Capítulo 69: Han Qi Pede Desculpas

Shen An entrou no grande salão e, num instante, todos os olhares ao redor se voltaram para ele como chamas ardentes, intensos e penetrantes.

Você está acabado, rapaz!

Shen An fez uma reverência, e então Wen Yanbo o interrogou:
— Você está ciente de que aqueles comerciantes começaram a transportar os grãos?
Shen An assentiu:
— Sim, estou.
O olhar de Wen Yanbo tornou-se ainda mais frio e ele continuou:
— Você sabe quais serão as consequências nefastas disso?

As consequências serão graves, rapaz, e você não vai aguentar!

Na opinião deles, Shen An deveria ajoelhar-se e pedir perdão.

No entanto, Shen An, com expressão confusa, respondeu:
— Consequências? Que consequências?

Fu Bi achou que o jovem era realmente inconsequente e disse:
— Você insistiu em vender os grãos e, agora, aqueles comerciantes compraram por trinta moedas e podem revendê-los nos arredores de Bianliang com um pequeno acréscimo. Quantos grãos teremos perdido em três dias?

Wen Yanbo comentou, um pouco pesaroso:
— O prejuízo material é uma coisa, mas, na corte, só nos resta suspender as vendas e perderemos toda a credibilidade. Essa é a maior consequência!

Han Qi acrescentou:
— Uma promessa de Ji Bu vale mil peças de ouro, e Shang Yang apenas ousou inovar porque buscou credibilidade. Se perdermos a confiança, quem acreditará em nossas palavras no futuro?

Zhao Zhen suspirou e balançou a cabeça suavemente.

A atmosfera no salão ficou carregada.

Shen An, contrariado, disse:
— Não vejo consequência alguma!

— Os comboios dos comerciantes já saíram da cidade! —
Han Qi fez uma reverência:
— Majestade, vou interceptá-los imediatamente.

Zhao Zhen assentiu e Han Qi saiu apressado.

Shen An piscou e disse:
— Majestade, não os impeça! Deixe-os levar os grãos.

— Insolente! —
Wen Yanbo, irritado, fez um gesto de desdém, como se espantasse uma mosca. Nesse momento, Chen Zhongheng, que fora ao armazém investigar, entrou.

— Quanto restou?

Zhao Zhen, visivelmente cansado, perguntou.

Chen Zhongheng lançou um olhar a Shen An e respondeu:
— Majestade, todos os grãos antigos acabaram.

Um estrondo ecoou.

O tablete nas mãos de Fu Bi caiu no chão. Ele, tomado pela fúria, exclamou:
— Majestade, peço que prendam Shen An!

Quem vende o que não é seu, não sente remorso!

Desta vez, até Zhao Zhen não conseguiu conter a raiva.

Chen Zhongheng, surpreso, perguntou:
— Por quê?

Zhao Zhen acenou, ordenando que ele saísse.

Mas Chen Zhongheng, espantado, explicou:
— Os grãos antigos foram transportados de barco para fora da cidade na noite passada e, do lado de fora, foram carregados em grandes carroças para os arredores de Bianliang... Majestade, aqueles comerciantes vão levar um grande prejuízo!

O quê?

Fu Bi, que se abaixava para pegar o tablete, tropeçou e caiu para a frente.

Wen Yanbo, à sua frente, foi empurrado e também se desequilibrou.

Zeng Gongliang ficou boquiaberto, olhando incrédulo para Shen An.

Zhao Zhen, atônito e envergonhado, ficou com o rosto ruborizado e ordenou apressadamente:
— Tragam Han Qi de volta!

— Ai! Minhas costas! —
Fu Bi ficou estirado no chão, sem conseguir se levantar, não se sabia se de vergonha ou por outro motivo.

Wen Yanbo, conseguindo enfim se pôr de pé, manteve a cabeça baixa, o rosto corado, sem ousar olhar para Shen An.

Zhao Zhen ergueu levemente a cabeça, olhando para o vazio, sem foco.

Shen An, que até então fora constantemente repreendido e não tivera chance de se explicar, declarou com simplicidade:
— Majestade, ontem Vossa Majestade aconselhou-me a agir com prudência, a considerar todos os aspectos, e ainda sugeriu que estudasse estratégias militares para servir melhor ao Grande Song... Então, li um tratado militar e encontrei uma estratégia...

Quando outros bajulavam o imperador, eram óbvios, temendo que não fosse percebido.

Mas a lisonja de Shen An era sutil, dando voltas, e isso aliviou um pouco o semblante de Zhao Zhen, que assentiu e perguntou:
— Que estratégia é essa?

Wen Yanbo, ao lado, ajudou Fu Bi a se levantar e também escutava atentamente.

Shen An explicou:
— Trata-se de “reparar abertamente o caminho, enquanto secretamente atravessa o armazém”.

Zhao Zhen bateu a coxa, iluminado:
— Então você percebeu que a compra dos grãos pelos comerciantes era apenas uma distração; o verdadeiro objetivo era transportá-los para revenda, certo?

Shen An, com admiração, respondeu:
— Majestade é verdadeiramente sábio. Levei meio dia para chegar a essa conclusão, mas Vossa Majestade entendeu em um instante. Eu... estou impressionado.

Zhao Zhen, pouco dado à vaidade, logo ordenou:
— Você conduziu esta questão com grande competência. Deixo os próximos passos a seu encargo. Faça um bom trabalho.

Em seguida, dispensou todos.

Fu Bi, apoiando-se com a mão esquerda nas costas e sustentado por Wen Yanbo com a direita, cruzou o salão. Han Qi, que voltava apressado, encontrou-os e perguntou:
— O que aconteceu? Quem foi o agressor?

Fu Bi cobriu o rosto com a mão esquerda; Wen Yanbo apenas balançou a cabeça.

Han Qi, vendo Shen An sair ileso e sem escolta, intrigou-se:
— Apenas mandaram que eu voltasse. O que terá acontecido?

Shen An cumprimentou-o e apressou o passo, ultrapassando-os rapidamente.

Só então Wen Yanbo explicou:
— O jovem já havia preparado uma armadilha. Ontem à noite, transportou uma grande quantidade de grãos para os arredores de Bianliang. Aqueles comerciantes estão em apuros.

Han Qi exclamou surpreso e saiu correndo para alcançar Shen An.

Shen An saiu apressado do palácio; afinal, havia prometido a Guoguo que hoje a levaria, junto com Huahua, para passear.

O irmão mais velho é como um pai, não pode faltar à palavra!

— Shen An!
Han Qi o alcançou ofegante. Shen An se voltou e o cumprimentou:
— Senhor Han, deseja algo?

Han Qi aproximou-se e disse:
— Antes, eu ignorava tudo isso e acabei sendo injusto com você.

Shen An piscou, esperando que Han Qi revelasse seu verdadeiro propósito.

Afinal, um ministro não perseguiria um pequeno funcionário que só conseguiu o cargo por recomendação, a menos que houvesse motivo.

De fato, após o ocorrido, principalmente depois que Shen An compareceu pela segunda vez à corte, muitos funcionários passaram a vê-lo como alguém que ascendeu por sorte.

Han Qi riu sem jeito:
— Só queria mesmo pedir desculpas por ter sido injusto.

Shen An logo expressou humildade; após algumas recusas formais, percebeu que Han Qi realmente queria se desculpar.

No caminho de volta para casa, ele refletiu sobre os ministros da corte e concluiu que Han Qi era provavelmente o mais ingênuo de todos.

— Irmão!

Guoguo acenava da porta, atrás dela estava a Senhora Chen, com expressão resignada.

Pelo visto, ela não conseguiu resistir aos pedidos de Guoguo e acabou cedendo, abrindo a porta, mas sem permitir que a menina saísse.

Shen An entrou sorridente e avisou:
— Ouvi dizer que há apresentações circenses na frente do Grande Templo Xiangguo; quem não tem nada para fazer, pode ir ver.

— Oba!
Guoguo aplaudiu animada. Zhuang, o discreto, achou imprudente, mas vendo que Shen An estava calmo e de bom humor, decidiu ficar em casa e deixou os outros acompanharem os irmãos Shen.

Enquanto essa família saía para passear, diziam que, no palácio do Príncipe de Huayuan, havia um banquete, pois o príncipe estava de bom humor.

E os comerciantes de grãos haviam reservado todo o prédio do Fanlou para festejar; dizia-se que havia muitas cortesãs.

A família Shen andou por horas diante do Grande Templo Xiangguo, Guoguo ficou animada durante todo o tempo, e na volta, adormeceu nas costas de Shen An.

Quando chegaram ao Beco dos Escrivães, viram alguns homens correndo, suados e aflitos.

Yao Lian, comendo codornas fritas, comentou:
— Jovem senhor, parecem estar indo para o Fanlou.

Os homens correram até o Fanlou e entraram no prédio reservado.

— Algo terrível aconteceu! Algo terrível!
Dentro do prédio, o aroma da comida e do vinho se misturava ao perfume das mulheres, criando um ambiente peculiar.

Os comerciantes, entregues à devassidão com as cortesãs, foram surpreendidos. Alguém gritou:
— Expulsem esses intrometidos!