Capítulo 105 - Olhando ao Norte para a Pátria!

O imperador disse que depositava grandes esperanças em ti, aguardando o dia em que te tornarás um pilar do Estado. Uma frase dessas, dita a qualquer jovem, em geral o deixaria extasiado, profundamente agradecido e emocionado. Mas Shen An apenas sorriu levemente e respondeu: “Só desejo que a Grande Canção volte a olhar para o norte das suas terras.”

Todos olhavam para Shen An, surpresos. Estaria ele louco? Até Chen Zhongheng sentiu vontade de tocar-lhe a testa para ver se estava febril. Era uma expectativa imperial; não responder com gratidão já seria surpreendente, mas além disso, ele ainda proferiu palavras ousadas...

Não, algo estava errado. Chen Zhongheng sentiu um sobressalto e olhou para Shen An, espantado. Era uma declaração de posição! Todos precisam ter sua posição política; quem não tem, é como erva daninha, nunca será aproveitado. Se, no passado, a posição de Fan Zhongyan era reformista, agora, a maioria dos grandes do governo era conservadora. A reforma de Fan Zhongyan foi radical demais, atacando os interesses dos poderosos e, sob grande pressão, resultou em derrota vergonhosa. Um exemplo típico de reforma apressada e de fracasso. Com isso, Fan Zhongyan perdeu seu espaço no círculo dominante.

E Shen An? “Olhar para o norte das terras!” Eis sua declaração política! Em meio aos apelos pela paz, ele bradou uma voz chocante. “Olhar para o norte das terras!” Zhao Zhen olhou para Shen An com um olhar complexo, suspirando do fundo do coração: “Olhar para o norte das terras!” Uma proclamação não convencional, capaz de atrair críticas. Atualmente, Canção e Liao desfrutam de paz, todos aproveitam os benefícios desse tempo; e Shen An, com espírito combativo, clama por reconquistar o norte — o que pretende? Olhar para o norte...

Zhao Zhen não resistiu e fitou o norte. Lá, repousava seu sonho, que infelizmente se desfez. Os primeiros-ministros sequer ousavam olhar para o norte, até Han Qi, o mais valente, recuou após a derrota em Hao Shui Chuan. Olhar para o norte? Ele estava desanimado, mas ao olhar para a fisionomia vigorosa de Shen An, não pôde deixar de sorrir.

“Ótimo! Ser jovem é bom! Eu... vou esperar.” Virou-se lentamente e partiu, seguido por Chen Zhongheng. Ao sair do palácio, Zhe Kexing saiu disparado, Shen An sabia que ia espalhar a boa notícia, então riu e sugeriu que Zhe Jizu fosse logo demonstrar sua lealdade.

Na casa da família Shen, Guoguo estava com seus dois animais de estimação sob o beiral do pátio, aguardando.

Sentada ali, tinha Hua Hua à esquerda e o cordeirinho à direita. Com uma mão apoiava o rosto, a cabeça caindo aos poucos em sono. Guoguo, cochilando, de repente sentiu-se ser levantada nos braços; abriu os olhos e, feliz, exclamou: “Irmão!” “Você não dormiu bem ontem, não foi?” Shen An carregou-a para o pátio de trás, com Zhuang Laoshi seguindo, ansioso e perguntando: “Senhor, como foi?” Shen An respondeu casualmente: “Logo virá uma recompensa, prepare-se para receber.” O rosto de Zhuang Laoshi logo se iluminou; assim que Shen An entrou no pátio interno, ele chamou: “Todos para fora, vamos limpar!”

O pátio da frente foi varrido, e Zhuang Laoshi ficou de guarda com sua equipe. Pouco depois, chegaram duas carroças. Uma meia cheia de moedas de cobre, mas isso não era o mais valioso. Uma carroça e meia de materiais de qualidade, isso sim era moeda forte. Zhuang Laoshi, radiante, levou tudo para o depósito, enquanto Shen An brincava com a irmã. Logo adormeceu profundamente.

Em sua vida anterior, Shen An debatia sobre a estrutura das bestas nos fóruns, mas era só teoria. Ao tentar construir, as três primeiras ideias foram rejeitadas pelos velhos artesãos; só a quarta funcionou. Três dias de esforço intenso, excitantes, mas agora estava exausto como um cão morto. Guoguo também não dormira bem, estava cochilando à espera do irmão. Quando a senhora Chen entrou, viu Shen An dormindo na cadeira, com Guoguo sentada em seu colo, dormindo também. Os irmãos dormiam juntos; a senhora Chen sorriu discretamente e saiu, pedindo que mantivessem silêncio em casa.

Enquanto isso, no palácio, os primeiros-ministros e altos dignitários, além dos chefes das três guarnições — Palácio, Guardas e Infantaria — estavam reunidos. Uma multidão observava à frente.

Carregamento de besta por uma só pessoa, uso individual...

“Duzentos passos!”

“Sim, duzentos passos!”

“Vamos ver se perfura armadura!”

Todas as dúvidas foram respondidas quando a seta foi disparada.

O guarda trouxe o alvo, excitado.

“Perfurou!”

“Perfurou!”

Após exclamarem, os primeiros-ministros vangloriaram-se: com tal arma, o domínio da Grande Canção seria tão sólido quanto ouro e muralhas. O entusiasmo era grande, alguém chegou a dizer que a paz duraria mais cinquenta anos. “Formando uma linha de bestas, quem ousaria espiar a Grande Canção?” “Com cem mil bestas, os povos de Liao e Xixia tremeriam de medo!” Os funcionários civis começaram a exagerar. Para os militares, eram palavras vazias.

“É uma arma poderosa, Majestade, peço que mantenhamos segredo!”

O quê? Os chefes das três guarnições, com funções similares aos governadores do Ming, não tinham poder para mover tropas. Entre eles, um era veterano, outro parente da família imperial, só um tinha experiência militar real. Esses três ficavam à margem, só participavam quando chamados pelo imperador ou pelos primeiros-ministros; caso mostrassem negligência, seriam repreendidos na hora. Por isso, não ousavam dizer nada, ouvindo os civis se gabando. No fim, Chen Zhongheng, sentindo-se incomodado, sugeriu confidencialidade.

Os civis franziram a testa, alguns murmurando sobre intervenção indevida de funcionários do palácio. Guardas, atentos, ouviram e alguém não resistiu: “É verdade!” Alguns civis olharam irritados para o autor da frase. Estariam nos considerando traidores? Que atrevimento! Os guardas ficaram nervosos.

Mas aquele que falou ficou ruborizado, saiu à frente, cumprimentou e disse: “Majestade, servi no exército. A disciplina lá é rígida; quem divulga segredos militares é punido, podendo até ser decapitado em público... Sou culpado.” Zhao Zhen franziu o cenho: “Isso... deve ser mantido em segredo; se os povos de Liao e Xixia descobrirem, será um desastre.” Os civis que antes se gabavam recuaram, constrangidos.

Fu Bi, satisfeito, disse: “Majestade, é uma arma de peso, cada uma deve ser registrada; se houver perda, todos serão punidos.” Era a medida mais rigorosa; Zhao Zhen concordou, acenando. Song Xiang, representando o lado militar, perguntou: “Majestade, é uma invenção de grande utilidade; o artesão merece grande recompensa, para incentivar outros.” Zhao Zhen assentiu: “Deve receber grande prêmio, mas não sei o que oferecer.” Fu Bi sugeriu: “Um artesão, melhor dar mais dinheiro, um título honorário basta.” A Grande Canção tinha muitos cargos dispersos, qualquer um seria suficiente para deixá-lo eufórico.

Zhao Zhen lamentou: “Foi Shen An... com Zhe Kexing que criaram isso.” Na hora, todos ficaram petrificados...

Fu Bi sentiu como se tivesse engolido uma mosca, mas estava ainda mais surpreso. Shen An também dominava as técnicas artesanais? Fu Bi queria abrir a cabeça de Shen An para ver sua estrutura. Aquele jovem! Parecia criar algo casualmente, largar sem importância, e nós o elevamos ao status de arma nacional. Essa sensação era... insuportável!

Mas, em todo caso, era uma arma de grande utilidade para o país, fortalecendo a confiança da Grande Canção. Fu Bi curvou-se: “Majestade, deve ser recompensado!”

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