Capítulo 67: Diante do Soberano, Não Há Palavras em Vão

Xiao Qing sorria friamente, ansioso para ver o vexame de Shen An.

Shen An, com uma expressão inocente, declarou: “Majestade, o que proponho é usar métodos de comerciantes para ensiná-los uma lição!”

“O que seria esse método?” Zhao Zhen sentia que aquele jovem sempre tinha algo… não era exatamente rebelde, mas sempre trazia um toque diferente.

Shen An explicou: “Lembro-me de ter ouvido que há bastante arroz nos armazéns. Já que esses comerciantes querem aumentar os preços, por que não vendermos o arroz velho do armazém por um preço mais baixo? Eles terão apenas duas opções: ou baixam o preço, ou insistem.”

Xiao Qing questionou: “E se insistirem?”

Shen An sorriu: “Então o governo vende por conta própria. O povo precisa de arroz; ao comprar do governo, o dos comerciantes fica encalhado. No fim… eles acabarão vendendo mesmo sem lucro.”

Era um golpe duplo: castigava os comerciantes e reduzia o preço do arroz na capital, aliviando a vida dos cidadãos antes da colheita do verão.

Os ministros olhavam para Shen An, com olhares complexos.

Zhao Zhen tossiu e perguntou: “O que pensam a respeito?”

Wen Yanbo sorriu amargamente: “Majestade, creio que… é viável.”

“Concordo,” disse outro ministro.

Xiao Qing viu, incrédulo, todos apoiarem a proposta de Shen An; seu peito apertou, e não pôde evitar um acesso de tosse.

Shen An, com expressão preocupada, perguntou: “Xiao, está… grávida?”

Xiao Qing ficou tão irritada que a raiva circulou pelo peito e estômago, descendo lentamente.

Logo chegaram notícias de todos os lados.

“Majestade, os comerciantes estão cada vez mais audaciosos, e o preço do arroz subiu novamente.”

Que absurdo!

Dessa vez até Wen Yanbo resmungou: “Majestade, parece que precisamos ensiná-los uma lição.”

Zhao Zhen assentiu levemente, lançou um olhar a Shen An e perguntou: “Quase esqueci, você já foi vendedor ambulante, tem certo talento para o comércio.”

Shen An respondeu humildemente: “Majestade, meu pequeno negócio nem se compara aos vendedores da porta do Instituto de Espera, como ousaria me considerar talentoso?”

As palavras do imperador serviam para aliviar os primeiros-ministros, mas Shen An respondeu de modo um pouco provocativo.

Seria uma indireta de que nem os ministros são melhores que os vendedores da porta do Instituto de Espera?

Fu Bi tossiu: “Não passa de um pequeno assunto.”

Os ministros viam isso como algo para aliviar o clima da corte; quem ousaria discordar?

Mesmo sem agir, os cidadãos de Bianliang apenas comprariam arroz caro por alguns dias; não era o fim do mundo.

“Majestade, os comerciantes estão reunidos em assembleia.”

Isso era… uma guerra comercial prestes a explodir!

Wen Yanbo, furioso, exclamou: “Majestade, deixe que o Governo de Kaifeng prenda-os!”

Era uma decisão de primeiro-ministro; Zhao Zhen viu outros assentirem e se preparou para concordar.

“Majestade, em negócios, negócios! Se eles usam métodos comerciais, por que não podemos responder da mesma forma?”

Zhao Zhen olhou para Shen An, com semblante severo.

Shen An não recuou, sorriu e disse: “A autoridade do governo deve ser preservada, mas recorrer ao Governo de Kaifeng demonstra fraqueza…”

Se não está inseguro, por que usar força?

Wen Yanbo retrucou friamente: “Quem vai assumir?”

Fu Bi, achando que Shen An exagerava, franziu o cenho: “E se houver prejuízo, o que diz o diretor das Três Divisões?”

Zhang Fangping, o diretor, que calculava cuidadosamente, respondeu: “Vai haver prejuízo.”

Wen Yanbo balançou as mangas: “Absurdo!”

Xiao Qing tentou esconder sua satisfação e declarou: “Assuntos de Estado não devem ser discutidos por comerciantes. O alto da corte deve agir com cautela, pois cada palavra ou ação pode afetar o país!”

Era um comentário prudente, mas também alfinetava Shen An por sua origem mercantil. Wen Yanbo assentiu para Xiao Qing, demonstrando apreço.

Tendo finalmente recuperado o terreno perdido para Shen An, Xiao Qing sentiu um alívio fresco no peito e barriga, com um barulho nos intestinos.

“Cuidado com a diarreia,” murmurou Shen An e então declarou: “Majestade, creio que não haverá prejuízo.”

Zhang Fangping não gostou, mas nada disse.

Xiao Qing, achando que já estava alinhado com os ministros, quis aproveitar o momento: “Quem será o responsável? Se houver prejuízo, de quem será a culpa? Jovens podem falar à vontade, mas isso é a corte, não se pode brincar.”

Você diz que não haverá prejuízo, mas se houver, de quem é a culpa?

Wen Yanbo assentiu, sua opinião sobre Xiao Qing melhorou.

Shen An riu: “Será minha.”

Um silêncio absoluto.

Fu Bi comentou friamente: “Este é o trono, falar irresponsavelmente é desrespeitar o imperador!”

Shen An respondeu honestamente: “Sim! Mas creio que não haverá prejuízo.”

“Só você?”

Xiao Qing finalmente atacou abertamente.

Shen An sorriu: “Exato! Só eu. Só eu cheguei de Xiongzhou a Bianliang em segurança, só eu consegui construir patrimônio com minha inteligência. Claro, gente como você, sem cérebro, não sabe como evitar prejuízo.”

Wen Yanbo advertiu friamente: “Não se brinca diante do imperador.”

Zhao Zhen assistiu enquanto os ministros pressionavam Shen An, mas permaneceu em silêncio.

Ser rei não significa interferir em tudo; muitas vezes, o silêncio é uma postura.

Concedi-lhe a chance de se mostrar; se irá aproveitá-la, é problema seu.

Shen An curvou-se diante de Zhao Zhen: “Se houver prejuízo, estou disposto a passar a vida no comércio para ressarcir.”

Inventor de receitas, dono do elixir aromático, amigo das mulheres…

Uma série de títulos transformou Shen An em um grande comerciante.

A promessa era firme, um compromisso irrevogável.

Todos voltaram-se para Zhao Zhen.

Zhao Zhen assentiu levemente…

…

Pouco depois, os armazéns de Guangji e outros próximos do Portão Leste abriram suas portas, e carros carregados de arroz começaram a sair.

“Abriram os armazéns!”

“O governo está vendendo arroz por preços mais baixos!”

Shen An, diante do armazém de Guangji, abriu um saco de arroz ao passar uma carroça, examinando-o.

O funcionário ao lado explicou: “Senhor Shen, este arroz é de dois anos atrás; se não sair agora, no ano que vem terá que ser vendido ainda mais barato.”

Como supervisor, Chen Zhongheng acompanhava Shen An.

A notícia se espalhou rapidamente, surpreendendo os comerciantes. Ao saberem que Shen An estava à frente, o clima ficou descontraído.

Fizeram uma breve reunião, concordando que Shen An era bom para invenções, mas em grandes transações de arroz, era um novato.

O governo abriu os armazéns, o que era isso?

Os olhos dos comerciantes ficaram verdes, como lobos famintos caçando.

“Compre!”

Um deles bateu com força na mesa e gritou: “São apenas alguns dias, não nos deixam ganhar nem isso? Quanto podem vender? Certamente abaixo do preço do mercado, então vamos comprar tudo.”

“Ótimo! Compramos barato, depois revendemos e ainda lucramos. Maravilha!”

“Ha ha ha ha!”

Comerciantes celebravam, enquanto Shen An avançava com o comboio pela cidade e ordenava a venda.

“Trinta moedas por medida!”

Shen An, à frente do comboio, ergueu a mão e anunciou: “Sem limite de quantidade!”

Boom!

Num instante, uma multidão se aglomerou, compradores de arroz afluíram em massa…