Capítulo cento e vinte e seis: Do lado de fora da Livraria Xinhua

Quando Iang Ling chegou em casa, já era alta madrugada. Ele abriu a porta de sua casa e deixou a bicicleta no pátio.

Nesse instante, o pátio silencioso foi subitamente tomado por algum movimento. Depois de uma sequência de passos, a luz na entrada da cozinha se acendeu.

— Voltou? — seu pai estava agachado junto à porta da cozinha, fumando. Sua voz era grave e carregada de irritação.

— Ainda não foi dormir? — Iang Ling lançou um olhar ao pai, depois foi até o banheiro no pátio, lavou o rosto e usou o vaso sanitário.

— Onde você foi esta noite? — A voz do pai chegou abafada ao banheiro, alcançando seus ouvidos.

— À Baía da Lua Branca!

— As aulas mal começaram. Em vez de ficar em casa estudando, o que você foi fazer na Baía da Lua Branca? Você é filho de uma família pobre e passa o dia se comportando como um delinquente. Como pretende construir uma família e uma carreira no futuro?

— Fui até lá com alguns colegas e fiquei sentado um pouco. Não fizemos nada ilegal!

— Então você ainda está pensando em fazer alguma coisa ilegal?

— Pai, o que aconteceu esta noite? Por que está falando desse jeito desde que cheguei?

Iang Ling deu a descarga, vestiu a calça e saiu do banheiro.

— Nada. Bebi um pouco e estou de mau humor.

— Por quê?

— Seu irmão já está na idade de se casar, mas você não se esforça nos estudos. E ainda há sua irmã, que só tem dez anos. Diga-me, que sentido faz um camponês ignorante como eu sustentar vocês? Cada um é menos esforçado que o outro, e todos parecem delinquentes!

Depois de dizer isso, seu pai apagou o cigarro e se levantou, caminhando em direção à sala principal.

— Pense bem. Já que entrou no ensino médio, estude com afinco e mostre algum empenho. Não me decepcione.

Ao observar a figura do pai desaparecer dentro da casa, Iang Ling sentiu o nariz arder e quase deixou as lágrimas caírem.

Ele apagou a luz do pátio e entrou diretamente em seu quarto.

Deitado na cama, pensou em inúmeras coisas. De repente, percebeu com clareza que havia uma enorme diferença entre sua família e a de Ziming. A família de Ziming administrava uma clínica, e ele tinha uma irmã mais velha que estudava numa escola de enfermagem e estava prestes a se formar. No futuro, ela se casaria e deixaria a família. Além disso, as condições financeiras deles eram muito melhores: a renda diária da mãe de Ziming equivalia ao salário mensal de seu pai.

Por isso, mesmo que Ziming se dedicasse ou não aos estudos, não precisaria se preocupar com dinheiro no futuro. A clínica de sua mãe já era suficiente para garantir o sustento da família.

Quanto à sua própria família, seu irmão teria de contar consigo mesmo para se casar e construir uma casa, e, depois de se formar, ele também teria de depender apenas de si próprio para tudo.

Não podia continuar daquele jeito. O peso do futuro ainda era enorme. Depois de refletir em silêncio, decidiu reorganizar seus planos para a vida.

A partir daquela noite, Iang Ling amadureceu visivelmente. Já não era tão brincalhão e despreocupado como antes; tornou-se muito mais sensato e ponderado.

Sua mudança deixou muitas pessoas intrigadas. Principalmente Wang Qianqian. No passado, sempre que a via, Iang Ling se aproximava com um sorriso insolente, xingava-a e empurrava-a.

Mas, naquele semestre, ao encontrá-la, passou a tratá-la com muito mais educação e respeito.

Wang Qianqian percebeu que Iang Ling havia mudado, como se tivesse se tornado outra pessoa.

Com a chegada do outono, o calor abafado do verão foi diminuindo, dando lugar a uma sensação mais fresca e agradável.

Nos fins de semana, Wang Qianqian costumava convidar algumas amigas para ir à Livraria Xinhua, no centro da cidade, onde passavam algum tempo lendo.

A Livraria Xinhua ficava na região oeste da área urbana, num bairro habitado pela comunidade muçulmana. Por suas ruas circulavam sobretudo pessoas dessa comunidade. A principal diferença entre elas e os chineses han locais era que os homens usavam pequenos gorros brancos, enquanto as mulheres cobriam todo o rosto com lenços. Além dessas diferenças, havia também a religião: eram muçulmanos, e a mesquita era o lugar onde faziam suas orações.

Diante da entrada da Livraria Xinhua havia alguns plátanos-franceses altos e robustos, todos com mais de cem anos.

As árvores estavam plantadas dos dois lados da rua que levava à livraria, conferindo um encanto ainda mais poético à antiga viela de casas com paredes de tijolos e telhados de telha.

Quando Wang Qianqian saiu da livraria, deu de cara com Ziming.

Naquele dia, Ziming vestia uma camiseta branca e calças brancas. Nos pés, um par de tênis limpos fazia com que parecesse cheio de juventude e energia.

— Ei, Wang Qianqian? — Ziming parou a bicicleta e a chamou. — Que coincidência! Você também veio à livraria?

— Sim!

— Venha comigo. Quero comprar alguns materiais de estudo e gostaria que me ajudasse a escolhê-los.

Ziming tomou a iniciativa de falar com Wang Qianqian. Rapidamente, estacionou a bicicleta e lançou-lhe um olhar interrogativo.

— Não, nós ainda temos outros compromissos.

Com o rosto corado, Wang Qianqian puxou uma colega pela mão e apressou o passo.

— Ei! — Ziming ainda queria dizer alguma coisa, mas, como ela claramente tentava evitá-lo, só pôde se virar e entrar sozinho na Livraria Xinhua.

Naquele momento, num canto da livraria, uma jovem de aparência delicada folheava um clássico estrangeiro.

Quando Ziming passou por ela, a garota imediatamente o chamou:

— Ei, olá!

— Olá!

Ziming virou a cabeça para encará-la. Seu olhar era frio e sua expressão, serena.

— Você é um calouro do primeiro ano do ensino médio, não é? Meu nome é Qu Miaomiao, sou da turma dois. Prazer em conhecê-lo. Espero que possamos ser amigos!

A garota fechou o livro que segurava e estendeu a mão com naturalidade, esperando cumprimentá-lo.

— Meu nome é Ziming.

Ziming lançou-lhe um olhar indiferente e se afastou sem dizer mais nada.

— Ei, não se esqueça: meu nome é Qu Miaomiao! — reiterou a garota, acenando para ele.

Ziming olhou para trás por um instante e então baixou a cabeça, procurando os materiais de estudo de que precisava.

(Fim do capítulo)