Capítulo 98: Avançar ao Recuar

“O quê?”
O guarda apareceu com o rosto lívido para transmitir as últimas notícias: “Os homens de Liao e os de Xixia entraram em conflito na rua imperial na noite passada. Os de Liao, arrogantes, mataram todos os homens de Xixia, mas também perderam nove dos seus...”
O semblante de Shen An já havia voltado ao normal. O guarda, ao vê-lo, não pôde deixar de suspirar em silêncio diante da impressionante capacidade de recuperação da juventude; em apenas uma noite, o rapaz parecia revigorado.
Shen An mostrava uma expressão de surpresa, logo se iluminando de alegria: “É o castigo divino!”
Voltando-se para Zhe Kexing, soltou uma gargalhada.
“É justiça dos céus! O destino não falha!”
Shen An ria com satisfação e caminhou rapidamente até Zhe Kexing, que tinha o rosto um tanto rígido, e sussurrou: “Mantenha a calma! Precisamos de serenidade!”
Zhe Kexing forçou um sorriso, admirando em silêncio a habilidade de Shen An.
Sim, pensou ele, a família Zhe não possuía a astúcia e a capacidade de adaptação de Shen An, por isso vinha sendo oprimida. Não só o governo central os vigiava, mas até o comando militar de Linfu Lu nos arredores exercia constante pressão sobre sua família.
Irmão Anbei... que talento!
O guarda se retirou, e mal havia saído quando Yao Lian, todo ufano, exclamou: “Na noite passada, o jovem senhor...”
Mal começou a frase, Zhuang Laoshi lhe acertou um pontapé e resmungou: “Na noite passada, o senhor e o senhor Zhe estavam em casa passando mal do estômago. Se eu ouvir você inventando outra história, apanha até não poder mais!”
Yao Lian aceitou a bronca rindo, e Shen An pigarreou: “Acho difícil escondermos isso do imperador.”
“Senhor, se o imperador souber, será uma desgraça para nós!”
Zhuang Laoshi já estava aflito, mas Shen An franziu a testa: “Por que esse pânico? Quanto ao ódio da dinastia Song pelos homens de Liao, o imperador é o primeiro da lista. Agora que os de Liao saíram prejudicados, Liu Shen será punido ao voltar, mas qual será a reação dos homens de Xixia? Tudo isso só traz benefícios para a Song; por que o imperador se irritaria?”
Dentre os presentes, ninguém conhecia Xixia melhor que Zhe Kexing, que concordou: “Os homens de Xixia temem os de Liao. Quando souberem do ocorrido, mesmo receosos, terão de negociar. Talvez até entrem em guerra. Isso só favorece a Song.”
“Os de Liao também temem Xixia,” acrescentou Shen An. “Xixia é como um lobo selvagem: todos conhecem o perigo que representa para a Song, mas para os de Liao também é um fator de contenção.”
Os olhos de Zhe Kexing brilharam. Ele se curvou e disse: “Irmão Anbei, então aquela sugestão de ameaçarmos Liao com uma aliança Song-Xixia surgiu dessa ideia?”
Shen An assentiu: “Xixia é agressiva com a Song, mas sabe que não pode abalar seus alicerces. Já Liao é diferente; se decidir atacar com toda força...”
“Então... nem ouso pensar!”
Zhuang Laoshi balançou a cabeça, assustado.
Nem mesmo Zhe Kexing ousou pronunciar bravatas, o que demonstrava o peso que Liao representava para a Song.
O clima ficou pesado.
Shen An acenou para Guoguo, que acabava de chegar, e sorriu: “Mas os de Xixia não são tolos. Se a Song for destruída por Liao, Liao tomará todo o império. Quando isso acontecer, com a força da Song agregada, será que Xixia conseguirá resistir?”
“Seriam esmagados!”

Zhe Kexing curvou-se novamente: “Irmão Anbei, sua visão é extraordinária. Admiro muito.”
Seu olhar era intenso, como se tivesse descoberto um tesouro raro.
Cresceu em Fuzhou, entre Xixia e Liao, uma região marcada por conflitos.
Desde pequeno, os mais velhos lhe ensinaram a matar, mas nunca a planejar grandes estratégias.
Seu pai, Zhe Jiming, dizia que era preciso estudar e ter um bom mestre, caso contrário, seria apenas um guerreiro, temido e sem grandes perspectivas.
A família Zhe invejava, sobretudo, a família Zhong...
As palavras de Shen An tranquilizaram a todos. Zhuang Laoshi logo pediu a Zeng Ermei que preparasse um bom almoço para o senhor e a jovem senhora, e foi embora, radiante.
A manhã estava agradável, nem fria nem quente, perfeita para atividades ao ar livre.
Guoguo correu para o colo do irmão, dizendo: “Irmão, ontem à noite foi barulhento.”
Ora!
Shen An não imaginava que o barulho da noite anterior tivesse incomodado Guoguo e logo perguntou se ela dormira bem.
“Sim! Até sonhei com o papai. Ele me abraçou.”
Shen An assentiu e ficou brincando com ela por um tempo.
Zhe Kexing, por sua vez, pensava nas dificuldades dos anciãos e da situação em Fuzhou.
“No que está pensando?”
Shen An, carregando Guoguo, aproximou-se e perguntou.
Zhe Kexing ergueu a cabeça: “Na família Zhe, em Fuzhou. É muito difícil.”
“Conte-me.”
Shen An entregou um chocalho a Guoguo e sorriu.
Ao som suave do brinquedo, Zhe Kexing falou, perdido: “Fuzhou fica entre Xixia e Liao. A família Zhe está lá há gerações; os homens sempre morreram pelo país sem hesitar, mas o governo central nunca deixa de desconfiar, sempre em alerta...”
“Isso virou hábito.”
Desde a rebelião de An Lushan, a confiança nos guerreiros se desfez, e essa desconfiança perdurou até a dinastia Song.
Zhe Kexing assentiu, mas estava indignado: “Mas a família Zhe é leal à Song! O comando militar de Linfu Lu foi criado só para nos vigiar. Isso é injusto!”
Bem...
Shen An ergueu as sobrancelhas: “Por que não resolvem isso?”
Zhe Kexing balançou a cabeça: “Não há como! Já declaramos nossa lealdade várias vezes, mas ninguém se importa. A família Zhong, ao menos, está em situação melhor.”

“Por quê?”
A família Zhong...
Shen An não tinha boa impressão deles, mas não sabia dizer o motivo.
Zhe Kexing respondeu, invejando: “O ancestral dos Zhong era um estudioso!”
“E o que há para invejar nisso?”
Shen An se lembrou de algo e achou curioso como a família Zhe era tão discreta.
“Se quisessem mudar de vida, não seria difícil.”
O tom de Shen An era leve. Zhe Kexing se ajoelhou, mas Shen An o levantou às pressas e resmungou: “Nada de formalidades! Se ajoelhar de novo, pode ir embora!”
Zhe Kexing levantou-se rapidamente, emocionado: “Por favor, irmão Anbei, ensine-me. Toda a família Zhe será eternamente grata e o terá como benfeitor.”
“Dispense os agradecimentos. Minha ideia é meio torta...”
Shen An disse com seriedade: “Se a família Zhe abandonar Fuzhou e todos se dedicarem aos estudos, garanto que em três gerações mudarão completamente de status.”
Zhe Kexing ficou surpreso: “Abandonar Fuzhou? Mas nossa família sempre foi de guerreiros. Se abandonarmos Fuzhou, seria pior que a morte!”
Afinal, um general prefere morrer no campo de batalha a envelhecer na cama. Pedir à família Zhe para renunciar à sua identidade de guerreiros era quase impossível.
De fato, era uma ideia impraticável.
Zhe Kexing curvou-se: “Agradeço, irmão Anbei, mas nosso desejo de servir ao país já está no sangue. Não podemos abandonar isso.”
“Quem disse que precisam renunciar à vida de guerreiros?”
Shen An deixou Guoguo sob os cuidados de Chen Da Niang para brincar na rua com outras crianças e foi para o escritório.
“Não abandonar?”
Zhe Kexing, confuso, perguntou: “Mas você não sugeriu abandonar Fuzhou?”
Shen An entrou no escritório, abanou-se com um leque e respondeu: “Há muitos estrangeiros em Fuzhou. Será que outro conseguiria controlá-los?”
Zhe Kexing balançou a cabeça: “Difícil. Nossa família governa lá há gerações, alternando entre guerra e diplomacia para conquistar a confiança deles. Se trocarem o comando, será complicado.”
Shen An sorriu: “Pois então, basta enviar um memorial dizendo que a família Zhe já deu sangue demais por Fuzhou e que agora deseja partir daquele lugar de tantas mágoas...”
Olhou para Zhe Kexing e concluiu: “É o famoso recuar para avançar... Se quiser, ataca; se não, defende!”