Capítulo 131: Aliança entre as Dinastias, o Prestígio do Rei dos Homens
— Mestre Sagrado, a Associação do Destino Singular deseja presentear o Grande Jing com um lote de recursos estratégicos. Há cinco caravanas de navios a caminho e, além disso, preparei uma armadura para Jiang Jian: é impenetrável e pode bloquear parte do poder inimigo. — Zhang Ying olhou para Jiang Changsheng, sorrindo com deferência.
Ele sabia quem realmente comandava o Grande Jing. O imperador viveria apenas algumas décadas, no máximo cem anos, mas o Mestre Sagrado, transcendente ao Reino dos Céus, poderia viver mais de quinhentos anos. O trono mudaria de mãos, mas o Mestre Sagrado permaneceria.
Jiang Changsheng assentiu e disse:
— A Associação do Destino Singular foi muito generosa. O Grande Jing guardará essa gratidão.
O sorriso de Zhang Ying se ampliou:
— Mestre Sagrado, não precisa ser tão formal. Aliás, já ouviu falar de Xiao Bukou?
Jiang Changsheng balançou a cabeça.
Zhang Ying não insistiu. Xiao Bukou era insignificante, além de ter sido incapacitado por ele, não representava ameaça ao Mestre Sagrado. Já que ele não o conhecia, não valia a pena mencionar.
Sem se demorar, Zhang Ying logo se despediu.
O Deus da Espada comentou:
— As associações do exterior são realmente excepcionais, sabem negociar como ninguém.
Jiang Jian sorriu:
— É verdade. Gosto da atitude dele: primeiro entrega algo, depois pensa no retorno. Mudou minha percepção sobre mercadores.
Jiang Changsheng não se deteve nesse pensamento. Para ele, ter mais uma força aliada ao Grande Jing era sempre benéfico.
Se o objetivo era unificar o mundo, o Grande Jing não poderia fazê-lo sozinho. Durante a expansão, era fundamental absorver forças de todas as partes. A base de Jing já era sólida, mas ainda estava longe da unificação, e faltava-lhe um grande general capaz de estabilizar o destino do império.
O Grande Jing possuía pessoas extraordinárias, mas o Mar Oriental também tinha; analisando o fronte, seus comandantes eram ainda mais talentosos.
...
Em junho, Xu Tianji, recém-promovido a pessoa divina, chegou à capital. Após uma longa conversa com Jiang Xiu, partiu com o símbolo militar para o norte.
No fim do mês, o Supremo das Artes Marciais, Zong Tianwu, que antes seguira o Rei Qin nas campanhas, também chegou à capital. Ele igualmente alcançara o nível divino. As treze províncias marcialmente favorecidas tinham acesso a mais recursos do que as demais. Sua ascensão ao título de Supremo já era uma mostra de seu talento.
Alcançar o nível divino significava não apenas maior poder, mas também o prolongamento da vida.
Ou seja, Xu Tianji e Zong Tianwu ainda poderiam lutar pelo Grande Jing por muitas décadas!
O retorno dos dois veteranos reacendeu a confiança de Jiang Xiu. Ele nomeou Xu Tianji como comandante supremo, esperando apenas que este assumisse o controle das tropas para dar início à guerra.
Ao amanhecer.
No pátio, Jiang Changsheng levantou-se. Na noite anterior, visitara Mu Lingluo em sonho, mantendo o hábito mensal.
Saiu do pátio e dirigiu-se ao bosque de bambu jade, agora mais denso do que nunca. Começou a colher brotos de bambu.
Os brotos do bosque de bambu jade fortaleciam músculos e ossos; ele próprio os consumia, mas ultimamente decidiu destinar todos os brotos a Jiang Jian, para ajudá-lo a conquistar o corpo dourado e lutar pelo império.
Fora do bosque, uma figura imensa serpenteava pela névoa, revelando olhos de serpente assustadores.
Era o Dragão Branco.
Um esqueleto pulou da cabeça do Dragão Branco e apressou-se a ajudar Jiang Changsheng na colheita dos brotos.
Jiang Changsheng não utilizou energia espiritual ou magia, preferiu exercitar-se fisicamente. Como o esqueleto queria ajudar, ele não recusou.
O esqueleto, trazido pelo vice-líder do Edifício das Estrelas, foi domado por Jiang Changsheng e permaneceu no Monte Longqi. Depois que o bosque de bambu cresceu, ele o enviou para guardar o local.
O esqueleto existia há mil anos, ainda possuía o poder divino, mas estava muito mais forte do que décadas atrás.
Como entidade maléfica, seu método de cultivo ainda era o caminho marcial, usando a energia espiritual para temperar os ossos. Jiang Changsheng tentou fortalecer sua alma fragmentada, mas não conseguiu, pois as regras do mundo o impediam.
— Daqui a alguns anos, acompanharás Jian para descer a montanha. Não te deixes levar pela diversão, aproveita esse tempo para ficar mais forte — disse Jiang Changsheng ao esqueleto, cuja inteligência era equivalente à de um jovem de treze anos.
Ao ouvir que poderia descer a montanha, o esqueleto ficou radiante e assentiu com vigor.
Depois de algum tempo, eles se dirigiram ao pátio.
Quando chegaram à entrada, Li Min apareceu.
Desde que Jiang Changsheng o enviou aos Guardas de Branco, Li Min subiu de posição; ainda assim, vinha regularmente informar o mestre. Agora, já não era o jovem de antes; sua presença era imponente, digna de um líder.
Li Min saudou Jiang Changsheng e o seguiu para dentro do pátio.
O esqueleto depositou os brotos e desapareceu na névoa.
Li Min acompanhou Jiang Changsheng até a Árvore da Terra e, com voz grave, comunicou:
— Mestre Sagrado, surgiu um novo Rei dos Homens; possui muitos mestres sob seu comando e declarou que escolherá o próximo Rei dos Homens, concedendo-lhe sua arte suprema e fortuna, para unificar o mundo. Atualmente, está viajando entre as cortes.
Rei dos Homens?
Jiang Changsheng perguntou interiormente:
— Quão poderoso é esse Rei dos Homens?
[Requer consumo de 100.000 pontos de incenso. Continuar?]
Não!
Era ele, afinal.
Jiang Changsheng questionou:
— Onde está agora o Rei dos Homens?
Li Min respondeu:
— Acabou de sair do Grande Qi, provavelmente está a caminho do Mar Oriental; talvez considere que entre as cinco cortes de destino, é mais fácil encontrar um novo Rei dos Homens.
Jiang Changsheng assentiu:
— Continue investigando.
Li Min relatou outros assuntos e então se despediu.
Jiang Changsheng voltou o olhar para o norte, com expressão de expectativa.
— O mundo nunca para, mesmo sem alguém. Espero que venhas me desafiar.
Assim pensava Jiang Changsheng. O Soberano das Trevas não o havia desafiado, o que lhe causava certo desapontamento; agora, esperava que o Rei dos Homens tivesse coragem e não fosse demasiado cauteloso.
...
No décimo ano de Ren De, o grande general Xu Tianji liderando trezentos e cinquenta mil soldados da tropa celestial atacou de surpresa o acampamento do Império do Mar Oriental no norte. Nesta incursão, Zong Tianwu, Arakawa e outros quatro seres divinos o acompanharam; sete divinos, com a mais poderosa tropa do Grande Jing, avançaram como uma tempestade, esmagando as forças do Império do Mar Oriental, provocando fuga em massa dos soldados.
Xu Tianji continuou a marchar para o norte!
A notícia desta batalha espalhou-se rapidamente pelo Grande Jing, enchendo de entusiasmo o povo. Na corte, todos exaltavam Xu Tianji.
Xu Tianji era o general com mais méritos depois de Ping An, o comandante supremo das tropas, responsável por inúmeras vitórias para o imperador Taizong. Quando o Grande Jing enfrentou derrotas, ele se ergueu novamente, trazendo esperança ao império.
Uma batalha mudou o destino, Xu Tianji tornou-se renomado e sua fama eclipsou aos poucos a do general Ping An entre o povo.
Jiang Xiu ficou exultante e ordenou imediatamente que as dez províncias do norte enviassem tropas para incorporar dois reinos comuns situados entre as duas cortes de destino.
No entanto, a bonança não durou!
Em agosto.
Enquanto Jiang Xiu ainda celebrava os sucessos, os Guardas de Branco trouxeram notícias urgentes.
— Majestade! O Império Hong Xuan enviou tropas às quatro províncias de Tiangang; o Rei Han pede reforços!
Império Hong Xuan?
Jiang Xiu levantou-se abruptamente, incrédulo:
— Quantos soldados enviou o Império Hong Xuan?
— Quatro exércitos, cada um com duzentos mil homens; as quatro províncias de Tiangang estão em perigo!
O Guarda de Branco respondeu com rapidez, deixando Jiang Xiu ainda mais irritado, mas de repente ele se viu sem saber o que fazer.
Nesse momento, Chen Li entrou apressado na sala imperial:
— Majestade, desejo ir às quatro províncias de Tiangang, mas peço que me conceda o símbolo militar.
Sua expressão era decidida, o olhar fixo em Jiang Xiu.
Jiang Xiu franziu a testa:
— Chen Li, você não tem experiência de combate. Por que quer ir?
Chen Li respondeu:
— Estudei tratados militares por muitos anos e domino a técnica da fortuna; posso vencer usando fortuna e estratégia.
Jiang Xiu ficou em silêncio.
Chen Li insistiu:
— Majestade, dê-me uma chance. O Grande Jing está forte, é hora de treinar o exército; agora ainda podemos perder!
Jiang Xiu suspirou.
Sim, agora ainda podem perder.
Com a morte do imperador Taizong, os antigos ministros e generais estavam desaparecendo; era hora de formar uma nova geração de comandantes.
O olhar de Jiang Xiu tornou-se frio:
— Está bem, darei-lhe uma chance, mas só permito três derrotas. Ou desista antes, ou venha me ver trazendo sua cabeça!
Chen Li ficou radiante e agradeceu a Jiang Xiu.
Naquele dia, muitos comandantes foram convocados pessoalmente por Jiang Xiu na capital e nomeados um a um; todos os campeões dos exames militares anuais foram enviados ao campo de batalha.
Passados alguns dias.
Jiang Changsheng soube do ocorrido através de Li Min.
Ao ouvir, Jiang Jian ficou ainda mais ansioso.
Ele estava muito próximo do corpo dourado, mas ainda precisava de mais tempo.
— Entendi — respondeu Jiang Changsheng calmamente, e Li Min retirou-se.
Jiang Jian olhou para Jiang Changsheng, hesitou, e por fim foi praticar.
O Deus da Espada permaneceu em silêncio, temendo que Jiang Changsheng o obrigasse a lutar; ele não tinha ligação emocional com o Grande Jing, e sendo Deus da Espada, lutar por um império seria motivo de escárnio.
Jiang Changsheng fechou os olhos, concentrando-se na prática.
...
No décimo primeiro ano de Ren De, a tropa celestial sob Xu Tianji conquistou a cidade real do reino do norte; o exército do Império do Mar Oriental não conseguiu resistir.
Mesmo sabendo do ataque às quatro províncias de Tiangang, Xu Tianji não recuou; continuou avançando.
Por outro lado, vieram notícias extraordinárias das quatro províncias de Tiangang: Chen Li, com apenas trinta mil homens, derrotou cento e cinquenta mil soldados do Império Hong Xuan e seguiu auxiliando outros frontes. Com tamanha disparidade de forças, sua vitória tornou-se célebre em todo o país.
Jiang Xiu, ao saber disso, achou que era um engano; não esperava que Chen Li tivesse talento de comandante.
O triunfo de Chen Li elevou o moral nas quatro províncias de Tiangang, que passaram a contra-atacar.
Em julho, o Império Hong Xuan conquistou um reino ao sul, aproximando-se ainda mais das terras do Grande Jing.
No mesmo mês, o Império Hong Xuan e o Império do Mar Oriental anunciaram uma aliança, declarando que iriam erradicar o Grande Jing, apresentando uma lista de crimes e proclamando ao mundo sua justificativa.
O mundo ficou atônito!
Outra notícia chegou: o Rei dos Homens entrou no Império do Mar Oriental e, aparentemente, encontrou seu sucessor.
Jiang Changsheng ouviu o relatório de Li Min e sorriu, deixando Li Min intrigado, mas sem coragem de perguntar.
O mestre olhou para o caldeirão onde Jiang Jian estava, com expressão irônica:
— Vamos ver quem é mais forte.
Jiang Jian estava prestes a alcançar o corpo dourado; quando isso acontecesse, armas divinas cairiam do céu, varreriam o campo de batalha e forçariam as cortes a enviarem forças ainda mais poderosas. Quando a situação estivesse fora de controle, ele colheria os benefícios.
Li Min acompanhou o olhar, emocionado, sabendo que Jiang Jian estava prestes a conquistar o corpo dourado.
Com o talento de Jiang Jian, era impossível imaginar quão forte ele seria nesse estágio!
Outubro!
Após uma intensa fase de treinamento com recursos marciais incontáveis, Jiang Jian finalmente rompeu!
Naquele dia, a fortuna do mundo se agitou, fenômenos extraordinários surgiram para recepcionar o corpo dourado!
Os guerreiros da capital olhavam em direção ao templo Longqi; alguns estavam chocados, outros jubilosos, e outros ainda preocupados e assustados.
Na tarde daquele dia, Jiang Xiu chegou apressado ao Monte Longqi, entrou rapidamente no pátio e avistou Jiang Jian meditando no ar, brilhando como um deus dourado.
Continue, continue, ainda tem mais!
(Fim do capítulo)