Capítulo 107 Mudanças na Caverna Sagrada

Jiang Changsheng rapidamente bolou um plano para utilizar o Senhor das Trevas. Primeiro, não poderia permitir que o Senhor das Trevas agisse livremente em Da Jing; quando ele começasse a ferir pessoas, Jiang Changsheng o capturaria e o forçaria a ir para um império inimigo de Da Jing para absorver a energia dos guerreiros de lá. Quando ele se fortalecesse, retornaria para desafiar novamente, e assim o ciclo se repetiria.

Dessa forma, poderia usar o Senhor das Trevas para enfraquecer os inimigos de Da Jing e, ao mesmo tempo, garantir recompensas de sobrevivência para ele próprio. Quanto mais pensava, mais viável parecia o plano.

Yu Yanyi, porém, mostrou preocupação: “O Senhor das Trevas fica mais forte a cada dia. Quando alcançar poder suficiente, certamente irá atrás de você. Dizem que um dos mestres dourados da Mansão da Origem foi completamente drenado por ele e se tornou um inválido. A Mansão da Origem é uma das três grandes seitas do reino. O Senhor das Trevas é realmente ousado; agora, todas as três grandes seitas o caçam.”

Jiang Jian, curioso, perguntou: “E qual o nível atual do Senhor das Trevas? É mestre dourado? Ou já superou esse estágio?”

Sempre teve curiosidade sobre o que vinha acima do estágio de mestre dourado, mas Jiang Changsheng sempre se esquivava da resposta. Assim, aproveitou para perguntar a Yu Yanyi.

Ela respondeu: “Não sei dizer ao certo. Dizem que o mestre dourado não é o fim da arte marcial, mas o que vem depois, nem mesmo a Família da Lua sabe. Talvez os velhos monstros das três grandes seitas conheçam esse segredo.”

Jiang Jian ficou desapontado.

Yu Yanyi voltou a olhar para Jiang Changsheng.

Ele, sereno, disse: “Ainda não veio, não precisamos nos preocupar. Obrigado pelo aviso, não serei imprudente quando chegar a hora.”

Yu Yanyi sorriu, satisfeita por ter cumprido seu objetivo de alertá-lo. Afinal, ele era o renomado Patriarca Daoísta; ela temia que ele subestimasse o mundo.

Permaneceu um pouco mais, com relutância, antes de partir.

Jiang Jian ficou fascinado com a descrição do mundo. Sabia que era vasto, mas não imaginava tanto. Da Jing não era o império mais forte, nem o maior em território; havia incontáveis mestres marciais além de suas fronteiras.

Jiang Changsheng, porém, não se preocupou; resolveria a questão quando o Senhor das Trevas chegasse.

Naquela noite, Jiang Changsheng entrou sorrateiramente no palácio imperial, encontrou Jiang Ziyu e contou sobre Chen Li, indicando seu paradeiro. Não esperava que Chen Li se tornasse um grande oficial, mas ao menos queria lhe abrir portas.

Jiang Ziyu concordou prontamente com o pequeno favor, mas ficou curioso sobre quem seria Chen Li, já que fez Jiang Changsheng vir pessoalmente. Decidiu, então, convocá-lo no dia seguinte.

...

Em uma região erma, as montanhas estavam cheias de crateras e fendas; árvores tombadas, poeira no ar, e até algumas colinas haviam sido partidas ao meio.

Jiang Luo estava no topo de uma montanha, observando de longe duas figuras no céu.

Uma delas era seu mestre, um homem de cabelos brancos — o temido Senhor das Trevas.

A outra era um homem enigmático de vestes luxuosas, que se autodenominava Destino, ainda com o chapéu de palha, muito misterioso.

O Senhor das Trevas concentrava energia em sua mão direita, que parecia arder em chamas sangrentas. Sorrindo com desdém, disse: “Então este é o poder do tal Destino? Parece que nem o Grande Destino é tão forte assim. Com essa força, vocês realmente acham que podem dominar os impérios do mundo? Quanta presunção.”

O homem de vestes luxuosas, embora ocultasse o rosto, mostrava pelo peito arfante e pela mão direita trêmula que não levava vantagem na luta.

“Não é à toa que é o gênio da Caverna Sagrada. Pena que, por mais forte que seja, não é o número um do mundo, nem sequer entre os cinco maiores.” Sua voz era fria.

O Senhor das Trevas aproximou-se devagar, zombando: “E daí? O suficiente para te matar.”

De repente, o homem de vestes luxuosas girou e se desdobrou em dezenas de sombras, fugindo em várias direções com velocidade extrema.

O Senhor das Trevas franziu o cenho e não perseguiu; ao invés disso, desceu diante de Jiang Luo.

Jiang Luo perguntou: “Mestre, por que não o perseguiu? Não consegue distinguir qual é o verdadeiro?”

O Senhor das Trevas respondeu: “A técnica dele é realmente astuta. Além disso, ele fugiu em direção a Da Jing. Perseguir seria imprudente.”

Jiang Luo insistiu: “E daí? Sou príncipe de Da Jing, aquele é meu território.”

Na verdade, nunca conhecera Da Jing de verdade, mas os sábios lhe disseram que bastava ir à capital com a marca de nascença na testa que alguém o buscaria para o palácio.

O Senhor das Trevas manteve o semblante tenso: “Há algo errado. Parece que ele quer me atrair para Da Jing, talvez por causa da recente guerra. Se eu absorver o poder dos guerreiros de Da Jing, a ofensiva deles será afetada. Se até o Patriarca Daoísta resolver agir, talvez a guerra pare. Além disso...”

“O que mais?” Jiang Luo insistiu.

“O Patriarca Daoísta é muito forte, não pode ser subestimado. Acho que, no momento, não conseguiria vencê-lo.”

“Como pode? Mestre, você já tem mais de mil anos de cultivo!”

“Mesmo assim, não consigo matar Dongfang Zhuo facilmente, muito menos mover montanhas de mil metros. Não vi o Patriarca Daoísta mover montanhas, mas todos dizem isso. E se for verdade? Mesmo que seu pai seja discípulo dele, não necessariamente me pouparia. Não podemos arriscar. Vamos contornar Da Jing e seguir para o sul, pelo mar.”

O Senhor das Trevas falou com seriedade. Da Jing lhe causava um pressentimento inquietante; não queria arriscar. Tendo criado uma técnica tão poderosa, preferia avançar com cautela.

Jiang Luo, confuso, perguntou: “Não vai absorver as veias do dragão?”

O Senhor das Trevas balançou a cabeça: “Claro que irei, mas Da Jing é sua terra natal, e você é príncipe. Como poderia prejudicar a dinastia de sua família? Vamos para o exterior, assim que eu superar o estágio de mestre dourado, ajudarei você a alcançar esse nível. Então voltamos juntos. Grandes mudanças vêm aí; a grande nevasca foi o prenúncio. É melhor partirmos agora.”

Jiang Luo assentiu e perguntou: “O que significa a grande nevasca?”

O Senhor das Trevas virou-se para o norte, com tom complexo: “A Caverna Sagrada vai mudar.”

Jiang Luo franziu a testa; só de ouvir esse nome já se irritava.

...

No quadragésimo ano do reinado Qianwu, após seis meses de ajustes e mais um inverno, quando ficou claro que não haveria mais nevascas, o imperador ordenou que Xu Tianji, no território de Donglin, iniciasse uma ofensiva para conquistar as terras desoladas.

Nesse meio tempo, enviou mais mestres marciais, até mesmo reservistas do Exército Celestial, para Donglin. Funcionários das quarenta e nove províncias foram deslocados, prontos para assumir a administração do reino inimigo.

O imperador não descansaria enquanto não anexasse as terras desoladas. Sua determinação era sentida do mais alto oficial ao camponês mais humilde.

Contudo, vozes contrárias começaram a surgir. Muitos diziam que o desastre da neve era um aviso celestial para que Da Jing cessasse a guerra. Essas vozes aumentavam a cada dia. Morreram muitos na nevasca do ano anterior, e o povo guardava ressentimento, esquecendo que a vida atual era muito melhor que décadas antes, lembrando apenas do sofrimento recente e procurando alguém para culpar.

Ao receber os relatórios dessas reclamações, Jiang Ziyu zombou: “Se eu não tivesse guerreado, fazendo os outros reinos servirem a Da Jing, vocês, ignorantes, teriam hoje tal sorte? Sem as guerras, Da Jing já teria sido destruída há décadas, talvez até extinta. Quantos teriam morrido?”

Jiang Xiu ponderou: “Pai, será que há alguém por trás dessas vozes, tentando nos prejudicar? Isso só favorece o reino inimigo.”

Jiang Ziyu não se abalou: “Ordene que todos os que incitarem tais discursos sejam executados. Se dizem que sou um tirano, um imperador sanguinário, então darei a eles uma demonstração!”

Jiang Xiu hesitou, querendo dizer algo, mas se calou.

Os três primeiros-ministros se entreolharam, sem ousar contestar Jiang Ziyu.

O poder imperial da família Jiang sempre foi autoritário.

O decreto espalhou-se rapidamente; em três meses, as quarenta e nove províncias já tinham recebido a ordem, e o clima era de tensão em todo o império.

Enquanto isso, a oito mil léguas dali, Da Jing retomava a ofensiva contra o reino desolado. Sem seus três grandes protetores, o inimigo recuava, cidades caíam uma após outra.

No Pavilhão do Dragão, no jardim, Jiang Changsheng recolheu a mão. Ping An estava sentado à sua frente, sorrindo de forma boba.

Os cabelos de Ping An já estavam grisalhos, embora seu rosto não revelasse idade.

“Mais um mês e estará completamente recuperado.”

Jiang Changsheng falou, e Jiang Ziyu suspirou de alívio.

Na luta contra o mestre dourado, Ping An quase morreu. Após ser levado de volta à capital, Jiang Ziyu convocou os melhores médicos do império, mas ainda assim preferiu trazê-lo para Jiang Changsheng examinar.

Jiang Changsheng acrescentou: “Após essa lesão, alguns pontos de energia foram abertos. Ele ficará ainda mais forte — um benefício surgido da adversidade.”

Refletiu consigo mesmo.

Esse talento era realmente extraordinário.

Jiang Jian foi refeito por ele, com auxílio da sorte; já Ping An, graças apenas ao dom físico. Agora, já era um protetor divino. Se continuasse evoluindo, talvez o estágio de mestre dourado não fosse um sonho.

Os olhos de Jiang Ziyu brilharam: “Há esperança de ele alcançar o estágio de mestre dourado?”

Ele ansiava por um mestre dourado.

Com um mestre dourado, até as grandes seitas teriam de se curvar!

Jiang Changsheng assentiu: “Alcançar esse estágio exige tempo e oportunidade.”

Jiang Ziyu sorriu, afagou a cabeça de Ping An, que retribuiu com um largo sorriso.

Após algum tempo, Jiang Ziyu partiu levando Ping An.

Jiang Jian, relutante, comentou: “Queria tanto lutar com ele.”

Ping An, ao ver a alabarda de três pontas, ficou curioso e começou a brincar com ela, como se fosse leve feito pena.

Bai Qi provocou: “Melhor não. Cuidado para não ser morto por ele. Esse sujeito não tem juízo nem mede a força; pode te deixar desacordado de tanto bater.”

Jiang Jian revirou os olhos.

Jiang Changsheng voltou a meditar sob a árvore, continuando seu cultivo.

Mas em sua mente, uma questão: por que o Senhor das Trevas ainda não aparecera? Não havia notícias de guerreiros de Da Jing sendo drenados.

Será que ele não viria?

Jiang Changsheng tentou sentir a marca de reencarnação de Jiang Luo. Só então percebeu que ele já estava ao sul de Da Jing, talvez até no mar.

Tinha quase certeza de que o misterioso guerreiro que acompanhava Jiang Luo era o Senhor das Trevas, pois o valor de devoção dos dois era idêntico e atualizado em tempo real — já confirmara isso várias vezes usando seus cálculos místicos.

Bem, já que estavam no mar, que seguissem seu caminho.

Se o Senhor das Trevas não pretendia prejudicar Da Jing, Jiang Changsheng não o caçaria; afinal, não havia inimizade entre eles.

Deixou de lado o assunto e se concentrou nos treinos.

Um mês depois.

Heng Feng, da Caverna Sagrada, veio visitar Jiang Changsheng. Ele não encontrou o mestre de Heng Feng, o que lhe causou certa decepção, mas mesmo assim, permitiu sua subida ao monte.

Agradecimentos a Lana Del Rey pela doação de quinhentas moedas, e a Xiao Zhou pelo mesmo valor.

Começo a atualização, desculpem a demora.

Uma desculpa que talvez não acreditem: a entrega da comida demorou duas horas, fiquei morrendo de fome e sem condições para escrever...

(Fim deste capítulo)