Capítulo 73: Há Confiança Além dos Muros
— Então, Shen An realmente virou funcionário público?
Jamais houvera um funcionário na Rua Yulin, mas desde que Shen An e sua irmã se instalaram ali, era comum vê-lo entrando e saindo montado. Cavalos eram bens escassos na Grande Canção; além dos funcionários e servidores oficiais, o povo nem cogitava. Mais ainda, a cada três dias havia uma ronda, e Shen An, junto ao pôr do sol, adentrava a Rua Yulin.
— Apenas funcionários... Dizem que o imperador tem receio de que não cheguem a tempo ao conselho matinal, por isso lhes dá cavalos...
— Então Shen An...
— Dias atrás, ouvi que um jovem de sobrenome Shen tornou-se conselheiro próximo do imperador. Não seria Shen An?
Wang Jian estava diante da porta, ao lado de A Zhu. Ambos olhavam, atônitos, enquanto Shen An se aproximava lentamente a cavalo.
O jovem, levantando-se ao romper do dia, parecia magro, mas não frágil; era apenas um corpo em crescimento. O entrecenho mostrava serenidade, e seu olhar ao passar não demonstrava emoção alguma.
Ele nos ignorou?
A Zhu recordou-se de Shen An quando acabara de se mudar para ali. Naquela época, os irmãos pareciam refugiados, habitando uma casa apertada, onde ao fechar a porta não sobrava sequer luz. A Zhu desprezava ter tais vizinhos, por isso falava com desdém.
Agora, o jovem chegava vestindo azul, vibrante e radiante como a luz da manhã, transbordando vitalidade.
— Senhor Shen, trouxe carne de cordeiro! — Assim que Shen An alcançou a porta, Zhao Invencível, o açougueiro, chegou correndo com meia ovelha.
— Obrigado pelo trabalho. — Shen An sabia que ele esperava seu retorno do serviço apenas para fazer amizade. Sorriu levemente e disse ao honesto Zhuang: — Da próxima vez que Zhao Invencível trouxer carne, ofereça-lhe um chá.
Zhao Invencível sorriu: — Senhor Shen, não merece tal nome, Invencível! — Shen An retribuiu o sorriso: — Merece sim. Quem sabe um dia eu também tenha um apelido: “Punho que domina Bianliang”.
— Irmão!
— Pois não!
Guoguo saiu, e Shen An deixou Zhao Invencível para entrar em casa. O açougueiro acertou o pagamento com Zhuang, comentando: — Até o apelido de Senhor Shen soa refinado. Realmente, quem é capaz, tudo pode!
Na Grande Canção, era comum que figuras do povo adotassem apelidos, como “Guardiã de Xiguan”, “Zhao Invencível”, indicando bravura.
Antes, Wang Jian teria criticado Shen An, dizendo que era coisa de marginal, indigno de respeito.
Agora, só podia ver Zhao Invencível sair com o dinheiro, indiferente.
A Zhu murmurou: — No começo, os irmãos não tinham nada. Como mudaram tanto em poucos meses?
Wang Jian já estava de mau humor; ao ouvir isso, irritou-se e bradou: — Mulher, entende o quê? Vá pra dentro!
A Zhu, ainda mais contrariada, retrucou: — Não entendo? Você, tão orgulhoso dizendo que ensinaria filhos de nobres. Agora, o menino só vai ao vizinho, e você? Vive à toa, comendo até a ruína... Não tem vergonha!
Pá!
Wang Jian lhe deu um tapa, e A Zhu, cobrindo o rosto, gritou: — Sem coração! Se não fosse meu pai te ajudar, não teria a vida que tem. Venha! Mate-me, depois case de novo...
O portão da casa de Shen se fechou, barrando o tumulto e os olhares curiosos. Na rua, suspiravam; de um lado, chamavam os filhos, do outro, repreendiam as filhas. O cheiro de comida começava a subir...
Na casa Shen, a fumaça também se elevava. Shen An, abraçando Guoguo, perguntava sobre o dia.
— ...Almocei mingau, tinha legumes, tinha carne...
Shen An escutava sorrindo, quando Zhuang veio informar sobre o andamento do lar.
— Senhor, ao comprar grãos, os comerciantes estavam desconfortáveis, mas ninguém se atreveu a aumentar os preços.
Shen An assentiu: — Daqui em diante, Guoguo e eu comeremos apenas arroz ou farinha de trigo. Milho, só se quiserem.
Na Grande Canção, há uma divisão: ao norte, o principal alimento é milho e trigo; ao sul, arroz. O chamado milho é o pequeno grão, que Shen An não aprecia, e Guoguo, ainda pequena, segue o irmão, mudando o hábito.
Quando alguém se acostuma com um alimento, isso se enraíza profundamente.
Zhuang, intrigado: — Senhor, o milho é nutritivo!
No norte, não comer milho é tão estranho quanto um futuro chinês trocar arroz por pão.
Shen An então lembrou de algo e disse à irmã, que reclamava da falta de comida gostosa: — Vou preparar algo delicioso pra você.
— Sim, irmão é o melhor!
Shen An lavou as mãos, trocou de roupa e foi à cozinha.
A melhor gordura foi escaldada e fatiada.
— O milho não fermentou bem, mas vai servir. Deixe mais tempo no vapor.
— Misture açúcar, um pouco de sal, frutas secas...
— Certo, ponha as fatias de gordura, não deixe juntas!
Logo, o vapor subia, e Guoguo, salivando, esperava ao lado do fogão.
Após uma hora no fogo forte, o prato estava pronto.
O milho amarelo brilhava de óleo, as frutas secas espalhadas, irresistíveis; por baixo, uma fatia de gordura surgia do milho, Shen An pegou e levou à boca.
Macio, cremoso, derrete ao toque. Doce, mas com um leve sabor salgado, instigante...
O milho absorveu o óleo, com o aroma das frutas, e a gordura derretendo junto, um sabor...
A expressão de Shen An era de quem desfruta um banquete, e Guoguo não aguentou, pegou uma fatia de gordura para o prato.
— Delicioso!
A tigela de carne especial foi devorada pelos irmãos, enquanto os outros pratos eram ignorados.
Após a refeição, descansaram um pouco e começaram a passear pelo pátio.
— Irmão, a Florzinha hoje brigou com o Ovelhinha, coitado...
— Irmão, o comandante Zhou caiu correndo de manhã, chorou...
A noite se aproximava, um lampião pendurado ao lado do salão, luz branda.
Shen An, ouvindo as murmurações da irmã, sentia o coração se acalmar.
Nos últimos dias, cresciam as tensões na corte, todas convergindo para Wen Yanbo.
Três anos de primeiro-ministro e Wen Yanbo não se retirava voluntariamente, então era natural que alguém o obrigasse. Shen An não sabia se isso envolvia Fu Bi; se sim, dormiria sempre com um olho aberto.
“Puf!”
Shen An, ao girar com a irmã, ouviu algo lançado no pátio, caindo com um ruído seco.
Instantaneamente, agarrou Guoguo e correu para trás; se houvesse explosivos, teria se jogado ao chão.
— Senhor, afaste-se, deixe comigo!
Yao Lian saiu animado, mas não havia ninguém lá fora.
Sempre quis se mostrar, mas a oportunidade escapava, deixando-o frustrado.
Resmungando, voltou e pegou o objeto do chão.
— Senhor, é um embrulho, pesado... Seria moedas?
Shen An entregou Guoguo à Senhora Chen para o jardim dos fundos, e aproximou-se.
— É um tijolo, azar! Ei, senhor, há uma carta...