Capítulo Cento e Trinta e Três — Alegria

A reconstrução da Cidade da Montanha Verde avançava a passos largos, graças ao apoio secreto dos imortais, que, disfarçadamente, ajudavam no transporte de materiais. No tumulto de dias atrás, quando houve a grande batalha entre imortais e demônios, embora o Roc de Asas Douradas tenha rasgado a barreira exterior da cidade, sua única intenção era eliminar o Mestre do Destino, Zhou Zheng, e felizmente nenhum mortal saiu ferido.

Naquela ocasião, o Urso Negro permanecia de braços cruzados diante da livraria. Apesar de sua origem como criatura demoníaca, não desejava envolver-se em batalhas entre demônios e imortais, além de ter recebido ordens do Bodisatva para não intervir nos assuntos ali vigentes. Contudo, se fosse para proteger os mortais, não hesitaria em desferir algumas patadas.

Agora, com a calmaria restaurada, os escombros da livraria eram removidos de forma ordenada, e tanto o Urso Negro quanto o Daoísta Carregador de Montanhas haviam deixado o local, deslocando-se para a biblioteca da Cidade da Montanha Verde.

O Urso Negro se surpreendeu ao perceber que o acervo de livros da cidade era várias vezes maior do que o de Longchen, além de muito mais diversificado. Refletindo um pouco, compreendeu: afinal, Longchen era uma pequena cidade antes da catástrofe, tornando-se um grande centro apenas após o desastre, ao passo que a Cidade da Montanha Verde já possuía uma população densa antes de tudo acontecer — não havia comparação possível.

Nesses dias, o Urso Negro mergulhou no mar de livros, esquecendo-se completamente do Monte Luójiā. Ainda mais porque, com a ordem social ainda não restaurada, a biblioteca servia como abrigo e permitia entrada gratuita, o que deixava o Urso Negro muito feliz.

Na manhã de hoje, ele largou o volumoso tratado de filosofia, chamou o Daoísta Carregador de Montanhas e ambos deixaram a biblioteca juntos.

"Ei?" O Daoísta coçou a orelha, intrigado: "Para onde vamos hoje, venerável?"

"Amitābha", riu o Urso Negro, trajando o uniforme de bibliotecário, "vamos nos divertir um pouco."

O Daoísta, confuso, observava a paisagem. Crianças brincavam com bolas de gude à beira da estrada, ao longe uma equipe de obras reparava o buraco de um edifício, e mais adiante, nuvens, como tufos de algodão, prenunciavam uma chuva iminente.

Que tipo de diversão poderia haver ali?

Ao dobrar uma esquina, o Daoísta franziu o cenho. À frente, alguns veículos off-road estavam estacionados, e mais de uma dezena de jovens cultivadores, vestidos com uniformes azul-escuros, bloqueavam a rua.

Só então o Daoísta lembrou-se de que podia usar sua percepção espiritual. Ao escanear a região, notou que a área estava sob forte vigilância: na superfície, eram apenas membros do grupo especial de investigação, mas nas sombras havia centenas de imortais reencarnados e mais de uma dezena de imortais presentes.

O que estaria acontecendo ali?

O Urso Negro fez surgir um brilho sob seus pés, envolvendo o Daoísta. Caminharam juntos, à vista de todos, sem que ninguém os notasse ou impedisse.

Agora, o Daoísta estava intrigado, observando tudo com atenção, até perceber um hotel ainda em bom estado, envolto por uma poderosa barreira, impedindo qualquer sondagem do interior.

Ali era o "palco da diversão" do dia.

"Venerável, o que está havendo?"

"Saberá ao chegar", disse o Urso Negro sorrindo, seu porte robusto exalando a elegância de um erudito.

O Daoísta, perdido, seguiu seu companheiro para dentro do hotel, entrando sem obstáculos pelo suntuoso saguão, atravessando a barreira.

Apenas essa habilidade do Urso Negro já fazia o Daoísta se admirar profundamente. Ele olhou para o livro nas mãos do Urso Negro... Ler realmente fazia diferença?

"Hum?" Um leve murmúrio soou ao lado do Daoísta. Diante de seus olhos, um jovem vestido de trajes de lótus apareceu subitamente, fitando-o com expressão severa.

Céus! Era Nezha!

Instintivamente, o Daoísta tentou usar o dom de atravessar a terra, mas foi contido pelo Urso Negro.

O Urso Negro sorriu de olhos semicerrados, saudando com uma mão em gesto budista: "Este monge cumprimenta o Grande Deus dos Três Altares."

"Venerável, é muito cortês", respondeu Nezha, cauteloso, mas educado. "O que o traz aqui?"

"Nada importante", respondeu o Urso Negro serenamente.

O tom era tão calmo que o Daoísta sentiu vontade de acompanhar ao alaúde, só para dar uma trilha sonora à cena.

"Vim apenas para apreciar o espetáculo", continuou o Urso Negro.

Nezha soltou um riso irônico, mas reconhecendo a identidade do Urso Negro, assentiu levemente: "Então não os incomodarei, divirtam-se."

Dito isso, Nezha desapareceu em meio a uma labareda.

"Vamos sentar ali", sugeriu o Urso Negro, conduzindo o Daoísta para um canto do salão.

Havia sete fileiras com mais de cem cadeiras, um púlpito à frente, tapete vermelho, garrafas de água mineral, e várias jovens do grupo especial de investigação ocupadas aqui e ali.

O Daoísta ainda não sabia o que se passava, até que alguns homens penduraram uma faixa sobre o palco:

"Conferência de Desculpas pelas Relações Passadas de Lü Dongbin e Coletiva sobre a Reencarnação do Imperador Qinghua"

O Daoísta ficou atônito. O que significava aquilo?

Alguns minutos depois, anciãos de longas barbas apareceram, posicionando mesas para controlar o acesso ao salão, debatendo algo enquanto folheavam livros de registros.

Dez minutos depois, um ônibus parou à porta. Dele desceram, uma a uma, belas imortais...

O Daoísta ficou boquiaberto. Admitia, nunca tivera grande interesse por mulheres, e sua aversão à água o impedia de ser atraente para elas. Mas tamanha beleza reunida — corpos voluptuosos ou esguios, feições delicadas ou marcantes, todas encantadoras — era de encher os olhos!

O Daoísta olhou para o título da faixa, depois para o grupo de mulheres e, de repente, sorriu abertamente.

Diversão, sim.

O Urso Negro, com seu volume filosófico em mãos, lia sorrindo, sem dar atenção às belas visitantes.

Elas foram barradas à entrada pelos anciãos.

"Antes de entrar, por favor, deixem seus nomes. Devido à situação especial, o Imperador Qinghua não retém memórias de vidas passadas, então precisamos ouvir suas histórias.

"Por favor, não omitam ou exagerem. Temos aqui a Pedra do Coração para testar a sinceridade e, ao final, será preciso jurar perante a Lei Celestial.

"Todos sabem que, há mais de vinte anos, o Destino foi restaurado; tais juramentos são eficazes."

Algumas imortais tinham expressões de dor, outras de tristeza ou indiferença.

A primeira sentou-se diante da mesa, limpou os olhos rubros com um lenço e falou baixinho:

"Tinha dezoito anos, era uma reunião de imortais, eu fui com minha mãe. Troquei algumas palavras com ele, e sua imagem ficou gravada no meu coração. Depois de séculos de cultivo diligente, pude revê-lo; entreguei-me por completo, e ele também não se conteve. Tocamos e cantamos juntos sob as árvores, ele me abraçou."

Os anciãos assentiram, permitindo sua entrada.

A segunda, de armadura e espada, disse friamente:

"Vim apenas perguntar se ele ainda pretende ensinar-me a técnica da lança 'Dezoito Traços das Nuvens'. Nada mais."

Após breve hesitação, foi autorizada, mas sua longa faca foi retida.

A terceira, uma sedutora raposa de orelhas cor-de-rosa e curvas exageradas, trazia pela mão uma menina de seis ou sete anos e suspirou.

O semblante dos anciãos mudou levemente.

"E essa menininha?"

"Oh, é filha minha com meu atual esposo, nada a ver com Lü Dongbin. Só queria saber se, como ele disse, ao concluir minha forma humana ele me casaria. Agora que me recasei, será que ainda há tempo?"

Os anciãos estavam constrangidos; outras mulheres, humanas e demoníacas, franziam o cenho.

"Por que vêm todos os tipos de gente?"

"Pois é, ao menos nós tivemos relacionamentos sérios com ele!"

"Trazer criança, não pensa no que ela pode imaginar?"

A situação ficou caótica.

O Daoísta, no canto, dividia um melão, sentado sobre a cadeira, comendo à colheradas, rindo baixinho. Diversão, sim.

...

Meia hora depois, atrás de uma barreira no salão.

Zhou Zheng espiava pela fresta da porta, quase sem acreditar no que via.

Tantas mulheres? E essa era só a primeira leva?

Em sua vida passada como Lü Dongbin, ele só vivia envolvido com casos amorosos? Não cultivava? Não buscava o Dao?

Nem ao enfrentar o grande demônio Feng Qing sentiu-se tão nervoso!

Respirou fundo, forçando-se a acalmar. Não havia alternativa senão enfrentar a situação e dizer a todas que, agora, já não era mais um devasso, e que só lhe restava curvar-se e pedir desculpas pelas relações passadas.

Cometeu erros, reconheceria!

Um homem pode recusar os privilégios de vidas anteriores, mas nunca as responsabilidades que deixou para trás.

Coragem, Zhou Zhou, não tema as dificuldades!

Preparou-se para abrir a porta, mas a voz de Li Zhiyong soou em sua mente:

"Chefe, chefe? Tenho uma ideia que pode ajudá-lo a atravessar essa crise."

Quase pulou de alegria.

"Que ideia, Zhiyong? É de ti que eu precisava!"

Li Zhiyong sorriu, retirando do manto um hábito de monge, uma túnica budista e uma touca especial, o sorriso sutil nos lábios.

"O que é isso?"

"Fingir ser monge", respondeu Li Zhiyong. "Só resta esse caminho."

"Mas eu..." Zhou Zheng hesitou, mas achou a ideia boa, bastando avisar a Xiaoyu com antecedência.

"E digo mais, chefe, é um plano de três benefícios."

"Quais?"

"Você está envolto nessa teia e não vê claramente: primeiro, ao virar monge nesta vida e sendo reencarnado, elas não terão mais como insistir em cobranças. Já ouviu falar de taoísta casado, mas nunca de monge casado. Segundo, agora que os demônios sabem que você é o Mestre do Destino, não há motivo para esconder a reencarnação do Caminho do Oeste. Isso atrairá a atenção deles para a nova jornada. O visual de monge corrobora isso. Terceiro, seu prestígio no Dao é grande; ao entrar para o budismo, obriga-se a se envolver, o que impulsionará a Aliança do Céu Restaurado. Claro, há o risco de desagradar os Patriarcas..."

Zhou Zheng já vestia a touca.

"Meu Dao está em meu coração, não na minha boca, menos ainda na minha cabeça. Cantar louvores ou mantras é apenas embalo. Zhiyong, sua visão é curta, precisa saber..."

"O quê?", perguntou Li Zhiyong.

Zhou Zheng ajustou a touca, tirou o sobretudo, vestiu a túnica, pôs o hábito, pegou o sino de madeira e o martelo.

Virou-se com determinação, deixando apenas quatro palavras:

"O Budismo é o Dao."

Li Zhiyong estremeceu, tomado de respeito.

Creeeek...

As portas de madeira nobre se abriram. Zhou Zheng fechou os olhos, uma auréola luminescente surgiu atrás da cabeça, e um sorriso sereno apareceu em seus lábios. Ao abrir novamente os olhos, estes estavam límpidos e profundos.

As mulheres se levantaram, emocionadas, perplexas, surpresas, alegres.

Ao som do sino, Zhou Zheng entrou recitando mantras em línguas antigas do período pré-catástrofe, rosto carregado de seriedade.

O Deus Tigre, responsável pela cerimônia, ficou atônito, mas logo entendeu o objetivo de Zhou Zheng, admirando-o em silêncio.

Para apaziguar tal tempestade, o Imperador chegou a esse ponto...

Que tocante!

No canto, o Daoísta tentava conter o riso, os ombros tremendo, até tombar para trás de tanto se divertir.

O Urso Negro, contudo, apenas sorria para Zhou Zheng, mas logo o sorriso se desfez.

"Hum!" O Deus Tigre liberou sua aura, falando com seriedade:

"Senhoras, por favor, sentem-se. Conheço a situação de cada uma. Apresento-me: sou membro da Guarda Celeste dos Doze Animais, presidirei esta conferência.

"Este aqui é a reencarnação de Lü Dongbin, nosso estimado Imperador Qinghua, na décima segunda vida, Zhou Zheng."

"Amitābha", murmurou Zhou Zheng, olhos baixos, "este monge pede desculpas."

A maioria das imortais retribuiu a saudação, olhar carregado de preocupação.

"Lü Dongbin, se foi sequestrado pela Aliança do Céu Restaurado, pisque os olhos!"

"Irmão! Por que está vestido assim?"

"E nossos votos de irmos juntos até os confins do mundo? E as promessas de criarmos filhos juntos? Você vai ignorar tudo isso?"

"Por favor, acalmem-se", pediu Zhou Zheng.

Zhou Zheng suspirou suavemente, e o salão silenciou.

Já tinha pensado no que dizer:

"Foi minha vida passada que falhou convosco. Não fujo das responsabilidades; ao ter de enfrentá-las, assim farei.

"O mundo está em calamidade, seres vivos padecem. Seria irresponsável apegar-me a amores passageiros. Vocês sabem, tenho outro papel.

"Há grandes poderes tramando: querem repetir a Jornada ao Oeste, selar os demônios. Logo partirei para junto do Imperador Ziwei, de onde seguirei pela Estrada das Estrelas, cruzando galáxias, revivendo a saga, restaurando a paz.

"Isso sim... é o verdadeiro amor universal!"

As imortais ficaram mudas.

Uma, emocionada, exclamou: "E nós? Olhe para mim, por que não tem coragem de olhar?"

"Senhora", Zhou Zheng ergueu os olhos, desculpando-se, "só posso pedir perdão. Morri puro na vida passada, e nesta sinceramente não sei como compensar o dano emocional causado."

Suspirou, sentou-se e começou a recitar seus próprios sutras.

"Está bem." Uma imortal sorriu tristemente, encarando-o com olhar apaixonado. "Quando terminar sua jornada, voltarei a procurá-lo." Partiu cabisbaixa, com um ar de desolação.

Zhou Zheng curvou-se em reverência.

"Só vim vê-lo. Se estiver bem, é o suficiente."

"A jornada será dura? Seu grande amor está além do que uma mulher comum pode alcançar. Esperarei na sede da Aliança do Céu Restaurado, até que siga pela Estrada das Estrelas."

"Precisa de minha ajuda?"

"Lü Dongbin, não me arrependo de ter te encontrado."

Zhou Zheng: ...

Por quê?

Queria saber, por quê!

Por que, em vida passada, não deixou para si ao menos um manual de como ser santo do amor?!

Mas, ao hesitar, só se complica. O melhor é cortar o mal pela raiz.

A cada mulher que partia, Zhou Zheng se levantava, fazia uma reverência e pedia desculpas, sentindo-se, pouco a pouco, mais aliviado.

Por fim, restaram apenas uma dezena de mulheres irredutíveis.

Zhou Zheng não se demorou. Curvou-se, entoou um "Amitābha", e saiu protegido pelo Deus Tigre.

No canto, o Urso Negro fechava o livro, franzindo o cenho, já maquinando novas estratégias.

...

"O Imperador Qinghua se disfarçou de monge, organizou uma conferência de desculpas, acalmou a maioria das antigas paixões e ainda revelou a saga do novo Caminho do Oeste?"

O Imperador Ziwei franziu o cenho, inquieto, andando de um lado para o outro, perdido em pensamentos.

Logo, balançou a cabeça, rindo: "O Imperador Qinghua tem ótimos conselheiros. Que jogada brilhante!"

Os imortais presentes não compreendiam.

"Majestade, isso não prejudica a reputação dos taoístas?"

"Ha", riu o Imperador Ziwei, "Marechal Ouvinte do Vento, escute o que se passa no Monte Luójiā."

O Marechal saudou, com a mão à orelha, simulando escuta.

Logo, trouxe notícias: "Majestade, o Bodisatva Guanyin parece reunir todos os remanescentes budistas."

"Hahaha!" O Imperador Ziwei bateu palmas e riu:

"É o Imperador usando sua reputação para forçar o budismo a se posicionar, em vez de continuar neutro.

"Se o budismo ainda apoia a restauração da ordem, logo darão um título ao Imperador Qinghua, apenas honorário, e não pode ser inferior. Como ele ainda não se tornou imortal, não há pressão alguma.

"Assim, nossa Aliança do Céu Restaurado ganhará muitos aliados; finalmente poderemos conter o avanço dos demônios e da Seita do Céu Interrompido.

"Genial, tio!"

Os imortais, após reflexão, renderam-se à sabedoria do plano.

"Senhor Shen!"

"Hum!"

Shen Changqing caminhava pelas ruas, cumprimentando conhecidos com um aceno de cabeça. Não importava quem fosse, ninguém demonstrava maiores emoções, todos parecendo distantes de tudo.

Tal comportamento já era parte do cotidiano de Shen Changqing.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, cuja principal função era eliminar demônios e entidades perversas, embora também atuasse em outras áreas.

Naquele lugar, cada um tinha as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma à morte, torna-se indiferente a quase tudo.

No início, ao chegar a esse mundo, Shen Changqing sentiu-se desconfortável, mas com o tempo se habituou.

O departamento era imenso.

Lá permaneciam apenas os mais fortes, ou aqueles com potencial para sê-lo.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

O Departamento dividia-se em duas funções: Guardiões e Exterminadores de Demônios.

Todos começavam como Exterminadores, o cargo mais baixo, para galgar, degrau por degrau, até, quem sabe, tornar-se Guardião.

O antecessor de Shen Changqing fora um Exterminador aprendiz, o mais humilde entre os Exterminadores.

Tendo herdado as memórias do antigo dono do corpo, Shen Changqing conhecia bem o ambiente dali.

Logo, parou diante de um pavilhão. Diferente dos demais setores, marcados pela severidade, aquele pavilhão destacava-se, transmitindo uma serenidade incomum naquele ambiente ensanguentado.

A porta estava aberta, e pessoas entravam e saíam ocasionalmente.

Após breve hesitação, Shen Changqing adentrou.

Lá dentro, o ambiente mudava de imediato: um aroma de tinta misturava-se ao leve cheiro de sangue, fazendo-o franzir o cenho, mas logo relaxou.

O cheiro de sangue era impossível de remover completamente de quem ali trabalhava.