Capítulo Cento e Trinta: Ó Soberano!

Imperador?
Enquanto estava inconsciente, Zhou Zheng captou no olhar complexo dos deuses à sua volta e também ouviu repetidas vezes aquele título sendo proferido.
Ele pensava que, tendo rompido o selo, teria algum tipo de sonho, onde pudesse se recordar de acontecimentos de vidas passadas.
Mas, para sua surpresa...
Bastou fechar e abrir os olhos, e já estava desperto.
Ao abrir os olhos, viu o teto familiar e percebeu que já fora trazido de volta ao quarto do segundo andar da mansão da equipe.
Aquela emoção ainda girava dentro dele, fazendo-o permanecer deitado por meia hora até se recompor.
A grande batalha anterior teria sido apenas um sonho? A Dama das Flores, então, na verdade...
Zhou Zheng fechou os olhos e exalou suavemente, expulsando do fundo do coração todos os pensamentos depressivos.
O que aconteceu, deve ser enfrentado.
Sentou-se devagar, fitando as linhas das palmas das mãos, com um olhar confuso.
Cabelos longos?
Ergueu a mão e pegou um punhado de cabelos pretos e sedosos; ao balançar a cabeça, sentiu a cabeleira toda se mover.
Com esse volume e qualidade de cabelo, poderia ir direto para um comercial de xampu, nem precisando de efeitos especiais.
Hmm, mas isso não era o mais importante.
As cenas do duelo mágico voltavam-lhe à mente com nitidez.
O Leão Azul atacando de surpresa, Nezha aparecendo, monstros em alvoroço, deuses e imortais em desvantagem.
O Espadachim da Alvorada sacrificando-se, aquela ave demoníaca descendente do Roc Dourado vindo para matá-lo, e a Dama das Flores sacrificando sua essência para salvá-lo...
O quarto estava silencioso.
Zhou Zheng permaneceu sentado, em silêncio.
A janela entreaberta, a tela oscilando levemente, alguns vasos de plantas verdes sobre o peitoril, e do lado de fora, nuvens flutuando suavemente.
Voltou-se para o seu próprio interior.
Sua senda do Dao parecia agora sem obstáculos, à frente um caminho desimpedido, sem mais preocupações com gargalos, mas seria necessário compreender novamente o Grande Caminho.
O poder espiritual em seu corpo aumentara várias vezes, por algum motivo. De um tom esverdeado, agora era incolor, quase pura energia espiritual, semelhante à força dos imortais.
E o selo...?
Zhou Zheng fechou os olhos e concentrou-se, vendo uma figura de Taiji girando lentamente em seu altar espiritual. Com um leve pensamento, a figura de Taiji apareceu atrás dele.
Tinha a impressão de que o selo ainda estava lá, até mais forte.
Será que aqueles oito discos dourados com os sessenta e quatro hexagramas eram apenas a camada externa, e o que selava mesmo seus poderes passados era essa figura de Taiji?
Tentou sondar com a consciência espiritual, mas foi gentilmente repelido.
Só podia ter certeza de uma coisa: aquilo não lhe pertencia originalmente.
Falando em figura de Taiji, era impossível não pensar no Grande Senhor Supremo.
Se a camada externa era obra do Grande Soberano Celestial, essa figura devia ser um arranjo dos Três Puros.
Uma verdadeira matriosca de deuses.
Considerando tudo que lhe aconteceu desde que os discos apareceram, investigar isso agora não adiantaria muito; antes achava bom ser uma peça do jogo, mas agora sentia que o destino precisava, mesmo, estar em suas mãos.
— Ufa...
Zhou Zheng soltou o ar pesado, levantou-se e foi ao banheiro, encarando seu reflexo no espelho.
Exceto pelos cabelos longos, não havia outras mudanças; o rosto parecia até mais delicado, mas sem perder a virilidade.
Deu dois passos, sentindo uma pontada no glúteo.
O que era aquilo?
Virou-se de lado, levantou a camisa de dormir e abaixou a calça, arregalando os olhos.
Uma marca de flor de pessegueiro!
Uma flor de cinco pétalas, rosa-clara, cobrindo o contorno que antes era daquela marca de pêssego!
Sim, estava cobrindo, ainda se notava uma leve diferença de tom.
Zhou Zheng franziu o cenho, confuso: aquela marca de flor de pessegueiro era… era...?
Espera aí!
O raio laser que veio do alto não atingira os discos dourados nas costas? Mas os discos não tinham corpo físico!
“Caramba.”
Então o verdadeiro selo era aquela marca de nascença? Os discos eram só a camada protetora da figura de Taiji?!
Se naquela hora o raio não tivesse acertado precisamente a marca de nascença, rompendo o selo de fato, teria sido derretido pelo feixe de alta energia!
A boca de Zhou Zheng se contorceu, ainda assustado, quando avistou no canto do olho duas pequenas flores brancas sobre a pia.
Não sabia que espécie eram, mas nunca murchavam.
Passou os dedos suavemente pelas pétalas, e a imagem do rosto jovial da Dama das Flores lhe veio à mente, deixando-o abatido.
Sempre que perdia um combate, costumava analisar minuciosamente seus movimentos e falhas de reação.
Agora, ali parado, revia o acontecimento, desfazendo cada nó na memória.
A Dama das Flores se sacrificou para protegê-lo, era sua ligação de vidas passadas, sempre à sua procura… Isso fazia com que Zhou Zheng não conseguisse evitar o remorso.
Ela deveria conservar alguma memória, mesmo que renasça como outra pessoa.
Assim como o Irmão Xiao, que passou de Xiao Tianzheng para Xiao Sheng, de chefe da segurança do Céu para o agora famoso — Xiao Gargalo.
Ele precisava procurá-la;
Tinha que procurá-la.
Senão, nunca teria paz de espírito.
Com essa identidade de vida passada, uma ida ao Submundo bastaria; a Aliança da Restauração provavelmente designaria um imortal para proteger a reencarnação da Dama das Flores, cultivando-a como uma nova imortal.
Se não desse certo, iria direto ao Imperador Ziwei!
Bastava ter um pouco de ousadia!
Deixando de lado por ora a reencarnação da Dama das Flores, Zhou Zheng começou a revisar toda a batalha.
Inicialmente, estava seguro por saber que Nezha estava no planeta Azul.
Mas não esperava que o Leão Azul estivesse do lado dos demônios, e ainda tivesse desviado os deuses do Trovão que viriam em auxílio da Aliança da Restauração.
Se não fosse pelo sacrifício da Dama das Flores e por ter conseguido, por sorte, romper o selo externo e recuperar seu verdadeiro poder de vidas passadas, o resultado teria sido a vitória dos demônios, e o descendente do Roc Dourado teria feito uma carnificina.
No fim, o erro foi subestimar o poder dos inimigos.
Mais amplamente, era a falta de pessoal da Aliança da Restauração, insuficiente para cobrir todo o mundo dos três reinos.
No mais, a estratégia e o controle do campo de batalha não foram perfeitos, mas também não houve grandes erros.
Poder.
Toda tragédia no mundo nasce da falta de poder.
Zhou Zheng lembrava com clareza da sensação ao usar todo o poder de sua vida passada.
Como se controlasse um universo inteiro.
Como se tivesse em mãos leis místicas e insondáveis.

Era esse o caminho que devia trilhar!
— Líder?
Do lado de fora, ouviu-se a voz de Li Zhiyong: — Todos estão esperando por você.
Uma cena tão familiar.
Zhou Zheng inspirou fundo, pegou de lado um laço — sem saber se deixado pela Dama das Flores ou pela Pequena Peixe — e, desajeitado, prendeu os cabelos.
Abriu a porta e caminhou devagar; rostos conhecidos surgiram no topo da escada, todos de uniforme azul-escuro.
Xiao Sheng ostentava um sorriso forçado, com olhar hesitante;
Li Zhiyong, sorridente, parecia tranquilo.
Yue Wushuang tinha os olhos inchados, talvez tivesse chorado, mas ao olhar para Zhou Zheng, também sorria suavemente.
O Gato Persa exalava nervosismo por todos os poros.
— Líder, — murmurou Xiao Sheng, — com nossa relação, nem precisa ajoelhar...
Zhou Zheng sorriu: — Irmão Xiao, não é necessário.
Xiao Sheng ergueu as sobrancelhas, esfregou as mãos ansioso e, de repente, pareceu lembrar de algo, abrindo espaço.
Quando Zhou Zheng desceu a escada e olhou, viu que a sala de estar e a sala de jantar da mansão estavam cheias de gente, sentados ou em pé.
A professora Bing Ning estava à janela, tomando chá; vendo-a só com o espírito selado, sem outras anomalias, Zhou Zheng ficou aliviado.
Os instrutores Olho de Fênix e Uivo da Lua estavam do lado de fora, cada um numa gangorra, parecendo conversar à distância, até discutindo um pouco.
A maioria dos imortais presentes era familiar para Zhou Zheng.
Dos trinta e seis imortais reencarnados no planeta Azul, a maioria estava ali.
Expandiu sua percepção espiritual e logo captou a cena sob dois salgueiros: — Nezha esparramado numa espreguiçadeira, chupando um pirulito e folheando um mangá.
Zhou Zheng:...
Começou!
Esse rapaz puro logo será corrompido pela cultura do planeta Azul!
— Saudações, Imperador!
O General Tigre do Amanhecer gritou de repente, assustando Zhou Zheng.
Todos os imortais, exceto Bing Ning, curvaram-se em saudação; era uma cena solene.
— Saudações, Imperador!
Zhou Zheng forçou um sorriso, um tanto sem saber como agir, mas logo se recompôs e, com serenidade, disse:
— Não precisam de tanta formalidade. O passado já se foi, quanto mais vidas passadas. Podem me chamar de Zhou Zheng.
Apesar das palavras, caminhou naturalmente até a mesa de jantar, puxou uma cadeira vazia e sentou-se com calma.
Os imortais aproximaram-se, sem saber muito bem o que dizer.
Zhou Zheng perguntou: — E o Espadachim da Alvorada...?
— Morreu, — suspirou o General Tigre do Amanhecer, — nossos reforços da Aliança da Restauração estão chegando, os demônios não ousam avançar, e muitos mestres estão a caminho.
Zhou Zheng pensou e disse em tom baixo: — Espalhem a notícia de que irei treinar junto ao Imperador Ziwei.
— Sério? — Os olhos do General brilharam.
— Claro, — Zhou Zheng sorriu, — agora que minha identidade foi revelada, virão muitos problemas. Providencie logo isso.
O General Tigre do Amanhecer assentiu, saudou Zhou Zheng e saiu.
Zhou Zheng refletiu um pouco, achando que ainda era pouco.
Se realmente houver uma guerra entre imortais e demônios em torno do planeta Azul, todas as criaturas ali estarão em perigo de extinção.
Zhou Zheng perguntou: — Podemos contactar o Imperador Ziwei?
— Imperador, — advertiu um ancião de cabelos brancos, — o Imperador Ziwei é seu descendente, não deve chamá-lo de Imperador.
Ora essa...
Zhou Zheng ficou confuso: — Eu sou tão superior assim na hierarquia?
Um dos imortais riu:
— Imperador, na época do Céu, sua posição só era inferior ao Grande Soberano Celestial e à Rainha Mãe, sendo o primeiro dos imortais homens; a Rainha Mãe, dos imortais mulheres; e o Grande Soberano, o Supremo de todos.
— Muitas coisas o senhor ainda não entende.
— O Imperador Verde, às vezes confundido com os Quatro Imperadores, na verdade era o antigo apoiador do Grande Soberano, ajudando a fundar o Céu e governar os três reinos, sendo o homem mais confiável e indispensável para o Grande Soberano.
— Antes da crise dos Cinco Imperadores, toda nomeação de imortais homens dependia de sua aprovação.
— Os Quatro Imperadores governavam regiões específicas.
— O Imperador Ziwei comanda a constelação do Norte, supervisionando o mundo mortal;
— O Imperador Gouchen comanda a constelação Gouchen, supervisionando os céus;
— O Grande Imperador da Longevidade comanda o Polo Sul, sendo também chefe dos deuses do Trovão, algo como o corregedor do Céu;
— A Soberana da Terra governa o submundo e os seis caminhos da reencarnação.
— O senhor e os Quatro Imperadores são essencialmente diferentes.
Um imortal suspirou: — Agora que o Grande Soberano morreu e a Rainha Mãe está desaparecida, o senhor é o mais alto dos deuses e imortais do Céu.
Zhou Zheng coçou o queixo, pensando: — Reencarnado ainda conta?
Os imortais hesitaram, sem saber ao certo.
— Teoricamente, sim, — Bing Ning disse, — Quando Lü Dongbin fazia o que queria no Céu, ninguém ousava se opor, sempre o tratavam como Imperador. Se você convocar, muitos deuses insatisfeitos com Ziwei virão ao seu chamado.
Zhou Zheng:...
O que quer dizer com “fazia o que queria”?
Subitamente, pensou numa questão séria.
Será que o Imperador Ziwei tentaria eliminá-lo?
Afinal, o Imperador Ziwei era agora o comandante da Aliança da Restauração, e se ele...
— Imperador, — disse um imortal em voz baixa, — a essência do Espadachim da Alvorada se fragmentou, mas resgatamos parte de sua alma, já enviada ao ciclo de reencarnação, e o corpo está lá fora. Poderia acompanhá-lo em sua despedida?
Zhou Zheng assentiu, com olhar levemente entristecido.
Bing Ning disse suavemente:
— Não se culpe por isso.
— Embora a Dama das Flores tenha sofrido por te proteger, não é sua culpa, mas maldade dos demônios.
— Além disso, sua tentativa de romper o selo foi um tanto imprudente, foi puro acaso: se aquele raio não tivesse acertado seu glúteo, estaria prestes a encarar sua décima terceira vida.
— E a Dama das Flores já tinha um destino fatal; na última vez, a Grande Bodisatva Guanyin adiou sua tragédia. Agora, ela pôde realizar seu desejo e reencarnar, o que já é raro.
— Professora, não precisa me consolar. Foi falta de poder da minha parte. Vou me esforçar em dobro para aumentar minha força. Se não pude protegê-la na vida passada, cuidarei dela nesta.
Zhou Zheng cerrou o punho e olhou para Bing Ning:
— Professora, como soube que o raio acertou meu glúteo?
— Fui eu quem trocou suas roupas, — respondeu Bing Ning com naturalidade, — ninguém mais ousou tocá-lo. Além disso, não me chame mais de professora, chame-me de Bing Ning ou apenas Bing, senão fico constrangida.
Zhou Zheng:...
E você não se constrange?

Não é possível, além da cueca, a professora Bing Ning viu tudo!?
Onde estavam Xiao e Zhiyong nessa hora!?
A boca de Zhou Zheng se contorceu, mas não disse nada, apenas comentou: — Vamos primeiro acompanhar o Espadachim da Alvorada, conversamos sobre o resto depois.
Todos assentiram.
Só então Zhou Zheng percebeu que não haviam voltado para Longchen, mas deslocado a mansão para a Cidade Verde.
Por toda parte via-se imortais reencarnados e cultivadores nativos; o General Tigre do Amanhecer reunira todo o poder disponível para proteger Zhou Zheng.
A cerimônia fúnebre foi simples.
Os imortais sacrificados e dezenas de cultivadores mortos nos combates estavam alinhados juntos.
Queimaram incenso, derramaram vinho, incineraram os corpos com fogo verdadeiro, recolheram as cinzas para um bom sepultamento — assim concluíram o luto.
Quando Zhou Zheng e os demais voltaram à mansão da equipe, o General Tigre do Amanhecer também retornou apressado, já com próximos passos prontos.
Novamente, Zhou Zheng sentou-se sozinho, os demais de pé.
Após o luto, Bing Ning, Olho de Fênix e Uivo da Lua sumiram, provavelmente voltando para guardar Longchen.
O General Tigre do Amanhecer disse: — Imperador, devo ajudá-lo a sair secretamente do planeta Azul?
— Não é preciso, — disse Zhou Zheng, — afinal, temos Nezha aqui... E os resultados da batalha?
— O Leão Azul foi gravemente ferido pelo Terceiro Príncipe e fugiu; os cinco leões, o Roc Dourado e seis reis-demônios foram todos exterminados.
O General suspirou:
— Poderíamos ter aniquilado ainda mais reis-demônios, mas o Rei dos Ventos revelou poder de Imortal Dourado e, com sua arte de controlar o vento, resgatou os líderes demoníacos.
— Agora, os demônios estão escondidos e defensivos, reunidos, mas não demonstram sinais de atacar.
Zhou Zheng assentiu: — Então, Feng Qing agora é o grande herói dos demônios?
O General, sem entender muito, respondeu: — Exatamente.
— Então não haverá guerra por ora, — disse Zhou Zheng, — esse rei-demônio é muito cauteloso, entendo bastante seu modo de agir.
O General ficou surpreso, mas logo entendeu a indireta e sorriu.
— Imperador, os imortais errantes já se dispersaram; ao saberem que o grande calamitoso era a reencarnação do Imperador Verde, perderam o interesse em ficar aqui.
Zhou Zheng ficou intrigado: — Por quê?
— Talvez medo de serem atingidos por sua espada.
— E, Imperador, — disse o General com seriedade, — os tempos mudaram. Em sua vida passada, no Céu, todos eram ousados ao tratá-lo como irmão, mas agora, com o Céu caído e os três reinos em perigo, não pode mais se dar a esses luxos!
— É isso mesmo, Imperador!
O ancião que falara antes interveio novamente, aconselhando:
— Os seres dos três reinos estão sofrendo, não é mais a era dourada do Céu, está na hora de se dedicar ao renascimento do Céu!
Zhou Zheng:...
— Imperador! A Dama das Flores já reencarnou em segurança, não precisa se preocupar; o Imperador Ziwei já a protegeu. Agora, precisa é aumentar logo seu poder, para suprimir esses malfeitores!
Zhou Zheng:...
— Imperador! Este não é momento de modéstia; melhor redigir logo um edito, convocando todos os imortais do Céu para restaurar o glorioso Céu!
Zhou Zheng:...
— Imperador! Dizem que é filho dos Três Puros, será que pode contactá-los e perguntar quando terminará essa grande calamidade?
— Imperador!
— Imperador!
Zhou Zheng foi baixando a cabeça, cobrindo a testa com a mão, com olhos girando em espiral.
Os três membros da equipe e o gato quase não conseguiram conter o riso.
De repente, ouviu-se do lado de fora: — Que animação! Onde está nosso Imperador Verde? Trago boas notícias!
Zhou Zheng se animou.
O mensageiro do Céu, digo, o Caminhante do Espírito chegou!
— Irmão Shen!
— Sim!
Shen Changqing caminhava pelas ruas, cumprimentando conhecidos com acenos ou gestos.
Mas, não importando quem fosse,
O rosto de todos era inexpressivo, como se estivessem alheios a tudo.
Isso porque
Ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade da Grande Qin, cuja principal função era exterminar demônios e criaturas sobrenaturais, além de outras atribuições.
Pode-se dizer
Que todos ali tinham as mãos manchadas de sangue.
Quem está acostumado à morte, torna-se indiferente a muitas coisas.
No começo, Shen Changqing sentiu-se desconfortável naquele mundo, mas acabou se adaptando.
O Departamento de Supressão de Demônios era enorme.
Só permaneciam ali grandes especialistas ou aqueles com potencial para tal.
Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.
O departamento era composto por dois cargos: Guardião e Exterminador de Demônios.
Todos entravam como Exterminadores,
E iam subindo degraus até, quem sabe, virar Guardiões.
Na vida anterior, Shen Changqing fora um Exterminador aprendiz, o mais baixo dos cargos.
Com as memórias do antecessor,
Estava muito familiarizado com o ambiente.
Logo chegou diante de um pavilhão.
Diferente do clima sombrio do resto do departamento, o pavilhão se destacava, trazendo uma paz singular em meio a tanto sangue.
A porta estava aberta, com gente entrando e saindo.
Shen Changqing hesitou só por um instante antes de entrar.
Dentro do pavilhão,
O ambiente mudou completamente.
Um perfume de tinta, misturado a um leve cheiro de sangue, veio ao encontro, fazendo-o franzir a testa, mas rapidamente relaxou.
No Departamento de Supressão de Demônios, o cheiro de sangue era algo quase impossível de remover.