Capítulo Cento e Trinta e Um: O Líder Supremo da Aliança Retomada dos Céus!

[Ao tio venerado:
As voltas do ciclo são amargas, felizmente pude retornar, o segredo celestial foi desvelado, e o Imperador ressurge.
Teu sobrinho aguardou por ti por longo tempo; ao ouvir que recuperaste tua consciência e rompeste o selamento, alcançando a grande sorte dos céus e da terra, rejubilei-me profundamente.
Agora, entretanto, o Caminho Celestial está em ruínas, o Céu caiu em desgraça, e os imortais e budas desapareceram, dando espaço ao desvario dos demônios, que massacram os Três Reinos.
Devido à rebelião de Yang Jian e Wang Shan, muitos antigos oficiais do Céu auxiliaram o maléfico, e eu, que vivia tranquilamente sob a Estrela Polar, fui forçado a assumir o encargo, unindo os justos e virtuosos para formar a Aliança da Restauração dos Céus, com o intento de subjugar os demônios, restaurar a ordem dos Três Reinos e reconstruir a corte celestial dos seres vivos.
Agora que retornaste, não ouso assumir tamanha responsabilidade. Peço-te, tio, que redijas o edito o quanto antes, conclamando os deuses e imortais a retomarem seus postos. Teu sobrinho deseja seguir-te, combater o mal, lutar contra invasores, servindo-te fielmente.
Zi Wei apresenta suas reverências.]

...

As mãos de Zhou Zheng, enquanto seguravam a carta, tremiam levemente.

Ora vejam, mal acabara de romper o selamento, ainda sendo apenas um aprendiz no Reino do Retorno ao Vazio, e já lhe entregavam o cargo de presidente do conselho?

O que pretendia o Imperador Zi Wei? Desistir de tudo?

Não, aquilo parecia mais um gesto para avaliar e testar.

A carta fora trazida pelo Mestre Dongling, e ao abri-la, Zhou Zheng percebeu que não havia truques; os imortais ao redor observavam em silêncio, até o próprio Nezha, sob o salgueiro, fechara o livro.

Zhou Zheng ponderou por instantes.

Embora nunca tivesse visto o Imperador Zi Wei, recebera muitos favores dele, e não nutria qualquer ressentimento.

Mas quanto a jogos de poder...

Zhou Zheng não tinha experiência, mas já vira muitos filmes e séries antes do grande cataclismo.

O Imperador Zi Wei claramente estava testando, avaliando se ele tomaria o caminho correto.

Zhou Zheng compôs o semblante, pensou em visitar o Submundo, e então retirou da pulseira de armazenamento uma caneta-tinteiro e uma folha de papel.

Ainda não sabia usar pincel chinês, nem se acostumara a escrever verticalmente da direita para a esquerda; preferia os costumes de Bluestar.

Sob o olhar atento dos imortais, Zhou Zheng sentou-se ereto e escreveu, palavra por palavra.

[Ao Ilustre Imperador Zi Wei:

Saudações.

A invasão dos demônios de Bluestar, a queda das Cem Flores, o sacrifício de Bai Ju, tudo isso me deixa profundamente triste, e desconheço o significado exato desse título de imperador que me atribuíram.

Certa vez, o Venerável Avalokiteshvara veio encontrar-se comigo em Bluestar e, graças à raiz da sabedoria que me concedeu, consegui salvar a alma das Cem Flores; contudo, isso exauriu todo o poder espiritual da minha vida anterior. Agora, restauro-me como um cultivador comum, sem saber quando poderei ascender e buscar a verdade. Nessas condições, realmente não ouso aceitar tua generosa oferta.

Dizes que o Céu já não existe, e que os demônios assolam tudo. Em tempos assim, cabe aos mais capazes assumir a liderança.

Cultivo há pouco mais de dez meses, não tenho experiência em comandar subordinados, tampouco possuo virtudes elevadas que inspirem os demais; sou apenas um cultivador comum.

Peço-te, Imperador Zi Wei, que não insistas nesse assunto.

Se um dia eu alcançar sucesso e atingir o reino dos Imortais Dourados, irei até ti, para servir-te e contribuir para os seres dos Três Reinos.

Com reverência,

Zhou Zheng.]

Ao terminar, Zhou Zheng suspirou, ergueu o olhar para o Mestre Dongling e arqueou as sobrancelhas.

"Mestre, poderia entregar esta carta ao Imperador Zi Wei?"

O velho mestre sorriu, resignado: "Mal cheguei e já... Bem, irei."

Quando o ancião recebeu a carta, Zhou Zheng sentiu-se imediatamente mais leve.

O olhar dos imortais ao redor mudou; não porque recusara o posto oferecido pelo Imperador Zi Wei, mas por algo mais profundo: havia neles agora um respeito e admiração sincera.

Zhou Zheng observou por um tempo.

Não esperava que os antigos realmente apreciassem tal postura.

O General Tigre, do horário do Tigre, disse: "O Imperador acaba de despertar, não devemos permanecer aqui por muito tempo."

Os imortais se despediram apressadamente, e Zhou Zheng ergueu-se para acompanhar.

Quando já quase todos se foram, o General Tigre aproximou-se e, baixando a voz, falou:

"Imperador, estamos na orla do Monte Qingcheng. Concentrei as tropas aqui e comecei a reunir os cultivadores de Bluestar para treinarem neste local.

A Cidade de Longchen, embora sempre pacífica, está muito próxima ao Mar do Leste, onde reside o Grande Santo que Domina o Mar, o que representa um risco. Sugiro, se me permite, que permaneça treinando nesta cidade.

Após a recente catástrofe, a Cidade da Montanha Verde começa a reviver."

Zhou Zheng sorriu: "Onde foi parar seu sotaque?"

"Fiquei nervoso", o General Tigre respondeu, meio atrapalhado.

Zhou Zheng olhou para Li Zhiyong, Xiao Sheng e Yue Wushuang, e disse: "Seguiremos as orientações da organização; ficaremos na Cidade da Montanha Verde."

"Muito cortês, muito cortês", respondeu o general, inclinando-se. "A guerra mal terminou, preciso tratar de algumas disposições, não quero perturbar vosso descanso... Deseja donzelas para servi-lo? Que tal pedir para Bingning trazer chá e água?"

"Melhor não", Zhou Zheng recusou rapidamente. "Se a professora Bingning quiser, que venha orientar-nos no cultivo. Se precisar dela na defesa do Mar do Leste, que se siga a vontade dela."

"Entendido!"

O general arqueou as sobrancelhas e murmurou: "A palavra 'professora' não é usada levianamente; Bingning não merece tamanho título."

Zhou Zheng refletiu: "Então chamarei de instrutora, afinal, ela foi minha guia no caminho do cultivo."

"Muito bem", riu o general, afastando-se.

Quando o silêncio tomou conta da casa e as barreiras mágicas se acenderam, finalmente reinou a tranquilidade.

Sob a árvore, ouviu-se uma risada contida.

Nezha trocou de posição, abraçando um mangá aparentemente de comédia heróica, rindo sem parar.

"Líder", sussurrou Yue Wushuang, "devemos chamá-lo de Imperador também?"

Zhou Zheng esboçou um sorriso resignado.

Xiao Sheng, mãos nos bolsos, aproximou-se rindo: "Então, líder, vai mesmo treinar ao lado do Imperador Zi Wei?"

"Não sei. Se eu deixar Bluestar, a grande calamidade se desencadearia por completo."

Zhou Zheng jogou-se no sofá, suspirando:

"Na vida passada eu era Lü Dongbin... Onde andam meus Oito Imortais?"

Xiao Sheng coçou a cabeça: "Ouvi dizer que muitos imortais estão vindo. Os Oito Imortais não se juntaram à Aliança da Restauração e estão sumidos. São conhecidos por serem imortais livres, mas não são tão poderosos... E você, líder, com He Xiangu?"

"Não! Não invente coisas! Não me lembro de nada! Não manche a minha reputação!"

Zhou Zheng exclamou, olhos arregalados.

Logo, porém, mergulhou em pensamentos e olhou para Xiao Sheng.

"Na vida passada, eu era... devasso?"

"Não diria devasso", respondeu Xiao Sheng, sorrindo sem graça, "mas, digamos... libertino, muito libertino."

O rosto de Zhou Zheng contraiu-se.

Xiao Sheng sentou-se ao lado, relaxado, e disse:

"Lü Dongbin ascendeu com os Oito Imortais, só depois foi reconhecido como a reencarnação do Imperador Qinghua. Os outros Oito ficaram surpresos, finalmente entenderam porque, sendo todos Oito Imortais, Lü Dongbin era tão superior.

Dizem que He Xiangu e Lan Caihe se davam bem, mas depois ela disse a Lan Caihe: 'Não venha mais me procurar diretamente, temo que Dongbin entenda mal.'"

Zhou Zheng riu: "É mesmo?"

Yue Wushuang foi preparar chá.

O gato persa, num estrondo, transformou-se numa jovem de menos de um metro e meio, olhou Zhou Zheng com raiva e correu para o banheiro, tapando o rosto.

Zhou Zheng olhou intrigado.

Envergonhada por fazer chá?

"Hum-hum!"

Li Zhiyong tirou um caderno da manga e disse, em tom calmo:

"Líder, enquanto dormia, pesquisei algumas informações.

As fontes são os relatos de Lü Dongbin de Bluestar e os relatos dos imortais. Antes, tudo isso parecia bloqueado por uma força misteriosa, provavelmente efeito dos segredos celestiais.

Leia apenas como referência, pois pode haver exageros."

"Conte", Zhou Zheng endireitou-se. "Não sei muito sobre minha vida passada."

Li Zhiyong pigarreou: "Das dez imortais femininas do Céu, uma ou duas admiraram Lü Dongbin."

"Isso é exagero", Zhou Zheng balançou a cabeça. "No sonho, encontrei um literato de meia-idade, nem era muito bonito."

"O título de Espadachim Puro Yang vem do caminho da pureza que Lü Dongbin cultivava. Dizem que, no início, era proibido envolver-se com mulheres, mas ao final, precisava do auxílio feminino."

"Tem mesmo essa história?" perguntou Xiao Sheng. "Yin e Yang, sozinhos, não se sustentam."

"Segundo relatos", hesitou Li Zhiyong, mas prosseguiu, "a prática de 'colher o yin para reforçar o yang' começou com o Clássico do Imperador Amarelo, mas foi aprimorada pelo Espadachim Puro Yang."

"Pfff! Cof, cof!" Zhou Zheng olhou para Li Zhiyong, incrédulo. Tantas histórias libertinas assim em sua vida passada? Se fosse assim, como Bai Hua ainda seria tão devotada?

Quantas vidas amorosas teria ele tido?

Se todas viessem a Bluestar, como praticaria o cultivo? E se algumas tivessem se tornado inimigas por amor, seria um desastre!

Zhou Zheng mergulhou em pensamentos.

Do lado de fora, Nezha murmurou: "Apenas boatos."

Os olhos de Zhou Zheng brilharam. Levantou-se: "Grande divindade, ajude-me a limpar meu nome!"

Nezha fez um muxoxo, largou o mangá e, lá fora, disse com tranquilidade:

"A técnica de Lü Dongbin é muito peculiar, criada pelo Patriarca Sanqing, chamada de Retorno ao Um Puro Yang, que cultiva o Caminho do Puro Yang, exigindo pureza absoluta.

É uma técnica estranha, pois acumula tanto poder yang que acaba atraindo as imortais, principalmente aquelas que precisam desse tipo de energia.

Muitas imortais disputavam para casar com Lü Dongbin, esperando, ao ajudá-lo a romper o último estágio da técnica—Puro Yang gera o Infinito—, fazer uma dupla cultivação e assim avançar em poder.

Na vida passada, você não fez nada de errado... posso testemunhar."

"Obrigado, grande divindade!" Zhou Zheng finalmente se sentiu aliviado.

Então, sua única ligação amorosa passada era a pequena Bai Hua, já reencarnada.

Mas... por que sentia uma pontada de vazio no fundo do coração?

Zhou Zheng pensou: "Ora, Zhou Zheng, quem diria que tu és um falso moralista... Mas, nunca disse ser virtuoso, não é? Melhor ser honesto."

"Pare de me chamar de grande divindade", disse Nezha, indiferente. "Você sempre ia à minha casa beber vinho e era amigo do meu pai. Eu deveria chamá-lo de tio."

"Chame só de Xiao Zhou."

"Vou ler. Esses quadrinhos infantis deste planeta são mesmo divertidos."

Nezha acenou, voltou ao mangá e logo se pôs a rir.

Zhou Zheng sentiu-se renovado.

O amor, de fato, é difícil de suportar.

De repente, a porta correu e Zhou Zheng olhou.

Do lado do banheiro, a barreira dissipou-se sozinha, uma perna pequena e translúcida surgiu, logo seguida por uma coxa de jade. Parecia soar um clássico de saxofone no ambiente.

A coxa pousou, a saia deslizou, revelando um corpo delicado e insinuante, que fez um passo de dança provocante na soleira.

Zhou Zheng pensou: Que brincadeira é essa dessa gata velha?

Ela vestia um traje tradicional azul com fenda alta e uma maquiagem impecável, mexendo nos cabelos longos e volumosos, piscando para Zhou Zheng:

"Mestre~ Agora que é Imperador, vai me abandonar~?"

Zhou Zheng piscou, um sorriso nos lábios, os olhos semicerrados.

E não é você que vive falando de lolicons? Justamente agora?

Disse, indiferente: "Ah, este imperador está mesmo regredindo. Comparada ao meu primeiro animal de estimação, você só tem um pouco de semelhança."

"Mestre, o que está dizendo? Qual a semelhança entre seu primeiro animal de estimação e eu?"

"Ambos felinos."

"Pfft!"

Ling Qiner segurou o peito, deu uns passos para trás, olhou Zhou Zheng de soslaio e voltou a ser uma gata preta, indo se espreguiçar no abrigo.

"É verdade", murmurou Xiao Sheng, pensativo. "Na sua primeira vida, você era o Grande Imperador Qinghua do Extremo Leste, encarnado como o Senhor do Socorro Supremo, e seu animal de estimação seria o atual demônio notório, o Leão das Nove Cabeças... Será que esse velho leão virá atacar?"

Li Zhiyong franziu o cenho.

"Se esse leão vier", Zhou Zheng riu, "com certeza outros grandes virão também. Pedi ao General Tigre para espalhar a notícia de que irei treinar ao lado do Imperador Zi Wei."

"É melhor fazermos um teatro", sugeriu Li Zhiyong.

Zhou Zheng refletiu: "Seja como for, evitarei deixar a atmosfera de Bluestar."

Li Zhiyong hesitou, mas ao olhar Zhou Zheng, sorriu e balançou a cabeça.

"Vamos ver como as coisas evoluem", disse Li Zhiyong. "Só o nome de Espadachim Puro Yang e Grande Qinghua já deve amedrontar muitos demônios."

Conversaram mais um pouco, e Xiao Sheng se ofereceu para levar Yue Wushuang a procurar generais celestes conhecidos para perguntar sobre 'sonhar no Submundo'.

Li Zhiyong voltou ao subsolo para suas tarefas.

Zhou Zheng foi para fora, sentou-se no balanço onde a instrutora Xiaoyue estivera antes, o sorriso sumindo enquanto olhava para o céu, absorto.

"Ha ha ha..."

Parecia ouvir uma risada suave, como se uma bela mulher se sentasse ao seu lado no balanço, sorrindo como uma flor.

Mas, quando virou-se, só viu o balanço balançando ao vento.

"Ah..."

Zhou Zheng coçou a cabeça.

Melhor parar de pensar e ir cultivar, para logo ascender!

Um Grande Imperador Qinghua no Reino do Retorno ao Vazio... que vergonha.

Assim, meio dia depois.

O Mestre Dongling, de cara amarrada, saltou para dentro da casa trazendo a segunda carta do Imperador Zi Wei.

Zhou Zheng leu e ficou atônito.

Mais um teste de Zi Wei? Agora dizia que somente ele poderia restaurar a glória do Céu.

Zhou Zheng refletiu e imediatamente pegou papel e caneta para responder.

Desta vez, mostrou-se ainda mais temeroso, ressaltando que não possuía nem poder, nem memória da vida anterior, só lhe restava começar do zero e não podia assumir tal responsabilidade.

O Mestre Dongling saiu com o rosto ainda mais escuro, murmurando sobre o "valor dos Quatro Grandes Mestres" e "o mensageiro celeste deveria ser Taibai".

Zhou Zheng suspeitou que o Imperador Zi Wei mandaria uma terceira carta, para depois, ao ser negado novamente, lhe dar um posto honorário.

Assim, tudo seria explicado publicamente, sem que ele fosse acusado de cobiçar o poder.

Sim, é o procedimento padrão.

Uma versão do "Três Convites à Choupana". Ele entendia disso.

E, de fato, no terceiro dia.

O Mestre Dongling, desgrenhado e furioso, entregou-lhe a terceira carta e o fuzilou com o olhar.

Zhou Zheng respondeu com um sorriso constrangido, escreveu a resposta rapidamente.

Mas não esperava que, no quarto dia, fosse o próprio Mestre Dongling de novo, com outra carta.

E assim, quinto, sexto, sétimo dia...

Zhou Zheng ficou perplexo, encarando o rosto cada vez mais exausto do mestre, até sentir pena e escrever, na oitava carta, tudo o que sentia.

Ele realmente não podia assumir o comando.

No oitavo dia.

"Não podem ser mais diretos?"

O Mestre Dongling atirou o espanador no chão e pisou várias vezes.

"Não podem ser mais francos? Chega de enrolação! Até para fazer cena tem limite! Se vocês não cansam, eu estou exausto!

Eu, um dos Quatro Grandes Mestres do Dao, o quarto discípulo dos Três Puros, virei carteiro de vocês? Dezesseis cartas! Dezesseis! Não têm mais o que fazer?"

"Acalme-se, mestre", Zhou Zheng apressou-se. "Desta vez vou ser direto!"

Sem hesitar, Zhou Zheng mordeu o dedo e escreveu, com sangue, quatro grandes caracteres:

[Eu realmente não aceito].

Só então o Mestre Dongling respirou aliviado e partiu voando com a carta sangrenta.

Com o mestre longe, Zhou Zheng sentou-se, pensativo.

Haveria a possibilidade de... o Imperador Zi Wei não estar testando?

Teriam sido más interpretações suas?

Mas, como seria possível?

Em todas as histórias que conhecia, grandes imperadores amavam o poder... A Estrela Polar simboliza o poder terreno!

Zhou Zheng balançou a cabeça. As relações dos imortais são de fato centenas de vezes mais complexas que as dos mortais.

Meio dia depois.

Zhou Zheng, sentado numa poltrona, saboreava chá e lia um texto sagrado, sorrindo.

O que antes não compreendia, agora parecia claro; ler era fácil, e o progresso no Dao vinha tão natural quanto respirar.

Muito bom. Uma vida sem selos é realmente excelente.

Logo, ao atingir o nível de ascensão e condensar o espírito primordial, iria visitar o Submundo para agradecer pessoalmente à Senhora do Solo.

"Fiu—"

De repente, uma voz masculina, imponente, soou em sua mente:

"Ao comando de toda a Aliança da Restauração: Eu, Polaris Zi Wei, decreto — o Grande Imperador Qinghua do Extremo Leste, tendo reencarnado, ao atingir o Reino Dourado, ocupará o posto de líder supremo da Aliança. Eu, junto convosco, reconhecerei Qinghua como o principal imortal; um dia, juntos, saudaremos o retorno do Rei do Leste!"

Pfff!

Zhou Zheng virou-se e cuspiu o chá, ficando paralisado.

Logo, ouviu risadas: a mesma voz, agora sem tanto tom solene.

"Pronto, está decidido. Já anunciei a todos os imortais dos Três Reinos. Quem quiser ser o próximo Imperador de Jade, que seja, quem gosta de ser mandado pela Rainha Mãe? O que falta para mim agora?"

"Imperador, não fechou o Selo Celestial!"

"Como se usa isso? Não brilha mais? As relíquias do Imperador de Jade são inúteis, que porcaria de tesouro celestial."

"Irmão Shen!"

"Sim!"

Shen Changqing caminhava pelas ruas, cumprimentando conhecidos com um aceno ou um gesto.

Mas, não importava quem fosse,

Ninguém exibia grandes emoções, todos pareciam indiferentes.

Para Shen Changqing, era rotina.

Ali era a Seção de Supressão dos Demônios, órgão que garantia a estabilidade de Qin, tendo como principal função eliminar demônios e entidades malignas, mas também outras tarefas paralelas.

Naquela instituição,

Todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Acostumados à morte, tornaram-se apáticos diante de quase tudo.

No início, Shen Changqing não se adaptou, mas com o tempo acostumou-se.

A Seção era imensa.

Lá ficavam apenas guerreiros poderosos ou com potencial para tal.

Shen Changqing era do segundo grupo.

A Seção dividia-se em dois cargos: Guardião e Exorcista.

Ao ingressar, todos começavam como o mais baixo dos Exorcistas,

Subindo gradualmente até quem sabe tornar-se Guardião.

A vida anterior de Shen Changqing era de um Exorcista aprendiz, o mais baixo dos exorcistas.

Com as memórias do passado,

Conhecia bem o ambiente da Seção.

Logo, chegou a um pavilhão.

Diferente das áreas sombrias da Seção, esse pavilhão destacava-se pela serenidade, uma ilha de paz em meio à atmosfera sangrenta.

A porta estava aberta, e vez ou outra alguém entrava ou saía.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Ao adentrar,

O ambiente mudou de imediato.

O cheiro de tinta misturava-se a um leve odor de sangue, fazendo-o franzir a testa por instinto, mas logo se acostumou.

Aquele odor era impossível de remover de quem servia à Seção.