Capítulo 163: O talento supremo sob o céu, cartas de desafio por toda a cidade

Grande Dinastia Jing, Província de Donglin.

Dentro de uma cidade cercada por montanhas, o movimento era intenso, com mercadores e artistas marciais por todas as ruas.

Pum!

Um jovem foi arremessado para fora de uma casa de apostas, caindo diretamente na rua.

Logo em seguida, um homem corpulento saiu e vociferou: "Seu moleque insolente, se aparecer aqui de novo, eu juro que quebro as suas pernas!"

O jovem vestia roupas de tecido cheias de remendos e seus cabelos longos estavam presos no topo da cabeça por um pedaço de pano. Ele bateu a poeira das calças, levantou-se e retrucou: "Eu ganhei esse dinheiro com o meu próprio esforço! Vocês não sabem perder, cuidado que eu vou denunciá-los às autoridades!"

O homem corpulento riu com desprezo: "Pode denunciar! Se você tiver coragem, amanhã cedo eu te penduro no portão da cidade. Quer apostar?"

O jovem, assustado, apenas resmungou: "Muita conversa fiada. Não acredito, mas não vou perder meu tempo com você."

Dito isto, saiu correndo.

O homem cuspiu no chão e retornou para dentro da casa de apostas.

O jovem correu por algumas ruas antes de diminuir o ritmo. Esfregando as nádegas, ele fez uma careta de dor: "Que dor... malditos! Já deixei tanto dinheiro com vocês ao longo dos anos, qual o problema de ganhar um pouco? Que falta de consideração."

Seu nome era Yang Zhou, tinha dezesseis anos e vinha de uma família humilde de agricultores. Eram sete pessoas em casa; seu irmão mais velho amava os estudos e se esforçava para obter um cargo oficial, enquanto suas irmãs dedicavam-se ao bordado. Apenas ele vivia uma vida de ócio.

Yang Zhou caminhava resmungando em direção a casa, lamentando novamente a falta de dinheiro.

Pum!

De repente, ele colidiu com alguém, cambaleando dois passos para trás.

Ele levantou o olhar para o outro e gritou com raiva: "Não tem olhos..."

A frase morreu em seus lábios. Ele ficou paralisado ao ver que o outro era extremamente belo. Mesmo sendo um homem, Yang Zhou sentiu-se admirado, especialmente pelo temperamento daquela pessoa, algo que ele jamais vira antes.

Era Jiang Changsheng.

Jiang Changsheng disse: "Eu tenho olhos, e dois deles. Eu já tinha parado de andar, mas foi você quem veio colidir comigo. Então, quem é que não tem olhos?"

Yang Zhou deu um sorriso sem jeito, juntou as mãos em sinal de desculpas e contornou Jiang Changsheng.

Jiang Changsheng, contudo, chamou-o: "Você quer aprender artes marciais?"

Yang Zhou parou e virou-se: "Claro que quero. Você vai me ensinar?"

"Sim, eu vou."

Jiang Changsheng sorriu, observando Yang Zhou atentamente.

Dias atrás, usando o incenso para calcular quem possuía o maior talento marcial no Continente da Veia do Dragão, o resultado foi justamente Yang Zhou. Por sorte, o rapaz ainda não tinha um mestre e era jovem.

Yang Zhou perguntou com cautela: "Quanto custa para aprender artes marciais com você?"

Ele lembrou-se de um velho mendigo que encontrara na infância, que o enganara com um manual de técnicas falsas, roubando dez moedas de cobre que ele havia furtado da cabeceira do irmão.

Jiang Changsheng sorriu: "Não custa dinheiro, custa a sua vida. Se aprender comigo, terá de me servir de agora em diante."

Ele observara Yang Zhou por alguns dias; o garoto era um arruaceiro das ruas, mas não era mau, apenas gostava de frequentar casas de apostas e provocar as crianças da vizinhança.

Yang Zhou franziu a testa: "Você não é um praticante de artes marciais demoníacas, é?"

Ele já ouvira dizer que as seitas demoníacas gostavam de enganar jovens para que se entregassem e acabassem cometendo atos hediondos.

Jiang Changsheng segurou seu ombro e saltou, levando-o para o alto, de onde podiam observar toda a cidade.

Yang Zhou arregalou os olhos, incrédulo.

Jiang Changsheng pousou e soltou o braço do rapaz.

Yang Zhou tropeçou e caiu sentado no chão. Ele se levantou imediatamente e disse, emocionado: "Eu aceito! Eu aceito aprender com o senhor!"

Que se dane se fosse uma seita demoníaca! Ele queria se tornar alguém tão poderoso quanto aquele homem! Quando voltasse para apostar, será que aqueles canalhas ainda teriam coragem de expulsá-lo?

Jiang Changsheng tirou uma bolsa de moedas da manga e a lançou para ele: "Despeça-se de sua família. Este dinheiro servirá para o sustento de seus pais. Amanhã cedo, espere-me fora da cidade; assim que você partir, eu o encontrarei."

Dito isto, Jiang Changsheng desapareceu no ar.

Yang Zhou abriu a bolsa e viu que estava cheia de prata. Ele ficou radiante, guardou a bolsa e olhou ao redor com cautela.

"Estranho, aquele homem me levou para voar, por que ninguém ao redor reagiu?"

Yang Zhou se perguntou, mas como o dinheiro era real, ele não quis pensar muito.

...

Ao meio-dia do dia seguinte.

Yang Zhou estava diante do portão do Templo Longqi, com uma expressão de atordoamento.

"Capital... Capital... é mesmo... o Templo Longqi?"

Yang Zhou observava o portão da montanha diante da longa fila de fiéis, falando com dificuldade. Embora nunca tivesse saído da cidade, ele conhecia o nome do Templo Longqi.

Era o primeiro local sagrado da Grande Dinastia Jing!

Jiang Changsheng o deixara no sopé da montanha para que subisse sozinho. Yang Zhou ficara impressionado com o Pico Marcial e, ao longo do caminho, perguntara três vezes onde estava, recebendo apenas olhares de desprezo, então parou de perguntar e subiu rapidamente até encontrar a inscrição "Templo Longqi".

Da Província de Donglin até a Província de Si, havia pelo menos oitenta mil li. Como ele teve a sensação de ter voado por tão pouco tempo?

Nesse momento, uma mulher se aproximou. Era Qing'er.

Qing'er avaliou Yang Zhou e perguntou: "Você é Yang Zhou?"

Yang Zhou recuperou o juízo: "Sou... meu nome é Yang Zhou, eu sou..."

Ele ia mencionar Jiang Changsheng, mas percebeu que não sabia o nome do homem.

"Venha comigo. De agora em diante, você é um discípulo do Templo Longqi sob minha tutela. Já conheço sua história; não quero ver seus maus hábitos do passado. Se eu descobrir, não serei nada piedosa."

Qing'er virou-se e caminhou para dentro do templo. Yang Zhou a seguiu rapidamente.

Do outro lado, no pátio do Monte Longqi, Jiang Changsheng desviou o olhar após ver Yang Zhou entrar.

O talento de Yang Zhou era extraordinário. Mesmo sem praticar artes marciais, seus sentidos superavam os dos mortais comuns, o que lhe permitia ouvir o som dos dados nos copos e adivinhar os resultados. Foi justamente por ganhar demais que ele foi expulso da casa de apostas e teve seu dinheiro confiscado.

Atualmente, a Grande Dinastia Jing promovia as artes marciais, mas a Província de Donglin era muito distante da Província de Si; o céu era alto e o imperador longe, e as artes marciais eram controladas pelos poderosos, impedindo Yang Zhou de aprender desde cedo. Se ele permanecesse na cidade, aquele talento imenso seria desperdiçado.

Jiang Changsheng observara sua estrutura óssea; era muito peculiar. Embora não fosse tão forte quanto a de Jiang Jian ou Ping'an, ele notou que Yang Zhou possuía nove meridianos especiais que precisavam de estímulo de Qi. Uma vez abertos, seus canais seriam transformados. Era algo raro, que nem o próprio Jiang Changsheng tinha visto antes.

Ele já havia instruído Qing'er para que Yang Zhou aprendesse diretamente a Técnica Divina do Grande Ciclo Celestial.

A chegada de Yang Zhou não afetou o Templo Longqi, pois com quase dez mil discípulos, a presença de mais um era imperceptível.

Um mês depois. Tarde da noite.

Jiang Changsheng abriu os olhos. Poucos instantes depois, o Deus da Espada também despertou e olhou para o Pico Marcial.

Que coisa!

Em apenas um mês de treino, Yang Zhou já havia atingido o primeiro nível da Técnica Divina do Grande Ciclo Celestial, usando o Qi para abrir seus meridianos e iniciar a transformação. A energia espiritual do Pico Marcial fluía para ele, ajudando a temperar seu corpo.

Felizmente, Jiang Changsheng havia ordenado que ele ficasse em um quarto individual, para não causar alvoroço entre os outros discípulos.

O Deus da Espada olhou para Jiang Changsheng: "Parece que surgiu um gênio extraordinário no Templo Longqi. Posso ir ver?"

Jiang Changsheng assentiu. O Deus da Espada desapareceu instantaneamente.

Bai Qi abriu os olhos, curiosa: "Até o Deus da Espada ficou surpreso. Parece que este discípulo não é nada simples. Tsc, tsc, Mestre, finalmente o Templo Longqi tem um gênio de verdade. Não sei como ele se compara a Zhou Jueshi ou Yu Qingyuan."

Quando ouviu os nomes de Zhou Jueshi e Yu Qingyuan anteriormente, ela já havia resmungado internamente. Os outros locais sagrados tinham gênios famosos, por que o Templo Longqi não? Huang Chuan até contava, mas já estava velho.

Jiang Changsheng respondeu: "Ele é mais forte."

Embora encontrar Yang Zhou tenha custado um ponto de incenso, foi apenas porque ele era muito fraco, não por falta de talento. Ele já havia entendido que o valor do incenso era baseado no nível de cultivo e poder, não representando a força real.

Não apenas o Deus da Espada, mas Qing'er, Huang Chuan e Ling Xiao também foram despertados e foram ao pátio de Yang Zhou. Ao verem o Deus da Espada, os três prestaram reverência.

Jiang Changsheng olhou para o alto, atravessando a névoa, fitando a lua cheia: "Mais uma bela lua."

...

Desde que a Grande Dinastia Jing iniciou suas campanhas, em meio ano, as notícias de vitória eram constantes. Quatro reinos chegaram a se render voluntariamente, permitindo que os príncipes vassalos assumissem o controle.

O Imperador Shuntian não estava ocioso; enviou muitos funcionários e generais, sem intenção de entregar os novos territórios aos vassalos. Embora insatisfeitos, nenhum ousava contestar. Todos sabiam que o imperador possuía a herança do Rei Humano e artes marciais formidáveis, somadas à proteção do Daoísta Ancestral. Ninguém ousava sequer pronunciar uma palavra contra ele.

Enquanto a Grande Dinastia Jing se expandia freneticamente, a fama de Yang Zhou começava a crescer no Templo Longqi. Ele aprendia qualquer técnica externa apenas assistindo uma vez. Os discípulos o chamavam de o segundo Zhou Jueshi.

Yang Zhou também achava estranho, pois antes, ao ver artistas marciais, ele não conseguia memorizar nada. Ele acreditava que aquele talento fora concedido pelo antecessor que parecia um imortal. Após algum tempo no templo, ele soube que só havia um taoísta de vestes brancas, jovem e belo.

O Daoísta Ancestral!

Apenas o Daoísta Ancestral poderia tê-lo feito entrar sob a tutela de Qing'er. Ele sentia gratidão e uma determinação crescente: não podia decepcioná-lo.

Nesse dia, Qing'er veio visitá-lo. Não para falar de Yang Zhou, mas trazendo uma carta: "Daoísta, aconteceu algo grave. Esta carta circula por toda a cidade. É um desafio do maior guerreiro de Tianhai, Ye Xundi, para um duelo no topo do Pico Marcial no primeiro dia do próximo mês."

Jiang Changsheng abriu os olhos e pegou a carta, sentindo-se secretamente satisfeito.

O Deus da Espada franziu a testa: "O maior de Tianhai, será que veio por causa daquilo?"

Bai Qi estendeu as garras: "Não importa, quem vier será derrotado. Aliás, faz tempo que o Túmulo dos Heróis não recebe um novo hóspede."

Jiang Changsheng comentou: "Esse sujeito sabe como fazer drama."

Muito bom! Merece elogios! Não era essa a oportunidade perfeita para ele manifestar sua santidade? Talvez pudesse até capturar o incenso de Tianhai com isso.

Qing'er disse, impotente: "Dizem que não é só na capital; um grupo de guerreiros misteriosos está espalhando essa carta, e a Guarda de Vestes Brancas não consegue detê-los."

Jiang Changsheng respondeu: "Se ele quer vir, que venha."

Ele pausou e acrescentou: "Daqui a alguns dias, leve aquele garoto ao Pavilhão Zhenwu. Aproveite que Zhou Jueshi ainda não partiu, será um bom choque de realidade para ele, para que não se torne arrogante."