Capítulo 99: O Irmão Mais Novo Saúda o Irmão Mais Velho

Zhe Kexing demonstrava certa perplexidade ao perguntar: “Se enviarmos uma petição… o Imperador ficaria furioso?”
“Já que eles vivem atentos à tua família, por que se iriam enfurecer?”
Shen An sentia-se como se estivesse seduzindo um general fiel e leal, abrindo diante dele uma porta.
Uma porta para uma vida melhor.
“Lembras-te de Wen Yanbo?”
Shen An continuou a persuadir: “Muitos tentaram derrubá-lo, mas o que ele fez de errado? Não venhas com aquela história do Mapa do Rio, todos sabemos que é falso.”
Zhe Kexing assentiu, e Shen An sorriu: “Isso é fruto do receio, assim como ocorre com tua família. Quando um civil chega ao topo, o melhor é sair de cena após alguns anos, caso contrário, sempre haverá quem queira te acusar. Agora entendes?”
Zhe Kexing deu uma palmada na testa e exclamou: “Se o ministro não se vai, será acusado; se a família Zhe não se retira, será temida...”
Shen An acenou, satisfeito com o entendimento do jovem.
“Irmão Anbei, permita que este humilde receba tua bênção!”
Era um irmão mais novo reverenciando o mais velho!
A partir desse gesto, Zhe Kexing deveria considerar Shen An como seu irmão para toda a vida.
Desta vez, Shen An não o impediu, antes o auxiliou com um sorriso, dizendo: “Muitas coisas parecem complexas, mas no fundo resumem-se a uma só palavra: interesse!”
Já que agora és meu irmão, nada te esconderei.
Shen An falou com franqueza sobre as sutilezas daquela situação: “O valor da família Zhe para a Dinastia Song em Fuzhou é servir de barreira contra Xia Ocidental e ainda conter parte das tropas de Liao.”
Nunca ninguém havia analisado os assuntos de Estado sob a ótica do interesse, e Zhe Kexing escutava, boquiaberto e admirado.
“E se a família Zhe se retirar de Fuzhou, que vantagem terá a Dinastia Song? Se colocarem outro general, não conseguirá controlar os povos locais e ainda perderão uma casa militar. Da próxima vez que Xia Ocidental atacar, poderão resistir? Essas perdas e ganhos são bem pesados pelos altos dignitários.
E para a família Zhe? No máximo, mudariam seu modo de vida, deixando de arriscar sangue e vida na guerra... Dizes que o Imperador e os membros da corte concordariam com isso?”
Zhe Kexing refletiu, hesitante, e disse: “É como dizem… quem chora, mama!”
“Hahahaha!”
Shen An riu alto, batendo-lhe no ombro: “Exato, é isso mesmo.”
Nesse momento, Zhuang Laoshi chegou apressado, anunciando: “Senhor, veio um mensageiro do palácio, o Imperador o convoca para uma audiência.”
Shen An sentiu um calafrio, limpando a garganta, e disse a Zhe Kexing: “Se for fazer, envie logo a carta para Fuzhou, aproveite que Sua Majestade está de bom humor; mesmo que surja algum problema, não será levado em conta.”
Zhe Kexing, no entanto, esquecendo-se disso, agarrou Shen An e disse com seriedade: “Irmão Anbei, certamente o Imperador já sabe do ocorrido ontem à noite. Irei procurá-lo. Fui eu quem matou, quem faz, assume...”
“Cala-te!”

Shen An achava que os jovens eram todos impetuosos, esquecendo que ele próprio ainda era um adolescente.
O eunuco que o conduzia ao palácio olhava-o curioso durante todo o trajeto, quase perguntando: ‘Tão jovem, por que o Imperador tem tanto apreço por ti?’
“Saúdo Vossa Majestade.”
Após a reverência, Shen An manteve-se ali, sério e respeitoso.
“Se eu não conhecesse teu caráter, pensaria que és apenas um jovem puro.”
Zhao Zhen olhava o rapaz, que aparentava inocência, e suspirava: “Ontem à noite, saíste de casa às escondidas, provocaste no mercado noturno um confronto entre os enviados de Liao e Xia Ocidental... Diz-me, se ontem te tivessem descoberto, ainda estarias vivo?”
Descoberto?
Shen An esboçou um sorriso constrangido, enquanto Zhao Zhen sorria friamente, esperando que ele fingisse ignorância.
Mas Shen An percebeu que a primeira preocupação de Zhao Zhen fora com sua segurança, o que o tocou. Por isso, admitiu com sinceridade o ocorrido: “Ontem foi erro meu, mas os enviados de Liao eram insolentes. Se não recebessem uma lição, a dignidade da Dinastia Song seria perdida. Por isso, minha segurança era secundária.”
Zhao Zhen ficou ainda mais comovido. Achava que seus ministros eram ponderados demais, mas quem arriscaria a vida pela honra da Dinastia Song?
Ninguém!
Na reunião da manhã, houve até quem temesse represálias de Liao, sugerindo enviar emissários para explicar e, de preferência, levar presentes.
Isso era... revoltante!
Zhao Zhen achou que aquela expressão vulgar era a única que cabia, e acabou dizendo em voz alta:
“Isso é mesmo... uma porcaria!”
Shen An ficou atônito.
Chen Zhongheng ficou paralisado.
Meu Imperador! Dizer isso às escondidas, tudo bem, mas na frente de Shen An?
Os eunucos curvaram-se profundamente, mas seus corpos tremiam.
Até Zhao Zhen se surpreendeu, olhando para Shen An, que tremia, e não conteve o riso.
“Vocês... podem rir à vontade.”
“Hahahaha!”
Chen Zhongheng foi o primeiro a rir, e em seguida todos no salão caíram na gargalhada.
Depois das risadas, Zhao Zhen perguntou: “Como tudo aconteceu ontem à noite?”
Seria curiosidade?

Shen An percebeu que, mais que curiosidade, era desejo de desabafo.
O imperador achara sua atitude da noite anterior brilhante, mas queria saber os detalhes, por isso o chamara tão depressa ao palácio.
“Bem, a situação foi a seguinte...”
Shen An adotou um tom sério: “Os enviados de Liao estavam arrogantes, a Dinastia Song humilhada, e pensei em aliviar o coração de Vossa Majestade, então...”
“... Zhe Kexing é excelente no arco, oculto nas sombras, acertou o vice-enviado de Liao com uma flecha, os de Liao ficaram apavorados, e os de Xia Ocidental, pensando que era covardia dos de Liao, prepararam-se para reagir. Nesse momento, os de Liao sacaram as espadas...”
Shen An narrava com tal eloquência que Chen Zhongheng alternava entre tensão e excitação.
Mesmo Zhao Zhen ficou envolvido até ouvir que Shen An e seu grupo haviam partido sem serem notados, suspirando aliviado: “Da próxima vez, não te arrisques assim.”
Esse imperador era sempre bondoso, sua preocupação era genuína, e Shen An não pôde deixar de se emocionar.
Mas, mudando de tom, Zhao Zhen sorriu aliviado: “Os de Liao meteram-se num grande apuro desta vez.”
Shen An, sem saber do desfecho, perguntou: “Majestade, conseguiu provas?”
Chen Zhongheng respondeu, orgulhoso: “Os enviados de Liao queriam fugir, mas não podiam levar os corpos de Yelü Sicheng pelo caminho todo, ou apodreceriam. Então Ouyang Xiu usou isso como argumento, forçando os de Liao a assinar e carimbar um documento. Questão resolvida!”
Zhao Zhen sorriu: “A visão de Ouyang Xiu não é das melhores, mas de madrugada mandou acender dezenas de tochas, vigiou Liu Shen assinar e, caso contrário, deixaria o corpo de Yelü Sicheng apodrecer ao relento.”
“A habilidade de Zhe Kexing com o arco é mesmo tão grande?”
A mente do imperador era sempre ampla, difícil de acompanhar.
Mas Shen An respondeu sem hesitar: “Majestade, Zhe Kexing é exímio tanto com a espada quanto com o arco. Eu, que treino todos os dias, não sou páreo para ele.”
Zhao Zhen olhou-o de maneira estranha e disse, balançando a cabeça: “A família Zhe é de militares, desde o berço vivem para lutar. Tu... até para pular um muro precisas de uma escada. Melhor manter a discrição.”
Shen An sentiu-se subestimado pelo imperador e decidiu continuar treinando ao voltar para casa.
Porém, assim que saiu da Cidade Proibida, sob o sol ofuscante, levou um tapa que o fez ver estrelas.
“Ai!”
Mal cobriu a cabeça, ouviu uma voz familiar.
“Vou te matar, moleque inconsequente!”
Bao Zheng, com ar feroz, surgiu diante de Shen An.