Capítulo 76: Eu, um tijolo

Zhao Zhongzhen gostava muito desse prato de carne de porco, a ponto de até disputar com Guoguo por ele.

Shen An, sem apetite, observava-os brigando pela carne e, de repente, perguntou:
“O que você gostaria de aprender?”

Zhao Zhongzhen comia o prato, a gordura escorrendo pelo canto dos lábios. Ficou um momento em silêncio, depois pegou uma colherada de arroz, só então respondeu satisfeito:
“Não sei.”

Com Zhao Yunliang e Zhao Zongshi acima dele, e Shen An ao lado, Zhao Zhongzhen era agora muito feliz, pensando em comidas deliciosas todos os dias.

Pois bem, essa criança estava realmente feliz agora.

Shen An achava que pelo menos metade dessa felicidade ele havia proporcionado.

Levantou-se devagar e saiu, vendo o comandante Zhou correndo enlouquecidamente com Huahua no pátio.

O velho Wen estava prestes a ter problemas.

Mas o que me importa se ele vai se dar mal!

Shen An pensava, angustiado, sobre a visita ao Palácio do Príncipe de Runan no dia seguinte.

Alguém bateu com força no portão, Shen An não viu quem era, mas foi ao encontro.

Ao abrir, era de fato Wen Yanbo.

“Hoje acabei por te deixar numa situação constrangedora”, desculpou-se Wen Yanbo, indo direto ao ponto:
“Quem foi?”

Shen An respondeu com honestidade:
“Eu realmente não sei. Se soubesse, não teria entregado aquela carta de forma tão inocente...”

Wen Yanbo assentiu levemente, e Shen An acrescentou:
“Isso não me traria nenhum benefício.”

Velho Wen, vai lutar com seus adversários, quanto mais feroz, melhor.

“Houve algum indício do remetente?”, perguntou Wen Yanbo, a voz suave, mas Shen An tinha certeza de que ele fervia de raiva por dentro.

“Não, apenas jogaram embrulhado num tijolo.”

A expressão de Shen An era genuinamente sincera.

Wen Yanbo o observou atentamente, chegando a liberar parte de sua presença ameaçadora.

“Está sendo sincero?”

“É a mais pura verdade.”

Shen An sabia que o velho Wen estava prestes a perder o controle; quem o traísse agora, seria inimigo para sempre.

De repente, Wen Yanbo se curvou e disse:
“Hoje lhe causei um incômodo.”

Mal o velho Wen saiu, Chen Zhongheng chegou.

“Onde está sua irmã?”

Se não tivesse certeza de que Chen Zhongheng já estava completamente castrado, Shen An teria quase o matado.

“Minha irmã já foi dormir.”

Chen Zhongheng assentiu:
“Crianças precisam dormir bem, você é um ótimo irmão...”

“Huahua...”

Antes que Chen Zhongheng terminasse, Guoguo correu até lá, seguida por Huahua.

“Saudações... saudações...”

Guoguo inclinou a cabeça levemente, mas logo esqueceu de Chen Zhongheng.

“Cof, cof! Vão brincar”, disse Shen An, tentando disfarçar e mandando Guoguo embora, sob o olhar frustrado de Chen Zhongheng.

Chen Zhongheng, aborrecido, perguntou:
“Tem certeza de que não havia ninguém envolvido naquele caso?”

“Não havia mesmo.”

Shen An não esperava que a reação do imperador fosse tão grande.

O que isso queria dizer? Será que pretendiam cozinhar Wen Yanbo?

Velho Wen...

Vendo a expressão de satisfação maliciosa no rosto de Shen An, Chen Zhongheng resmungou:
“Esse caso envolve muita gente, não esconda nada. Caso contrário, deixo Guoguo sob meus cuidados.”

Esse maldito eunuco, ousando ameaçar os outros.

Shen An de repente cobriu a testa:
“Estou me sentindo meio tonto...”

Chen Zhongheng riu friamente:
“Você chegou tarde, Xiao Qing já pediu licença médica.”

O quê?

Shen An se irritou:
“Ele fugiu ainda mais rápido que eu. Mal fechei a porta e ele já tinha sumido. Isso é crime de ofensa ao imperador, tem que puni-lo!”

Chen Zhongheng balançou a cabeça:
“Ele é apenas um figurante, e nos próximos dias não estará de plantão. Pediu licença, mas na verdade só quer mostrar que o Príncipe de Huayuan não vai interferir nos assuntos do governo...”

Pá!

Shen An bateu palmas, inocente:
“Eu também não interfiro!”

“Mas já interferiu”, disse Chen Zhongheng, sorrindo com um ar de satisfação, e Shen An apostava que era inveja por ele ter uma irmã...

Shen An o acompanhou até a porta, e já se preparava para voltar quando Chen Zhongheng de repente disse:
“Quase esqueci... ah, Sua Majestade ordenou que você compareça à corte todos estes dias.”

O quê?

Shen An sentiu o mundo girar...

Não dá mais para viver assim!

...

Na madrugada seguinte, Shen An demorou-se para se arrumar, mas não tinha apetite para comer.

Foi ver Guoguo, que ainda dormia no quarto ao lado, e ao sair recomendou:
“Nesses dias, tenha cuidado com estranhos.”

Zhuang Laoshi também percebeu o clima tenso e exclamou, feroz:
“Pode deixar, senhor. Se alguém vier jogar algo de novo, quebro as pernas dele.”

Shen An saiu do beco Yulin, levando consigo o tijolo embrulhado com a carta, para entregar a Chen Zhongheng como prova.

O rio Bian cortava a cidade de Bianliang, suas águas calmas, e nas margens, lojas se alinhavam.

A cidade de Bianliang começava a despertar; as lojas iluminadas, os gerentes gritando com os funcionários preguiçosos, que logo depois já cochilavam novamente.

“Velha mendiga, vá embora logo!”

De uma loja à esquerda, ouviu-se um xingamento, e uma idosa foi posta para fora.

“Fora!”

Um homem saiu da loja, cuspindo no chão com desprezo.

“Senhor, esse é Zhou Qing, do ramo de penhores.”

“Meus grampos, meus grampos...”

A idosa tateava o chão à procura, encontrando apenas um pedaço quebrado de um grampo de jade.

Os comerciantes ao redor suspiravam; souberam que ela viera procurar parentes, mas seu filho estava preso por ter cometido um delito, e só seria libertado dali a meio mês.

Uma idosa sozinha, em lugar desconhecido e sem parentes, não podia haver desespero maior.

Ela, sem saída, tentara empenhar seu grampo de jade, mas a peça era de má qualidade e Zhou Qing a subvalorizou. Ao pedir clemência, foi posta para fora.

Zhou Qing parecia um canalha, e após expulsá-la, olhou ao redor com arrogância:
“O que estão olhando?”

Pum!

Zhou Qing levou a mão à nuca e se virou devagar, deparando-se com um jovem empunhando um tijolo.

O jovem recolheu a mão, olhando para o sangue fresco, e gritou:
“Assassino!”

“Você tem uma cabeça dura”, disse Shen An, sério, erguendo o tijolo novamente.

Pum!

Zhou Qing levou uma tijolada na testa, apontou para Shen An, cambaleou para trás e desabou lentamente no chão.

“Assassino!”

Instalou-se o pânico ao redor, mas em instantes todos voltaram à rotina, como se nada tivesse acontecido.

Shen An ajudou a idosa a se levantar. Vendo-a chorando com o pedaço quebrado do grampo, perguntou:
“Senhora, como se chama seu filho?”

Ela só chorava, mas após várias tentativas, disse seu nome, apenas um apelido.

“Os oficiais chegaram!”

Os soldados da patrulha da cidade vieram correndo. Shen An levantou-se e disse:
“Olha, a pessoa não morreu, mas também não está bem. Vão me prender?”

“Jovem Shen... não, é o Senhor Shen, o Oficial do Palácio.”

Alguém entre os soldados o reconheceu e, vendo-o amparando a idosa, logo disse:
“O Senhor Shen defendeu um inocente! Levem Zhou Qing. Maldito! Esses canalhas só sabem criar confusão, até batem em velhos. Desta vez, ele vai aprender uma lição...”

É sério isso?

Shen An ficou pasmo. Esperava ser levado ao tribunal de Kaifeng, para que o velho Bao resolvesse o caso depois da audiência, assim evitaria aquela grande confusão.

Mas não esperava que os soldados, querendo agradar, prendessem logo Zhou Qing, caído com a tijolada.

Restou-lhe pedir a Yao Lian que ajudasse a idosa a ir até a corte de Kaifeng.

“Providencie um lugar para ela ficar, e depois envie algum dinheiro, para que pelo menos tenha o que comer e vestir até encontrar o filho.”

Shen An foi minucioso nas instruções. Ao sair, a idosa caiu de joelhos, mas Yao Lian foi rápido e a segurou.

“Não faça isso, senhora, vai me tirar anos de vida.”

Shen An seguiu sozinho para o palácio, mas seu ânimo melhorou, sentindo desaparecer todas as preocupações.

Lembrou-se de que, em vidas anteriores, diziam que praticar boas ações e acumular virtudes, mesmo sem garantir recompensas na próxima vida, ao menos dissipava as más energias do corpo.