Capítulo 101: Expandindo o Círculo de Amizades

No auge do verão, a cidade de Bianliang parecia ter mudado de clima. O ar estava estranhamente frio. O chefe da família Zhe da geração atual foi à capital sem ordem imperial, e apresentou uma petição confessando seus erros, dizendo apenas que sua vida estava por um fio e implorando ao imperador que, em consideração à lealdade da família ao longo das gerações, perdoasse o crime de ter entrado na capital sem permissão.

Falava-se que a família Zhe pretendia se rebelar, e então foram detidos pelo Departamento de Inspeção, gritando por inocência o tempo todo, ao que se dizia. Na noite em que Zhe Jizu entrou na cidade, Fu Bi e o Secretário Militar Song Xuan foram juntos encontrá-lo na hospedaria, conversaram em segredo por um quarto de hora, e depois saíram com semblantes desapontados.

Estaria o mundo prestes a virar de cabeça para baixo?

Naquela noite, um ar de solenidade pairava sobre Bianliang.

Enquanto isso, Shen An dormia tranquilamente, e pela manhã foi ao Palácio do Príncipe, disposto a socorrer Zhao Zhongzhen. Dois professores ensinavam Zhao Zhongzhen, um privilégio que Shen An invejava, e sob o olhar severo de Zhao Yunrang, disse por obrigação: “Estude com afinco, dedique-se aos estudos! Quando for bem-sucedido, será um pilar da Dinastia Song...”

Zhao Zhongzhen olhou para Shen An, amargurado, pensando que não gostava de decorar textos, fazer poemas ou redigir ensaios! Preferia ler livros diversos, de todos os tipos. Mas antes de se destacar nos estudos, esse tipo de interesse era visto como um desvio, motivo suficiente para ser castigado severamente pelo avô.

Além disso, havia enviado Yang Mo secretamente para pedir que Shen An o salvasse. Mas seria isso um resgate? Parecia mais uma colaboração com o opressor!

Zhao Yunrang, ao lado, estava indignado e por fim disse: “Que infortúnio para nossa família! Ah, lembrei-me de que Sua Majestade ordenou que você também estudasse aqui...”

O quê?

Shen An despediu-se apressadamente, pálido, e saiu correndo. Não queria acabar sendo vítima ao tentar ajudar Zhao Zhongzhen.

Zhao Yunrang, ao vê-lo partir e ao notar a expressão sofrida do neto, dispensou os professores. “O imperador já sabe que você acompanhou Shen An na armadilha contra os xixia e os liao; terá de ficar em casa por um tempo...”

Quando Shen An pediu a Zhao Zhongzhen que ajudasse a atrair os xixia, tudo esteve sob o olhar atento de Zhao Yunrang, que até ajudou a apagar vestígios, mas não contava com a habilidade dos agentes do Departamento da Cidade Imperial.

Observando o neto assustado, suspirou: “Você não aprendeu outras coisas com Shen An, mas fingir inocência aprendeu bem. Mas isso não é mau; em poucos dias poderá sair e se divertir.”

Sentia que, depois de conviver com Shen An, o neto tornara-se mais astuto e inteligente. Isso era excelente, um sinal de bênção dos ancestrais!

Zhao Zhongzhen, radiante, exclamou: “Vovô, você é o melhor!”

Zhao Yunrang afastou-se sorrindo, e antes de entrar em seu quarto, olhou na direção do palácio e murmurou: “Será que os generais estão insatisfeitos?”

...

A atmosfera na sala do trono estava tensa.

O rosto de Zhe Jizu estava magro, e seus olhos semicerrados mostravam um brilho cortante. Ele ajoelhou-se respeitosamente e disse: “Servi com minha família nas fronteiras por muitos anos, com muitas perdas e dor. Não suporto mais ver minha linhagem sobreviver à mercê da espada. Suplico a Vossa Majestade, em nome da lealdade de tantos anos, que permita à família Zhe mudar-se para Bianliang...”

O salão ficou em absoluto silêncio.

Todos estavam atônitos.

Ninguém imaginava que a família Zhe, tão temida, pediria de bom grado para depor as armas...

Era um dilema para todos!

Quem teria dado tal conselho à família Zhe?

...

Um quarto de hora depois, Zhe Jizu saiu do palácio, montou a cavalo e disse a Zhe Kexing: “Mostre o caminho.”

Zhe Kexing não sabia como o tio havia sido recebido, mas, estando bem, deveria haver espaço para negociação. Perguntou então: “Tio, para onde vamos?”

Zhe Jizu olhou para trás, para o portão do palácio, e respondeu: “Para a casa de Shen!”

“O quê?”

Zhe Kexing quis protestar, pois visitar Shen An naquele momento poderia parecer conspiração, mas Zhe Jizu apenas moveu a mão e o chicote passou rente à sua cabeça.

“Ande!”

Chegando à casa de Shen, Zhe Kexing, temeroso de que Shen An se irritasse, tomou a iniciativa de bater à porta.

Quando a porta se abriu, Yao Lian viu quem era e riu: “Senhor Zhe, meu senhor disse que da última vez você acabou com todo o nosso bom vinho, então terá de recitar um livro inteiro como punição... ora!”

Logo Shen An apareceu vindo do pátio.

“É o governador Zhe?”

Shen An cumprimentou com um sorriso.

Zhe Jizu respondeu com uma reverência: “Sou eu mesmo. Muito agradecido, Shen, pela estratégia oferecida à família Zhe. Somos-lhe eternamente gratos.”

Inclinou-se em sinal de respeito, e Shen An apressou-se em recusar: “Não mereço tal honra.”

“É mais do que merecido!”

Zhe Jizu olhou para Zhe Kexing e disse: “A família Zhe não está apenas pressionada pelos inimigos, mas também por aqueles pelas costas. Uma palavra de você nos devolveu a confiança. Esta dívida será eternamente lembrada; se algum dia precisar, basta enviar mensagem à província, e não hesitaremos em fazer o impossível.”

Shen An, embora satisfeito por dentro, manteve a seriedade: “A família Zhe sempre foi leal. O que me incomoda é ver energias que deveriam se voltar contra inimigos externos sendo gastas em disputas internas, e ainda...”

Apontou para Zhe Kexing e sorriu: “Eu e Zundao nos tornamos amigos à primeira vista; só dei uma sugestão imperfeita.”

No coração, estava exultante. Era a amizade da família Zhe!

A família Shen não tinha raízes profundas na Dinastia Song, e, por causa de Shen Bian, tinha até alguns inimigos. Por isso, Shen An precisava ampliar sua rede de relações, e a família Zhe, famosa por seus generais, era uma excelente escolha.

Zhe Kexing, preocupado, perguntou: “Tio, vindo aqui, o palácio não vai pensar que Anbei está envolvido nisso?”

Zhe Jizu semicerrando os olhos respondeu: “Um guerreiro precisa ser transparente para gerar confiança. E quanto a Shen, você é amigo dele, vim apenas para uma visita franca; quem ousa falar algo? Além disso, visitarei outros mais adiante...”

Shen An assentiu discretamente; se Zhe Jizu não tivesse mais cartas na manga, sua opinião sobre ele seria outra.

Só que a família Zhe teria de gastar algum dinheiro.

“Ouvi dizer que Shen...”

“Pode me chamar de Anbei.”

“Anbei... Ouvi de Zundao que você tem opiniões sobre os xixia e os liao. Poderia compartilhar?”

Sabendo tratar-se de uma prova, Shen An levou Zhe Jizu ao escritório.

Ali, Shen An usou pedras de go como representação das forças em jogo: “Os xixia sempre quiseram tirar proveito da Dinastia Song, mas lhes falta força e estão em constante conflito com os tibetanos, o que limita suas investidas.”

Apontou outra pedra: “Já os liao têm um território vasto, e o mais importante é que controlam muitas tribos e cavalos. Os membros dessas tribos são guerreiros natos; a Dinastia Song não é páreo para eles por ora.”

“Mas os liao não atacaram.”

Zhe Jizu levantou a dúvida, achando as palavras de Shen An um tanto teóricas.

Shen An notou o ceticismo e sorriu: “Desde que Yelü Hongji subiu ao poder, os liao perderam o ímpeto de conquista...”

Os olhos de Zhe Jizu se estreitaram, e ele perguntou: “De onde vem essa informação? É confiável?”

Shen An assentiu, mas não quis se aprofundar. Se não confiava nele, para que insistir?

Zhe Jizu levantou-se e reverenciou: “Peço que me instrua.”

A maneira franca de reconhecer um erro típica dos guerreiros fez Shen An prosseguir: “Ouvi dizer que Yelü Hongji é devoto do budismo e gosta de caçadas. Da última vez que os enviados liao ameaçaram a Dinastia Song, dei-lhes um conselho.”

Olhou para Zhe Jizu e disse: “A Dinastia Song deveria se aliar aos xixia...”

Um suspiro!

A informação estava em sigilo e Zhe Jizu não sabia, ficando atônito ao ouvir. Sendo um general experiente, sabia que a viabilidade do plano não era alta, mas os liao não fizeram ameaças de guerra...

“Yelü Hongji é mesmo assim?”

Sabia que, com essa informação, muita coisa podia ser deduzida, e por isso ficou chocado.

Se Yelü Hongji era, de fato, alguém fraco, a Dinastia Song mudaria de política, e a família Zhe diminuiria sua vigilância na fronteira com os liao.

Zhe Jizu disse solenemente: “Anbei, você é um talento raro. Doravante, a família Zhe de Fuzhou e a família Shen... Zundao!”

Zhe Kexing aproximou-se e reverenciou: “Tio.”

Zhe Jizu apontou para ele e disse a Shen An: “De agora em diante, Zundao está ao seu dispor.”

Assim é a generosidade dos Zhe.

Agora somos uma família; faça do meu sobrinho o que quiser.

Shen An, sorrindo, disse: “Senti afinidade imediata com Zundao...”

Zhe Kexing interveio: “Tio, Anbei é um grande talento; aprendi muito com ele.”

Zhe Jizu assentiu: “Você tem sorte. Seus irmãos gostariam de ter um mestre assim, mas não conseguiram.”

Shen An respondeu com humildade e disse: “Esse assunto na corte logo será esquecido. A família Zhe terá dias melhores, mas será preciso dar-lhes uma saída honrosa.”

Zhe Jizu suspirou: “Teremos de gastar dinheiro.”

Shen An, surpreso, perguntou: “Por que gastar?”

Zhe Jizu sorriu amargamente: “A família Zhe não tem grandes presentes para ofertar e tranquilizar a corte.”

Shen An disse: “Se confiarem em mim, talvez eu possa pensar em uma solução.”