Capítulo Cento e Trinta e Dois: Eu Juro Que Não Sou Lü Dongbin

Ah, que alívio.

O Imperador Ziwei sentou-se em seu trono de tesouros, e um sorriso raro e genuíno surgiu em seus lábios.

Será que realmente achavam que ele não confinaria o Selo dos Nove Dragões do Imperador de Jade? Foi apenas uma pequena artimanha, um modo de anunciar aos deuses e imortais dos Três Reinos que ele realmente pretendia promover o renascimento do Imperador Qinghua do Leste, e não apenas fingir uma falsa modéstia.

Trezentos anos, mais de trezentos anos! Ele finalmente!

Antes, ao olhar para o grupo de ministros civis, generais e velhos imortais, sentia que todos pareciam amargurados, como se fossem perecer a qualquer momento.

Agora, ao observá-los...

Ora, esses velhos de cara fechada até que pareciam simpáticos.

— O Imperador é nobre e íntegro, nossa admiração é sincera! — Todos os ministros imortais se curvaram em uníssono.

Ziwei acenou displicentemente, examinando com atenção o Selo dos Nove Dragões à sua frente. Após certificar-se de que não havia mais traços do poder do Caminho Celestial, sorriu e resmungou:

— Que nada de nobreza ou integridade! Apenas não quero carregar esse estandarte.

Os imortais entreolharam-se, um tanto constrangidos.

Ziwei riu:

— Vocês não compreendem. Os assuntos da realeza são-me muito claros, afinal, todos os reis do mundo mortal vêm até mim contar suas glórias e erros ao final da vida.

— O trono do Imperador de Jade, embora incomparável aos reis mortais, não é tão diferente assim.

— Se busca prazeres demais, será acusado de arruinar o legado dos ancestrais; se demora um pouco mais na cama, dizem que é negligente; se é severo com os ministros, chamam-no de tirano; se gasta demais, de extravagante; se ataca alguns bandidos nas fronteiras, o acusam de belicoso. Deve-se sempre carregar o destino do reino no coração, enxergar as intrigas entre os próprios súditos, dominar as artimanhas da corte, pois um deslize pode levar à tragédia entre irmãos. E quanto ao harém, nem se sabe direito quem são os filhos de quem.

— Mas ser um alto oficial é diferente. Basta não entrar em conflito com o imperador e pode-se viver em paz; nos Céus, não existem suspeitas entre monarca e ministro.

Ziwei arqueou as sobrancelhas.

— Não falemos mais disso. Quando o Imperador Qinghua do Leste atingir o nível dos Grandes Imortais, estarei ao lado de vocês, entre os demais.

— Meu Reino Ziwei, há tantos anos que não posso regressar...

Os imortais forçaram sorrisos, mas em seus corações, pensamentos começaram a germinar.

Claro que não ousavam desrespeitar Ziwei. Mesmo que ele não sentasse no trono supremo, continuava sendo um dos Quatro Grandes Imperadores.

O que pensavam, porém, era: quando o Imperador Qinghua do Leste assumisse o comando da Aliança do Céu Restaurado, levando consigo sua própria comitiva, será que esses antigos servidores não ficariam nem com o mérito de terem apoiado o novo soberano?

Presentes, então, era melhor oferecer! Se não bastasse, poderiam enviar netas ou filhas adotivas de boa aparência. Afinal, todos sabiam muito bem o caráter de Lü Dongbin — um verdadeiro libertino.

— Bem, há ainda alguns assuntos — Ziwei pegou um memorial e falou com leveza:

— Ordenem que as ofensivas sejam desaceleradas, consolidando apenas os territórios já protegidos no mundo mortal.

— Intensifiquem o treinamento dos novos soldados celestiais para preparar a restauração do Céu sob Qinghua.

— Anunciem um edital de recrutamento: todos que entrarem agora na Aliança do Céu Restaurado, desde que não sejam depravados ou malignos, poderão usar os méritos futuros para limpar seus pecados.

— Protejam com toda força a segurança ao redor da Estrela Azul, especialmente vigiando o Santo Primordial das Nove Almas; se ele agir, eu mesmo interviria.

— E ninguém deve incomodar esse novo imperador; deixem-no aproveitar os prazeres do mundo mortal.

— Pff! Hahaha! Afinal, depois não terá mais chance! Hahahaha!

Os imortais se entreolharam, perplexos.

Um dos mensageiros, de expressão exausta, não pôde evitar um tremor no rosto.

Você é nobre! Você é grandioso! Mas por que não leva você mesmo as mensagens? É tão difícil se deslocar até lá? Falar cara a cara? Um dos quatro grandes mestres correndo para lá e para cá, onde está seu orgulho?!

Neste instante, Mestre Dong Ling só podia pensar que trabalhar para a Aliança do Céu Restaurado era... uma completa perda de tempo!

...

— Atchim!

Zhou Zheng esfregou o nariz, saindo de seu estado de meditação.

Estava agora sentado na torre deixada pelo Rei Celestial Li — o terceiro nível daquela pintura de paisagem.

Na última grande batalha, mesmo tendo esgotado toda energia de sua vida passada, esse surto impulsionou seu domínio do Dao por dois níveis.

Agora, havia alcançado o auge do Reino do Retorno ao Vazio.

Para ser sincero, Zhou Zheng hesitava em avançar.

Não era por medo de progredir rápido demais. Com as bênçãos da energia de sua vida anterior e dos selos, esse ritmo era até normal.

A menos que tivesse algum demônio interno, quase nunca um imortal reencarnado encontrava obstáculos antes de recuperar o antigo poder.

Não citarei ninguém em particular, certo, Xiao Ge?

O motivo de sua relutância era que, além dali, vinha o Reino da Ascensão.

A Ascensão era especial: não havia graus, nem referência precisa. Alguns, ao romper esse estágio, já se tornavam Grandes Imortais; outros, esperavam cem anos.

Era um reino verdadeiramente misterioso.

— Vou permanecer neste nível por mais dois meses — murmurou Zhou Zheng. — Zhiyong tem razão: se ao atravessar a Ascensão eu me tornar imortal de imediato, os fundamentos frágeis cobrarão um preço muito maior no futuro.

Enquanto falava, retirou do anel uma gema de ovo imortal envolta em chamas.

Sua vitalidade quase transbordava.

Zhou Zheng olhou para a flor de lótus flutuando sob o ovo, tirou de seu artefato um frasco de jade, derramou algumas gotas de sangue de besta imortal avermelhado junto à casca do ovo de linhagem do Pássaro Vermilion.

Chamava Ling Qiner de mascote só por brincadeira, para provocar a velha gata arrogante.

Não era desprezo por Ling Qiner; a ligação espiritual entre eles não fora feita voluntariamente, mas graças a um certo taoísta. No máximo, podiam ser considerados parceiros de convivência.

Aquele ovo, sim, seria seu verdadeiro primeiro mascote espiritual!

Zhou Zheng pousou a mão sobre o ovo, fechou os olhos e sentiu nitidamente a alegria e o afeto do espírito dentro.

"Deveria fazer uma espécie de educação pré-natal?"

Cantarolou baixinho, pensou em tocar um instrumento, mas só sabia tocar suona. Desistiu da ideia musical.

Falou suavemente: — Não precisa ter pressa para sair, construa bem sua base.

Não sabia se era impressão sua, mas o ovo pareceu tremer levemente.

Passado um tempo, o ovo acalmou-se, sem qualquer sinal.

Zhou Zheng então o guardou, tirou o punho de espada de sua vida anterior e o girou entre os dedos, percebendo que a sombra de uma certa mulher já estava gravada em seu coração.

Mesmo tendo convivido apenas brevemente, ela deixara uma marca indelével.

Logo depois, Zhou Zheng começou a refletir sobre uma questão séria.

E a nossa Peixinha?

Meses de convivência, um namoro virtual, abraços no terraço...

Ela se aproximou de si quando ele ainda era só um mortal, querendo, de modo simples, oferecer-se como agradecimento.

Sinceramente, não era que ele não quisesse aceitá-la.

Apenas, em poucos dias, esse jovem — que nunca tocara em nenhuma garota além de Yan'er — já se rendera completamente.

Só achava que aceitar tamanha gratidão de forma tão direta era um pouco vil.

Depois, pouco a pouco, criaram dependência mútua, aproximando-se cada vez mais...

Aquilo era amor verdadeiro.

E quanto à Deusa das Cem Flores? Procurou-o por 325 anos, quase 120 mil dias e noites, e até arriscou a vida por ele. Seu afeto por ela também criou raízes profundas.

Não era fingimento...

Mas não poderia, ao estar abraçado com Peixinha, ver a Deusa das Cem Flores se aproximar e dizer:

— Chegaste no momento perfeito.

Seria um grandessíssimo canalha!

Zhou Zheng lembrou-se do texto que Mestre Zhiyong lhe dera, onde dizia que "o Amor é o maior dos karmas".

Agora via que era verdade.

Aquele mestre misterioso de Zhiyong realmente sabia das coisas.

Pensando assim, Zhou Zheng guardou o punho da espada, levantou-se, transformou-se em um feixe de luz e apareceu na sala, sentando-se no sofá. Pegou o celular, escreveu algumas mensagens sinceras para Peixinha, contando sobre a Deusa das Cem Flores.

Aproveitou e trocou seu apelido para: "Eu realmente não sou Lü Dongbin".

Logo depois.

Zun... Zun!

O contato "Feng" enviou uma mensagem: [Hehe, a alma do Espadachim Puro Yang já despertou?]

Zhou Zheng achou estranho o tom de sarcasmo.

Respondeu: [O que houve?]

[Feng: Minha tribo Qingqiu tem uma dívida a acertar com o Espadachim.]

[Eu realmente não sou Lü Dongbin: Que dívida? Aquela que estou pensando?]

[Feng: Hmph, o que você acha? Minha tia está a caminho da Estrela Azul!]

[Eu realmente não sou Lü Dongbin: Ei, não tenho memórias da vida passada! Não sou Lü Dongbin! Sou Zhou Zheng!]

[Feng: Quer fugir da responsabilidade? Deu as mãos, sussurrou palavras doces, só faltou errar no campo de flores. Agora, reencarna e quer bancar o cavalheiro? Francamente, os deuses do céu não têm vergonha.]

[Eu realmente não sou Lü Dongbin: Vocês, raposas, são tão conservadoras assim? Só segurar a mão não é crime!]

[Feng: Bah! Canalha! Vou iniciar uma guerra na Estrela Azul!]

[Eu realmente não sou Lü Dongbin: Hehe, aliás, você aproveitou a última batalha para mostrar seu poder, salvou vários reis demônios. Agora é líder da aliança dos demônios?]

[Feng: Não assumi, salvei e voltei a jogar online. Só não quero que minha raça desapareça da Estrela Azul. Agora dá para relaxar... Chega de papo, me leva em duas partidas, perdi o dia todo.]

Zhou Zheng suspirou ao ver que Ao Ying ainda não lera suas mensagens. Foi até o canto onde o computador de última geração da Aliança do Céu Restaurado, destinado ao praticante Hui'an, estava instalado.

Pouco depois, o som das teclas preenchia o cômodo.

Enquanto a tela escurecia, Zhou Zheng pesquisava no celular as lendas populares sobre Lü Dongbin, tentando descobrir quantos romances antigos devia resolver.

O Supremo Celestial estava certo ao criar o "Caminho Celestial 404".

Zhou Zheng mantinha sua postura: ele era ele mesmo, não outra pessoa; nesta vida, era Zhou Zheng, e mesmo que algum dia despertasse parte das memórias, seriam apenas ecos do passado.

Mas, como no caso de Baihua, as dívidas da vida passada, se possível, deveriam ser pagas.

Tudo fora da busca pelo Dao e pelo poder era apenas detalhe.

Enquanto isso.

Feixes de luz cruzavam o espaço próximo aos anéis de Saturno, reconhecendo a direção e voando rapidamente para a Estrela Azul.

Havia luzes imortais, auras demoníacas, principalmente de mulheres de trajes antigos, belas e encantadoras.

...

Na cidade de Longchen, no último andar do Hotel Tianfu, onde Zhou Zheng participava do curso especial.

Bing Ning, vestida com um longo vestido azul-gelo, caminhava pelo dormitório dos professores, agora quase vazio, organizando os móveis que restavam.

Ao mudar-se para a casa de madeira ao lado da vila da equipe, levara apenas alguns objetos. Agora, era a mudança definitiva.

Seu tempo como diretora de ensino chegara ao fim.

Duas novas imortais assumiriam o comando em Longchen, trabalhando com Fengtong e protegendo a costa leste.

Bing Ning e Xiao Yue foram transferidas para a Cidade de Qingshan, encarregadas de proteger a reencarnação do Imperador Qinghua do Leste — Zhou Zheng.

Xiao Yue, cabisbaixa, suspirava vez ou outra.

— Se não quer ir, reclame com o general. Por que suspirar perto de mim? — disse Bing Ning.

— Ai... — Xiao Yue sorriu, amargurada. — O general só está cuidando da gente, deixando-nos servir ao lado do grande imperador. É um bom posto, só é difícil deixar para trás estas doze cidades do Leste, depois de vinte anos.

— Poder?

— Só não queria ir embora mesmo. — Xiao Yue olhou pela janela.

Céu azul, nuvens brancas, o brilho distante da barreira de luz.

Campos de trigo sem fim, ondas verdes de espigas.

Xiao Yue sentiu, de repente, que, sendo um cão celestial, não deveria pensar nessas coisas. Afinal, cão não guarda rancor, come e parte.

— Melhor deixar pra lá. Vou é pensar em como morder o Zhou uma vez.

— Hã? — Bing Ning não entendeu.

— Cão mordendo Lü Dongbin, — Xiao Yue ergueu a pata dianteira, — a maior honra da nossa raça. Admiro muito meu tio.

Bing Ning sorriu, foi até a parede de fotos, contemplando os registros de momentos compartilhados com gerações de alunos.

Sempre mantivera uma postura distante e fria, rodeada por jovens discípulos, deixando apenas sombras de lembrança.

Tirou de seu artefato uma pedra de gelo negra, que liberou um frio sutil, envolvendo todas as fotos em uma camada de gelo.

Com o som do gelo se partindo, as fotos viraram fragmentos.

— Não vai guardar de lembrança? — perguntou Xiao Yue.

— Não é necessário, — Bing Ning recolheu o gelo, — já cumpri meu karma com eles, não preciso de laços. Apenas companheiros de jornada.

— Você é assim mesmo... E quanto ao Zhou Zheng?

As sobrancelhas curtas de Xiao Yue se agitaram:

— Ele é o Imperador Qinghua, te respeita muito. Não sente nada por ele?

— Somos amigas há tanto tempo, fala a verdade!

— Ele já é o futuro líder da Aliança do Céu Restaurado, senhor dos Três Reinos. Vocês têm laços profundos, é uma ótima oportunidade!

Com expressão tranquila, Bing Ning respondeu:

— Sou feita de gelo negro, não tenho sentimentos. Antes, via nele apenas um bom júnior.

— E agora? — insistiu Xiao Yue, animada.

Bing Ning levou a mão à testa, um pouco constrangida, e pela primeira vez demonstrou certa emoção:

— Quando soube que ele era Lü Dongbin, quase saquei a espada para perfurá-lo!

Xiao Yue riu, mas não ousou provocá-la mais. Prestes a elogiar a deusa do gelo, virou-se de repente para a janela.

Ali, meteoros coloridos atravessavam a atmosfera da Estrela Azul.

— O que está acontecendo?!

— Hã? — Bing Ning, sem poder usar magia, foi até a janela.

Xiao Yue franziu o cenho:

— Embora Lü Dongbin fosse rebelde no Céu, nunca ouvi dizer que tivesse tantas belas apaixonadas. Na verdade, só a Deusa das Cem Flores e He Xiangu eram casos confirmados.

— Devem ser admiradoras atraídas pela fama, tentando conquistar o coração do libertino antes de ele se tornar imortal.

Bing Ning murmurou:

— Ouvi das irmãs do Lago de Jade que Lü Dongbin teve alguns casos no mundo mortal; algumas eram demônios, outras humanas, e até uma cortesã famosa.

— Mas Lü Dongbin cultivava o Caminho Puro Yang, nunca atingiu o auge.

Bing Ning olhou de soslaio, com desprezo.

De repente, disse:

— Leva-me ao pequeno Palácio de Cristal do Leste.

— Hã? Pra quê?

— Ajudar Ying a tornar-se dragão.

A cabeça de Xiao Yue encheu-se de perguntas.

Os meteoros dividiram-se em três grupos, desaparecendo ao noroeste, norte e sudoeste.

Meio dia depois, Zhou Zheng recebeu um pedido de ajuda do General Yinhu: havia mais de dez deusas chorando, implorando para ver o renascimento do Imperador Donghua.

Zhou Zheng pensou bastante e enviou uma mensagem ao general:

[Eu não sou Lü Dongbin: General, diga que já parti.]

[Wu Song, prepare-se: Imperador, não é bom agir assim. Muitas dessas deusas têm status, e cada uma tem aliados. Se forem enganadas, podem se vingar. E muitas só querem te ver, prometendo não te perseguir.]

[Eu não sou Lü Dongbin: Então organize como achar melhor. De qualquer forma, terei de enfrentar isso.]

[Wu Song, prepare-se: Certo, imperador, cuidarei de tudo! Vou dar uma volta por Qingshan para ver onde pode ser a reunião.]

[Eu não sou Lü Dongbin: Ao todo, quantas deusas?]

[Wu Song, prepare-se: Não muitas, dezessete ou dezoito, só as que são neutras entre a Aliança do Céu Restaurado e o antigo Céu. Dizem que a Seita Celestial também mandou um grupo, e os demônios outros tantos. Quer que chame todos? Não haverá confusão; basta explicar.]

[Eu não sou Lü Dongbin: Com que nome?]

[Wu Song, prepare-se: Encontro das paixões passadas de Lü Dongbin?]

[Eu não sou Lü Dongbin: Melhor ‘reunião de desculpas dos amores passados de Lü Dongbin’. Assim já deixo claro.]

[Wu Song, prepare-se: Como desejar, imperador!]

Zhou Zheng largou o celular, desabou na cadeira do computador, sentindo-se esgotado.

Que situação era aquela?

Balançou a cabeça, passou a mão pelos longos cabelos, pensou um pouco e, de repente, iluminou-se. Pegou uma adaga de seu artefato e correu ao banheiro.

— Irmão Shen!

— Sim!

Shen Changqing, ao andar pelas ruas, sempre era cumprimentado pelos conhecidos, nem que fosse só um aceno.

Mas, independentemente de quem fosse, ninguém demonstrava emoção. Todos pareciam indiferentes a tudo.

Para Shen, isso era normal.

Ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, cuja principal função era exterminar demônios e espíritos, embora tivesse outras tarefas menores.

Podia-se dizer que todos ali tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma à morte, tudo mais perde importância.

No início, Shen Changqing estranhou, mas logo se habituou.

O departamento era enorme.

Somente pessoas de grande poder ou potencial podiam permanecer ali.

Shen Changqing era este último.

No departamento, havia dois cargos principais: Guardião e Exorcista.

Todos entravam como o mais baixo dos Exorcistas, subindo aos poucos até, um dia, poderem ser Guardiões.

A antiga identidade de Shen era a de um exorcista aprendiz, o mais baixo escalão.

Com as memórias do antigo dono, Shen estava familiarizado com o ambiente.

Sem demorar, parou diante de um pavilhão.

Diferente do resto do sombrio departamento, aquele pavilhão era como uma grua entre galinhas: transmitia calma em meio ao cheiro de sangue.

A porta estava aberta, com gente entrando e saindo.

Após breve hesitação, Shen entrou.

O ambiente mudou de imediato.

Um aroma de tinta, misturado a um leve cheiro de sangue, tomou-lhe os sentidos, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxou.

O cheiro de sangue era algo impossível de remover dali.