Capítulo 93: A Bomba Incendiária

Depois de retornar da residência do príncipe, Shen An sentiu que algo estava errado. Naquela noite, ao cair no sono, ouviu Hua Hua latindo furiosamente. Shen An levantou-se de repente, apanhou algo no armário e correu para o pátio da frente.

Uma sombra saltou do alto do muro, e Hua Hua lançou-se corajosamente sobre ela.

“Hua Hua, volte!”

Shen An gritou, e embora Hua Hua não entendesse bem, desviou-se no meio da corrida. A sombra hesitou e, brandindo uma longa faca, avançou. Yao Lian já chegava com um bastão, Zhuang Laoshi e Zhou Er também apareceram, e até Zeng Ermei surgiu segurando uma bacia de madeira.

“Senhor, recue!”

Yao Lian jurou que, naquela noite, mostraria a todos na família Shen o seu valor. Shen An já havia acendido um pequeno fogo e sorriu ferozmente para a sombra:

"Esperei por você há muito tempo!"

Em sua mão, segurava um frasco de porcelana, cuja boca estava em chamas. As labaredas ardiam vivas. A sombra, sem temer aquele pequeno fogo, investiu ainda mais rápido.

Shen An lançou o frasco; àquela distância, era impossível para a sombra desviar.

“Rede de pesca!”

Shen An gritou, quase fugindo apressadamente. O frasco atingiu o corpo da sombra, e nesse instante, outra figura saltou do alto do muro.

Yao Lian viu a figura no muro e sentiu um calafrio, gritando: “Senhor, é flecha!”

Shen An logo se escondeu atrás de uma grande árvore. Uma flecha cortou o ar, e a figura no muro saltou em direção à sombra à frente.

Bang!

As chamas subiram instantaneamente pelo corpo da sombra, e ao mesmo tempo, a flecha cravou-se em sua coxa. A figura de trás já estava sobre ele, pronta para derrubá-lo.

Só então Shen An percebeu que o de trás era um aliado e gritou: “Saia daí!”

A figura de trás desviou-se ao ouvir o chamado. À luz do fogo, percebeu-se que era jovem, provavelmente da idade de Shen An.

“Ah!”

O corpo atingido pela flecha ardia intensamente, como uma tocha humana.

Em Bianliang, não muito longe dali, havia postos de patrulha militar, que reagiram rapidamente. Mal cessaram os gritos agonizantes, já batiam à porta e perguntavam em voz alta.

A família Shen, entretanto, estava apavorada com o homem em chamas; por fim, foi Shen An quem abriu a porta.

“É um assassino.”

Os soldados da patrulha ficaram estupefatos ao ver o homem queimando no chão.

“O que aconteceu para ele estar ardendo assim?”

“É castigo divino!”

Shen An ordenou a Yao Lian: “Puxe ele para fora!”

“Isto é castigo do céu”, declarou Shen An com seriedade. “Esse homem veio assassinar em nossa casa e foi atingido por um raio. Sabem o que é isso?”

Os soldados só balançavam a cabeça, confusos. O jovem também se aproximou, trazendo um grande arco e uma longa espada à cintura, saudando respeitosamente:

“Zhe Kexing se apresenta diante do oficial Shen.”

Shen An assentiu e continuou: “Castigo divino é quando o céu se irrita com alguém e manda um raio... Entenderam?”

Um dos soldados, imaginando a cena, comentou: “De fato! Na minha aldeia, houve uma mulher que desrespeitou os sogros e, numa noite, foi fulminada por um raio.”

Shen An suspirou: “Exatamente assim... eh!”

Piscando, olhou para o jovem: “Você disse... quem é mesmo?”

O jovem, muito respeitoso, respondeu: “Sou Zhe Kexing, em apresentação ao oficial Shen.”

Zhe Kexing?

Shen An ficou atônito por um instante, depois explodiu em uma gargalhada, indo até o jovem e batendo-lhe no ombro: “Da família Zhe?”

O rapaz assentiu, admirado: “Já ouvi dizer que o oficial Shen enfrentou os laurianos e enlouqueceu o embaixador deles. Desta vez, Sua Majestade enviou alguém para protegê-lo e eu me ofereci. Mas não esperava que o senhor tivesse meios tão extraordinários... conseguir invocar um raio! Estou impressionado e peço humildemente para ser seu discípulo...”

Zhe Kexing!

Shen An sentiu a cabeça girar. Zhe Kexing era seu admirador?

Quem era Zhe Kexing? Qualquer um com um mínimo de conhecimento da história Song deveria saber. Primeiro negligenciado, depois ganhou fama em uma batalha e nunca mais foi detido.

Zhe Kexing, invencível contra Xixia!

Esse grande general era um admirador dele?

Shen An forçou um sorriso: “Hoje devo muito a você. Sem sua ajuda, se aquele bandido tivesse invadido a casa, tudo estaria perdido. Espere um pouco, vou lidar com o resto.”

E quanto ao raio... Que mentira enorme! Como sair dessa?

Shen An já pensava numa solução.

Yao Lian e os outros haviam usado ganchos para arrastar o cadáver ainda em chamas para fora.

“Rápido, joguem água e apaguem! Talvez encontremos algum indício.”

“Não!”

Shen An tentou impedir, mas dois soldados, rindo, já manobravam a bomba d’água. A água atingiu as chamas, que logo se enfraqueceram.

Um soldado se aproximou dizendo: “Corpos queimados têm um cheiro que não sai nem lavando...”

“Não se aproxime!”

Antes que Shen An terminasse a frase, as chamas alastraram-se junto com a água.

“Fantasma!”

As chamas continuaram a se espalhar, e os soldados recuaram apavorados. Zhe Kexing exclamou, admirado: “Isto sim é arte de imortal!”

Que absurdo de arte imortal!

Shen An bocejou: “Deixem que o governo de Kaifeng cuide disso. Agradeço o esforço de todos esta noite. Intendente!”

“Senhor.”

Zhuang Laoshi apareceu com uma sacola, e Shen An disse: “Esses amigos trabalharam duro, prepare algo para comerem.”

Oferecer comida não era suborno.

Zhuang Laoshi parecia indeciso: “Senhor, ainda precisamos limpar a casa, não terei tempo de comprar nada...”

Seguiu-se uma breve discussão, e os soldados, agradecidos, partiram levando o cadáver carbonizado.

Shen An levou Zhe Kexing para dentro e perguntou casualmente: “Vai relatar ao quartel?”

Zhe Kexing balançou a cabeça: “Não, acabei de chegar ao comando do palácio, ninguém me deu ordens...”

A família Zhe ficava em Fuzhou, e o pai de Zhe Kexing, Zhe Jiming, já havia falecido há alguns anos. A família tinha muitos homens, mas pouco espaço, então ele veio para a capital.

Para filhos de militares como ele, normalmente reservavam cargos insignificantes; se não se destacassem, passariam a vida vegetando.

Já no escritório, Zhe Kexing perguntou sobre o fogo.

O jovem olhava para ele com reverência, e Shen An, tentando conter a vaidade, respondeu com indiferença: “São apenas pequenos truques. No exército há bombas de trovão, muito mais potentes.”

Zhe Kexing parecia saber do que se tratava: “São feitas de betume e resina de pinheiro, queimam por muito tempo, mas não chegam aos pés desta.”

Seus olhos brilhavam: “Oficial Shen, se isso for levado ao exército, defender as muralhas será invencível!”

Shen An pensou que, para isso, seria preciso muito álcool.

A tal bomba incendiária era feita de álcool com alguns outros ingredientes; aquela noite tinha sido seu primeiro teste real, e havia queimado um idiota até a morte.