Capítulo 68 – As Regras Nunca Foram Obstáculo

Os pontos de venda de grãos instalados na cidade de Bianliang foram imediatamente inundados por uma multidão.
“Não empurrem! Recuem, formem fila para comprar!”
Os oficiais do governo de Kaifeng já não conseguiam conter o tumulto. Shen An acenou com a mão, e um grupo de soldados da Patrulha entrou em ação, ferozes como lobos.
Houve imediatamente gritos de dor e, em seguida, a multidão começou a obedecer à ordem.
“Será que é correto usar a força?”
Chen Zhongheng raramente saía do palácio, mas desde que conhecera Shen An, suas saídas tornaram-se tão frequentes quanto as visitas do imperador à imperatriz.
Shen An apontou para aquelas pessoas e disse: “A maioria daqueles que estavam causando confusão eram jovens e fortes. Jovens e fortes que, em vez de trabalharem, ficam aqui na fila para comprar grãos — isso não é atitude de gente de bem.”
O coração de Chen Zhongheng apertou e ele disse: “Então, que sejam expulsos!”
Shen An balançou a cabeça: “Se usarmos a força para expulsá-los, todo o esforço para controlar o preço do grão será ridicularizado. Deixe que comprem.”
“E depois que comprarem tudo?”
“Depois que comprarem tudo?”
Shen An balançou a cabeça: “Talvez tenham dinheiro para isso, mas não ousariam.”
“Por que não ousariam?”
Chen Zhongheng viu aqueles homens comprando grandes sacos de grãos e, depois de carregá-los correndo para longe, logo voltavam para comprar mais. Isso o deixou inquieto.
Seu peito já era um pouco saliente, e sua pele branca e macia, agora, com expressão preocupada…
Shen An notou que um grandalhão não tirava os olhos de alguém ao lado e, ao seguir o olhar, viu que era para Chen Zhongheng. Riu e disse: “Eles não têm armazéns para estocar.”
Chen Zhongheng ainda não sabia que estava sendo encarado com más intenções por um homem. Bateu na própria coxa: “Ora! Eu não pensei nisso.”
“Há muitas coisas em que você não pensa.”
O estoque de grãos esgotou-se rapidamente, mas a multidão só aumentava.
No coração de Chen Zhongheng, crescia a insegurança. Ele sussurrou: “Se continuar assim, será que não teremos problemas…”
Shen An balançou a cabeça e disse: “Continuem trazendo mais!”
E assim, carroças iam e vinham, trazendo grãos para vender sem parar.
O rosto de Chen Zhongheng tornou-se cada vez mais pálido. Quando já era quase hora de encerrar o expediente, correu de volta ao palácio e relatou o que ocorrera aquele dia.
“… Vários armazéns estão esvaziando estoques antigos, mas é muito, chega a assustar. Tenho a sensação de que algo grave vai acontecer.”
Zhao Zhen suspirou: “Ele quer se destacar, então precisa arriscar. Ah, os jovens… sempre ousados.”
Xiao Qing, assim que deixou o trabalho, foi direto ao ponto de venda de grãos. Shen An já estava finalizando, enquanto alguns oficiais pálidos murmuravam entre si.
“Encerrar, encerrar.”
Shen An ficou de pé o dia inteiro, as pernas doíam terrivelmente.
Mas ainda havia gente na fila à frente. Shen An fingiu não ver e mandou recolher as moedas de cobre.
As moedas amontoavam-se nos pontos de venda, e várias carroças foram necessárias para transportá-las.

“Acabou o grão! Bianliang ficou sem grãos!”
De repente, alguém da multidão gritou, e logo houve um princípio de agitação.
Xiao Qing aproximou-se de Shen An e disse: “Se provocar uma revolta, você será o maior culpado.”
Shen An ignorou-o e gritou: “Amanhã continuaremos vendendo.”
Alguém na multidão respondeu: “Mentiroso! Os armazéns estão vazios.”
Shen An retrucou: “Besteira! O estoque dos armazéns basta para alimentar Bianliang por vários meses. Acabou… você acha que é a despensa da sua casa?”
Essas palavras foram diretas ao coração do povo e, aos poucos, a multidão se acalmou.
“Não se preocupem, o preço normal é quarenta moedas, estamos vendendo o grão velho por trinta. O imperador disse: agora é época de entressafra, e se o povo puder superar as dificuldades, esse prejuízo… podemos suportar!”
“Ótimo!”
A reputação de Zhao Zhen era excelente. Shen An usou-a como garantia e, imediatamente, a confusão cessou, a multidão dispersando-se pouco a pouco.
Xiao Qing sorriu friamente: “Últimas notícias: os barcos com grãos vão atrasar três dias. Se algo der errado nesse período, sua morte não será exagero. Além disso, os que compraram hoje são quase todos os mesmos. Amanhã, mesmo que eles não comprem, se todos os cidadãos de Bianliang vierem em massa, com que você vai atendê-los?”
“O que isso te importa?”
Shen An alongou as pernas e, dirigindo-se a Yao Lian, que viera buscá-lo, disse: “Da próxima vez, lembre-se de trazer o banquinho lá de casa.”
Montou no cavalo e partiu, enquanto Xiao Qing apenas sorria ironicamente.
Em casa, Zhuang Laoshi já estava a par das notícias e, naquele momento, agia como um servo fiel, não parando de tagarelar.
“Senhor, se houver prejuízo de verdade, nem o imperador poderá protegê-lo!”
“Não haverá prejuízo.”
Shen An comeu apressadamente e saiu novamente.
Trabalhou até altas horas da noite, retornando somente à meia-noite, caindo na cama de cansaço.
No dia seguinte, teoricamente seria um dia de descanso para Shen An, mas ele levantou-se antes do amanhecer.
“Fiquem atentos em casa hoje. Guo Guo não pode sair, nem mesmo passar pelo portão.”
Shen An tomou o café da manhã às pressas e saiu com Yao Lian.
“Onde vão?”
Mal saíram de casa, foram abordados por Zhao Zhongzhen, acompanhado de dois guardas, com um ar arrogante.
“Vamos sair da cidade!”
Zhao Zhongzhen juntou-se ao grupo, resmungando: “Meu pai me mandou levar mais guardas desde ontem, senão eu nem poderia sair.”
“Esses comerciantes são capazes de tudo quando se sentem acuados!”
Chegaram ao Portão Leste da Água, onde um oficial já os aguardava.
“Saudações ao senhor Shen, saudações ao jovem senhor.”
“Quantos saíram na última noite?”

“Mais de trezentas embarcações.”
“Alguém percebeu?”
“Ninguém, havia homens da Patrulha em toda a volta.”
“Muito bem.”
O diálogo entre Shen An e o oficial deixou Zhao Zhongzhen completamente confuso. Logo depois, dirigiram-se ao Portão Nanshun.
Naquele dia, Shen An trouxera o banquinho de casa, sentou-se no arco do portão e observou as carroças de bois e cavalos saírem da cidade.
Zhao Zhongzhen, curioso, perguntou: “O que estão fazendo?”
Uma caravana desse porte era rara em Bianliang; não só Zhao Zhongzhen, mas todos estavam curiosos.
Essa curiosidade logo chegou ao palácio.
“Majestade, os comerciantes de grão da cidade estão transportando tudo para fora.”
“Isso não é bom!”
Wen Yanbo franziu as sobrancelhas: “Esses comerciantes são mesmo astutos. Compraram o grão por trinta moedas e já estão vendendo nos arredores de Bianliang, com um belo lucro. Isso é problemático.”
Fu Bi foi mais fundo em sua análise, com expressão preocupada: “Majestade, hoje ainda estão vendendo grão velho na cidade. Se continuarem, em três dias talvez precisemos usar o estoque do ano passado. Nesse caso… além do prejuízo, de onde tiraremos grãos para reabastecer os armazéns?”
Até Han Qi, do ponto de vista militar, mostrou insatisfação: “Soldados precisam de grãos. Se faltar no exército, é pior que uma enchente; se isso acontecer…”
Se o exército se amotinar, será que a Grande Canção sobreviverá?
Zeng Gongliang, aflito, disse: “O maior perigo agora é esse transporte incessante dos comerciantes. O que fazer?”
Se conseguirem transferir tudo, nem o maior armazém suportará tanta ganância.
Zhao Zhen, com o rosto tenso, ordenou: “Interceptem!”
Era uma decisão que rompia o compromisso assumido, um movimento impopular, mas todos os ministros concordaram sem hesitar.
Diante de uma crise, nenhuma regra é obstáculo — tudo pode ser derrubado.
Quanto a Shen An, era certo que depois ele não escaparia da culpa.
Wen Yanbo suspirou suavemente. Achava que o fim de Shen An não lhe dizia respeito, mas ver o descendente de Shen Bian em apuros ainda lhe causava pesar.
Em seguida, Han Qi se ofereceu para ir pessoalmente, e Zhao Zhen assentiu. Mas, antes que pudesse agir, um servo do palácio apareceu.
“Majestade, o senhor Shen solicita audiência.”
Naquele dia, Shen An não estava de serviço, portanto, sua intenção era evidente.
Ele estava nervoso!
Wen Yanbo criticou silenciosamente a imprudência do imperador, pensando que não se deve confiar um assunto tão grave a um jovem!
Agora, sim, o problema era enorme!