Capítulo 164: Quantos anos de prática marcial, o duelo decisivo no Pico Marcial

"Sim, este rapaz tem andado um pouco deslumbrado ultimamente."

Qing'er assentiu. Ela sempre teve um certo preconceito contra Yang Zhou. Embora o rapaz possuísse um talento extraordinário para as artes marciais, ele era viciado em fazer apostas com outros discípulos. Apostava em qualquer coisa, o que prejudicava gravemente a reputação do Templo Longqi. Depois de levar algumas surras, Yang Zhou sempre jurava que não voltaria a fazê-lo, apenas para repetir o comportamento logo em seguida.

Além da mania de apostar, o rapaz não tinha outros vícios. Ele era muito respeitoso com as discípulas e, na verdade, preferia conviver com os discípulos homens, pois era entre eles que as apostas eram mais fáceis de ocorrer.

Após a partida de Qing'er, Jiang Changsheng calculou a força de Ye Xundi, que já atingira a marca de seiscentos mil pontos. Parecia que seu poder havia progredido recentemente.

Mas seiscentos mil não eram suficientes para impressioná-lo!

Jiang Changsheng começou a aguardar ansiosamente pelo duelo do mês seguinte.

Bai Qi e o Deus da Espada conversavam sobre Yang Zhou. O Deus da Espada não poupava elogios, acreditando que o rapaz tinha um talento não inferior ao de Jiang Jian. O Deus da Espada percebeu que a constituição de Yang Zhou era singular; havia uma força imensa sendo gestada dentro dele e, uma vez liberada, Yang Zhou decolaria completamente.

...

O Pavilhão Zhenwu, situado ao lado do palácio imperial na capital, era a torre mais alta da cidade. Com nove andares, cada nível era guardado por membros da Guarda de Vestes Brancas nos corredores externos, enquanto as ruas ao redor eram patrulhadas pela Guarda Imperial.

Inúmeros artistas marciais entravam e saíam do pavilhão. Para ter acesso ao Pavilhão Zhenwu, era preciso possuir méritos no exame marcial ou ser recomendado por uma das três Grandes Terras Sagradas.

Qing'er levou Yang Zhou até a entrada. O rapaz estava muito entusiasmado; a capital era muito mais próspera do que sua cidade natal, e ele ansiava por conhecer o Pavilhão Zhenwu há muito tempo.

"Pegue este medalhão e entre. Pode ficar o tempo que quiser, mas, ao sair, não vagueie pela cidade. Se eu descobrir que você foi a uma casa de apostas, cortarei as suas mãos", disse Qing'er, sem expressão, enquanto atirava o medalhão para ele.

Yang Zhou riu: "Não se preocupe, Mestra. Eu realmente parei de apostar. Além disso, quero assistir ao duelo entre o Ancestral Daoísta e o Primeiro Sob o Céu e o Mar; terminarei de estudar as artes marciais aqui o mais rápido possível."

Os artistas marciais que passavam pelo local lançavam-lhe olhares de desprezo. Aprender todas as artes marciais do Pavilhão Zhenwu? Que piada!

Qing'er virou-se e partiu, e Yang Zhou entrou rapidamente no pavilhão.

Em menos de três dias, ele já havia atraído a atenção de muitos. Sua velocidade de leitura era impressionante. Aproveitando-se do Medalhão Zhenwu concedido pelo próprio Imperador, ele varreu rapidamente os dois andares inferiores. Inicialmente, alguns acharam que ele estava fingindo, mas ele demonstrou dez técnicas marciais no saguão principal do pavilhão, deixando todos os espectadores chocados.

No Estudo Imperial, o Imperador Shuntian ouvia o relatório da Guarda de Vestes Brancas e interessou-se.

"Yang Zhou... discípulo do Templo Longqi... finalmente apareceu."

Assim como todo o mundo marcial, o Imperador Shuntian aguardava para ver que tipo de gênio o Templo Longqi produziria. Com o Ancestral Daoísta como pilar, o templo não deveria ser inferior à Família Fuyue ou ao Templo Zhenlong. Agora, finalmente, surgira um talento promissor.

O Imperador Shuntian ordenou: "Investiguem a origem de Yang Zhou."

"Sim!" A Guarda de Vestes Brancas retirou-se imediatamente.

Como Yang Zhou não treinava diretamente sob a tutela do Ancestral Daoísta, o Imperador precisava manter cautela.

Meio mês depois, no sétimo andar do Pavilhão Zhenwu, Yang Zhou subiu as escadas bocejando.

Este andar era bem mais silencioso que o sexto. Ao chegar, viu um homem sentado em posição de lótus no centro, meditando profundamente, com dez manuais de artes marciais abertos à sua frente. Era Zhou Jueshi.

Yang Zhou interessou-se e, aproximando-se por trás, observou com os olhos semicerrados.

Zhou Jueshi percebeu sua presença, mas não se importou, pois outros já haviam tentado observá-lo antes, e ele já conseguia manter a concentração absoluta.

"Dez técnicas de energia interna? Rapaz, você não tem medo de sofrer um desvio de qi?", Yang Zhou não pôde deixar de sussurrar.

Zhou Jueshi não respondeu.

Yang Zhou observou por um tempo e, arregalando os olhos, murmurou para si mesmo: "Essas dez técnicas possuem pontos em comum, até mesmo complementares. Se combinadas, talvez fosse possível criar uma técnica perfeita."

Ao ouvir isso, Zhou Jueshi virou-se, intrigado, e perguntou: "Você consegue perceber as sutilezas disso?"

Yang Zhou sentou-se ao lado dele, deu uma olhada rápida e disse tranquilamente: "Sua linha de raciocínio é boa, mas, infelizmente, essas técnicas ainda são muito fracas. Mesmo que crie uma técnica sem falhas, sua força final não será grande coisa."

Zhou Jueshi franziu a testa: "Quem é você e a qual seita pertence?"

Yang Zhou sorriu: "Meu nome é Yang Zhou, venho do Templo Longqi."

Templo Longqi!

Zhou Jueshi estreitou os olhos, sentindo-se subitamente aliviado. O Templo Longqi era a maior Terra Sagrada do Grande Jing; era natural que surgisse um gênio tão capaz quanto ele.

Yang Zhou levantou-se para sair. Zhou Jueshi perguntou: "Você realmente não tem interesse na técnica que estou criando?"

Yang Zhou acenou com a mão: "É interessante, mas acho desnecessário. Criar técnicas cedo demais não traz benefícios. As artes marciais do mundo não são suficientes para você? Quando atingir um reino superior, as técnicas que criar serão infinitamente superiores às de agora."

Zhou Jueshi ficou pensativo, percebendo que havia lógica naquilo. As dificuldades que ele enfrentava agora certamente seriam resolvidas quando ele alcançasse um nível mais alto. Além disso, à medida que sua maestria crescesse, as técnicas com as quais entraria em contato seriam naturalmente mais poderosas.

Zhou Jueshi sentiu uma pontada de respeito por Yang Zhou. A base marcial daquele homem era sólida! Parecia jovem, mas será que seria um mestre que treinava há décadas? Ele sabia que o Ancestral Daoísta e o discípulo principal do Templo Longqi possuíam técnicas de preservação da juventude, algo que muitos nobres desejavam desesperadamente.

Zhou Jueshi levantou-se imediatamente e seguiu Yang Zhou. Onde quer que Yang Zhou fosse, ele ia atrás. Percebeu que, tal como ele, Yang Zhou dominava técnicas comuns com apenas um olhar.

Certamente era um mestre. Quanto ao fato de a energia interna de Yang Zhou parecer baixa, ele supôs que fosse algum tipo de disfarce.

O tempo passou. O primeiro dia do mês seguinte chegou.

Ao amanhecer, a luz do sol entrava pela janela. Yang Zhou levantou-se e espreguiçou-se: "Irmão Zhou, continue seus estudos; eu preciso ir embora por um tempo."

Zhou Jueshi perguntou: "Onde você vai?"

Yang Zhou olhou para ele com espanto: "O Primeiro Sob o Céu e o Mar está desafiando o nosso Ancestral Daoísta, hoje, no Pico Marcial. Você não sabia?"

Zhou Jueshi negou. Ele estivera trancado no Pavilhão Zhenwu por meses e não se importava com o mundo exterior.

"O que há para ver? O Ancestral Daoísta certamente vencerá", disse Zhou Jueshi com um leve sorriso. Ele já tinha visto o Ancestral lutar antes, por isso não achava tão curioso.

Yang Zhou respondeu: "Eu sei, mas quero ver. Nunca vi o Ancestral Daoísta lutar."

"Como assim? Esqueceu-se de que, no inverno passado, um lutador poderoso desafiou o Ancestral, alguém que superava até mesmo o Reino Qiankun?"

"Naquela época, eu ainda não tinha entrado para o Templo Longqi."

"O quê? O que você disse?" Zhou Jueshi levantou-se num salto, encarando Yang Zhou com incredulidade.

Yang Zhou assustou-se: "O que houve?"

Zhou Jueshi fixou o olhar nele: "Você quer dizer que entrou para o Templo Longqi há menos de um ano?"

Yang Zhou tossiu falsamente: "Para ser exato, nem faz seis meses."

Zhou Jueshi tremia, rangendo os dentes: "Há quantos anos você treina artes marciais?"

"Já não disse? Nem faz seis meses."

"Você..." Zhou Jueshi sentiu como se tivesse sido atingido por um raio, encarando Yang Zhou com fúria.

Yang Zhou sentiu um calafrio. Embora tivesse despertado seu talento marcial, sua força ainda não era tão grande, então disse imediatamente: "Não vamos falar mais disso, estou com pressa, até logo!"

Ele deu meia-volta e fugiu rapidamente, utilizando uma técnica de movimento de alto nível que acabara de aprender, desaparecendo pelas escadas num piscar de olhos.

Zhou Jueshi estava furioso, o peito subindo e descendo. Não estava zangado com Yang Zhou, mas consigo mesmo. Ele se considerava um gênio de primeira linha do Grande Jing, e não esperava ser superado por um garoto que treinava há menos de meio ano. Seu orgulho fora despedaçado; ele começou a questionar a própria existência.

Será que ele era realmente um gênio?

...

Ao pé do Pico Marcial, uma multidão de artistas marciais se reunia. Estalagens foram abertas, e nobres, comerciantes e intelectuais correram para presenciar o duelo entre os primeiros do mundo.

Duelos de um nível como o do Ancestral Daoísta certamente ocorreriam no alto do céu e não afetariam o solo, por isso todos se sentiam seguros para assistir. Quando o Deus da Espada atacou, a chuva de espadas foi contida pelo Ancestral no ar, sem ferir ninguém.

O povo do Grande Jing confiava plenamente no Ancestral Daoísta. Todos queriam ver como ele derrotaria o tal Primeiro Sob o Céu e o Mar. A maioria nem sabia onde ficava o Céu e o Mar, confundindo o título de Ye Xundi com o de alguém que dominava os oceanos.

Yang Zhou saiu pelo portão norte da cidade, movendo-se entre a multidão. Uma cena tão vibrante fazia seu sangue ferver.

"É assim que são os duelos na capital? Tantas pessoas assistindo... se um dia eu puder ter esse prestígio, quão bom seria?" pensou Yang Zhou. Ele abriu caminho até a base da montanha e, após mostrar sua identificação aos discípulos guardiões, subiu rapidamente.

No topo, Qing'er e os outros discípulos estavam em prontidão. De lá, podia-se ver toda a capital e as montanhas, mas ainda não havia sinal de Ye Xundi.

Yang Zhou subiu o mais rápido que pôde. Ao chegar ao cume, estava ofegante, apoiando-se nos joelhos. Olhou em volta e, ao ver que nem o Ancestral nem Ye Xundi haviam aparecido, suspirou aliviado.

*Whoosh* —

Um vento forte soprou. Os discípulos do Templo Longqi sentiram a mudança e viraram-se na direção dos quatro cantos do mundo.

Viram que, no horizonte, um vento violento varria a floresta, misturado com incontáveis folhas e poeira, como um dragão imenso que sobrevoava a capital em direção ao Templo Longqi com uma imponência espetacular.

*BOOM!*

As folhas e a poeira dissiparam-se, revelando uma figura arrogante e imponente: era Ye Xundi.

Ele flutuava no ar, vestido com uma túnica branca com detalhes em azul, que ondulava ao vento. Parecia um imortal descendo do céu. Sua mera presença chocou os discípulos do Templo Longqi, inclusive Qing'er.

Yang Zhou olhava para Ye Xundi, secretamente assustado. O ímpeto daquele homem era formidável. Ele pensou no Ancestral Daoísta. Embora o Ancestral fosse insondável, ele não exibia uma aura tão aterrorizante.

Será que o Ancestral conseguiria vencer?

Ye Xundi disse: "Ancestral Daoísta, ainda não apareceu? Este duelo de hoje deve ser digno de uma boa luta!"

Sua voz ecoou pelo firmamento, fazendo com que todos na cidade e ao pé da montanha pudessem ouvi-la.

O duelo final chegara!

Muitos artistas marciais na capital saltaram para os telhados e muralhas para assistir. Ye Xundi fixou o olhar na Montanha Longqi, envolta em névoa. A intenção de combate em seus olhos era quase tangível.

De repente, uma figura voou da névoa, caminhando sobre as nuvens: era Jiang Changsheng.

Yang Zhou presenciou a cena, sentindo-se eufórico.

Era ele mesmo! Embora já suspeitasse que quem o levara ao Templo Longqi fosse o Ancestral, ver sua verdadeira face novamente o deixava profundamente emocionado.

"O senhor tem que vencer!", gritou Yang Zhou em seu coração, cerrando os punhos dentro das mangas, com o sangue fervendo.