicas tivessem sido compostas antes, não teria passado por tal tormento!

Diante dessas palavras, Shen Quanqi, sentado ao lado, mudou de expressão; ele, veterano do Departamento Musical, sabia que o alvo de Xue Huaiyi era ele próprio.

"Que entre o canto!" ordenou Li Tong, apontando ao palco, desviando a atenção e pedindo desculpas a Shen Quanqi.

A parte cantada da grande composição costuma ser suave, dividida em segmentos, melhor expressando o tema. O tema de "Universal" era evidente: louvor à paz e ao soberano, versos elegantes e sóbrios.

Ao soar o canto, Shen Quanqi relaxou, voltando sua atenção ao espetáculo. Mesmo já tendo ouvido muitas vezes durante a composição, não pôde evitar emoção ao escutar os versos primorosos, cheios de solenidade e beleza; de olhos fechados, sentiu as imagens de dragões e fênix dançando nos versos, tudo resplandecente e magnífico.

A única pena era ter Xue Huaiyi no centro, aplaudindo e gritando sem parar, estragando o clima.

Xue Huaiyi, sem captar a sutileza dos versos, sentia intensamente a grandiosidade do conjunto, a alternância de vozes, o ambiente solene, e, influenciado pelo contexto, achava esta obra muito superior ao antigo "Hino à Longevidade Sagrada".

O prólogo de "Universal" era um conjunto de poemas de sete caracteres, seguido por seis partes alternando versos de cinco e sete sílabas e, ao final, uma canção de quatro versos.

"Belo!" exclamou Shen Quanqi, ainda de olhos fechados, surpreendido por um grito vibrante ao lado, sobressaltando-se e abrindo os olhos para ver Xue Huaiyi, o rosto vermelho de excitação, fixando o palco.

A grande composição já avançava para o clímax, e Shen Quanqi, apressado, também voltou o olhar ao palco, onde quatro dançarinas de roupas coloridas giravam com os braços abertos, elevando-se graciosamente ao centro do palco, evocando a imagem de fadas caminhando sobre as ondas. Embora não fosse a primeira vez que via tal cena, não pôde evitar aplaudir: "Magnífico!"