Capítulo 83: Onde Reside a Justiça

Na cidade de Bianliang, circulavam histórias sobre a benevolência e retidão da família Shen, mas dentro de casa, eles estavam aflitos com a quantidade de carne em estoque. Shen An lembrou-se de Bao Zheng e mandou entregar um carneiro e cinco galinhas, dizendo apenas que era para fortalecer a criança e a ama de leite.

Ele imaginava que o velho Bao provavelmente não aceitaria.

— Mande também algumas coisas para o Palácio do Príncipe.

Shen An sentia-se como um senhor de terras arrecadando rendas, mas o fato era que havia tanto alimento que só lhe restava presentear os outros.

— Irmão!

Guoguo continuava a suplicar, querendo transformar todos aqueles animais domésticos em seus bichos de estimação.

Shen An apertou suavemente sua bochecha e sorriu:

— Se criarmos todos esses bichos, nossa casa vai ficar impossível de suportar o cheiro.

Só de imaginar a casa cheia de galinhas, patos, gansos e carneiros, o barulho e o chão coberto de excrementos...

Shen An não pôde evitar lembrar-se da Europa medieval, onde, diziam, nas cidades tão apinhadas, era impossível encontrar um canto limpo, sempre cobertos de fezes ou urina. Por isso inventaram o salto alto, apenas para evitar o contato com os dejetos. E aqueles chapéus largos, serviam para se proteger dos excrementos que caíam do alto.

Galos no telhado, gansos aos pés, carneiros pastando por toda parte...

Não havia como viver assim!

— Senhor, o Palácio de Bao enviou um presente em retribuição.

Shen An, aliviado ao ver que a maioria dos animais fora embora, ergueu o olhar ao ouvir a notícia. Diante dele, estava uma carroça de bois e um servo idoso.

— Meu amo disse que Shen, o senhor é forte e robusto, o tecido mais simples é o ideal. Já para a jovem menina, é preciso cuidar com mais carinho.

Meia carroça de tecidos evidenciava o poder econômico de um alto funcionário da dinastia Song, sendo a maioria para uso feminino.

Logo chegou também a retribuição do Palácio do Príncipe: duas carroças.

— Realmente, uma fortuna sem fim! — murmurou Shen An, sentindo-se em meio a uma transação comercial, mas logo se sentiu incomodado ao ouvir, com orgulho, o servo do palácio dizer que o príncipe queria comer um prato salteado naquela noite.

Aquele velho realmente abusava da idade!

— Senhor...

Zhuang, o mordomo, conferiu os presentes e aproximou-se, dizendo em voz baixa:

— Isso deve valer uns cem a cento e dez guans.

Tanto dinheiro assim?

Shen An pigarreou:

— Tenho aqui alguns pratos para acompanhar as refeições, podem mandar alguém para aprender as receitas com nossa cozinheira.

— Muito obrigado, Senhor Shen, despeço-me.

Todos compreendiam as entrelinhas: aprender a cozinhar era apenas um pretexto. O verdadeiro desejo de Zhao Yunrang era estreitar os laços entre as duas famílias.

Não importava qual seria o futuro de Zhao Zhongzhen, como avô, Zhao Yunrang desejava que ele fosse amigo de Shen An.

Nesse momento, Shen An lembrou-se, sem razão aparente, de Shen Bian.

Olhando para a entrada do beco, viu Zhao Zhongzhen correndo, com uma pena de galinha presa ao cabelo, e não se sabia se estava eufórico ou desanimado:

— Acabo de receber notícia: alguém no palácio está grávida.

Shen An afagou-lhe a cabeça, sorrindo:

— Não se preocupe com isso. Tenho algo que quero lhe ensinar.

No escritório, Shen An ergueu uma folha de papel:

— Tenho aqui um pouco de conhecimento. A partir de hoje, vou lhe ensinar esta matéria. Estude com afinco.

Logo, o som da leitura tornou-se claro, enquanto alguém, do lado de fora, se afastava discretamente.

No palácio, o imperador estava radiante, dizem que já havia concedido três recompensas às pessoas do palácio; nem no Ano Novo era tão generoso.

Xiao Qing continuava a visitar a cada três dias, mas Shen An alegou doença.

A licença foi concedida facilmente. Todos acreditavam que Shen An percebera que Zhao Zongshi não teria futuro e, para não ser implicado, optara por uma retirada estratégica.

Afinal, quem já disputou aquele posto, como dizia o próprio Shen An, ou triunfa ou perece; com um novo imperador, os antigos rivais são sempre vigiados e reprimidos.

Que jovem sagaz!

Bao Zheng, porém, não achava que Shen An fosse desse tipo, e por isso, aproveitou um dia para visitá-lo.

Entrou sem avisar, proibiu o mordomo de anunciar sua presença e foi direto ao escritório.

— ...Esse modelo você precisa decorar. Se, no futuro, você for rico e poderoso, o mordomo não conseguirá mais te enganar facilmente.

Do interior vinha o riso leve de Shen An.

Tão despreocupado assim?

Bao Zheng pigarreou e entrou. Viu Zhao Zhongzhen com o cenho franzido, escrevendo.

Shen An assentiu e disse:

— Continue seus estudos. Mais tarde vou revisar. Se não estiver bom, já sabe o que te espera.

Saiu com Bao Zheng e foram caminhar pelo jardim.

Bao Zheng lançou-lhe um olhar e vendo-o sereno, perguntou:

— Está desanimado?

Shen An balançou a cabeça, pensando que Zhao Zhen não tinha filhos; todos estavam celebrando, mas quando nascesse uma menina, como iriam encarar? Além disso, recuar para avançar era uma estratégia pensada há muito tempo, mostrando que a família Shen estava atada ao destino de Zhao Zhongzhen.

Já que Zhao Zhongzhen não tinha futuro, Shen An simplesmente retornava, sem apego ao poder.

— Senhor Shen, meu amo mandou entregar gelo.

Enquanto caminhavam em silêncio, um criado do Palácio do Príncipe de Runan trouxe uma carroça de blocos de gelo.

O criado, muito respeitoso, não se intimidou com Bao Zheng presente e falou:

— Meu amo diz que o senhor, sendo forte, não teme frio nem calor, mas a jovem menina não aguenta... Se faltar alguma coisa, é só buscar no palácio, não nos fará falta.

Shen An agradeceu sorrindo. A família Shen já não precisava desse dinheiro, mas era difícil recusar a boa vontade do palácio.

— Por que decidiu se associar ao Palácio do Príncipe de Runan? — perguntou Bao Zheng, um tanto pesaroso, achando a decisão de Shen An demasiado ingênua.

— Você é oficial, nomeado pelo imperador. Se seguir no cargo, seu destino será promissor.

Shen An balançou a cabeça:

— Agora, todos em Bianliang querem ver o palácio do príncipe cair no ridículo. Não me importo com os outros, mas Zhongzhen, sim, quero protegê-lo.

— Está disposto a abandonar a carreira por isso?

Bao Zheng sentiu-se confortado e assentiu levemente.

Desde o final da dinastia Tang, soldados matavam letrados como se fossem cães. A moralidade, então, se perdeu.

Com a fundação da dinastia Song, os literatos refletiram sobre aquelas tragédias e adotaram duas medidas: a primeira, reprimir os militares por mil anos sem hesitação; a segunda, resgatar ideias de dever e lealdade ao soberano, mesmo que só fossem palavras de ordem, pois ao menos incentivavam esses valores.

Naquele tempo, o que importava era o dever, e a atitude de Shen An encaixava-se perfeitamente no ideal vigente.

Shen An sorriu:

— Zhongzhen ainda é uma criança. Enfrentar algo assim o faz sofrer em silêncio... Comparado ao cargo, acredito que há muitas outras escolhas na vida.

As palavras de fraternidade comoveram Bao Zheng, que percebeu não ser capaz de agir daquela forma. Assim, despediu-se com reverência.

Shen An o acompanhou até a saída, sem notar que, não muito longe, Zhao Zhongzhen chorava copiosamente, escondido no canto do muro...

— Irmão Anbei...

De volta ao palácio, Bao Zheng transmitiu as palavras de Shen An a Zhao Zhen.

Como censor imperial, julgou necessário informar ao imperador que havia um leal servidor, de coração nobre, sendo negligenciado.

Recentemente, Zhao Zhen estava de ótimo humor, mas ao ouvir o relato, ficou surpreso e depois bateu na perna, dizendo:

— Esse jovem, embora astuto, não lhe falta retidão. Um ministro assim... Que volte, diga-lhe que volte a trabalhar com afinco.

Pensou um pouco mais e, sorrindo, acrescentou:

— Esse jovem é maduro e pode administrar grandes assuntos. A meu ver, é mais confiável que muitos velhos ministros!