Capítulo cento e vinte e oito: Irmãzinha

Ao chegar em casa, Yang Ling encontrou Ban Meng agachada na porta, brincando de pedrinhas com algumas meninas. Seu rosto estava sujo e havia marcas de lágrimas no canto dos olhos.

— O que houve, Ban Meng? Por que está com o rosto tão sujo?

— Ela tropeçou na porta da casa da Xiao Yuan agora há pouco! — disse uma das meninas, apontando para a direção logo ali.

— Por que foi tão descuidada?

Ao ouvir o irmão repreendê-la, Ban Meng imediatamente soltou as pedras e começou a chorar aos berros. Yang Ling, percebendo que havia cutucado a fera, estacionou a bicicleta no pátio e caminhou até a porta para consolá-la: — Oh, não chore, a culpa foi do irmão, está bem? Como minha irmãzinha seria descuidada? Foi o chão que não olhou por onde ia e fez você tropeçar!

Ao ouvir isso, Ban Meng soltou uma risadinha e, erguendo o rosto, perguntou: — Irmão, onde você foi de manhã? Por que nunca está em casa?

— Fui à Livraria Xinhua com os colegas!

— Foi com o irmão Zhi Ming?

— Foi sim!

— O irmão Zhi Ming canta muito bem, eu gosto dele!

— É mesmo? Quando ele vier aqui de novo, vou insistir para que cante para você!

— Tá bom!

Enquanto conversavam, o irmão mais velho, Yang Haowen, chegou do trabalho. Ele encostou a bicicleta e, olhando para Ban Meng agachada no chão, comentou: — Não subestimem esta menina, ela é muito esperta! Uma criança com alma de gente grande!

— Por que diz isso da minha irmã?

— Por que? Ontem de manhã ela me disse que gosta do seu colega Zhi Ming e até falou que quer se casar com ele quando crescer. Não é uma espertinha? — Yang Haowen encostou sua bicicleta ao lado da de Yang Ling e, enquanto lavava as mãos no tanque, continuou: — Não sei o que passa pela cabeça das meninas de hoje em dia.

— Ela é só uma criança, não leve a sério. Nem ela mesma sabe o que está dizendo — Yang Ling riu, sem dar importância.

— Irmão, eu gosto do irmão Zhi Ming! — Ban Meng, que tinha entendido a conversa dos dois, fez manha.

— Gosta? Então goste! De qualquer forma, existem muitas meninas que gostam do irmão Zhi Ming, não fará diferença. Só que, quando essa pequena crescer, o irmão Zhi Ming já terá se casado e terá filhos.

— O que você disse? — Ao ouvir isso, Ban Meng sentou-se no chão e começou a chorar copiosamente.

— Oh, minha nossa, minha querida avó, como a mamãe pôde ter dado à luz a esse pequeno problema? — Yang Ling ficou sem saber o que fazer. Ele puxou a irmã para cima e a consolou: — Vamos, pare de chorar, o irmão vai comprar doces para você.

Ao ouvir sobre comida, Ban Meng parou de chorar na hora. Yang Ling olhou para o irmão mais velho no pátio e disse: — Viu só? Isso é uma criança. Não se deve levar a sério o que dizem, entra por um ouvido e sai pelo outro.

— Está falando de mim de novo? — Ban Meng ficou irritada novamente e fez um biquinho para o irmão.

— Não estou, estava falando da priminha da nossa tia-avó! — Yang Ling a convenceu e a levou para fora de casa, em direção à pequena mercearia ali perto.

A mercearia pertencia a Er Laizi, um homem da aldeia. O local tinha poucos itens, mas basicamente tudo o que as famílias precisavam no dia a dia, como óleo, sal, molhos, além de cigarros baratos e os doces que as crianças adoravam.

Sobre a mesa da mercearia, um telefone recém-instalado repousava silenciosamente. Er Laizi não estava em casa, e seu filho mais velho, Hao Hao, estava sentado lá dentro brincando. Ao ver Yang Ling chegar com Ban Meng, Hao Hao não disse nada, mantendo os olhos fixos em sua atividade.

— O que está fazendo, Hao Hao, tão concentrado?

— Nada demais, lendo uma letra de música.

— Que música?

— Uma música popular chamada "O Vento do Verão", cantada por Huang Yun.

— O nome da música é bonito, mas você vive correndo como o vento e cantando como o vento, até me sinto inebriado! — Yang Ling queria dizer que achava barulhento, mas, com medo de ofendê-lo, mudou para "inebriado". Para sua surpresa, Hao Hao sorriu radiante, com os olhos brilhando de alegria.

— Irmão! — Ban Meng sentiu que o irmão a estava ignorando e esquecera o propósito da visita, então puxou a roupa de Yang Ling.

— Hum? — Yang Ling abaixou a cabeça para olhar a irmã, que o encarava ansiosa.

— O que a menina quer? — perguntou Hao Hao.

— Comprar doces. Ah, pegue alguns de chocolate.

— Certo!

— Quanto custa?

— Três yuans!

Ao saírem da loja, Ban Meng segurava os doces com força, mas suas mãos eram tão pequenas que os doces continuavam caindo.

— Por que não come, Ban Meng? — Yang Ling perguntou com ternura ao vê-la abaixar-se repetidamente para recolher os doces.

— Vou comer quando chegar em casa!

— Se quer comer, coma agora. Deixe o irmão abrir para você.

— Não, vou comer em casa! — Ban Meng balançou a cabeça obstinadamente, segurando os doces com firmeza, com medo de que caíssem novamente.