Capítulo 88: Um Traidor Entre Nós

“Essa questão...” Shen An não fez mistério, mas explicou de forma simples: “Os xixia e os liao também já lutaram ferozmente entre si; atualmente, os xixia estão sob o domínio de um poderoso ministro, mas afinal, não são a linhagem legítima, certamente sentem-se inseguros. Se tiverem a chance de provar seu valor militar, uma aliança com a Grande Canção é a maior tentação...”

O atual governante de Xixia chama-se Mei Zang E Chong, que um dia já derrotou os liao. Mas, tomado pela arrogância, para justificar ainda mais seu poder, ousou atacar os liao por iniciativa própria, acabando por ser duramente repelido.

Homens assim naturalmente desejam consagrar-se com conquistas militares grandiosas, razão pela qual uma aliança entre Song e Xixia é algo teoricamente possível. Contudo, a verdadeira carta na manga de Shen An não era essa, mas sim seu conhecimento sobre Yelü Hongji.

Este é um dos raros pacifistas na história de Liao; a não ser que houvesse grandes interesses ou grandes conflitos, não iniciaria uma guerra.

Por isso, as ameaças do emissário liao não passavam de piada aos olhos de Shen An.

Sua postura era serena; chegou a chamar Hua Hua para perto e, com expressão carinhosa, lhe acariciou a cabeça.

O assunto então se aquietou. Shen An achou que, por não ter conseguido extorquir nada, o emissário liao acabaria voltando cabisbaixo.

Mas logo rumores começaram a circular lá fora, dizendo que o emissário liao teria sido assustado até perder o controle por uma ideia de Shen An.

“Aqueles liao tentaram nos intimidar, então Shen, o consultor, deu uma sugestão e deixou os liao apavorados...”

“Sério?”

“Claro que é verdade! Tenho parente que é guarda no Palácio Imperial, contou tudinho...”

As notícias logo se espalharam. No palácio, Zhao Zhen, sempre de bom humor, apareceu com o rosto fechado: “Quem espalhou isso? Quem?”

De joelhos diante dele, estava um eunuco. Mesmo já tendo visto aquela face magra e quase cadavérica várias vezes, Chen Zhongheng não conseguiu evitar um arrepio.

As roupas do eunuco pareciam largas e vazias, mas Chen Zhongheng sabia que quase não havia carne em seu corpo.

“Majestade.” O eunuco chamava-se Zhang Oitavo Ano, responsável máximo pela Guarda do Palácio.

Zhang Oitavo Ano disse friamente: “Permita-me interrogar os suspeitos.”

Zhao Zhen, irritado, respondeu: “Todos os presentes naquele dia eram altos funcionários e ministros.”

Se fossem eles mesmos que vazaram a informação, provavelmente foi sem querer; ele não poderia puni-los, poderia?

Zhang Oitavo Ano sorriu levemente, aquele sorriso sombrio fazendo os outros eunucos estremecerem.

“Majestade, fique tranquilo, não me atreveria a suspeitar dos ministros, mas quanto aos envolvidos diretamente...”

Zhao Zhen fechou os olhos e acenou de leve.

Assim, em plena luz do dia, Tang Ren foi detido, deixando todos na Secretaria Militar perplexos.

Afinal, ele era um grande benfeitor do país! Por que a Guarda do Palácio o prendeu sem mais nem menos?

Song Xiang, o chefe da Secretaria Militar, ficou furioso e foi pessoalmente exigir explicações.

Mas só recebeu portas fechadas.

E logo também ouviu os rumores que corriam lá fora, ficando boquiaberto.

“Quem espalhou isso?”

Ao voltar para a Secretaria Militar, convocou todos os funcionários que estiveram com Tang Ren na embaixada para interrogatório, sem resultado.

“Agora Shen An está em apuros!”

Do conselho militar ao gabinete, o clima era tenso.

Fu Bi, com o rosto sombrio, disse: “Temos um traidor entre nós!”

A notícia se espalhou rapidamente, chegando aos ouvidos de Shen An, que estava em casa aguardando o pior.

“O quê?”

A fleuma de Shen An evaporou-se no ato, e ele olhou incrédulo para Chen Zhongheng: “Velho Chen, chefe Chen, está me dizendo que... fui traído pelos meus?”

Chen Zhongheng, com expressão de pesar, respondeu: “A investigação continua. Sua Majestade garantiu que dará uma satisfação a você. Além disso, só disseram que você deu uma ideia, não que sugeriu uma aliança entre Song e Xixia.”

Maldição!

Shen An teve vontade de xingar por vinte e quatro horas para expressar sua admiração por esses colegas ineptos.

Era um assunto de Estado, e deixaram vazar, tornando-se mexerico de esquina, tema para as senhoras e moças comentarem.

O que pensam que estão fazendo?

Chen Zhongheng sentia-se realmente constrangido. Nesse momento, Zhuang Lao Shi entrou correndo, apavorado: “Senhor... estão vindo, estão vindo!”

“Por que esse desespero?” Shen An nem perguntou quem vinha, apenas se levantou e foi até a entrada, semicerrando os olhos ao ver Zhang Oitavo Ano se aproximar.

Zhang Oitavo Ano tinha um jeito peculiar de andar; era tão magro que as roupas não se ajustavam ao corpo, e a túnica longa escondia os pés, dando a impressão de que flutuava.

“Irmão...”

A voz de Guoguo soou do lado de fora, e Shen An franziu levemente a testa, temendo que ela se assustasse.

Guoguo parecia ter se divertido na residência do príncipe; as bochechas estavam coradas e ela correu até Shen An.

“Ai!”

De fato, ao lançar um olhar para Zhang Oitavo Ano, Guoguo escondeu-se atrás de Shen An e, timidamente, espiou: “Irmão, tenho medo.”

Shen An afagou-lhe a cabeça e disse: “Vá lavar o rosto com a senhora Chen.”

Depois que Guoguo se retirou, Shen An convidou Zhang Oitavo Ano a entrar.

Assim que se sentou, Zhang foi direto ao ponto: “Além de vocês dois, mais alguém sabia da ideia que você deu a Tang Ren?”

Shen An balançou a cabeça, sem emoção.

Zhang Oitavo Ano insistiu: “Acha que foi Tang Ren quem espalhou?”

Shen An continuou negando.

Pum!

Zhang Oitavo Ano bateu com força na mesa, prestes a perder a paciência. Shen An olhou para o local do golpe, pensando que não deixara marcas — perdeu na hora qualquer respeito pelo suposto manual secreto da corte, e então ergueu o rosto: “Eu sou a vítima, esta é minha casa, por que está gritando comigo?”

Zhang Oitavo Ano ficou surpreso, enquanto Chen Zhongheng desviava o rosto, pensando em como defender Shen An depois.

Você ousa desafiar Zhang Oitavo Ano, aquele assassino impiedoso?

Dizem que Zhang Oitavo Ano mata sem piscar, e que na sala de tortura da Guarda do Palácio sempre há gritos de dor, como se fosse o inferno.

Zhang Oitavo Ano contemplou calmamente Shen An.

Este pegou a xícara de chá, mas logo lembrou que, naquela situação, o gesto não era um convite para o visitante se retirar, então tomou um gole.

“Hahaha!”

Zhang Oitavo Ano soltou uma risada estridente.

“Muito bem, realmente digno dos elogios de Sua Majestade.”

Shen An respondeu com indiferença: “Pois se valoriza tanto, encontre o traidor. E se os liao quiserem vingança, quem vai deter? Se Sua Majestade não se importa, terei que recrutar desesperados.”

Esse jovem já está revidando?

Zhang Oitavo Ano lançou um olhar para Chen Zhongheng e disse: “A Guarda do Palácio já tem pistas, vim apenas conhecer o jovem tão elogiado pelo imperador. Vejo que não se enganou, muito bem!”

Levantou-se abruptamente e saiu sem se despedir, desaparecendo como veio.

Chen Zhongheng suspirou aliviado, comentando com preocupação: “A fama de Zhang Oitavo Ano faz com que todos no palácio fiquem em silêncio absoluto; seus métodos são cruéis. Melhor manter distância dele.”

Cruéis, uma ova!

Essa Guarda do Palácio não passa de um protótipo do futuro Departamento Oriental da dinastia Ming, mas com poderes bem menores.

Então, por que Zhang Oitavo Ano faz tanto estardalhaço?

Shen An, por dentro, não dava importância. “Achei ele até simpático.”

Chen Zhongheng olhou para ele como se visse um fantasma: “Mas ele é um sujeito perigoso!”