Capítulo 130: Ilha do Imperador Marcial, Unificação das Linhas Dracônicas

Diante da perplexidade de Jiang Luo, Jiang Changsheng não escondeu nada e contou-lhe sobre Heng Feng. Jiang Luo ficou em silêncio, surpreso ao saber que aquele mestre se importava tanto com ele.

Jiang Changsheng continuou ajudando Bai Qi a temperar o corpo, enquanto Jiang Jian, animado, perguntava sem parar sobre as experiências de Jiang Luo ao longo dos anos. Diante do entusiasmo do irmão mais novo, Jiang Luo não teve coragem de ser arrogante e respondeu a tudo com sinceridade.

O laço entre os irmãos fortaleceu-se e o clima no pátio tornou-se cada vez mais agradável.

Ao saber que Jiang Jian também havia atingido o Reino dos Deuses, Jiang Luo ficou surpreso; só então percebeu que o irmão não era alguém comum.

Ele imaginava que, por ter cultivado nas Cavernas da Manifestação Sagrada e seguido o Mestre do Mal ao redor do mundo, sua força estaria muito à frente dos irmãos. Não esperava ser alcançado.

Quando tentou levantar a Lança de Três Pontas e Duas Lâminas, finalmente percebeu que subestimara Jiang Jian.

Para empunhar uma arma tão pesada, quão forte Jiang Jian deveria ser?

O espírito combativo de Jiang Luo foi despertado e ele quis desafiar Jiang Jian, mas como este estava temperando o corpo, não quis interrompê-lo.

Jiang Changsheng foi sentar-se em meditação sob a Árvore Espiritual da Terra e fez sinal para Jiang Luo se aproximar. O neto obedeceu de imediato.

Avô e neto começaram a conversar. Jiang Changsheng relembrou o dia em que conheceu os Sábios dos Quatro Mares, e Jiang Luo escutava atento. Ao ouvir que os Sábios fugiram de medo de Jiang Changsheng, não pôde deixar de expressar estranheza.

Não era isso que o mestre lhe contara.

Jiang Luo confiava mais em Jiang Changsheng, pois além de ser mais forte, os Sábios dos Quatro Mares realmente não levavam as coisas a sério.

Jiang Changsheng perguntou:

— Quais são seus planos daqui em diante?

Jiang Luo pensou um instante, então respondeu:

— Pretendo acompanhar meu mestre em busca de vingança contra as Cavernas da Manifestação Sagrada e, de passagem, absorver as linhas dracônicas dos outros impérios.

Jiang Changsheng aconselhou:

— É melhor não absorver as linhas dracônicas. Elas foram criadas pelos guerreiros antigos. Se forem esgotadas, esta terra enfrentará uma calamidade e pode até afundar no mar. Quanto às Cavernas da Manifestação Sagrada, não precisam ir atrás delas. Elas já não existem mais.

Ao ouvir isso, Jiang Luo franziu o cenho:

— Para onde foram as Cavernas da Manifestação Sagrada?

Mais do que as linhas dracônicas, isso lhe intrigava.

Jiang Changsheng transmitiu telepaticamente a verdade a Jiang Luo, que ficou aterrorizado e mudou de expressão.

— Não conte a ninguém. Que seja nosso segredo — disse Jiang Changsheng sorrindo. Bai Qi e Jiang Jian, ouvindo isso, ficaram curiosos, mas não ousaram perguntar.

Jiang Luo respirou fundo e, pela primeira vez, seus olhos expressaram verdadeira admiração por Jiang Changsheng.

Jiang Changsheng perguntou:

— Vai ficar para ajudar seu irmão mais velho? A situação de Da Jing não está fácil e precisamos de guerreiros experientes no campo de batalha.

Jiang Luo hesitou, sem responder de imediato.

Jiang Changsheng não insistiu, deixando a decisão ao neto.

Ao cair da tarde, Jiang Luo despediu-se. Encontrou o Mestre do Mal no Templo do Dragão e desceram juntos a montanha.

O Mestre do Mal não questionou sobre o que ele conversara com o Patriarca Dao. Ambos desceram em silêncio, cada um imerso em pensamentos.

...

Na orla da floresta, um pavilhão voltado para o mar.

No alto, um jovem de vestes verdes tocava cítara. Seu rosto era jovem, sua postura elegante e, enquanto dedilhava as cordas, fitava o horizonte com um olhar profundo, como se meditasse sobre algo.

Nesse momento, um guerreiro saltou da floresta, entrou no pavilhão e ajoelhou-se atrás do jovem, saudando-o com punhos cerrados:

— Mestre, investigamos. As Cavernas da Manifestação Sagrada realmente desapareceram, provavelmente se foram de fato. Creio que a partida tem relação com o Patriarca Dao de Da Jing.

— As linhas dracônicas sempre foram mantidas sob o domínio das Cavernas da Manifestação Sagrada, que subjugavam as Seitas, e estas subjugavam os impérios. O Patriarca Dao ajudou seu discípulo, o Imperador Jing Taizong, a derrubar o domínio das Seitas e erguer Da Jing. As Cavernas tentaram controlar Da Jing e, dizem, enviaram um poderoso do Reino da Harmonia para destruí-lo, mas fracassaram. Isso pode ter motivado sua retirada, temendo a vingança do Patriarca Dao.

O jovem de verde manteve-se impassível:

— Descobriram a verdadeira identidade do Patriarca Dao? Não é possível alguém despontar sob o olhar das Cavernas sem que percebessem.

— Dizem que ele foi acolhido como órfão pelo mestre do Templo do Dragão de Da Jing, mas não podemos confirmar. Cem anos se passaram, a população mudou, ninguém pode garantir cem por cento se ele realmente era um órfão do Templo.

— Hmph, impossível alguém atingir o Reino da Harmonia em apenas cem anos e ainda forçar as Cavernas a recuarem. Suponho que o Patriarca Dao já tocou o lendário Reino das Cavernas Celestiais.

O guerreiro permaneceu em silêncio; também acreditava nisso. Investigara os feitos do Patriarca Dao e ficara chocado: ninguém parecia forçá-lo a lutar a sério.

O jovem de verde continuou:

— Qual é o real poder do Templo do Dragão? O Patriarca Dao está ajudando Da Jing contra o Império do Mar do Leste?

— O Templo do Dragão tem poucos discípulos e força mediana. Fora o Patriarca Dao, restam dois no Reino dos Deuses: um já está no campo de batalha, o outro é um antigo príncipe, hoje aprendiz do Patriarca.

O jovem parou de tocar e franziu levemente a testa.

O guerreiro prosseguiu:

— Mestre, o comportamento do Patriarca Dao é peculiar. Apesar de ter posição elevada em Da Jing, não usou o poder imperial para reunir recursos marciais, tampouco se apropriou da sorte do império. Mesmo o Templo do Dragão, ele pouco valoriza. Se quisesse, o templo já teria se erguido. Parece realmente obcecado apenas pelo caminho marcial. Sempre que intervém, é para ajudar seus discípulos. Em décadas de guerra, interveio poucas vezes: quando as Seitas se uniram ou quando inimigos invadiram a capital. Mas se for apenas disputa entre impérios, não se envolve. É como se tivesse regras próprias.

Nunca vira alguém tão elevado, que nada deseja nem favorece seus protegidos.

Agora, Da Jing está sendo pressionado pelo Império do Mar do Leste, sofrendo derrotas sem que o Patriarca Dao intervenha. O império rival age com cautela, sem pedir auxílio das Seitas, e as demais observam à distância.

O jovem de verde disse calmamente:

— Seja ele realmente desapegado ou não, com as Cavernas da Manifestação Sagrada abandonando as linhas dracônicas, o Imperador Marcial não impedirá que as forças disputem o continente. O caos sem precedentes se aproxima. Observemos. Ao Império do Mar do Leste, forneçam apenas recursos e armas. Se muitos desembarcarem, talvez o Patriarca Dao recue.

O guerreiro assentiu, achando o plano prudente. O poder do Patriarca Dao era insondável; não podiam provocá-lo.

...

Nono ano da era Rende, chega a primavera.

Jiang Changsheng sentava-se num galho da Árvore Espiritual da Terra, contemplando com serenidade a próspera capital.

Jiang Luo partira com o Mestre do Mal.

O Mestre prometera não mais absorver as linhas dracônicas, mas queria comprovar pessoalmente a existência ou não das Cavernas da Manifestação Sagrada. Jiang Luo, de laço profundo com o mestre, não quis se separar e ambos partiram para o norte.

Cada um tem seu destino, e Jiang Changsheng não forçaria o neto.

Nesse período, Bai Qi finalmente atingiu o Reino dos Deuses. Orgulhoso, exibia-se no Templo do Dragão, e sua fama, como lobo demoníaco falante, corria pela capital.

Jiang Jian, diariamente, temperava o corpo com ervas, aumentando poder e vigor, em breve alcançaria o Reino do Corpo Dourado.

Tinha apenas quarenta e três anos!

Era possível que batesse o recorde de idade para tal feito, ou pelo menos, assim acreditava o Deus da Espada.

Jiang Jian estava determinado a atingir logo o Corpo Dourado para, então, ajudar Jiang Xiu a varrer o Império do Mar do Leste.

A campanha ao norte fracassara, obrigando Jiang Xiu a recuar e suspender a guerra. O Império do Mar do Leste, por sua vez, não perseguiu, mas acampou ao norte de Da Jing, revelando ambições evidentes.

Ficava claro que também queriam devorar Da Jing; caso contrário, não teriam reagido imediatamente quando Da Jing atacou, prevendo seus planos e, sob o pretexto de proteger outros impérios, conquistavam a simpatia geral.

Os impérios ao norte de Da Jing começaram a se aproximar do Mar do Leste.

No norte, o Império Qi mantinha-se em repouso, há dez anos sem guerrear, um mistério para todos.

Ao meio-dia, Zhang Ying, da Associação do Destino, veio visitar. Jiang Changsheng autorizou sua entrada.

Zhang Ying aproximou-se sob a árvore e, olhando para Jiang Changsheng no alto, disse:

— Patriarca, corre pelos mares que as Cavernas da Manifestação Sagrada abandonaram as linhas dracônicas e as forças estão inquietas. Alguns já desembarcaram no continente.

Bai Qi, confuso, perguntou:

— Se as Cavernas foram expulsas, quem ousa vir? Por que não enfrentaram antes as Cavernas?

Zhang Ying explicou:

— O domínio das Cavernas sobre as linhas dracônicas era legitimado pelo Imperador Marcial. Se o Patriarca Dao unificasse o continente e visitasse a Ilha do Imperador Marcial, recebendo seu reconhecimento, ninguém ousaria se opor. Além disso, as Cavernas tinham uma extensa rede de interesses. Qualquer movimento afetaria muitos, desestimulando provocações. Mas agora, ao abandonarem as linhas dracônicas, abriram mão de sua base, e até aliados cobiçam o continente.

No íntimo, Zhang Ying lamentava: uma seita milenar caíra.

Tudo graças ao Patriarca Dao. Olhou para Jiang Changsheng com reverência.

— Quem é o Imperador Marcial? É tão forte assim? — indagou Jiang Jian.

Zhang Ying respondeu:

— O Imperador Marcial é o símbolo supremo das artes marciais nos mares. Todas as técnicas de fortuna de mares e continentes vêm da Ilha do Imperador Marcial. É uma figura misteriosa; ninguém conhece seu rosto, tampouco sua força.

Jiang Changsheng, ao ouvir, pensou consigo:

“Gostaria de saber o quão forte é esse Imperador Marcial mencionado por Zhang Ying.”

[São necessários 10.000 pontos de devoção. Deseja prosseguir?]

Não!

Apenas dez mil? Parece pouco...

Jiang Changsheng franziu a testa. Teria o Imperador Marcial sido substituído?

“Quero saber quão forte é a Ilha do Imperador Marcial.”

[São necessários 50.000.000 pontos de devoção. Deseja prosseguir?]

Cinquenta milhões!

Que absurdo!

Não é à toa que domina o respeito das forças do mar. Certamente aquele ser de valor inestimável está lá.

Jiang Changsheng sentiu um aperto: se irritasse a ilha, só lhe restaria fugir.

Bai Qi perguntou receoso:

— Será que as Cavernas vão pedir apoio ao Imperador Marcial?

Zhang Ying riu, balançando a mão:

— Impossível. O Imperador Marcial não interfere em assuntos mundanos. As forças buscam sua ilha apenas pelo reconhecimento e pelas técnicas de fortuna. Desde sempre, ele raramente se envolve nos assuntos marítimos. Situações como a das linhas dracônicas não são raras. A mudança de poder é natural. Desde que não destruam o caminho marcial nem exterminem os humanos, a ilha não intervirá.

— Até agora, ninguém ousou atacar o continente abertamente; todos temem o Patriarca Dao.

Zhang Ying olhava Jiang Changsheng com admiração.

A Associação do Destino, apesar de antiga, jamais conhecera alguém tão poderoso como Jiang Changsheng. Agora era valorizado pela associação, que lhe ordenara agradar o Patriarca Dao a todo custo.

Eles previam que Da Jing unificaria o continente e, se fossem o maior comércio dali, a associação decolaria!

Agradecimentos ao leitor 20210819153749157 pela recompensa de 1500 moedas e a Niu Youpiao pelas 500 moedas!

Início da atualização!

(Fim do capítulo)