Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Ciclo das Cem Flores (Parte Final)

Ding—

Era um zumbido nos ouvidos.

O que via diante dos olhos eram pétalas gigantes, brancas matizadas de rosa.

Sob os pés, sentia as sépalas recolhidas dessas pétalas.

Era uma flor de peônia, não se sabia quantas camadas a envolviam, protegendo lá dentro duas silhuetas. Sangue quente e vivo manchava a palma da mão de Zhou Zheng.

Ele abaixou a cabeça; o esgotamento espiritual anterior quase lhe roubava a capacidade de pensar.

A cena se desenrolara depressa demais, tão rápido que Zhou Zheng, por puro instinto, abraçara aquela bela figura antes mesmo de poder piscar os olhos. Ela mantinha os olhos cerrados, o rosto delicado tomado pela dor, um ferimento terrível abaixo do ombro esquerdo, e sua alma primordial… sua alma, projetada para fora, envolvia-os como escudo.

Um assobio cortante ressoou.

Após o assobio, vieram as vibrações das pétalas, o tremor do corpo dela, o aparecimento de novos ferimentos, as pálpebras cerradas com força.

“Baihua…”

Zhou Zheng a chamou baixinho, as mãos trêmulas, tirando pílulas curativas uma a uma, tentando levá-las à boca dela, mas sem sucesso. Outro assobio.

As pétalas externas tremeram de novo, restando apenas algumas camadas finíssimas.

No campo de batalha entre imortais e demônios, sobre a Cidade da Montanha Verde, uma peônia desabrochada flutuava silenciosa. Mas, mal se abrira por instantes, a flor era incessantemente retalhada por raios de luz dourada que cruzavam ao redor.

Pétalas explodiam fragmentadas. O avanço do Roc Dourado não cessava.

As plumas douradas em sua testa já não tinham cor, só restando o vermelho do sangue, e os olhos ferozes já não mostravam senão loucura. Qualquer imortal que tentasse se aproximar era atravessado e arremessado sem piedade pelo brilho dourado.

Dezenas de feixes de luz perseguiam em vão o dourado fugaz.

Na floresta abaixo, Bing Ning lutava sem se permitir levantar os olhos, a espada em mãos ainda mais veloz, ignorando os novos ferimentos; a expressão fria ganhara traços de loucura.

Dentro da flor.

A dama nos braços de Zhou Zheng estava coberta de feridas.

E ele só podia abraçá-la, transferindo-lhe o pouco de energia espiritual que restava. O disco dourado atrás dele havia sumido, consumido pela exaustão.

O que fazer agora? O que fazer?

Nunca dera valor à própria vida, era um órfão; morrer, para ele, não era nada, ao menos teria morrido com propósito ao selar oito grandes demônios. Já era mais do que suficiente.

Mas e ela?

Ela estava protegendo-o, arriscando a vida por ele.

Zhou Zheng apertou com força a cintura e o ombro da Fada das Cem Flores, os dentes quase rompendo os lábios, forçando-se a pensar em uma solução. Havia de haver um jeito.

Não sou eu o Mestre da Grande Calamidade?... Não sou eu, droga, o Mestre da Grande Calamidade?!

“Recolha sua alma primordial,” Zhou Zheng disse, com voz trêmula. “Fada, recolha sua alma!”

A Fada das Cem Flores abriu os olhos devagar. Primeiro, um brilho, depois a opacidade, sorrindo ternamente para Zhou Zheng, balançando a cabeça.

“Posso aguentar mais um pouco.”

As pétalas tremiam sem parar; aos pés dela, manchas rubras se espalhavam. “Basta!”

Os olhos de Zhou Zheng estavam vermelhos.

“Eu não sou quem você procura! Sou a reencarnação dele! Eu sou Zhou Zheng, não tenho as memórias dele, juro, não tenho!”

“Eu sei…”

A Fada das Cem Flores ergueu com esforço o braço, a mão pálida buscando o queixo de Zhou Zheng, mas parando antes de tocá-lo, caindo devagar.

“Você não é ele.”

Ela repetia baixinho:

“Eu sei que não é ele, mas não consigo deixar de pensar como seria se fosse.

“Procurei por você durante cento e dezoito mil seiscentos e vinte e sete dias e noites… Visitei mil seiscentos e vinte astros… Busquei todos os lugares secretos possíveis, cada canto acessível, fui às terras dos demônios, às tribos além do céu…

“Nunca imaginei encontrá-lo aqui.”

A Fada das Cem Flores sorriu, lágrimas nos olhos, levantando o rosto para encarar Zhou Zheng de perfil. Embora ainda não conseguisse se lembrar do nome dele.

Mas se fosse para morrer nos braços de sua reencarnação, afinal, não haveria arrependimento. Dizem que a maior distância do mundo é encontrar-se sem se reconhecer.

Mas… ainda assim, é melhor do que nunca vê-lo…

Zhou Zheng apertou ainda mais o ombro dela, respirando fundo; uma súbita luz brilhou em seus olhos. Outro assobio—

Restava apenas uma fina camada de pétalas, prestes a ceder. Os imortais viam o lento murchar da peônia.

Que outra alternativa não tentar? Que caminho não explorar?

“Li Zhiyong…”

“Estou ouvindo.”

A voz serena de Li Zhiyong soou do botão na gola de Zhou Zheng.

“Eu posso morrer agora.”

Zhou Zheng inspirou forte, os passos vacilantes, mas ainda segurava delicadamente a Fada, ficando de pé.

Ele olhou para ela; ela fechara os olhos de novo, o semblante se esvaía, a túnica antes clara agora em tom vermelho vivo.

Li Zhiyong: “Eu sei.”

“Trave o Sistema Celestial em mim,” disse Zhou Zheng, “no disco dourado às minhas costas.”

“…”

“Você consegue.”

“Não quero matar meu melhor amigo,” disse Li Zhiyong, a voz tremendo. “Isso me marcaria para sempre.”

“Talvez seja minha última chance.” Um estalo cortante!

O som do disparo era agudo e claro.

Zhou Zheng quase viu a pluma dourada atravessar a última camada de pétalas. A Fada em seus braços quase inconsciente, cada vez mais leve. “Trave em mim!” Zhou Zheng rugiu.

“Disparo em cinco segundos. Cinco… quatro… três…”

Zhou Zheng ergueu a cabeça, inspirando desesperadamente, nuvens de vapor entrando pelas narinas. O som sutil de mecanismos; o rugido abafado na garganta de Zhou Zheng; um brilho dourado irrompeu-lhe das costas!

Em instantes, mais e mais luz dourada jorrou, os oito discos dourados girando, reaparecendo!

Embora um pouco translúcidos, ainda emanavam um poder avassalador!

O Roc Dourado hesitou por um instante.

Seus olhos, tomados pela fúria do feitiço, bateram as asas, explodindo novos estrondos, desviando à esquerda, mirando o ponto mais frágil da flor.

Depois da última camada de pétalas.

Zhou Zheng, segurando a Fada das Cem Flores ensanguentada, carregava nos ombros o peso de uma montanha. Subitamente, inclinou-se, encostando a testa na dela.

Um talismã dourado imprimiu-se entre as sobrancelhas dela, selando instantaneamente a alma primordial já tênue como asas de cigarra, enquanto as últimas pétalas se tornavam transparentes.

Um disparo!

O Roc Dourado rasgou o ar em direção a eles!

A contagem regressiva ao ouvido de Zhou Zheng chegou ao fim!

Zumbido—

Nos céus, brilhou uma cruz púrpura!

Muitas coisas aconteceram naquele instante.

O Roc Dourado estava a apenas três metros de Zhou Zheng; para tal velocidade, era morte certa.

Mas um raio de luz atingiu o disco dourado em suas costas.

A luz, certeira, atingiu o alvo.

Logo, uma onda dourada irrompeu como tsunami, lançando o Roc Dourado para longe.

A maré dourada se espalhou, alcançando o horizonte, dissipando nuvens e névoa por milhares de léguas.

O que estava acontecendo? O Leão Vermelho se assustou.

O Roc Dourado sacudiu a cabeça, o brilho rubro sumiu dos olhos, olhando confuso para a origem da onda dourada… Onde estava o homem?

O Roc Dourado virou-se bruscamente, tentando fugir, mas foi cortado por uma lâmina de luz, jorrando sangue negro de suas plumas.

O Roc Dourado soltou um grito lancinante, olhando aterrorizado para trás. Lá, uma figura permanecia de pé.

Ele carregava o disco dourado nas costas, agora em ruínas; os oito discos ligavam-se por linhas que formavam um diagrama pleno de mistérios.

Fragmentos dourados caíam, tornando-se poeira e sumindo, revelando no centro um diagrama giratório do Tai Chi.

Ele segurava a mulher.

Agora, apenas o braço esquerdo envolvia cuidadosamente sua cintura, protegendo-a, temendo agravar-lhe as feridas.

Como podia ser tão tola, aquela Fada? Mal se conheciam verdadeiramente…

Zhou Zheng baixou o olhar. Seus cabelos curtos se alongaram, fios negros dançando ao vento. Uma onda de energia cálida o tomou por inteiro.

Esse, sim, era o poder de sua vida anterior.

E não havia limites para usá-lo.

Poderia servi-lo para cultivar nesta vida, para forjar o corpo imortal, ou para destruir inimigos.

Zhou Zheng ergueu a mão direita em gesto de espada, fitando o Roc Dourado. Poder total.

Uma pressão invisível abateu-se sobre o Roc Dourado.

Este estremeceu, atônito, fixou o olhar na figura diante de si e balbuciou: “Lu… Lu Dongbin?”

No céu, de todos os lados, imortais e demônios sentiram como se uma sombra abandonasse seus corações. “Lu Dongbin?”

“O Mestre da Calamidade é a reencarnação de Lu Dongbin?!”

“O Espadachim Puro Yang, reencarnação do Imperador Qinghua do Leste?” Lu Dongbin… Mas o que isso importava para quem era agora?

Os olhos de Zhou Zheng brilharam em verde, o diagrama do Tai Chi parou subitamente. Ele deu um passo.

Céu e terra invertem-se!

Apareceu diante do Roc Dourado, o gesto de espada relampejou, golpeando-o sem ornamentos, rápido como um fantasma!

Um grito estridente!

O Roc Dourado disparou rumo ao céu, os olhos outra vez rubros, as plumas quase em chamas, mas agora só queria fugir, sumir dali, só isso!

“Quer fugir?”

A voz fria de Zhou Zheng ecoou; diante dos olhos do Roc Dourado, a imagem de cabelos soltos já estava à sua frente.

Mover o céu e a terra! Um toque à frente!

Atrás do Roc Dourado surgiu um diagrama do Tai Chi, aderido às plumas, yin e yang selando a criatura.

No coração de Zhou Zheng, uma súbita clareza.

A reencarnação não era só artifício, mas um propósito: transcender a pureza máxima do yang, alcançar o equilíbrio do yin e do yang.

Mas o que isso importava para ele agora?

Zhou Zheng afastou tais pensamentos; os olhos calmos e profundos fixaram-se no Roc Dourado.

Só queria matá-lo. “Piedade…”

O Roc Dourado se debatia, suplicando em língua humana: “Ó Imortal, poupe minha vida!”

Zhou Zheng desferiu um corte horizontal, a cabeça voou, sangue quente jorrou no vazio, os olhos arregalados só mostravam terror, a alma demoníaca dissipou-se como bolha.

O corpo sem cabeça despencou.

Zhou Zheng abaixou a cabeça, vazio, mas notou que ela abrira os olhos em algum momento, fitando-o com expressão complexa.

“Bah…”

A Fada das Cem Flores murmurou: “Você me abandonou, largou-me sem olhar para trás.”

Apesar das palavras, sorria.

“Não me lembro… não fale agora.”

Zhou Zheng sorriu, injetando o restante da energia de sua vida anterior nela.

A Fada balançou a cabeça, os olhos marejados de lembranças, como se visse os dois juntos entre montanhas e rios.

“Fomos como poesia e vinho, apaixonados um pelo outro.”

Ela falou baixinho. “Sim, eu sei.”

“Enfrentamos perigos juntos, cultivamos lado a lado, sempre apoiando um ao outro.” “Sim,” respondeu Zhou Zheng, continuando a transferir energia. “Eu sei que, no seu coração… há um lugar para mim…”

O rosto pálido da Fada ganhou um leve rubor.

Um rugido de leão soou abaixo; Zhou Zheng franziu o cenho, condensou metade da energia em uma lâmina, lançando-a abaixo.

O rugido cessou abruptamente.

Até os sons de batalha ao redor se dissiparam de súbito.

Não havia mais sinal de demônios, os grandes monstros fugiam com as almas seladas, imortais de olhos vermelhos os perseguiam, criaturas demoníacas fugindo pelos céus, caçadas também.

A visão de Zhou Zheng turvou.

Não sabia o que ocorria, uma emoção avassaladora o tomou. Desde que enfrentara o valentão de seis anos, raramente chorava. Emoções em excesso não ajudam na vida.

Na memória, eram dias solitários num apartamento apertado, companhia só a própria sombra ou reflexo.

O convívio com Baihua não fora longo; de onde vinha então essa tristeza? A alma dela estava despedaçada como argila de flor.

A energia da vida passada se esvaía sem deixar vestígio.

Zhou Zheng nem sentia o peso dela, nem… “Pílulas, alguém tem pílulas…”

Ele olhou ao redor. “Alguém tem pílulas!”

Figuras surgiram ao redor, examinaram rapidamente as feridas da Fada e baixaram os olhos, silenciosos, com expressão sombria.

Bing Ning estava abaixo, segurando a espada de gelo, o vestido manchado do sangue dos demônios, expressão fria, sem emoção, olhando para a Fada nas alturas.

“É inútil…”

A Fada suspirou: “Salvar sua reencarnação já é suficiente.”

A mão direita dela ergueu-se devagar, os dedos deslizando pela face dele, o brilho nos olhos se apagando aos poucos. Os lábios se moveram.

Zhou Zheng não ouviu, nem lembrou que podia usar magia, apenas inclinou-se instintivamente para ouvir.

“…Eu… encontrei você…”

Logo sua palma ficou leve.

Zhou Zheng a envolveu por reflexo, mas só viu a imagem de uma peônia se desfazendo diante dos olhos. A emoção transbordou.

Abriu a boca para gritar, mas nada saiu; não sabia como ela se chamava em sua vida anterior. Duas lágrimas escorreram pelo rosto, os braços se estendendo em vão, tentando agarrar os pontinhos de luz que voavam como pirilampos.

“Eu sei, afinal você reencarnou, e eu não deveria perturbar sua vida nesta existência…

“Considere-me uma veterana no caminho da cultivação; pergunte-me sobre qualquer dúvida. Ou, se preferir, veja-me como uma irmã confidente, pronta a ouvir suas preocupações.”

“Fada, há quantos anos você me procura nos três mundos?” “Trezentos anos, ao menos.”

Imagens vieram à mente. A figura dos sonhos tornou-se nítida. Era ela.

Ela, sempre ela.

“Ah…”

Veias saltaram no pescoço de Zhou Zheng, mas só um som fraco escapou.

“Imperador.”

Zhou Zheng ergueu os olhos, faíscas de esperança, procurando a origem da voz. Kannon?

“Kannon, onde está? Salve-a… Eu dou tudo em troca!”

Uma luz verde suave emergiu atrás de sua cabeça.

Era uma folha de salgueiro.

A relíquia deixada por Kannon ao visitar o Planeta Azul.

“A energia de sua vida passada basta para que alcance o nível dos Imortais Dourados; pode canalizá-la aqui, reunir a alma de Baihua, a escolha é sua…”

“Muito obrigado, Kannon!”

Zhou Zheng uniu as mãos em agradecimento, segurou a folha na palma, injetando energia.

O diagrama do Tai Chi apareceu em suas costas, girando suavemente, os peixes de yin e yang rodando sem serem afetados pelo fluxo de energia.

Um ponto de luz voltou flutuando.

Pontos de luz cruzavam as nuvens e a névoa, passando pelos ombros dos imortais ao redor, reunindo-se na palma de Zhou Zheng.

A energia cálida em seu corpo se dissipou rapidamente.

A folha de salgueiro começou a se enrolar, virando uma semente, que, alimentada pela energia, germinou, brotou e floresceu.

Uma pequena peônia se abriu suavemente. “Oh?”

A voz familiar soou; as pétalas se abriram, revelando uma pequena figura graciosa, com pouco mais de três polegadas, examinando-se.

“Eu não sou…”

Zhou Zheng, exausto, sentou-se; um imortal interveio, conjurando uma nuvem para ampará-lo, evitando que caísse.

A luz verde se dissipou, e a voz de Kannon ecoou como um suspiro:

“Leve-a para o Submundo; você perdeu a energia desta vida, cultive com afinco daqui por diante.” “Não se preocupe.”

Um suspiro suave soou; raios de luz dourada teceram uma figura vaga. Os imortais ficaram atônitos e logo se curvaram:

“Saudamos a Senhora Hou Tu.”

A Senhora da Reencarnação!

Zhou Zheng olhou para a figura, não sentiu energia, mas percebeu a presença do Dao da vida e morte, eterno e incessante.

A figura era vaga, mas dentro de Zhou Zheng uma imagem firme se formou: majestosa, severa, mas também repleta de graça feminina.

“Saudamos a Senhora Hou Tu!”

“Majestade, não precisa de tantas formalidades,” respondeu a figura, inclinando-se, “posso levar a alma de Baihua diretamente ao disco da reencarnação.” “Muitíssimo obrigado.”

“Eu…”

A alma de Baihua mordeu os lábios, olhou para Zhou Zheng, um tanto indecisa. Hou Tu sorriu: “Após renascer, será outra pessoa.”

A Fada das Cem Flores piscou, sorriu de leve: “Isso também é bom.”

A peônia desprendeu-se do ramo, flutuou até Hou Tu, que a recolheu em sua manga.

“Não há tempo a perder,” disse Hou Tu suavemente, “a folha de salgueiro de Kannon só dura instantes; precisa reencarnar logo. Se tudo correr bem, Majestade sentirá em seu coração.”

“Obrigado, obrigado, Senhora.”

Hou Tu acenou, transformou-se em luz dourada e desapareceu na terra. Zhou Zheng sentiu, vagamente, que o Dao supremo da vida havia deixado o Planeta Azul.

Disse que seria rápido, e de fato, em poucos segundos…

Mal Zhou Zheng dissipara a tristeza, já era amparado por dois imortais, descendo ao solo, quando uma imagem surgiu em sua mente.

Uma jovem, bela e parecida com Baihua, estava de pé sob um pessegueiro, segurando um ramo de flores, vestida em trajes de fada, sorrindo docemente.

Era… era aquela jovem que vira ao fugir do desastre pela primeira vez?

Naquela época, ela estava envolta em névoa; agora, sob o sol radiante, os lábios carmim levemente comprimidos, disse suavemente:

“Penso em ti, mas não te vejo, não sei quando voltarás.”

Zhou Zheng ficou surpreso.

“Agora é tua vez de me procurar.”