Capítulo 87: Que talento extraordinário possui Simão, o Instrutor Imperial!

Chegou uma menina pequena à residência do Duque, e dizia-se que conquistara a afeição do Duque logo de imediato. A notícia rapidamente despertou o interesse das outras crianças, que passaram a esperá-la do lado de fora.

"Vá, vá brincar, crianças devem brincar juntas."

O coração de Zhao Yun estava agora sereno, por isso, com ternura, mandou que levassem Guo Guo para fora.

Algumas crianças já aguardavam e, ao verem que se tratava de uma menina delicada e graciosa, logo começaram a exibir-se.

"Eu tenho um quebra-cabeças de nove argolas!"

Um dos meninos vangloriou-se, mostrando seu brinquedo com orgulho.

"Eu tenho um cata-vento."

Outra menina, erguendo uma lanterna giratória, respondeu com altivez: "E você, o que tem?"

Crianças são sempre assim, querendo se mostrar, seja de forma consciente ou não.

Guo Guo não entendeu muito bem. Inclinou levemente a cabeça e, então, tirou da manga um objeto com duas folhas, dizendo: "Eu tenho algo que meu irmão fez para mim."

Era um graveto com duas 'folhas' na ponta, um objeto que parecia muito simples, quase tosco.

As outras crianças exibiram sorrisos de superioridade, prontas para caçoar, mas Guo Guo, segurando o palito com as duas mãos, friccionou-o com força.

Soltou de repente...

O pião de bambu alçou voo e os pequenos da casa do Duque, acostumados ao luxo, não conseguiram conter o assombro.

Os criados à volta ocultaram um sorriso nos lábios, pensando que aquele era mesmo um brinquedo típico de crianças comuns.

Guo Guo voltou a remexer na manga, enquanto os outros a observavam atentos; se não fossem bem-educados, já teriam avançado para tomar-lhe os brinquedos.

Ela então retirou um porquinho de madeira, pequeno e engenhoso, e, ao girar a mola na lateral, as fibras de animal no interior começaram a tensionar, cada vez mais difícil de girar.

"Esse também foi meu irmão que fez!"

Disse Guo Guo, orgulhosa, e depois agachou para colocar o porquinho no chão, soltando-o de forma um tanto desajeitada.

O porquinho logo começou a se mover, avançando pelo chão.

"Uau! Seu irmão é incrível!"

As crianças ficaram instantaneamente impressionadas, e logo estavam todas brincando juntas.

Enquanto Guo Guo era aceita pelo grupo, Tang Ren encontrava-se na embaixada da Liao, negociando com os emissários.

"Aumentem o tributo anual ou devolvam as terras pertencentes à Grande Liao."

Havia dois enviados: um de feições ferozes, outro de modos refinados, mas ambos encurralavam os oficiais da Grande Song.

"Se não..."

O enviado chamado Yelü Sichen declarou friamente: "Sob o domínio da Grande Liao, inúmeras tribos formam alianças capazes de reunir um exército e marchar ao sul a qualquer momento; vocês... não resistiriam a um golpe sequer!"

O outro, chamado Liu Shen, sorriu amavelmente: "Song e Liao são países irmãos, mas nos últimos anos, muitos de Song têm ido à Liao para causar desordem, e as perdas da nossa terra têm sido grandes!"

"Sim ou não, decidam-se já."

"Se não derem, marcharemos para o sul!"

Essas palavras soaram como ordens de morte, deixando os oficiais de Song em pânico.

Tang Ren não era exceção. Suas mãos suavam, mas ele apertava firmemente um bilhete.

"Esse assunto precisa ser comunicado ao imperador..."

Era uma tática para ganhar tempo.

Yelü Sichen resmungou, exigindo: "Decidam-se agora!"

Era pura pressão.

Tang Ren olhou em volta e viu apenas rostos tomados de frustração, mas todos impotentes.

Na era de Qingli, os liao aproveitaram-se da derrota pesada de Song diante de Xixia para extorquir o reino, obtendo sucesso no final.

Foi assim que surgiu o aumento do tributo na era de Chongxi!

Será que hoje seria mais um aumento do tributo, um novo Chongxi?

Vergonhoso!

Tang Ren lembrou-se do conteúdo do bilhete, cerrou os dentes e declarou: "Se é assim, a Grande Song formará imediatamente uma aliança com Xixia."

Assim que falou, sentiu-se desfalecer, certo de que estava condenado.

O silêncio pairou; os oficiais de Song achavam que Tang Ren cavava a própria cova.

Para Song, Xixia era um rebelde; Song sofrera tanto nas mãos dos rebeldes que mal conseguia sustentar-se... e ainda assim, todos os anos "presenteava" generosamente o inimigo. Como poderia formar uma aliança com tal rebelde?

Estaria ele louco?

Além disso, os liao não temiam tal ameaça; se quisessem mesmo marchar para o sul, mudariam de atitude imediatamente.

Assim, todos ficaram em silêncio, esperando o pior.

Yelü Sichen estava prestes a explodir, mas Liu Shen ergueu a mão e disse, com frieza: "As relações entre nações não toleram bravatas. Estão certos disso? Se estão, partimos agora, e depois falaremos com armas!"

Tang Ren sentiu suor escorrer pelas costas, mas, contendo o medo, respondeu com firmeza: "Claro que estamos certos. Se vosso país insistir, as riquezas e armas de Song serão entregues a Xixia num instante. Com a força de Song e a bravura dos guerreiros de Xixia, o que acham que aconteceria?"

O olhar de Liu Shen era afiado, mas Tang Ren manteve o semblante sério, convencido de que estava perdido, mas decidido a não se envergonhar antes de morrer.

"Arrumem as coisas."

Ordenou Liu Shen, e logo se ouviu barulho do lado de fora.

Tang Ren permaneceu em silêncio, calculando quanto dinheiro escondido tinha, se seria suficiente para sustentar a família no exílio.

Não se sabe quanto tempo passou até que Liu Shen, com um resmungo, virou-se e saiu.

Yelü Sichen cerrou os punhos, querendo explodir, mas acabou apenas batendo o pé com raiva e saiu apressado atrás do colega.

Um oficial de Song, nervoso, murmurou: "Eles estão indo embora..."

O quê?

Tang Ren quase desabou.

Naquele momento, uma voz eufórica soou do lado de fora: "Eles voltaram para o quarto!"

Todos foram conferir e, ao constatarem que era verdade, olharam para Tang Ren com admiração e espanto.

"Senhor Tang, que talento extraordinário!"

Olhares de respeito recaíram sobre ele, mas Tang Ren mantinha a mão apertada no bilhete.

Saiu da embaixada de forma quase mecânica, e o suor frio desceu-lhe pelas costas.

Os enviados da Liao haviam recuado!

A notícia logo chegou aos ouvidos dos ministros.

Todos ficaram perplexos, sem entender por que os liao cederam tão facilmente.

Logo depois, Tang Ren foi chamado ao palácio.

"...Ameaçamos os liao com uma aliança com Xixia, Majestade, foi ideia de Shen An, eu apenas segui suas instruções, não ouso reivindicar o mérito."

O coração de Zhao Zhen se agitou, e ele murmurou: "Mande Shen An... não, já prometi que ele descansaria, apenas... ah!"

Que talento!

Por que alguém assim teria tanto senso de justiça?

Abriu mão do cargo de ministro por causa de um descendente da família imperial; caso contrário...

Zhao Zhen sentia-se frustrado, mas não podia voltar atrás.

Já que Shen An não quis o crédito, Tang Ren acabou colhendo os frutos, e o imperador elogiou-o com gentileza, prometendo-lhe prosperidade futura.

Ao sair do palácio, Tang Ren foi direto à casa dos Shen.

Chegando lá, Shen An estava descansando após o almoço.

O calor do verão o deixava preguiçoso e satisfeito. Pegou uma jarra de chá gelado e bebeu um gole, sentindo-se plenamente relaxado.

Ao ver Tang Ren entrar, Shen An inclinou-se levemente: "Não me encontro bem, perdoe-me por não recebê-lo melhor..."

Mas foi interrompido pela reverência de Tang Ren.

Não era uma saudação comum, mas uma reverência profunda, até o chão.

Shen An ficou surpreso, enquanto Tang Ren, com o rosto banhado em lágrimas de gratidão, declarou: "Se não fosse por vossa excelência hoje, estaria perdido para sempre. De hoje em diante, minha vida pertence ao senhor; seja sob chuva, vento, ou mesmo diante de lâminas, se algum dia eu recuar, que o céu me castigue!"

Shen An ficou um pouco atônito, mas manteve-se humilde e disse: "O calor está lhe afetando, não?"

Tang Ren fungou, com a voz embargada:

"Hoje, enfrentei os enviados da Liao e fui encurralado. Se não fosse pelo conselho de vossa excelência, teria sido uma tragédia!"

O quê?

Shen An refletiu por um instante e compreendeu a situação, respondendo com leveza: "Foi apenas um pequeno favor, nada demais."

"Com tamanho talento e ainda tão desapegado de fama e fortuna, sinto-me envergonhado."

Tang Ren quase se ajoelhou diante de Shen An, que por pouco não ganhou mais um discípulo naquele dia.

Ainda curioso, perguntou: "Com todo o respeito, por que ameaçar os liao com uma aliança com Xixia funcionou tão bem?"